Kapan rekrutan baru Mahmoud Dahoud melakukan debutnya untuk Brighton & Hove Albion, ini akan menjadi momen lain dalam kariernya yang tidak pernah berjalan lurus dan tidak pernah berkembang sesuai harapan.
Suatu kali dia muncul dalam perjalanan menuju stratosfer permainan. Pada usia 20, dia tidak lagi menjadi orang biasa Bundesliga starter di lini tengah Borussia Mönchengladbach, tetapi juga konduktor ritme, sumber energinya dan, tentu saja, salah satu pemain paling dicari di Eropa.
Kami dengan senang hati mengumumkan bahwa kami telah setuju untuk merekrut gelandang tersebut @modahoud8ketika dia membuat kontrak dengan @BVB jatuh tempo pada akhir bulan. ✍
🤝 @FirstTouchGames // #BHAFC 🔵⚪️
— Brighton & Hove Albion (@OfficialBHAFC) 16 Juni 2023
Tapi sepertinya dia memasuki percakapan itu entah dari mana. Suatu hari tidak ada seorang pun yang mendengar tentang Mahmoud Dahoud ini; berikutnya semua orang tahu namanya. Sebuah kelas master melawan Bayern Munich pada bulan Desember 2015 membangunkan dunia, namun penampilan melawan Juventus Dan kota manchester juga menampilkan perpaduan yang menarik antara teknik dan kecerdasan, serta stamina tanpa akhir yang tampaknya tidak dapat dipertahankan dalam kondisi fisik sekecil itu.
Musim berikutnya, pada 2016-17, ia kembali memasuki perairan dalam a liga juara grup yang mencakup Manchester City (lagi) dan Barcelona. Gladbach sebagai sebuah tim kewalahan – tidak mengherankan – tetapi Dahoud mengoper bola di antara garis yang cukup dan membawanya dengan cukup ketenangan untuk menunjukkan bahwa dia pantas berada di panggung itu, bahkan jika Gladbach tidak melakukannya.
Cara mencetak gol pertama Anda di Liga Champions, oleh Mahmoud Dahoud 🚀⚽️@BVB | #UCL pic.twitter.com/stClkdzNur
— Liga Champions UEFA (@ChampionsLeague) 22 Februari 2021
Yang paling menarik, Dahoud telah menunjukkan bahwa ia dapat menyebarkan penguasaan bola dengan cerdik, tetapi dengan berbagai cara. Dia bisa dengan lembut mendorong umpannya melintasi lapangan, atau melewati bagian belakang bola dan menyebarkan permainan. Dia bisa melakukannya dengan menyamar, dan dia sepertinya menggunakan setiap bagian kakinya untuk menggerakkan bola; punggung kaki, jari kaki dan bagian luar sepatu bot; dia adalah pemain dengan banyak sentuhan dan semuanya tampak berbeda dan mempesona.
Karsten Kellerman menulis untuk Rheinische Post dan meliput Dahoud selama musim terobosannya di Gladbach; pertama ketika dia melakukan debutnya saat berusia 18 tahun di bawah arahan Lucien Favre; dan ketika dia muncul dengan baik di lini tengah, bermain bersama Granit Xhaka pada 2014-15. Kellerman mengenang seorang pemain muda yang naif dan terkadang mengambil risiko di tempat yang tidak seharusnya, namun kebangkitannya dalam permainan tampaknya merupakan sebuah kepastian.
“Kadang-kadang dia terlalu ofensif dan tidak menjaga punggungnya. Namun dia adalah pemain yang sangat cerdas,” kata Kellerman. “Sangat strategis dalam cara dia bergerak dan bermain. Dia melihat ruang dengan sangat baik.”
Mauricio Pochettino Tottenham mungkin memiliki minat, seperti halnya Manchester City, dan Liverpool juga berputar-putar sebentar. Akhirnya Dahoud memilih bergabung Borrusia Dortmund sebaliknya dengan biaya sekitar £12 juta, dan sulit untuk menemukan orang yang menganggap itu adalah ide yang buruk. Itu masuk akal.
Pasukan Thomas Tuchel finis ketiga di Bundesliga tahun sebelumnya, namun gaya vertikal dan cepat tim tersebut tampak ideal untuk pemain box-to-box seperti Dahoud, yang bisa bergerak, berpikir, dan bermain dengan beberapa kecepatan berbeda. Tuchel pada akhirnya akan meninggalkan klub pada akhir musim itu, tetapi kelayakan teknisnya tetap ada.
Ousmane Dembele berangkat ke Barcelona pada musim panas 2017, namun sebelum efek kupu-kupu dari transfer Neymar ke Paris Saint-Germain, untuk memasangkan Dahoud dengan Julian Weigl di lini tengah di belakang pemain seperti Dembele, Pierre-Emerick Aubameyang dan Marco Reus tampak sempurna. Jadon Sancho akan bergabung akhir musim panas itu dan Christian Pulisic juga mulai mendapatkan ketenaran.
Pemindahan tersebut pasti berhasil dan harapannya adalah kekosongan besar akan terisi. Kekalahan Dortmund yang terkenal pada era itu bisa disebabkan oleh Mario Gotze dan Robert Lewandowskitapi mungkin tidak ada yang lebih merusak setelahnya daripada kepergiannya Ilkay Gundogan. Ini adalah poin yang disampaikan jurnalis Lars Pollmann ketika membahas apa yang salah dengan Dahoud di Dortmund, yang tidak langsung beradaptasi dan menghabiskan musim pertamanya masuk dan keluar dari tim.
“Saya pikir perkembangannya belum terlalu jauh ketika menandatangani kontrak dengan Gladbach,” kata Pollmann. “Tapi dia juga terbebani dengan sebutan terlambat menggantikan Gundogan. Jadi, ketika dia tidak langsung sukses, dia hampir dianggap hanya sekedar renungan. Dia akan menjalani beberapa pertandingan dengan kecepatan yang bagus, namun tidak pernah dengan konsistensi apa pun.”
Dahoud memiliki masa-masa yang menguntungkan di Dortmund. Dia tampil luar biasa di masa pandemi dan bahkan dipanggil timnas Jerman untuk pertama kalinya, sebelum cedera mencuri momentumnya. Ini adalah sebuah tema. Karirnya di Dortmund, menurut Pollmann, adalah kisah Pintu Geser, penuh dengan interupsi dan momen yang tidak disengaja; perubahan kepelatihan, profil gelandang yang berbeda, atau terkadang perubahan taktis.
“Musim 21-22 mungkin merupakan musim terbaiknya di Dortmund dan dia menjadi bagian integral dari skuad untuk jangka waktu yang lama,” kata Pollmann. “Ketika Edin Terzic mengambil alih jabatan dari Marco Rose, dia sangat diharapkan untuk terus melanjutkan. Sebaliknya, ia malah absen setelah tampil bagus di awal musim. Setelah itu, Dortmund mengakhiri perjalanan mereka pada tahun 2023 dengan Emre Bisa karena pivot dan Dahoud tidak terlalu dibutuhkan lagi — jadi tidak ada kontrak baru.”
Bergabung Brighton mengingatkan kita pada banyak intrik dan antisipasi tahun 2017. Dahoud kini berusia 27 tahun dan jelas tidak lagi memiliki prospek yang berkembang, namun teori di balik mengapa transfer ini bisa berhasil cukup logis. Dalam skuad Roberto De Zerbi yang berani dan berani, berbasis penguasaan bola, pemain yang terampil dan optimis seperti Dahoud harus menemukan habitat alami.
Kellerman adalah seorang pengamat sepak bola Inggris dan pengagum Brighton karya De Zerbi. Dia yakin dengan langkahnya dan yakin bahwa pengalaman lain di negara baru akan bermanfaat bagi semua pihak: “Dia dulunya adalah pesepakbola yang sangat cerdas. Inilah salah satu alasan mengapa dia bisa menjadi rekrutan yang bagus untuk Brighton. karena cara mereka membangun penguasaan bola. Dengan sepak bola itu, itu cocok.”
Kellerman juga menggambarkan Dahoud sebagai karakter pendiam. Dia mengenalnya terutama sebagai pemain muda, tapi dia mengamati orang yang lebih pendiam dengan kepribadian introvert. “Dia tidak terlalu ramah. Dia sangat pendiam, tapi ketika menyangkut sepak bola… di lapangan dia mengatakan apa yang dia maksudkan.”
Ini adalah potret yang menarik. Cerdas, cerdik, mampu membaca ruang dengan baik dan memiliki semua teknik dan kemampuan passing yang diinginkan seorang pemain; pada akhirnya itu harus baik-baik saja kan? Sepak bola tidak berjalan seperti itu, kita semua tahu itu sekarang, tapi – selain konsistensi konyol dalam keputusan transfer mereka – ada alasan untuk percaya Brighton akan menawarinya peran yang bisa dia mainkan dengan standar tinggi.
Menilai tipe gelandang yang diinginkan De Zerbi dalam formasi 4-2-3-1, AtletikLiam Tharme dari pemain mengatakan bahwa kedua peran dalam double pivot “bertugas menerima umpan-umpan pendek dan vertikal dari bek tengah, dan sering kali ditekan oleh gelandang lawan. Mereka harus memainkan umpan lebar atau memutar bola untuk mencoba mematahkan garis. Dan ketika menghadapi blok rendah, mereka harus tajam dan memberikan umpan ke sayap belakang Brighton. Tanpa penguasaan bola, para pemain tersebut cenderung menjadi pemenang bola utama Brighton, menjaga gelandang lawan satu lawan satu, yang memerlukan stamina fisik dan mental.”
Tentu saja ada variabelnya. Tidak ada yang tahu persis seperti apa skuad Brighton setelah musim panas ini dan apakah musim depan akan sebanding dengan 2022-23. Kita juga tidak mungkin mengetahui apakah rasa percaya diri Dahoud telah rusak karena marginalisasinya atau apakah seluruh sentuhan dan sikapnya, jika utuh, dapat bertahan dalam perjalanan menuju negara dan budaya baru. Namun, kemungkinan besar dia berada di tempat yang tepat untuk diketahui dunia.
(Foto teratas: Alex Grimm melalui Getty Images)