Pada 10 September Negara Bagian Arizona akan memasuki Stadion Boone Pickens untuk pertama kalinya sejak 1991 untuk bermain a negara bagian Oklahoma tim diharapkan untuk menantang 12 Besar.
Dengan sendirinya, ini akan menjadi pertarungan yang menarik, sebuah pertarungan patokan melawan lawan non-konferensi yang solid. Namun latar belakang kompetisi ini akan lebih dalam lagi. Kemungkinan besar, kunjungan Arizona State akan didominasi oleh diskusi mengenai masa depan program tersebut, termasuk apakah Sun Devils akan segera melakukan perjalanan rutin ke Stillwater sebagai anggota 12 Besar.
Sejak USC Dan Universitas California diumumkan keputusan mereka untuk bergabung dengan Sepuluh Besar pada musim panas 2024, setiap basis penggemar Pac-12 telah mencoba mencari tahu di mana sekolah mereka cocok dengan lanskap sepak bola perguruan tinggi yang terus berubah. Ini tidak mudah. Tanpa sekolah di Los Angeles, Konferensi Para Juara berada dalam kondisi yang goyah.
Apa dampaknya bagi sekolah-sekolah di Arizona masih belum jelas. Selain daripada Oregon Dan WashingtonNegara Bagian Arizona dan Arizona tidak memiliki kekuatan sepak bola dan daya tarik nasional untuk menjadi pemain kunci. Hal ini menempatkan mereka pada posisi yang sulit, menimbang loyalitas konferensi dengan stabilitas individu. Meskipun mereka mungkin tidak berada dalam posisi yang kuat, sekolah-sekolah gurun punya pilihan.
Mari kita periksa.
Kasus untuk 12 Besar
Hal ini telah dibahas di negara bagian ke-48 selama bertahun-tahun, dan untuk alasan yang bagus. Baik itu sekolah di gurun pasir, Utah, dan Colorado atau semacam penggabungan konferensi, sepertinya ini adalah permainan terbaik bagi semua orang yang terlibat. Dengan tiga musim tersisa dalam kesepakatan hak media, 12 Besar akan menambah pasar Phoenix, yang menempati peringkat ke-11 di antara wilayah pasar yang ditunjuk di negara tersebut. Sekolah-sekolah Arizona akan menemukan stabilitas konferensi.
Sejak Oklahoma Dan Texas mengumumkan rencana mereka untuk berangkat ke SEC setahun yang lalu, 12 Besar telah pulih dengan baik. Tambahan baru BYU, Cincinnati, UCF dan Houston akan bergabung dalam konferensi tersebut pada musim panas 2023. Pada hari media 12 Besar hari Rabu di Texas, komisaris baru Brett Yormark mengatakan tidak ada keraguan bahwa konferensi tersebut “terbuka untuk bisnis.” Tidak diperlukan interpretasi.
Geografinya tidak akan berdampak buruk bagi sekolah-sekolah di Arizona, dan tidak ada orang yang saat ini terlalu peduli dengan logistik perjalanan yang menghambat ambisi penataan kembali. Perjalanan ke West Virginia (2.079 mil dari Phoenix) dan UCF (2.137) tidaklah ideal, namun sisanya dapat dikelola. Kedua sekolah gurun tersebut masih harus merekrut California, namun keanggotaan 12 Besar akan memberikan kehadiran yang lebih kuat di Texas yang kaya akan bakat. Sejak tahun 2000, Arizona State unggul 1-4 melawan 12 sekolah Besar saat ini. Arizona adalah 2-2.
Akademisi bisa menjadi masalah, yang telah menjadi bahan diskusi dalam spekulasi Pac-12/12 Besar baru-baru ini. Dalam pemeringkatan perguruan tinggi US News & World Report terbaru, Pac-12 memiliki delapan sekolah yang masuk dalam 100 sekolah teratas. 12 Besar memiliki tiga: Texas, Baylor Dan TCU. Apakah ini akan menjadi sebuah ledakan besar, karena sekolah-sekolah di Arizona berada dalam posisi yang sulit, masih belum diketahui.
Jajak Pendapat: Arizona State dan Arizona kemungkinan akan finis di:
– Doug Haller (@DougHaller) 13 Juli 2022
Kasus untuk Pac-12
Tetap menggunakan Pac-12 akan menjadi hal terbaik yang dilakukan Pac-12 untuk sekolah Arizona. Pada tahun 2020, ketika konferensi menghentikan olahraga musim gugur karena pandemi COVID-19, para pelatih konferensi, tidak seperti pelatih lain di seluruh negeri, tetap menggunakan merek tersebut. Loyalitas adalah hal besar di sini. Dalam hal ini juga berisiko.
Berdasarkan sumber liga, 10 sekolah Pac-12 yang tersisa berencana — setidaknya untuk saat ini — untuk tetap bersama. Direktur atletik Colorado Rick George mengatakan kepada BuffZone pada hari Rabu bahwa sekolah Pac-12 “fokus untuk menjaga antrean.” Ini adalah rencana yang mulia, rencana yang tidak boleh dipercaya oleh siapa pun.
Apa pun yang dikatakan secara terbuka, pembawa acara konferensi (dan sekolah berikutnya) di Washington dan Oregon pada akhirnya akan melakukan yang terbaik untuk Washington dan Oregon. Ini adalah pelajaran yang harus dipelajari semua orang setelah keberangkatan USC-UCLA. Jika Huskies dan Ducks pergi, konferensi tersebut kemungkinan besar akan berantakan.
Dewan Pac-12 memberi wewenang kepada konferensi tersebut untuk menjajaki perluasan dan memulai negosiasi untuk perjanjian hak media berikutnya. Selama tahun fiskal 2021 yang diubah oleh pandemi, Pac-12 mendistribusikan $19,8 juta ke sekolah-sekolah anggotanya, pembayaran terendah di antara sekolah-sekolah Power 5. Tidak termasuk sekolah-sekolah di Los Angeles, nilainya saat ini tidak diketahui. Dengan berakhirnya kontrak media Pac-12 pada tahun 2024, di sinilah komisaris George Kliavkoff harus kreatif.
Ekspansi dapat membantu. Setahun yang lalu, Pac-12 dilaporkan mempertimbangkan untuk menambahkan TCU dan Houston tetapi memutuskan untuk mempertahankan keanggotaan pada 12; Houston akhirnya setuju untuk bergabung dengan 12 Besar. Pac-12 dapat menyampaikan undangan ke Negara Bagian San Diego (menghadirkannya di California Selatan) atau SMA (Dallas-Fort Worth), namun nilai tambah tersebut sepertinya tidak akan tergantikan di pasar Los Angeles.
Tidak ada pilihan bagus.
Kasus untuk ACC
Pac-12 dan ACC belum membahas merger, namun kemitraan penyiaran yang mencakup kesepakatan hak media bersama dengan ESPN. Hal ini akan memberikan kedua konferensi tersebut audiens yang lebih besar dan potensi nilai media yang lebih baik.
Kemitraan akan memberi Kliavkoff sesuatu yang solid untuk dijual kepada anggota Pac-12 dan membantu mengatasi masalah distribusi Jaringan Pac-12 di konferensi tersebut. Pasar media ACC (Boston, Atlanta dan Miami) kuat. Pertandingan sepak bola (Clemson vs. Utahsiapa pun?) menarik. Kolumnis Portland John Canzano membuang kemungkinan pertandingan kejuaraan antara juara Pac-12 dan juara ACC di Las Vegas.
Bahkan bagian bola basketnya menarik (Arizona di North Carolina?) – tetapi memberikan kesan “Aliansi” yang kental. Setahun yang lalu, setelah Oklahoma dan Texas mengumumkan langkah SEC mereka, Pac-12, Big Ten dan ACC membentuk aliansi “bersejarah” yang disegel dengan jabat tangan dan siaran pers. Kemudian Sepuluh Besar mencuri dua properti paling berharga dari Pac-12.
Kasus Sepuluh Besar
Dalam percakapan baru-baru ini tentang masa depan Arizona State, sebuah sumber industri dengan tepat menyebut Sepuluh Besar sebagai “Salam Maria”. Meski begitu, dia mengatakan presiden sekolah Michael Crow dan wakil presiden atletik Ray Anderson harus melakukan segala kemungkinan untuk mewujudkannya. Tarik setiap senarnya. Lakukan setiap panggilan. Jual pasar Phoenix. Jual fasilitas yang ditingkatkan. Jual semuanya. Dengan Sepuluh Besar berjaga dan rupanya menunggu Notre DameArizona State dan Arizona punya waktu — dan tidak ada ruginya.
Salah satu kendala, setidaknya bagi Arizona State: Sepuluh Besar lebih menyukai lembaga penelitian yang tergabung dalam Asosiasi Universitas Amerika. USC dan UCLA adalah sekolah AAU. Washington dan Oregon adalah sekolah AAU. Arizona adalah sekolah AAU. Negara Bagian Arizona tidak.
“Ini adalah organisasi lama yang berusia lebih dari 100 tahun yang memiliki gagasan bahwa universitas riset adalah tempat tertentu,” kata Crow kepada Arizona Republic pada tahun 2019. “Kami berprestasi sama atau lebih tinggi dari universitas-universitas tersebut. Mereka hanya berpikir bahwa dalam beberapa hal kami terlalu besar, memiliki terlalu banyak mahasiswa sarjana… Ini agak aneh.”
Tidak membantu sekolah-sekolah Arizona: Arizona State membantu di bawah investigasi NCAA di bawah Herm Edwardsdan Arizona di bawah Jedd Fisch masih dalam tahap awal pembangunan kembali. Jika Sepuluh Besar tidak mempunyai minat yang besar terhadap Oregon dan Washington pada saat ini, sulit untuk membayangkan mereka akan menyukai sekolah-sekolah Arizona. Namun hal itu tidak menghentikan mereka untuk mencoba.
(Foto: Mark J. Rebilas / USA Today)