Untuk semua tanda-tanda awal yang positif, masih ada peluang bagus EvertonJendela transfer musim panas 2022 pada akhirnya paling dikenang karena bisnis yang belum selesai.
Setelah menstabilkan inti skuad dengan sejumlah bek dan gelandang baru, manajer Frank Lampard dan direktur sepak bola Kevin Thelwell menghabiskan waktu menjelang batas waktu untuk mencari pembuat perbedaan di sepertiga akhir lapangan. Taburan debu bintang di atasnya.
Kemiringan dibuat dan kemudian digagalkan untuk pemain secara berurutan saat pukul 23.00 pada tanggal 1 September sudah dekat.
Pemain Ajax, Mohammed Kudus, yang menjadi target jangka panjang sejak berada di Denmark, tampaknya akan bergabung namun klub Belanda itu mundur pada menit-menit terakhir. Joao Pedro dan Ben Brereton Diaz dari kejuaraan Watford Dan Blackburn Rovers keduanya baru-baru ini menjadi incaran, dan Cody Gakpo dari PSV Eindhoven juga ada dalam daftar cadangan untuk berjaga-jaga. Anthony Gordon kiri
Namun sekuat tenaga, Everton tidak berhasil mencapai kesepakatan akhir. Apa yang tadinya dipandang sebagai jendela sukses berakhir dengan Lampard masih belum mencapai babak terakhir. Ada yang bilang potongan, jamak.
Jauh di lubuk hati, Everton tahu bahwa mereka membutuhkan lebih banyak kualitas, dan hal itu telah terbukti dalam dua bulan setelahnya. Kekalahan melawan Newcastle Pada Rabu malam, ia mengalami tiga kekalahan beruntun – dua di antaranya tanpa tembakan tepat sasaran.
Bahkan kembalinya yang telah lama ditunggu-tunggu Dominikus Calvert-Lewinmelakukan start pertamanya musim ini di St James’ Park tidak cukup untuk mengatasi masalah yang dialami tim asuhan Lampard di dekat gawang.
Ini, seperti yang dikatakan manajer mereka setelahnya, adalah sisi lain yang relatif baru. Calvert-Lewin akan membutuhkan waktu untuk kembali ke kecepatannya dan untuk grup yang tersingkir antara dia dan penjaga gawang Jordan Pickford untuk mengembangkan kohesi yang identik dengan pakaian terbaik liga.
Namun tantangan yang dihadapi Lampard tetap besar.
Misalnya, tidak ada gunanya memiliki striker dengan kualitas Calvert-Lewin jika tidak mendapatkan servis yang tepat.
Pertanyaannya adalah siapa di kubu saat ini yang akan mengambil peran tersebut?
Calvert-Lewin berkembang dengan jenis penawaran yang sangat spesifik. Ke-16 gol tersebut terjadi dua musim lalu di dalam kotak penalti, sebagian besar dicetak di dalam kotak enam yard. Ia memiliki lompatan yang sangat baik, dominan di udara dan mampu mengendus peluang di dekat gawang.
Kecuali salah satu sudutnya Demarai Gray di Tyneside tadi malam, yang melihat dia melayangkan sundulan di atas mistar, layanan semacam itu berada dalam kekurangan pasokan yang berbahaya.
Pada separuh waktu, Newcastle Jumlah operan Everton meningkat lebih dari tiga kali lipat di sepertiga akhir. Umpan silang Everton dari luar layar melebar ke sentuhan atau pelukan Nick Paus. Umpan-umpan panjang diarahkan secara teratur ke saluran yang ditempati oleh bek kiri tim tuan rumah yang tingginya 6 kaki 6 inci (198 cm). Lalu Bakaryang mendominasi udara melawan Gordon, yang tingginya 6 kaki.
Saat mereka memasuki jeda, Everton masih terlambat, tetapi pada saat itu Calvert-Lewin telah digantikan oleh pemain kecil itu. Neal Maupay. Logikanya membingungkan dan tim tamu tampak melakukan lobotomi saat menyerang.
Statistiknya – satu tembakan, tidak tepat sasaran dan total gol yang diharapkan sebesar 0,17, menurut Opta – memberikan gambaran tersendiri.
Lampard kemudian mengakui bahwa Everton sedang dalam “pekerjaan yang sedang berjalan”, khususnya di sepertiga akhir lapangan.
“Kami sedang mengerjakan gaya, cara kami ingin bermain, dan bagaimana mendapatkan tubuh di sana,” katanya. “Anda harus menyatukan semuanya karena ini adalah tim baru.
“Dominic sudah kembali sekarang, tapi kami kalah Richarlison (siapa yang bergabung Tottenham di musim panas) dan kami tahu ada pekerjaan yang harus dilakukan di bidang itu. Saya pikir tidak ada tembakan tepat sasaran adalah sebuah kesalahan kecil. Kami berhenti kebobolan banyak gol dan beberapa permainan build-up kami bagus melawan salah satu tim dengan tekanan paling agresif di liga. Kemudian Anda naik ke atas lapangan.
“Terkadang Anda harus menunjukkan kepada pemain dan berbicara tentang pengambilan keputusan karena kami salah. Bisakah kami mendapatkan lebih banyak gol dari sayap kami? Kami mungkin bisa menambahkannya di sana (di bursa transfer Januari), tapi itu tidak ada dalam pikiran saya saat ini.”
Usai digantikan pada menit 73, kebugaran Calvert-Lewin terus dipantau secara ketat. Everton tahu bahwa mereka tidak bisa menerima kemunduran lagi bersamanya dan telah menyesuaikan latihannya untuk meminimalkan risiko hal itu terjadi.
“Kami membatasi beberapa penyelesaian akhir sebenarnya karena kami harus memprioritaskan kebugarannya secara keseluruhan,” kata Lampard. “Cedera kepala merupakan cedera yang sedikit rumit dan terkadang ketika Anda merasakan sedikit sensasi saat melakukan pukulan, wajar jika Anda merasa khawatir. Saya senang melihatnya terlihat sangat bagus secara atletis.”
Pemain berusia 25 tahun itu tidak diragukan lagi akan lebih baik jika mendapatkan start pertamanya musim ini. Everton juga menjadi sumber gol utama mereka kembali.
Namun, di belakangnya masih ada pertanyaan besar.
(Foto teratas: Tony McArdle/Everton FC via Getty Images)
