Spencer Carbery-lah yang lolos.
Sekarang, dialah satu-satunya.
Sejak Capitals berpisah dengan Peter Laviolette pada 14 April — sehari setelah delapan tahun rekor playoff tim berakhir — organisasi mengalihkan perhatian penuhnya ke Carbery.
Dikejar oleh segelintir tim yang mencari pelatih kepala, pemain berusia 41 tahun ini terkenal dengan kepemilikan dan manajemen Washington, setelah mengelola afiliasi AHL Caps di Hershey, Pa., dari 2018-2021 dan menjadi pelatih ECHL-nya. afiliasi di Charleston, SC, sebelum itu.
Manajer umum Brian MacLellan dan pengambil keputusan organisasi sudah mengetahui keterampilan komunikasi Carbery yang kuat.
Mereka melihat dari dekat rekam jejaknya yang mengesankan untuk membantu para pemain muda menjadi lebih baik.
Dan mereka melihat dari jauh kemampuannya mengarahkan permainan kekuatan bertabur bintang Maple Leafs.
Itu menambah keputusan yang mudah bagi tim Caps, yang pada hari Selasa menjadikan Carbery sebagai pelatih kepala ke-20 dalam sejarah franchise. Carbery menyetujui kontrak berdurasi empat tahun, menurut sumber liga yang mengetahui langsung kesepakatan tersebut yang berbicara tanpa menyebut nama.
Untuk memahami sepenuhnya bagaimana Carbery dan Caps bersatu kembali, Anda harus mundur ke tahun 2021.
Setelah memimpin Bears ke rekor terbaik AHL, Carbery dinobatkan sebagai pelatih terbaik tahun ini. NHL datang dan dia menerima posisi sebagai asisten staf Sheldon Keefe di Maple Leafs. The Caps mencoba mempertahankan Carbery, tetapi Washington, yang baru setahun menjabat Laviolette, ingin dia menunggu waktunya di Hershey.
Carbery bertaruh pada dirinya sendiri dan menjadi yang pertama memasuki pasar NHL yang paling penuh tekanan.
Ternyata, itu adalah keputusan terbaik yang bisa diambilnya.
Carbery dengan cepat mendapat pujian di kalangan NHL karena mengubah permainan kekuatan Maple Leafs menjadi salah satu yang terbaik di liga. Sebelum kedatangannya, unit tersebut sekarat pada tanggal 20. Dengan dia sebagai pemimpin, unit yang dipimpin oleh John Tavares, Auston Matthews dan Mitch Marner masing-masing naik ke posisi pertama dan kedua dalam dua musim terakhir.
Jadi, jika Carbery selalu menjadi orangnya Washington, mengapa perlu waktu enam minggu untuk mempekerjakannya? Beberapa alasan.
Pertama, karena Maple Leafs masih berada di babak playoff ketika pencarian Caps dimulai, percakapan dengan Carbery harus menunggu, sesuai aturan NHL, hingga Toronto dikalahkan oleh Panthers di babak kedua.
Dan yang kedua adalah a besar sekali memutuskan untuk Carbery dan Caps. Washington berada di bawah tekanan untuk memaksimalkan tiga musim terakhir kontrak Alex Ovechkin dan mengakhiri kekeringan playoff mereka dalam satu tahun. Di sisi lain, Carbery sepenuhnya menyadari bahwa dalam dunia kepelatihan NHL yang telah Anda lakukan untuk saya akhir-akhir ini, kesuksesan yang cepat adalah penting karena kesempatan kedua tidak dijamin.
Jadi tim dan pelatih ingin yakin 100 persen sebelum berkata, “Saya yakin.”
Washington telah berbicara dengan sejumlah kandidat, termasuk asisten Lightning dan pahlawan kampung halaman Jeff Halpern, pelatih asosiasi Flyers Brad Shaw dan lainnya. Carbery telah bertemu dengan Rangers, Ducks, dan Predator.
Setelah kedua belah pihak melakukan uji tuntas, mereka kembali bersatu dan mencapai kesepakatan yang, menariknya, diperpanjang satu tahun setelah berakhirnya kesepakatan Ovechkin saat ini pada tahun 2025-26. Juga tidak mengherankan jika Caps harus memberi Carbery tahun keempat untuk mengamankan jasanya.
Wawancara Carbery di Washington, yang berlangsung minggu lalu, mungkin terasa seperti sebuah reuni.
Setelah melatih Beruang dan Ikan Pari, dia sudah menjadi nama depan di semua honcho Caps.
Dari sudut pandang X dan O, dia sudah mengetahui kekuatan dan kelemahan hampir setiap pemain kunci di daftar veteran sejak menghabiskan kamp pelatihan dan pertandingan pramusim di DC bersama Ovechkin, Nicklas Backstrom, Evgeny Kuznetsov, John Carlson, TJ Oshie, Tom Wilson bekerja . , dkk.
Tentu saja, salah satu tugas pertama – dan terbesar – Carbery adalah mengembalikan kekuatan Caps yang dulu kuat. Musim lalu peringkatnya berada di urutan ke-16 – sebuah pencapaian yang rendah mengingat kekayaan senjatanya.
Sama pentingnya, Carbery juga melatih pemain yang baru saja lulus dari Caps, seperti pemain bertahan Martin Fehervary dan Alex Alexev dan penyerang Aliaksei Protas, serta prospek Connor McMichael, yang diharapkan tim akan melompat dari tim di bawah umur ke daftar NHL. musim gugur ini.
Selanjutnya Carbery dan Caps akan mengisi stafnya.
Ketika Laviolette keluar, begitu pula Kevin McCarthy, letnan lama Laviolette. Asisten Blaine Forsythe, arsitek permainan kekuasaan sebelumnya, juga keluar setelah 17 musim, mengakhiri masa jabatan yang berlangsung selama enam pelatih kepala.
Carbery akan mewarisi Scott Allen, yang memimpin eksekusi penalti Washington, dan Scott Murray, yang melatih para penjaga gawang. Allen adalah asisten staf Carbery di Hershey sebelum naik ke posisi teratas sebagai pengganti Carbery, jadi sekali lagi ada beberapa keakraban yang tertanam di dalamnya.
Itu berarti Carbery harus menambah beberapa asisten: seorang pelatih untuk menangani lini biru dan seorang pelatih untuk melatih permainan kekuatan. Carbery jelas akan memiliki suara besar di unit yang dipimpin Ovechkin, namun pelatih kepala sering mendelegasikan tugas tim khusus kepada asisten. Pilihan Carbery diharapkan dilakukan bersamaan dengan MacLellan, menurut sumber liga.
Segera setelah kepergian Laviolette, MacLellan ditanya apakah rasanya seperti mencari jarum untuk menemukan pelatih berikutnya, mengingat keinginan tim untuk menang sambil juga memasukkan beberapa pemain muda ke dalam susunan pemain.
Dia setuju dan berkata, “Ya. Kami ingin mengakhiri karier beberapa pemain penting di organisasi kami dan kami ingin tetap kompetitif. Kami juga ingin menjadi lebih muda. Ini sebuah tantangan…tapi kami akan mencobanya.”
Tantangan itu kini menjadi milik Carbery, seorang pria yang merasa telah menghabiskan beberapa tahun terakhir untuk mempersiapkan pekerjaannya.
(Foto: Kevin Sousa/NHLI via Getty Images)
