Ferran Torres, Luis Enrique dan hubungan spesial di dalam dan di luar lapangan

The Athletic menayangkan liputan langsung Maroko v Spanyol di babak 16 besar Piala Dunia 2022

Penyerang awal Spanyol Ferran Torres sangat berbeda dengan pemain cadangan Barcelona Ferran Torres.

Alasannya? Dukungan tegas dari pelatih nasionalnya, Luis Enrique. Ini jauh melampaui berita utama tentang kedalaman hubungan mereka.

Skuad Spanyol di Piala Dunia ini penuh dengan pemain yang baru-baru ini kesulitan di level klub – Alvaro Morata di Atletico Madrid, Jordi Alba bersama Barcelona dan pemain Real Madrid Marco Asensio semuanya tampil jauh lebih baik dan lebih konsisten untuk negaranya.

Torres adalah salah satu orang yang mempunyai masalah di klub sepak bola selama karir internasionalnya, dan bantuan yang ia dapatkan dari Luis Enrique dimulai jauh sebelum ia mulai berkencan dengan putri pelatih nasionalnya.

Pentingnya koneksi mereka berarti Torres – meskipun dikeluarkan dari lapangan pada pertandingan Minggu malam yang berakhir imbang 1-1 dengan Jerman – akan memiliki peran besar saat Spanyol ingin melangkah jauh di Qatar.

Meskipun ia bermain untuk tim Spanyol U-17 dan U-19 serta memenangkan Kejuaraan Eropa pada tahun 2017 dan 2019, hanya sedikit pengamat yang meragukan bahwa Torres akan segera bermain untuk tim senior mereka. Banyak juga yang memperkirakan kecepatan dan keterusterangannya di sayap akan menjadi tambahan yang berguna bagi tim Spanyol yang dipenuhi pemain-pemain bola bagus tetapi tanpa kualitasnya di lini depan.

Seandainya pandemi COVID-19 tidak menunda Euro 2020 selama satu tahun, Torres bisa saja menjadi pemain yang terlambat bagi tim mengingat penampilannya untuk Valencia di La Liga dan Liga Champions selama musim 2019-20 itu. Kebetulan, debut seniornya melawan Jerman baru terjadi pada September 2020, beberapa minggu setelah bergabung dengan Manchester City.

Torres berkencan dengan putri Luis Enrique (Foto: Tom Weller/Photo Alliance via Getty Images)

Skuad Spanyol untuk pertandingan Nations League di Stuttgart sekarang terlihat basi – XI termasuk Jesus Navas, Rodrigo, Thiago, Fabian Ruiz, Sergio Ramos dan David de Gea. Pemain debutan berusia 20 tahun itu tampil di rumah, bertahan sepanjang pertandingan dan memulai pergerakan yang membuat Spanyol menyamakan kedudukan di menit-menit akhir. Dia kemudian mencetak gol dari bangku cadangan beberapa hari kemudian, gol keempat dalam kemenangan 4-0 atas Ukraina di kompetisi yang sama.

Meskipun masuk dan keluar dari tim City asuhan Pep Guardiola pada tahun debutnya di Inggris, ia tetap mempertahankan tempatnya di Spanyol untuk pertandingan kedua melawan Jerman di Seville dua bulan kemudian. Hal ini membantunya karena di Stadion Etihad ia mempelajari banyak konsep yang sama yang digunakan Luis Enrique untuk Spanyol, baik di dalam maupun di luar bola. Di Valencia, Torres adalah pemain sayap kanan langsung; Wawasan Guardiola adalah membiarkannya lebih banyak berkeliaran dan tiba secara tak terduga di area penalti.

Hal ini ditunjukkan ketika Torres mencetak hat-trick dalam kemenangan 6-0 atas tim Jerman yang menyedihkan. Gol pertamanya adalah bola pantulan dari jarak 10 yard, gol kedua adalah sentuhan terakhir dalam serangan balik penuh, gol ketiga menyapu bola dari jarak 20 yard setelah serangan kilat lainnya.

Performa tim secara penuh menunjukkan apa yang bisa dilakukan tim asuhan Luis Enrique ketika mereka semua cocok dan mengikuti ‘gagasannya’ untuk mencekik tim dengan tekanan dan umpan cepat mereka. Semuanya berjalan dengan baik sehingga baik pelatih maupun pemain kecewa setelahnya karena Torres melewatkan setidaknya tiga peluang bersih untuk mencetak gol lebih lanjut.

Selama dua tahun sejak itu, Luis Enrique terus mengembangkan skuadnya, secara rutin merotasi pemainnya, terutama lini depannya. Namun Torres tetap menjadi favorit. Dia bermain di seluruh enam pertandingan Spanyol di Euro yang tertunda tahun lalu, menjadi starter di empat pertandingan dan mencetak dua gol, sebelum mereka disingkirkan oleh Italia yang akhirnya menjadi juara di semifinal.

Saat itu, Torres adalah pencetak gol terbanyak Spanyol di kualifikasi Piala Dunia dengan empat gol, dan di Qatar 2022 ia mencetak 13 gol dalam 31 pertandingan internasional.

Tidak ada seorang pun yang tampil dalam lebih banyak pertandingan untuk Spanyol selama masa kepemimpinan Luis Enrique. Dia adalah sosok yang diinginkan oleh pelatih – pemain dengan teknik yang cepat secara fisik dan mental, dan akan mengikuti instruksinya dengan baik.

Dukungan dari pelatih nasionalnya penting karena situasi klub Torres tidak berkembang sesuai keinginannya.

Di City dia tidak pernah mendapat tempat sebagai starter secara reguler, sehingga kedua belah pihak dengan senang hati menerimanya ketika Barcelona menawarkan €55 juta (£47,5 juta, $57,3 juta) untuk membawanya kembali ke La Liga pada bulan Januari.

Torres tiba di Camp Nou dalam kondisi masih dalam masa pemulihan dari patah tulang di kakinya. Setelah fit, ia membuat perbedaan besar, membawa kecepatan dan kecepatan menyerang ke tim yang sedang kesulitan, bersama rekan-rekannya yang datang di jendela musim dingin, Adama Traore dan Pierre-Emerick Aubameyang. Dia mencetak gol dan membantu dalam kemenangan El Clasico 4-0 atas Real Madrid di Bernabeu pada bulan Maret.

Tapi ada tanda-tanda tekanan yang dia rasakan ketika, setelah mencetak gol penalti melawan Napoli di babak sistem gugur pertama Liga Europa tetapi gagal memanfaatkan beberapa peluang emas, dia menangis saat peluit akhir dibunyikan. Ia kemudian mencetak gol di leg pertama perempat final Liga Europa melawan Eintracht Frankfurt pada awal April, namun itu menjadi gol terakhirnya musim ini. Setelah dipermalukan oleh Jerman saat kembali ke Camp Nou, performanya menurun drastis.

Lalu tibalah musim panas Barcelona yang sibuk memanfaatkan finansial untuk menambah lebih banyak penyerang besar. Ada cedera lain yang tidak tepat waktu ketika kakinya cedera di awal pramusim. Robert Lewandowski adalah pemimpin serangan baru tim, sementara Raphinha, pendatang baru lainnya, dan Ousmane Dembele yang baru direkrut kembali dan direvitalisasi adalah penyerang sayap pilihan pertama Xavi.

Torres sudah tampil dalam 18 dari 20 pertandingan Barcelona musim ini, namun baru tampil dua kali selama 90 menit. Dia mencetak lima gol, namun tiga di antaranya tercipta dalam dua pertandingan melawan tim luar Ceko Viktoria Plzen di babak penyisihan grup Liga Champions.

Semua ini menghadirkan tantangan baru bagi Torres, yang pada usia 22 tahun telah memainkan lebih dari 200 pertandingan senior.

Kritik keras dari para penggemar dan pakar Barcelona mengejutkannya, sementara semua yang terjadi di Camp Nou menjadi semakin besar di tengah kebisingan di lapangan. Jadi dia berusaha mengendalikan situasinya sendiri dan mulai menemui psikolog.

“Saya melewati momen yang lebih sulit, namun saya menyerahkan diri saya ke tangan profesional dan saya merasa sangat baik,” kata Torres kepada outlet berita Spanyol Marca pekan lalu. “Ada banyak tekanan dan kritik dalam sepak bola, dan Anda harus tahu cara mengelolanya. Kami bukan robot, jadi para profesional dapat banyak membantu Anda.”

Meskipun Luis Enrique tidak terlibat langsung dalam saran agar Torres mencari bantuan ini, psikolog Joaquin Valdes selalu mendampingi pemain Asturian itu di semua jabatan kepelatihannya. Valdes selalu tersedia di pertemuan tim Spanyol dan bekerja satu lawan satu dengan semua pemain kapan pun mereka mau. Morata termasuk salah satu yang menganggap dukungan tersebut bermanfaat, terutama saat ia dicemooh oleh fans Spanyol saat laga grup Euro 2020.

Torres merasa bantuan dari luar sangat membantu dalam menangani masalah pribadi, dengan orangtuanya yang bercerai ketika dia masih muda.

Pengaturan keluarganya kini lebih menjadi sorotan.

Hubungannya dengan putri Luis Enrique, Sira, adalah rahasia umum sebelum mereka mulai muncul di feed Instagram masing-masing awal tahun ini, tetapi pelatih nasional tidak mengomentarinya secara terbuka sampai salah satu streaming Twitch malamnya di Qatar. Jawabannya biasanya blak-blakan – ketika ditanya pemain mana yang menjadi perpanjangan tangannya di lapangan, dia berpikir sejenak dan kemudian menjawab: “Ferran Torres – karena jika tidak, putri saya akan memenggal kepala saya.”

Hal ini menyebabkan banyak liputan media tentang hubungan tersebut.

Sang pemain mengadakan konferensi pers sehari setelah komentar Luis Enrique, dan tampaknya merasa tidak nyaman membahas masalah tersebut. “Kami berdua tahu itu berbeda ketika kami adalah keluarga dan ketika kami menjadi pelatih dan pemain,” kata Torres. “Tentu saja kami menanganinya dengan sangat baik.”

Memprediksi susunan pemain Luis Enrique tidak pernah mudah, namun ada sedikit keraguan bahwa Torres akan menjadi starter dalam pertandingan pembuka Piala Dunia melawan Kosta Rika Rabu lalu. Saat Spanyol mendapat penalti, ia langsung menyambar bola, saat Dani Olmo dan kapten Sergio Busquets bersedia mengambilnya, dan dengan tenang mengopernya. Gol keduanya malam itu merupakan perpaduan antara kegigihan dan kepercayaan diri – memanfaatkan kebingungan pertahanan untuk berbalik dan menyelesaikannya melewati Keylor Navas.

Torres mencetak dua gol dalam kemenangan 7-0 atas Kosta Rika tetapi digantikan pada menit ke-54 melawan Jerman (Foto: Buda Mendes/Getty Images)

Dua gol itu membuat Torres mencetak 15 gol – total yang sama dengan pencetak gol terbanyak Spanyol David Villa setelah 32 pertandingan.

Pada usia 22, Villa belum melakukan debut internasional seniornya. Ini sekali lagi menunjukkan kedewasaan tim Spanyol ini, dengan Luis Enrique menunjukkan begitu banyak kepercayaan pada generasi baru bintang yang sedang naik daun, seperti Pedri dan Gavi.

Villa adalah pahlawan masa kecil Torres – seorang bintang di tim utama Valencia ketika ia memasuki sistem pemuda mereka pada usia enam tahun. Guardiola juga memainkannya sebagai penyerang kiri di lini depan Barcelona, peran yang ia isi saat Spanyol menjuarai Piala Dunia 2010.

Gaya bermain tim asal Spanyol ini lebih mirip dengan City asuhan Guardiola dibandingkan Barcelona asuhan Xavi, di mana para pemain sayap diminta untuk tetap melebar dan melebarkan permainan. Luis Enrique ingin Torres menjadi pusat perhatian, seperti yang ia terus lakukan saat melawan Jerman di pertandingan kedua Piala Dunia, meski tidak terlalu berhasil.

Pada babak pertama hari Minggu, skornya tidak jauh berbeda dengan skor 6-0 dua tahun lalu, dengan Torres memiliki beberapa peluang. Pada awalnya, Olmo dua kali menghalaunya di dalam area penalti, tetapi pertama kali bek kiri David Raum kembali untuk menjatuhkannya, dan kedua kalinya dia menembak terlalu tinggi (dan bendera tetap dikibarkan).

Peluang terbaik datang ketika tendangan sudut jatuh ke arahnya di tiang belakang – sentuhan pertamanya sangat bagus tetapi blok Jamal Musiala bahkan lebih baik lagi.

Di awal babak kedua, ketika ‘false nine’ Asensio berlari di sayap kiri, Torres kembali menyerang di tengah, namun kiper Manuel Neuer memotong umpan silang.

Sembilan menit setelah babak kedua dimulai, ia digantikan oleh Morata, yang mencetak gol bagus untuk membawa Spanyol unggul pada menit ke-62. Ada banyak persaingan untuk mendapatkan tempat di tiga penyerang Spanyol, dan kemungkinan akan ada lebih banyak perubahan selama mereka berada di kompetisi tersebut.

Namun Torres siap menghadapi tantangan ini, dan berada dalam posisi yang baik untuk menangani apa pun yang terjadi, dengan dukungan dari seluruh sekelilingnya.