DUBLIN — Sam Hartman berdiri dengan sabar di samping dan menunggu. Dia menolak salinan kotak skor dari salah satu staf komunikasi Notre Dame. Mungkin karena dia mencatatkan empat touchdown pass terbanyak dalam debutnya oleh quarterback Notre Dame. Mungkin karena itu bukan momen yang tepat bagi quarterback tahun keenam itu. Dia tidak berada di sini, bukan di Stadion Aviva untuk mengalahkan Navy 42-3 untuk memulai musim sepak bola kampus. Tapi dia memang benar Di Sinikisah utama sebuah program, gelandang bintang yang membuat segalanya tampak mungkin.
Namun, setelah beberapa menit, penantian Hartman berakhir. Marcus Freeman menyelesaikan konferensi pers sekitar 10 menit pasca pertandingan, siap untuk keluar dari panggung dengan benar. Pelatih kepala Notre Dame harus melewati gelandang bintangnya dalam perjalanan keluar.
“Maaf,” kata Freeman. “Anda disini.”
Pelatih kepala dan gelandang awal berjabat tangan, lebih terlihat seperti orang sezaman daripada bos dan bawahan. Dalam sepak bola kampus modern yang ideal, seperti inilah seharusnya, seorang pria dewasa bermain sebagai quarterback, bukannya seorang anak kampus. Dan Sam Hartman adalah pria dewasa karena alasan selain rambut, janggut, dan kalung dengan sepotong tulang rusuknya sendiri.
Menyaksikan Hartman di dalam dan di luar lapangan berarti melihat seorang quarterback yang telah melampaui 13.000 yard passing dalam kariernya dan sekarang memiliki 114 touchdown pass, menyamai Colt McCoy dan Derek Carr untuk lompatan daftar FBS sepanjang masa. Permainan ini tampak lambat bagi Hartman, tetapi kecepatannya berbeda bagi orang lain. Dan pertunjukan seperti itulah yang mempercepat denyut nadi Notre Dame sebagai sebuah program.
“Momen ini tidak terlalu besar, dan ini tentang dia keluar dan mengeksekusi,” kata Freeman tentang Hartman, yang menyelesaikan 19 dari 23 operan untuk 251 yard dan empat TD. “Dan menurut saya dia melakukan tugasnya dengan baik adalah menempatkan serangan kami pada posisi yang sangat bagus untuk melakukan permainan.”
Setelah ditarik dari permainan setelah membongkar Angkatan Laut, Hartman mengambil topi Notre Dame hijau dan headset dan kemudian mengobrol dengan koordinator ofensif Gerad Parker sepanjang pertandingan. Saat dia berjalan di pinggir lapangan pada kuarter keempat, Hartman bertepuk tangan dengan administrator sepak bola Ron Powlus, salah satu gelandang Irlandia lainnya yang mencetak empat gol dalam debutnya. Dada Hartman bertabrakan dengan center Zeke Correll. Dia bertepuk tangan saat Jaden Mickey memasukkan kunci biru tua. Dia bertepuk tangan ketika Stadion Aviva mengumumkan pilot pesawat pra-pertandingan V-22 Osprey.
Dari awal hingga akhir (dan bahkan lebih jauh lagi), Hartman adalah seorang quarterback yang merasa nyaman dengan dirinya sendiri tanpa terpaku pada warna kulitnya.
LEBIH DALAM
Pemikiran Pertama Notre Dame: Apa yang Saya Pelajari dari Kesibukan Irlandia Tentang Angkatan Laut di Irlandia
Ditanya tiga kali tentang bagaimana rasanya menyelinap ke Notre Dame dengan mulus pada malam pembukaan, Hartman berterima kasih kepada garis ofensifnya tiga kali. Selain pertunjukan Hartman, dia juga meminta media untuk memberikan pertanyaan kepada Jaden Greathouse dan Marist Liufau, yang juga datang untuk konferensi pers pasca pertandingan. Hartman juga berterima kasih kepada direktur atletik yang keluar Jack Swarbrick dan bos baru Pete Bevacqua. Bahkan ada teriakan untuk Aer Lingus. Dan ketika ketersediaan media berakhir, Hartman berdiri, mengatakan “Jadilah orang Irlandia” kepada siapa pun secara khusus, dan berjalan keluar.
Ini adalah pertanyaan sebenarnya sejak No. 13 Notre Dame pulang dari jam 72 di Dublin, di mana musim ini bisa berjalan dengan quarterback yang berhasil mencapai kontrol. Dibutuhkan sebuah kota untuk membawa Notre Dame ke dalam pertarungan Playoff Sepak Bola Universitas. Tapi ia punya satu, ditambah ruang ganti pemain yang siap diikuti.
“Dari cara mereka bermain, saya pikir mereka bermain dengan banyak kekuatan fisik. Saya pikir mereka bermain dengan kecepatan dan usaha yang tinggi,” kata Freeman. Jadi, saya hanya berpikir mereka benar-benar ingin tampil di sana dan bermain di level tinggi dan mereka melakukannya.”
Akan lebih sulit untuk bermain lebih bersih daripada yang dilakukan Notre Dame di minggu pembukaan, apalagi perubahan di quarterback dan koordinator ofensif. Orang Irlandia mempunyai alasan tersendiri untuk melakukan pemulihan yang kikuk di bawah Freeman, tetapi mereka tidak membutuhkannya. Notre Dame hanya melakukan satu penalti. Itu tidak pernah mengenai. Ia mencetak touchdown pada lima kepemilikan pertamanya. Pertahanan Irlandia mengizinkan dua digit yard run di tiga kapal pertama Angkatan Laut. Pertahanan hanya mengizinkan satu yard dua digit dalam 43 upaya Angkatan Laut berikutnya.
Dan bahkan hal itu pun disertai dengan peringatan. Liufau mengatakan Angkatan Laut keluar dalam formasi yang belum pernah dilakukan Notre Dame melawan semua kubu, tidak dari film Angkatan Laut, tidak dari rekaman koordinator ofensif baru Taruna Negara Bagian Kennesaw. Tapi begitu Al Golden menghentikan perubahan skema, Mid tidak bisa melawan. Dan Notre Dame memiliki terlalu banyak pembuat pukulan untuk melawan tim Angkatan Laut yang terlalu bersedia menerima pukulan.
“Kemampuan untuk mendengar seorang pelatih berkata, ‘Oke, tuliskan, catat, mari kita sesuaikan di pinggir lapangan,’ lalu keluar dan menerapkannya? Maksud saya, itulah yang lebih mengesankan dari apa pun,” kata Freeman. “Sobat, penyesuaian (pada pertahanan) luar biasa.”
LEBIH DALAM
Apa Outlook Draf NFL Sam Hartman? Pramuka Notre Dame QB
Dua puluh satu pemain melakukan tekel. Enam penerima lebar menangkap umpan. Lima running back mendapat carry. Freeman meningkatkan kedalaman Notre Dame sepanjang bulan Agustus, berharap akan ada kebenaran dalam iklan ketika lampu menyala. Ada dalam jumlah besar. Notre Dame sekarang dapat bersaing dengan lebih dari sekedar lineup awal, menghindari tripwire yang telah menjangkiti tim-tim Irlandia sebelumnya.
Namun kedalaman tidak pernah menjadi masalah terbesar Notre Dame di era College Football Playoff. Itu adalah kerugian quarterback yang ditimbulkan oleh program ini, karena gagal mengidentifikasi, merekrut, dan menempatkan pembeda dalam posisi paling penting dalam olahraga ini.
Tidak lagi.
Notre Dame akan mempelajari bagaimana separuh lainnya hidup di sepak bola perguruan tinggi, program yang menghasilkan prospek NFL di quarterback dari tahun ke tahun. Sam Hartman mungkin bermain untuk Marcus Freeman hanya untuk satu musim ini. Dan itu bagus. Apa pun yang terjadi selanjutnya di quarterback pada akhirnya akan terjadi. Sampai saat itu tiba, orang Irlandia harus menikmati perjalanan ini. Karena berdasarkan kesan pertama, quarterback baru Notre Dame bisa membawa program ini ke tempat yang baru.
Tidak perlu menunggu.
(Foto teratas: Brendan Moran / Sportsfile via Getty Images)
