Achiuwa yang berharga menunjukkan sisi terbaiknya pada waktunya untuk bernegosiasi dengan Raptors

SAN FRANCISCO — Pada Rabu malam, Precious Achiuwa melakukan tembakan tiga angka dari tendangan sudut, dan itu sepertinya ide yang bagus.

Baiklah, itu ide yang bagus karena waktu tembakan akan segera berakhir di akhir kuarter keempat pertandingan melawan Kings. Meski begitu, Achiuwa tampak mulus dan terkendali, melewati rookie Sacramento, Keegan Murray. Tembakannya keluar, menjadikannya hanya satu dari tiga tembakan yang dia lewatkan pada malam itu; dia menghasilkan sembilan, kurang satu dari karirnya yang tinggi.

Jika ada sesuatu yang mengejutkan tentang kedatangan Achiuwa di pertengahan musim di musim ketiganya di NBA, itu adalah: Mantan agen kekacauan menjalankan bisnisnya dalam menyerang dengan cara yang cukup normal. Di paruh pertama musim lalu, Achiuwa adalah petualangan yang dapat disertifikasi, dengan hasil apa pun, mulai dari bola udara yang lucu hingga jumper pull-up yang indah dalam ritme, di atas meja. Dia menyempurnakan pengambilan keputusannya seiring berjalannya musim, tetapi masih mempertahankan keliarannya.

Dia tidak tiba-tiba menjadi pemain yang bebas dari pelanggaran, tetapi Achiuwa memiliki garis tembak 53,8/42.8/66.7 dalam perjalanannya untuk mencetak rata-rata 12,9 poin selama sembilan pertandingan terakhirnya. Dia umumnya melakukan pelanggaran ofensif atau turnover yang dapat dihindari sekali dalam satu pertandingan, namun dia secara dramatis mengurangi drive-drive-nya yang di luar kendali. Lebih sering dia menangkap bola, membaca pertahanan dan merespons – cepat.

Game yang sangat solid untuk @PreciousAchiuwa malam ini! dengan 15 atm pic.twitter.com/7ZDagavsbS

– Toronto Raptors (@Raptors) 11 Januari 2023

“Saya pikir dialah yang mengenal kami dan sistemnya, dan kami mengenalnya,” kata Nick Nurse pada hari Kamis tentang hari-hari awal Achiuwa sebagai Raptor. “Dan Anda tahu saya: Saya bukan orang yang langsung memasukkan seseorang ke dalam kotak yang sangat kecil. Saya akan melakukan sebaliknya sampai saya dapat melihat apa yang tersedia di luar sana. Mungkin dalam jangka pendek itu mungkin bukan pendekatan yang tepat, tapi saya selalu berpikir dalam pertumbuhan jangka panjang seorang pemain dan nilai jangka panjang bagi sebuah tim, itulah cara untuk melakukannya.”

“Mainkan saja permainannya, baca permainannya, baca tubuh,” kata Achiuwa tentang pendekatannya. “Lihat di mana orang-orang bermain dalam alur permainan.”

Kedengarannya sangat mendasar, tetapi tampaknya mustahil pada bulan November lalu. Tidak diragukan lagi, pengembangan keterampilan juga merupakan bagian dari hal tersebut. Untuk tim yang mengalami sedikit kesulitan dalam pengembangan pemain, pertumbuhan Achiuwa adalah titik terang yang luar biasa.

Nilai utama Achiuwa masih terletak pada pertahanan. Dalam tim yang penuh dengan bek multi-posisi, Achiuwa berada di urutan kedua setelah OG Anunoby dalam hal fleksibilitas. Kemampuan itulah yang membuat Raptors bersabar dengan permainan ofensifnya. Seperti yang disebutkan oleh Perawat, hal ini kini membuahkan hasil: Seperti, Achiuwa kini memiliki tangan kiri yang kuat? Ini adalah orang yang sama yang menembak 37,9 dari lantai tahun lalu, terutama sebagai cat, di bulan pertamanya sebagai Raptor.

Kami senang melihatnya ⤵️ @ pskills43 ➡️ @PreciousAchiuwa https://t.co/YTmiWOgLvw pic.twitter.com/tuSXUwUalk

– Toronto Raptors (@Raptors) 21 Januari 2023

Permainan Achiuwa baru-baru ini membuatnya merasa seperti starter keenam. Melawan Sacramento, Anunoby mendapat sorotan di kuarter keempat. Achiuwa hanya bertahan dalam permainan dan membantu Raptors meneruskannya sepanjang sisa pertandingan.

“Saya pikir dia akan menuju ke sana dan dia punya prioritasnya,” kata Nurse. “Dia pergi ke sana untuk bermain keras. Dia pergi ke sana untuk menonton. Dia benar-benar bersaing dan berusaha melindungi siapa pun yang dia temui. Di atas kaca. Dia menjalankan dua arah dengan lebih baik. Dan kemudian (secara ofensif) kami mendatanginya untuk membawanya ke rim, itulah yang kami ingin dia lakukan, dan dia mengambil ritme 3, yang kami ingin dia lakukan. Jadi itu daftar prioritas yang bagus. Itu berarti ada tujuh hal, dan dia bisa berhenti memikirkan banyak hal lainnya.”

Perawat membuatnya terdengar seperti proses penyederhanaan; mungkin ini. Namun, Achiuwa masih harus memakai banyak topi, terutama jika mengingat kemampuan tambahannya dalam melindungi kulit. Versi Achiuwa ini dapat mempengaruhi banyak area. Lari individu seperti ini seharusnya membuat para penggemar optimis bahwa jika Raptors memutuskan untuk pindah dari Pascal Siakam atau Anunoby, Achiuwa harus mampu mengisi setidaknya beberapa celah.

Jika itu terjadi, Raptors akan dapat menawarkan perpanjangan kontrak kepada Achiuwa di luar musim ini. Dengan penyangkalan yang jelas bahwa ia perlu bermain lebih dari 30 pertandingan, dari segi kesehatan, untuk lebih memperkuat statusnya – kariernya hingga saat ini, seperti kebanyakan pemain muda, tidak seimbang – jumlahnya jauh lebih sedikit. pemain yang mampu daripada Achiuwa untuk mencapai perpanjangan gaji pemula di atas rata-rata dengan tim mereka.

Trik bagi Raptors adalah membuat kontrak Achiuwa sesuai dengan komitmen mereka yang bernilai lebih tinggi. Sebagian besar dari hal itu harus diselesaikan pada saat mereka dapat berbicara dengan perwakilan Achiuwa. Apakah Raptors yang akan membayar kontrak maksimal Siakam, dan berapa harga Fred VanVleet, Gary Trent Jr. dan Anunoby yang akan mereka bayarkan pada kontrak berikutnya akan diperhitungkan dalam pemikiran mereka.

Masai Ujiri umumnya lebih memilih perpanjangan kontrak daripada merekrut pemainnya dalam agen bebas terbatas. Dari pilihan putaran pertama Raptors yang relatif sukses di bawah asuhan Ujiri, hanya Delon Wright yang tidak menandatangani perpanjangan antara musim ketiga dan keempatnya. (Dia diperdagangkan sebelum menjadi agen bebas terbatas.)

Selalu ada kesepakatan bagus dan kesepakatan buruk terlepas dari situasi kontraknya, tetapi Achiuwa mungkin memiliki resume yang mirip dengan Brandon Clarke dari Memphis yang memasuki offseason. Clarke menandatangani perpanjangan empat tahun yang bisa bernilai hingga $52 juta. Achiuwa mungkin memiliki sisi positif yang lebih tinggi. Mungkin antara jangka waktu tersebut dan kontrak empat tahun Keldon Johnson senilai $74 juta akan menjadi pilihan terbaik.

Memang benar, masih terlalu dini untuk mengatakannya. Jika Achiuwa terus berkembang seperti ini, sejarah mengatakan Raptors tidak akan kesulitan membayarnya dengan baik untuk bertahan.

(Foto: Carmen Mandato / Getty Images)