OTTAWA – Pierre Dorion memiliki banyak agenda yang harus diselesaikan ketika kalender memasuki tahun 2023 minggu depan.
Prioritas teratas manajer umum adalah menentukan masa depan Cam Talbot dan Alex DeBrincat bersama para Senator.
Musim panas lalu, Dorion membawa keduanya ke Ottawa dengan beberapa perdagangan heboh dalam waktu lima hari satu sama lain di bulan Juli. Namun kedua pemain memiliki masa depan yang tidak pasti setelah musim ini. Talbot yang berusia 35 tahun dijadwalkan menjadi agen bebas tidak terbatas pada musim panas ini, sementara DeBrincat sedang menuju skenario di mana ia dapat dimasukkan ke dalam agen bebas tidak terbatas pada musim panas 2024.
Kedua pemain tersebut memerlukan kontrak baru jika ingin bertahan di Ottawa setelah musim ini dan status mereka akan diperiksa dalam beberapa minggu menjelang batas waktu 3 Maret.
Jika Talbot dan DeBrincat ingin membuat demo tape untuk menggambarkan pentingnya mereka bagi para Senator, keduanya tentu saja menghasilkan beberapa cuplikan yang menarik pada Selasa malam.
Talbot membuat 49 penyelamatan — terbanyak yang pernah dilakukan penjaga gawang Ottawa dalam kemenangan musim reguler — saat menang 3-2 atas Boston Bruins. Mayoritas penyelamatan Talbot terjadi pada babak ketiga dan perpanjangan waktu, ketika permainan tiba-tiba terasa liar dan hingar bingar di zona Ottawa. Bruins mengungguli Ottawa dengan selisih 31-11 dalam 25 menit terakhir permainan, sebelum adu penalti diperlukan untuk menentukan hasilnya.
Penyelamatan terbanyak dalam kemenangan musim reguler
Kiper | Tanggal/Lawan | Menyimpan |
---|---|---|
27 Desember 2022 melawan BOS |
49 |
|
19 Februari 2011, di TOR |
47 |
|
2 Desember 2021 di CAR |
47 |
Satu-satunya saat penjaga gawang mencatatkan lebih banyak penyelamatan daripada Talbot dalam kemenangan untuk Senator adalah selama 56 penyelamatan heroik Pascal Leclaire dalam kemenangan tiga kali perpanjangan waktu atas Pittsburgh Penguins di Game 5 Playoff Piala Stanley 2010. Namun sejauh penampilan musim reguler, tidak ada yang bisa menandingi penampilan mendebarkan Talbot pada Selasa malam. Talbot juga mencetak rekor franchise penyelamatan terbanyak dalam satu periode saat ia menepis 26 tembakan Boston di periode ketiga.
Setelah pertandingan, Talbot secara mengejutkan terlihat energik dan segar ketika dia berbicara kepada wartawan setelah serangan gencar 51 tembakan Bruins. Talbot ditanya apakah dia bisa menjelaskan bagaimana dia bisa dengan tenang menangkis rentetan tembakan Boston yang dihadapinya.
“Sejujurnya, saya tidak bisa menggambarkannya. Anda hanya fokus pada keping itu, usahakan tubuh Anda atau apapun yang Anda bisa berada di hadapannya,” kata Talbot. “Hanya itu yang aku coba lakukan malam ini.”
Sesi pasca pertandingan Talbot dengan wartawan ditandai dengan karakteristik ketenangan dan kerendahan hati. Pada satu titik, Talbot bahkan berkata, “Saya merasa seperti saya meninggalkan terlalu banyak rebound di luar sana dan memberi mereka terlalu banyak peluang kedua.”
Selama sesi media pasca pertandingan, pelatih DJ Smith mengakui “ini jelas merupakan kemenangan kiper.” Permainan berakhir imbang setelah 40 menit, dengan Senator unggul 2-1. Namun, es tiba-tiba miring sepenuhnya menguntungkan Boston segera setelah puck terjatuh untuk memulai babak ketiga. Bagaimanapun, Bruins tampak seperti tim yang duduk di posisi pertama klasemen liga secara keseluruhan dengan 57 poin.
Pengaruh Talbot pada permainan ini mencapai puncaknya saat power play Boston di menit-menit terakhir waktu regulasi. The Bruins – yang memasuki pertandingan dengan permainan kekuatan terbaik ketiga di liga – melepaskan sembilan tembakan lurus ke arah Talbot saat Travis Hamonic duduk di kotak penalti karena melakukan pelanggaran hook. Tepat sebelum penalti Hamonic, Talbot melakukan penyelamatan putus asa dari kanan ke kiri untuk menyia-nyiakan peluang mencetak gol dari David Pastrnak di slot.
Pada satu titik selama penalti di akhir pertandingan itu, Talbot melakukan tiga penyelamatan secepat kilat dalam rentang waktu sekitar lima detik — mengalahkan Patrice Bergeron dua kali dan Pastrnak satu kali. Itu adalah rekor yang membuat mayoritas dari 20.016 hadirin berdiri – penonton terbesar yang menyaksikan pertandingan kandang Senator dalam enam tahun. Dan bukan hanya penonton tuan rumah yang dibuat heboh oleh permainan kiper Ottawa.
“Ini gila,” kata DeBrincat tentang penampilan Talbot di periode ketiga. “Semua orang di bangku cadangan berdiri dan berteriak-teriak. Saya pikir dia luar biasa hari ini dan menjadi alasan besar mengapa kami menang.”
Sementara DeBrincat memuji Talbot, pemain sayap itu juga menjadi katalis penting dalam kemenangan Ottawa atas Bruins. Penyerang yang apik itu mencetak satu-satunya gol dalam adu penalti, menunjukkan keterampilan dan kesabaran yang luar biasa untuk melampaui netminder Bruins Jeremy Swayman dan melakukan pukulan backhand ke gawang.
“Selalu menyenangkan memasuki adu penalti. Saya tidak tahu langkah apa yang akan saya ambil, cukup lakukan itu dan berhasil.”
Alex DeBrincat tentang pemikirannya menjelang baku tembak pic.twitter.com/gmLZRvNzCa
— Senator Ottawa (@Senator) 28 Desember 2022
“Selalu menyenangkan untuk terlibat dalam baku tembak,” kata DeBrincat. “Saya tidak begitu tahu langkah apa yang akan saya ambil. Cukup lakukan saja dan untungnya itu berhasil.”
Mengingat waktu dan ruang selama upaya penembakannya, DeBrincat memilih untuk mengambil rute yang lambat dan memutar menuju Swayman. Tapi itu kebalikan dari pendekatan yang dia ambil untuk mencetak golnya di babak kedua.
Sebelumnya Selasa, center Bruins Patrice Bergeron berbicara tentang perbedaan bermain melawan daftar Senator yang lebih bertalenta musim ini versus skuad yang telah membangun kembali beberapa kampanye terakhir.
“Mereka adalah tim yang tidak bisa Anda anggap enteng. Bagi saya, perbedaan terbesar mungkin terletak pada permainan transisi mereka,” kata Bergeron. “Mereka bermain sangat cepat dan ini bukan permainan yang mudah untuk dipertahankan.”
Dan benar saja, permainan transisi yang dibicarakan Bergeron dicontohkan oleh penanda periode kedua DeBrincat. Nick Holden mengambil keping lepas di garis birunya sendiri dan dengan cepat memberikan umpan di depan Drake Batherson di garis Boston. Batherson dengan cepat melepaskan umpan ke arah DeBrincat yang melesat ke arah gawang Boston. Namun, kepingnya melambung dengan liar saat DeBrincat menerima umpan dari rekan setimnya.
Saat itulah DeBrincat menunjukkan ketenangan dan ketenangan pencetak 40 gol abadi. Dia hanya meletakkan puck di depan Swayman dan berhasil beralih dari backhand ke forehand dan dengan cepat melemparkan puck melewati netminder Bruins yang tertegun.
“Saya pikir pada ayunan pertama saya mencoba mendapatkannya, tetapi ayunan itu memantul di atas tongkat saya,” kata DeBrincat. “Saya pikir itu membantu saya karena membuat saya lebih dekat dengan kiper. Saya bisa meletakkannya kembali di atas. Sulit untuk beristirahat, tapi saya mendapatkannya pada waktu yang tepat.”
Saat DeBrincat menjawab pertanyaan dari media di depan lokernya, Hamonic dengan keras menirukan suara kucing yang mengeong dalam jarak pendengaran — sebuah penghormatan unik untuk pemain yang dijuluki “Si Kucing”. Setelah awal masa jabatannya yang lambat di Ottawa, DeBrincat terlihat dan terdengar lebih nyaman di lingkungannya. Pemain sayap ini mencetak lima gol dan 16 poin dalam 12 pertandingan di bulan Desember.
“Menyenangkan melihat keping masuk ke gawang,” kata DeBrincat. “Anda mendapatkan kepercayaan diri ekstra dalam permainan ketika itu terjadi. Senang rasanya bisa mencetak gol, jadi itu bagus.”
DeBrincat adalah satu-satunya pemain dari kedua belah pihak yang mencetak gol adu penalti pada Selasa malam. Tim Stützle mengakui bahwa dia “sedikit berkarat” karena ini adalah adu penalti pertama di Ottawa pada musim 2022-23. Meskipun Stützle tidak memanfaatkan peluangnya, Talbot membiarkan penanda adu penalti DeBrincat menjadi pemenang akhirnya. Ketiga penembak Boston – Charlie Coyle, Jake DeBrusk dan Pastrnak – gagal mencetak gol dalam upaya tembakan mereka.
Talbot mengatakan dia tidak kesulitan menyesuaikan diri dengan adu penalti pertamanya musim ini, karena dia dipanggil setelah menghadapi 31 tembakan Boston dalam 25 menit terakhir waktu regulasi.
“Kamu cukup seksi setelah pertandingan seperti itu,” kata Talbot. “Jadi kurang lebih saya hanya mencoba melakukan apa yang telah saya lakukan sepanjang pertandingan. Cobalah untuk mengatakannya dengan sabar dan cobalah untuk tidak memberi mereka terlalu banyak.”
Baik Talbot dan DeBrincat menunjukkan kesabaran yang luar biasa dalam adu penalti dan membantu Senator mengamankan poin tambahan. Namun kata itu – kesabaran – telah menjadi moto yang terlalu sering digunakan di Ottawa selama beberapa musim terakhir. Meskipun menjadi satu-satunya tim yang mengalahkan tim kuat Bruins dua kali musim ini, Ottawa masih mendapatkan 10 poin penuh dari tempat playoff wild card di Wilayah Timur.
Bahkan dengan kemenangan yang menggembirakan dan menghibur seperti yang dinikmati para penggemar Senator melawan Boston pada hari Selasa, ini sekali lagi menunjukkan musim lain tanpa babak playoff di Ottawa. Para pendukung Senator yang sudah lama menderita harus berpegang teguh pada mantra “tunggu sampai tahun depan” lagi.
Dan setelah penampilan mereka bulan ini — sulit membayangkan skenario di mana penggemar Senator dapat merasa optimis tentang peluang playoff mereka untuk musim depan tanpa Talbot dan DeBrincat di lineup.
(Foto Patrice Bergeron dan Cam Talbot: Marc DesRosiers / USA Today)