PELABUHAN UTARA, Fla. – Ian Anderson menggunakan lemparan barunya, penggeser, untuk menyerang dua pemukul terbaik Braves, Michael Harris II dan Matt Olson, selama sesi latihan pukulan langsung pertamanya pada latihan musim semi pada hari Kamis. Dia menarik attaboy dari pelatih Rick Kranitz dan menyetujui anggukan serta komentar dari rekan satu timnya.
Masih terlalu dini untuk membuat penilaian, tapi sebagai Sesi di CoolToday Park ini merupakan indikasi bahwa Anderson mungkin memiliki kesempatan untuk membuat perbedaan saat ia mencoba bangkit dari musim yang mengecewakan dan mendapatkan tempat di rotasi Hari Pembukaan Braves.
Olson menjelaskan bagaimana perubahan Anderson dan penggeser baru terlihat sama saat dia keluar dari tangannya dan terus melakukannya hingga perubahan tersebut bergerak ke bawah dan menjauh dari pemukul kidal, sementara penggeser bergerak ke bawah dan ke dalam.
“Ini adalah lemparan yang sangat bagus untuknya, hanya dari segi terowongan,” katanya. “Mereka terlihat sama, lalu berpisah dengan cara yang berlawanan. … Dia terlihat bagus.”
Beberapa jam sebelum sesi, Anderson duduk di dekat lokernya pada Kamis pagi sambil mengerjakan teka-teki silang, berhenti untuk menjawab beberapa pertanyaan tentang asal usul slidernya. Apa yang mendorongnya untuk menambahkannya? Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menggilingnya di musim dingin ini? Anderson, seorang pemain kidal, mengatakan bahwa dia terutama bekerja di lapangan sebagai senjata melawan pemain kidal, yang melawannya musim lalu dengan rata-rata 0,313 dan OPS 0,887, dibandingkan dengan 0,211/0,609 melalui pemain sayap kiri.
Ian Anderson vs. Michael Harris II dalam latihan pukulan langsung. #Berani pic.twitter.com/xS8KN7jjkA
— David O’Brien (@DOBrienATL) 23 Februari 2023
“Itu adalah sesuatu yang paling sering saya lemparkan ke pemain sayap kanan, sesuatu selain fastball/changeup,” kata Anderson sebelum menunjukkan di BP bahwa itu bisa cukup efektif melawan pemain sayap kiri juga. “Saya pikir hal terbesarnya adalah mendapatkan kembali dorongan pada fastball, dan bentuk permainannya, dan sebagainya. Sekarang setelah saya memilikinya, saya merasa slider apa pun pasti akan sangat membantu saya. Menjauhlah dari orang-orang yang benar, jaga agar mereka jujur dengan perubahan saya.”
Siput tangan kanan Austin Riley juga berada dalam barisan pemukul melawan Anderson dan tampil sama terkesannya. “Saya pikir ini akan sangat membantunya,” kata Riley tentang penggesernya. “Itu tajam. Perubahan dan penggeser itu keluar sama (dan pecah secara berbeda). Hal ini menggembirakan. Itu barang bagus.”
Anderson, yang memiliki pengiriman over-the-top yang parah, juga melakukan lemparan curveball, tetapi ini adalah pukulan klasik “12-to-6” ke bawah dan sulit untuk dilempar untuk disebut strike. Menambahkan lemparan dengan jeda horizontal yang tajam adalah saran orang lain untuk membantu Anderson. Dia mulai mengerjakannya pada bulan November, setelah obliquenya pulih dan program pitching di luar musimnya dimulai.
Riley berkata, “Anda harus memikirkan tentang empat lemparan, bukan tiga (saat menghadapi Anderson dengan penggeser tambahan). Sekarang Anda memiliki penampilan yang berbeda – Anda memiliki bola melengkung dan perubahan, sekarang Anda mengubah ketinggian, dan Anda bergerak berlawanan arah dari ketinggian yang sama. Itu menjadi sulit (sebagai pemukul). Jadi, itu hal yang bagus. Itu menggembirakan. Banyak.”
Ini adalah kedua kalinya minggu ini Anderson mengatakan peningkatan terbesar yang dia lakukan musim dingin ini adalah memperbaiki mekaniknya dan mendapatkan dorongan – beberapa orang menyebutnya “memusingkan” – kembali ke fastball-nya. Pemanas rendah hingga pertengahan 90-an ini telah membantunya dengan baik di masa lalu, tetapi sering kali mengalami pukulan keras pada tahun 2022. Anderson membukukan ERA 5,00 dan 1,513 WHIP dalam 22 start musim lalu sebelum dipilih ke Triple A, kemudian terus berjuang di sana sebelum kemiringan tersebut mengakhiri musim bermasalahnya.
Anderson mungkin telah menjual secara lunak penggeser tersebut untuk meredam ekspektasi seandainya hal itu tidak sesuai dengan yang diinginkannya. Atau mungkin Anderson tidak ingin semua orang tahu bahwa dia akan menampilkannya bersamaan dengan fastball dan changeupnya, yang dengan cepat menjadi jelas pada hari Kamis.
Kabar menyebar dengan cepat, dan begitu Anderson melakukan penggeser di pertandingan Liga Grapefruit, itu akan dianalisis oleh tim lawan. Namun jika lebih tajam atau lebih tajam dibandingkan pada hari Jumat, itu tidak menjadi masalah. Itu akan diputar, seperti yang mereka katakan.
Anderson baru berusia 24 tahun, dan Braves tahu betapa bagusnya dia dan betapa pentingnya dia dalam rotasi yang mampu menjadi salah satu yang terbaik di turnamen utama. Dia akan bergabung dengan Max Fried, sensasi luar biasa Spencer Strider, pemenang 21 pertandingan Kyle Wright dan veteran Charlie Morton, yang juga terlihat tajam dalam sesi BP langsung pertamanya pada hari Kamis.
Bagi siapa pun yang mungkin lupa, Anderson memiliki ERA 3,25 dalam total 30 start di dua musim pertamanya — musim 2020 yang dipersingkat pandemi dan 2021 ketika ia menjalani tugas IL (sakit bahu) setelah jeda All-Star sebelum menjadi kuat. di musim reguler dan dengan postseason keduanya yang menonjol. Dia memiliki rekor 4-0 dengan ERA 1,26 yang mencengangkan dalam delapan penampilan playoff karir.
Dan dia melakukan semua ini dengan mengandalkan fastball dan changeup-nya. Mungkin tim sudah terbiasa dengan pengirimannya dan menyadari bahwa jika mereka tidak melakukan pergantian dan dia tidak bisa melempar bola melengkung untuk melakukan serangan, mereka bisa menikmati fastball. Sekarang dia membuat penyesuaiannya sendiri dengan menambahkan penggeser, yang menurutnya akan melengkapi fastball yang menurutnya telah hidup kembali. (Perlu dicatat bahwa fastball-nya tampak lebih tajam pada hari Kamis dibandingkan musim lalu sebelum dia diturunkan.)
“Saya pikir hal terbesar tahun lalu adalah pukulan fastball saya lebih banyak,” katanya. “Jadi, untuk membuat penyesuaian dari hal tersebut dan apa yang telah saya lihat, saya pikir menambahkan nada lain ke dalam gudang senjata mungkin akan sedikit menjauhkan mereka dari hal tersebut. Agak sulit untuk melakukan pitch (musim lalu dengan efektivitas terbatas), Anda harus pandai dalam segala hal. Ini tidak menyenangkan.
“Itulah yang selalu terjadi — jika saya mempunyai lemparan ketiga untuk menyerang, saya bisa menggunakan dua lemparan lainnya, dan itu bagus. Itulah asal muasal semuanya (dengan penggesernya).”
Anderson memikirkannya, membuat rencana sambil memulihkan kemiringannya, lalu mulai bekerja, ditambah mekanik dan perintah fastballnya.
“Saya suka keadaannya sekarang. Ini hanya masalah mencari tahu di musim semi kapan akan menggunakannya,” katanya. “Jika saya melihat hasil yang bagus dengan itu, saya pikir saya akan bisa lepas landas dengan itu.”
Pertimbangkan pendekatannya ke landasan pacu pada hari Jumat. Selanjutnya, pertandingan Grapefruit League dimulai akhir pekan ini.
The Braves membuka jadwal musim semi pada hari Sabtu melawan Boston Red Sox di North Port dan akan memulai kembali mantan prospek Atlanta Kolby Allard bersama tim setelah empat musim di organisasi Texas Rangers. Mereka ingin melihat Allard lebih awal, sebelum pemain reguler mendapatkan sebagian besar babak.
Allard, 25, hanya mencatatkan rekor 9-23 dengan ERA 6,07 dalam 65 pertandingan, termasuk 35 start dalam lima musim bersama Atlanta (tiga pertandingan, satu start pada 2018) dan Texas, tetapi Braves menyukai total strikeoutnya di masa lalu. musim di Triple A dan jurusan (132 dalam 110 babak gabungan) dan beberapa analisis menunjukkan Allard bisa berbuat lebih banyak dengan beberapa penyesuaian.
Braves mendapatkannya dalam perdagangan November yang mengirim Jake Odorizzi ke Rangers bersama dengan $10 juta yang disertakan Braves untuk menutupi sebagian besar opsi Odorizzi senilai $12,5 juta.
Allard, draft pick putaran pertama oleh Braves pada tahun 2015, adalah salah satu pitcher yang dapat dibawa dari Triple A ketika Atlanta membutuhkan starter tambahan untuk memberikan istirahat ekstra kepada salah satu pemain tetapnya, atau jika ada cedera.
“Tentu saja,” kata Snitker. “Itulah mengapa dia menarik bagi kami. Maksudku, dia punya pengalaman, dia telah melakukan banyak hal sejak dia pergi dari sini. Dia memiliki opsi (liga kecil). Seperti yang saya katakan, kami menggunakan 11 starter tahun lalu, jadi mereka harus datang dari suatu tempat. Dan menurut saya, dia akan menjadi pilihan yang baik bagi kami. Dengan pengalamannya dan apa yang telah dia lalui sekarang, dia adalah sosok yang sangat mendalam.”
(Foto Ian Anderson tahun 2022: Brett Davis / USA Today Sports)