Pernahkah Anda mendengar taruhannya tinggi bagi Blue Jays minggu ini?
Blue Jays menjadi tuan rumah bagi Red Sox dan Tampa Bay Rays selama delapan pertandingan dalam tujuh hari. Dengan kedudukan wild card Liga Amerika yang sama ketatnya, kinerja Blue Jays minggu ini dapat membuat mereka menjauh dari kompetisi terdekat mereka, tetap dekat atau tertinggal. Semua kemungkinan itu ada di atas meja. Ini masih bulan Juni, jadi ini bukan waktu yang menentukan, tapi ini sama pentingnya dengan waktu seminggu di musim seperti ini.
Ini adalah minggu di mana Blue Jays dapat membuat pernyataan kepada seluruh divisi – dan bisbol – bahwa meskipun ada hasil yang beragam selama paruh pertama musim ini, mereka bukanlah tim yang bisa dianggap enteng dan tidak bisa dianggap enteng. masih menjadi salah satu yang terbaik di AL East, meskipun mereka berada di belakang raksasa Yankees.
Pada catatan itu, Blue Jays membuka seri ini dengan kemenangan meyakinkan 7-2 atas Red Sox yang bergerak cepat berkat awal tujuh inning yang luar biasa dari Kevin Gausman dan kinerja yang kuat dari seluruh lineup Toronto yang menampilkan home run dari George Springer , termasuk Vladimir. Guerrero Jr. dan Matt Chapman.
Gausman tampak tajam di awal, hanya membutuhkan 10 lemparan untuk memimpin barisan teratas Red Sox di inning pertama. Dominasinya berlanjut saat ia melakukan tujuh inning tanpa gol, hanya mengizinkan empat pukulan dengan dua kali berjalan dan 10 strikeout, menyamai rekor tertinggi musimnya sejak 1 Mei.
Mengingat keadaan rotasi akhir-akhir ini — para starter telah mencapai ERA 6,34 dalam 13 pertandingan terakhir mereka — penampilan dia tidak hanya menjadi katalisator untuk kemenangan Blue Jays yang sangat dibutuhkan, namun juga memberikan libur malam bagi sebagian besar bullpen Toronto yang terbakar habis . Itu sangat besar setelah baik Yusei Kikuchi maupun José Berríos tidak bisa keluar dari inning ketiga dalam dua game terakhir mereka, memaksa bullpen untuk menutup 11 1/3 inning.
“Itu adalah penyebab besar dan bahkan lebih besar dari apa yang terjadi pada seri sebelumnya, bagaimana bullpen harus melakukan begitu banyak inning — awal yang besar dari Gausman hari ini untuk memberi kami tujuh inning yang dibutuhkan,” kata manajer Blue Jays Charlie Montoyo.
Chapman menambahkan tentang Gausman: “Sepertinya tidak ada orang yang meragukan pria itu. Saya pikir dia memulai dengan sangat baik, melakukan beberapa pertandingan yang mungkin tidak berjalan sesuai keinginannya, tapi itulah yang dilakukan orang-orang baik, mereka dapat melakukan penyesuaian dan dia terlihat setajam biasanya malam ini.”
Itu adalah jenis tamasya yang sering dilakukan Gausman di awal musim. Dia menghasilkan 18 ayunan, 17 di antaranya dilakukan dengan fastball empat jahitan (10) dan splitter (7). Perintahnya tajam dan dia melihat fastballnya mengarah ke atas dan ke dalam, sementara splitternya bekerja rendah.
“Dia punya hal-hal hebat,” kata baseman pertama Red Sox Bobby Dalbec, yang merupakan pemain terakhir Gausman malam itu. “Tee itu mengenai saya, bola itu lebih dekat untuk mengenai saya dibandingkan saya. Saya merasa dia semakin kuat seiring berjalannya tiga pertandingan melawan kami. Itu lebih vertikal, lebih hidup pada fastball, dan splitternya seperti itu.”
AKU AKAN BANGKIT ⛽️ @KevinGausman pic.twitter.com/sPlLzNucwo
– Toronto Blue Jays (@BlueJays) 28 Juni 2022
Seperti yang dikatakan Dalbec, Gausman telah menutup Red Sox tiga kali musim ini. Selama 21 inning, dia hanya mengizinkan satu perolehan lari melawan rival divisinya. Permulaannya menurunkan ERA musimnya menjadi 2,93.
“Saya pikir mereka mungkin tim bisbol terpanas saat ini di belakang Yankees,” kata Gausman. “Jadi, saya baru tahu bahwa untuk masuk, saya harus menjadi sedikit lebih baik. Dan untuk alasan apa pun, saya melakukan lemparan bola dengan baik saat melawan mereka, namun menurut saya hal itu lebih berkaitan dengan eksekusi lemparan bola daripada mungkin nama-nama di belakang seragam mereka.”
Memang, ini bukan pemain Red Sox yang sama yang dihadapi Gausman dan Blue Jays awal musim ini.
Dalam tujuh pertandingan di bulan April dan Mei, Blue Jays menang 5-2 melawan Boston. Saat itu, Blue Jays kesulitan mencetak angka, tetapi Red Sox bahkan lebih sulit lagi. Namun sejak pertengahan Mei, Boston telah menjadi salah satu tim terbaik di turnamen besar tersebut, sebuah perubahan haluan yang mengejutkan setelah 9-13 April.
Sebelum Senin, Red Sox mencatatkan rekor 32-12 sejak 10 Mei. Ketika mereka memulai melawan Blue Jays, mereka hanya kalah empat pertandingan di bulan Juni dan menjadi pemenang tujuh pertandingan berturut-turut. Pukulan panas mereka mendorong mereka dari posisi terbawah AL East – ya, pada satu titik mereka memiliki rekor yang lebih buruk daripada Orioles – ke posisi kedua di divisi tersebut, di depan Blue Jays dan Rays.
Dengan kemenangan tersebut, Blue Jays hanya tertinggal setengah pertandingan dari Red Sox, mengambil permainan di mana mereka mungkin memiliki keuntungan dengan pukulan Gausman melawan pemain tangan kanan Connor Seabold, yang melakukan debut MLB-nya. Pertandingan hari Selasa, dengan Ross Stripling dijadwalkan untuk Michael Wacha, yang memiliki ERA 2,34 tahun ini, seharusnya menjadi pertandingan yang lebih ketat, tapi setidaknya bullpen Toronto sudah diistirahatkan dengan baik. Hanya David Phelps dan Shaun Anderson, yang dipanggil dari Triple-A Buffalo pada hari Senin, yang digunakan pada hari Senin. Blue Jays juga bersiap dengan baik di game ketiga, dengan Alek Manoah dijadwalkan menghadapi Nick Pivetta.
Itu adalah performa bangkit kembali yang dibutuhkan Blue Jays setelah perjalanan mengecewakan 2-4 mereka melalui Chicago dan Milwaukee. Bahwa pertandingan itu terjadi melawan tim yang siap mereka perjuangkan untuk mendapatkan tempat playoff adalah cara yang baik untuk mengatur suasana pertandingan melawan kompetisi terdekat mereka minggu ini.
“Kami baru saja melewati perjalanan yang sulit dan kemudian kami bisa bertemu dengan tim Boston yang panas, jadi untuk melompat ke sini di game pertama dan mencetak beberapa angka, melakukan pitch dengan baik, memainkan pertahanan yang baik, saya pikir itu menentukan suasananya. pastinya untuk tim tuan rumah,” kata Chapman. “Tentunya masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Kami mendapat dua gol lagi dari mereka dan kemudian Tampa masuk, jadi ini akan menjadi pertandingan yang sulit, tapi kami tentu saja bersemangat dengan cara kami memulainya.”
(Foto Kevin Gausman: John E. Sokolowski / USA Today)