Ikuti liputan langsung kami tentang Inggris vs. Jerman di final Euro 2022 Putri.
“Saya harus mengecewakan Anda,” kata kapten Jerman Alexandra Popp. Ini semua tentang tim, jika saya tidak mendapatkan umpan-umpan ini, saya tidak bisa mencetak gol.”
Ini adalah penilaian yang sederhana dari seorang pemimpin yang dua golnya melawan Prancis membuat dia berada di puncak klasemen Sepatu Emas (bersama Beth Mead) menjadi enam gol, menyamai rekor sepanjang masa yang dibuat oleh rekan senegaranya Inka Grings pada tahun 2009. Inggris menunggu di final hari Minggu di Wembley.
Pemain berusia 31 tahun itu jauh dari kata mengecewakan. Tanda peringatan muncul pada menit ke-20 ketika tendangan bebas melengkungnya dibelokkan melebar oleh Pauline Peyraud-Magnin. Dua puluh menit kemudian tidak ada yang bisa menghentikannya ketika rekan veterannya Svenja Huth memberikan umpan silang dan Popp masuk seperti kereta uap dan menendang bola ke gawang dengan kaki kirinya.
Ini adalah 𝒔𝒃𝒍𝒊𝒎𝒆 𝒔𝒐𝒕 dari @svenja_huth 👀🔥#WEUROVision #WEURO2022 @hisensesports pic.twitter.com/CgO8X60h6v
— UEFA Wanita EURO 2022 (@WEURO2022) 27 Juli 2022
“Svenja (Huth) punya banyak waktu untuk memberikan umpan silang, jadi saya tahu dengan satu pemain pergi ke tiang dekat, akan ada ruang di belakang di mana saya bisa menyerang, jadi itulah yang saya lakukan,” kata Popp.
Beberapa saat sebelum jeda, Prancis menyamakan kedudukan ketika tembakan Kadidiatou Diani membentur tiang sebelum memantul ke gawang Merle Frohms. Itu merupakan kebobolan pertama Jerman di turnamen ini, mengakhiri rekor 404 menit tanpa kebobolan, pertanda keteguhan pertahanan Martina Voss-Tecklenburg.
Meski kebobolan, Jerman tetap terkesima.
“Kami membutuhkan pengalaman dan ketenangan mereka ketika ada kendala di lapangan,” kata Voss-Tecklenburg memuji para pemain senior grupnya. “Kami melihatnya di pertandingan hari ini, kedewasaan mereka sangat penting.”
“Kepala yang dingin diperlukan,” tambah Huth. “Penting sepanjang turnamen bahwa kami memiliki kombinasi pemain berpengalaman yang memberikan kenyamanan tertentu.”
Kombinasi Huth-Popp kembali menyerang untuk mengirim Jerman ke Wembley. Huth memberikan umpan silang dari kanan dan kali ini Popp melompat paling tinggi untuk menyundul bola pulang.
🚀 Sungguh luar biasa @alexpopp11! 🚀
Semifinal yang patut dikenang sebagai Alex POPPS yang mengantarkan Jerman lolos ke final! 🤩 #WEUROMoments | #WEURO2022 | @Lays_football pic.twitter.com/inKAXWEu3A
— UEFA Wanita EURO 2022 (@WEURO2022) 27 Juli 2022
Striker Wolfsburg ini telah mencetak enam gol dalam lima pertandingan – semuanya dari titik yang sama di dalam kotak penalti – dan merupakan pemain pertama yang mencetak gol dalam lima pertandingan Kejuaraan Eropa Wanita berturut-turut.
“Dia benar-benar monster di sana,” kata Lena Oberdorf, pemain berusia 20 tahun yang menonjol karena kesadaran dan kemampuannya mengendalikan lini tengah. “Itulah yang kami butuhkan darinya.”
Popp klinis. Dua gol dari tiga tembakan, tercipta di momen-momen besar.
Tiga minggu lalu ada tanda tanya mengenai kebugaran Popp. Setelah menjalani operasi meniskusnya tahun lalu dan sekali lagi pada bulan Januari, serta tertular COVID-19 pada bulan Juni, tidak ada yang menyangka penampilan memukau ini di Euro pertamanya (cedera memaksanya absen pada tahun 2013 dan tidak pada tahun 2017).
“Itu sangat berarti bagi saya,” kata Popp. “Anda melihatnya pada gol pertama, tapi juga pada pertandingan sebelumnya, saya lebih emosional dibandingkan sebelumnya. Itu karena saya tahu apa yang diperlukan untuk mencapai titik ini. Mendapatkan kesempatan untuk tampil seperti itu dan sepenuhnya fit pada tahap ini membuat saya sangat bangga.”
Namun, pemain berusia 31 tahun itu mengetahui nilai timnya.
“Saya berhasil melakukannya bersama tim dan staf,” katanya. “Saya menjadi sangat berbahaya seperti dulu, namun hal itu tidak terjadi untuk beberapa waktu karena saya cedera. Bukan tujuan utama saya untuk memenangi Sepatu Emas, melainkan menjuarai Kejuaraan Eropa.”
Jerman mengincar rekor gelar Eropa kesembilan. Memang membantu jika penyerang tengah mereka bekerja keras, tetapi perpaduan pengalaman dengan Oberdorf (20), Giulia Gwinn (23), Jule Brand (19) dan Sydney Lohmann (22) yang bekerja dengan sempurna.
“Kami telah menunjukkan apa yang bisa kami lakukan, dan dalam beberapa bulan terakhir kami selalu berbicara tentang banyak kualitas yang kami miliki di grup dan kami hanya perlu menunjukkan kekuatan itu di lapangan,” kata Popp.
“Saya sudah berada di tim ini selama lebih dari 10 tahun dan saya belum pernah merasakan semangat tim seperti ini, ini sangat istimewa.”
Selama beberapa tahun terakhir, Jerman sedang “naik turun”, menurut gelandang Bayern Munich Lohmann. Segalanya tidak berjalan baik sampai kemenangan 7-0 sebelum turnamen melawan Swiss. Mereka tidak melihat ke belakang.
“Saya merasa bangga atas pencapaian ini dan pada para pemain ini, dari satu menjadi 23,” kata Voss-Tecklenburg. “Kami bekerja sangat keras dan menjadi grup yang kompak. Kami benar-benar pantas menang. Itu adalah upaya tim yang hebat. Pada akhirnya berhasil, tetapi sangat mengasyikkan dan melelahkan.
“Setiap jarak yang mereka tempuh, pergi berlatih setiap pagi, harus mengatasi cedera, harus berjuang sepanjang waktu, semuanya sangat luar biasa sehingga mereka bisa sampai di sini.
Ini bukanlah akhir dari perjalanan tim ini.
Tidak sama sekali, dengan Inggris menunggu di bawah Wembley Arch.
“Ini adalah permainan klasik,” kata Voss-Tecklenburg. “Inggris tampil luar biasa di turnamen ini, setiap pertandingan berjalan dinamis, penuh gol, dan mereka sangat percaya diri.
“Tetapi 20 menit pertama mereka melawan Swedia menunjukkan Anda bisa menyakiti mereka – itu akan menjadi tugas kami di Wembley. Ya, itu di depan sekitar 80.000 atau 90.000 orang, tapi kami menerima tantangannya. Ini akan menjadi final yang luar biasa.”
(Foto: Steve Bardens – UEFA/UEFA melalui Getty Images)