BOSTON – Meningkatnya batas waktu perdagangan minggu depan telah membawa tingkat kecemasan yang berbeda bagi Red Sox musim ini, dan mungkin tidak ada yang merasakannya lebih dari Xander Bogaerts.
Dengan banyaknya agen bebas yang berpotensi muncul di pasaran, rumor yang beredar, dan tim yang berjuang keras hingga bulan Juli, tekanan tersebut sulit untuk dihindari. Jadi ketika Bogaerts mendapat keyakinan ekstra dari front office Red Sox bahwa dia tidak akan diperdagangkan sebelum batas waktu 2 Agustus, hal itu sangat bermanfaat bagi bintang shortstop Red Sox, yang bermain dengan sepenuh hati. .
Xander Bogaerts mengatakan dia secara pribadi diberitahu bahwa dia tidak diperdagangkan dan itu sedikit melegakan. Juga mengatakan dia tidak yakin apakah dia harus mengatakan itu dan berharap dia tidak mendapat masalah.
— Jen McCaffrey (@jcmccaffrey) 29 Juli 2022
CEO Red Sox Sam Kennedy dan kepala bisbol Chaim Bloom mengatakan awal pekan ini bahwa tim tidak mempertimbangkan untuk memperdagangkan Bogaerts atau Rafael Devers pada batas waktu perdagangan. Pada Kamis malam setelah kemenangan 4-2 Red Sox – di mana Bogaerts melakukan homer tiga kali untuk memberi timnya keunggulan – shortstop mengatakan dia diberitahu secara langsung bahwa dia tidak ada di pasar. Dia dengan malu-malu menambahkan bahwa dia tidak yakin apakah dia harus mengatakan hal itu di depan umum dan berharap dia tidak akan mendapat masalah karena komentarnya.
“Saya tidak ingin mengatakan lega, tapi jelas lebih santai,” kata Bogarts tentang statusnya bersama tim. “Ini pertama kalinya saya benar-benar harus menghadapi hal ini. Itu naik turun.”
Meskipun Bogaerts memiliki klausul larangan perdagangan dan berhak memveto perdagangan apa pun yang diusulkan Red Sox, gagasan untuk menangani kepindahan saja sudah menjadi tantangan, ditambah dengan fakta bahwa tim telah kesulitan di lapangan, sebagian. karena epidemi cedera di seluruh grid.
“Itu (menantang),” katanya. “Tetapi pada akhirnya kami profesional. Anda mendaftar untuk ini. Anda harus menghadapinya. Itu datang bersamanya. Ini bisa sangat sulit. Beberapa hari lebih banyak dari hari lainnya. (Ayo) selesaikan hal ini dan terus lakukan hal ini karena saya tahu kita akan mendapat banyak bantuan dalam perjalanan ini. Ini seperti tenggat waktu perdagangan tersendiri.”
Bogaerts merujuk pada banyaknya pemain cedera yang akan kembali dalam berbagai kesempatan dalam beberapa minggu ke depan — termasuk Devers, Trevor Story, Christian Arroyo dan Kiké Hernández, belum lagi pitcher Rich Hill, Michael Wacha, Matt Strahm dan mungkin Chris Sale dan bahkan James Paxton pada bulan September.
Red Sox telah bermain seperti tim yang menahan nafas sejak jeda All-Star, jadi ketika Bogaerts melakukan homer dari pemain Cleveland Triston McKenzie untuk homer tiga kali pada inning keenam pada Kamis malam, itu adalah kelegaan kolektif bagi klub. .
“Itu merupakan perubahan besar bagi kami,” kata manajer Alex Cora. “Kami sudah lama tidak mengalami hal seperti itu dan sepertinya kami mampu bernapas dan melakukan manuver di bullpen sesuai keinginan kami, dan pada akhirnya kami menang.”
Red Sox membagi seri dengan Cleveland, masing-masing dua pertandingan, menjadi 50-50 pada pertandingan ke-100 musim ini. Mereka tertinggal 3 1/2 setengah permainan dari tempat wild card ketiga.
Hasil akhir-akhir ini mungkin belum terlihat, tetapi di balik layar Bogaerts bersiap untuk memfokuskan klub dan terus berusaha melewati masa sulit ini.
“Dia terkunci dalam hal ini. Dia ingin menang di sini,” kata Cora. “Dia sangat vokal dalam rapat dan semacamnya, ‘Hei, ayo kita terus bekerja keras.’ Kelihatannya tidak bagus, tapi juga tidak terlihat buruk. Kami ada di sana.”
Terlepas dari cara bermain tim, Bogaerts yakin mereka masih bisa diburu selama dua bulan ke depan, terutama dengan banyaknya pemain cedera yang akan kembali. Namun, dia akan berterima kasih atas bantuan ekstra pada tenggat waktu, mengingat bagaimana pemukul Kyle Schwarber memberikan peningkatan signifikan pada susunan pemain mereka musim lalu.
“Saya merasa bantuan selalu lebih baik,” kata Bogaerts. “Jika kami bisa mendapatkan peningkatan dalam hal apa pun, itu selalu lebih baik bagi tim.”
Bloom tampaknya tidak setuju dalam pertemuan dengan media pada hari Rabu, membatalkan gagasan penjualan dan menyarankan tim ini bisa bersaing.
“Ya, saya tahu beberapa minggu terakhir ini seperti apa adanya, kita tidak berada dalam kondisi yang baik, namun – dan saya memahami biasanya Anda tidak akan duduk di sini di posisi terakhir dan mengatakan hal itu; ini benar-benar tahun yang unik di divisi kami,” kata Bloom. “Ada suatu titik, pada bulan Mei atau awal Juni, ketika negara-negara tersebut tampak seolah-olah akan terpecah dan benar-benar terbagi menjadi kelompok kaya dan miskin, dan kemudian semuanya kembali solid. Kami tidak bermain seperti yang kami butuhkan sekarang untuk mendapatkan tempat playoff, dan ternyata tidak. Mudah-mudahan kami akan terus semakin dekat dengan kekuatan penuh, dan jika kami bermain bagus dan bermain baseball dengan bersih, kami bisa menang.”
Tidak ada yang tahu langkah apa yang mungkin dilakukan Red Sox dalam beberapa hari ke depan atau apakah kembalinya pemain yang cedera akan menjadi dorongan yang diharapkan klub. Namun satu hal kini tampak pasti: pemimpin de facto mereka di Bogaerts akan berada di sana untuk membantu mereka lolos.
(Foto Xander Bogaerts: David Butler II / USA Today)