PHILADELPHIA – Steph Curry menghabiskan sebagian waktunya di Jumat pagi untuk menjelaskan seluk-beluk cedera bahu kirinya kepada wartawan. Rehabilitasi jangka pendek akan sulit dilakukan. Akan tetap ada ketidakstabilan pada sendi tersebut. Eksaserbasi ulang mungkin berarti pembedahan pada akhirnya. Namun untuk saat ini, dia menghindari perbaikan prosedural, yang akan terikat pada jadwal 4-6 bulan. Dia berada di jalur cepat untuk kembali, dengan target sekitar tiga atau empat minggu.
Hal ini membuat jendela emas masih terbuka untuk musim yang berjalan sideways bagi Warriors. Dapat dibayangkan untuk percaya bahwa mereka dapat memperbaiki cukup banyak masalah rotasi mereka, mungkin meningkatkan kemampuan mereka dan mendapatkan Curry yang sehat kembali dengan banyak waktu untuk kembali ke bentuk pertarungan mereka. Jika Curry memerlukan pembedahan, dunia teoretis itu akan runtuh.
Jadi itu meningkatkan taruhannya untuk bulan depan. Warriors menciptakan sedikit margin untuk kesalahan dengan awal 14-15 sebelum Kari terjatuh. Mereka saat ini berada di urutan ke-11 di wilayah Barat. Jika mereka jatuh dari tebing dalam beberapa minggu ke depan, mungkin masih banyak hal yang perlu diperbaiki.
“Ini adalah bagian yang sangat penting,” kata Curry. “Karena Anda ingin tetap bersikap positif dan percaya pada apa yang kami lakukan dan memberi diri kami kesempatan untuk menyelesaikan tahun ini dengan baik. Melihat All-Star Break itu, sprint hingga akhir mengetahui bahwa tidak ada tim di Barat yang benar-benar memisahkan mereka. Jadi kita bisa berkata pada diri kita sendiri, ‘Kami masih dalam kondisi yang baik.’ Tapi Anda tetap harus keluar dan menjadi tim bola basket yang konsisten (tanpa saya). Saya pikir kita bisa melakukannya.”
Bukankah itu berarti rekor 0,500 adalah tujuannya? Menang sebanyak Anda kalah? Injak air sampai Kerrie kembali.
“Itu selalu menjadi suara yang bagus karena memberi Anda sesuatu untuk diuji,” kata Curry. “Tetapi saya pikir di mana pun kami berada, kami hanya ingin memenangkan pertandingan tandang.”
Apakah tujuan Warriors mempertahankan rekor 0,500 ketika Steph Curry kembali?
“Ini selalu menjadi pilihan yang bagus karena memberi Anda sesuatu untuk diuji. Namun di mana pun kami berada, kami hanya ingin memenangkan pertandingan tandang.” pic.twitter.com/lzqsDBwTxI
— Anthony Slater (@anthonyVslater) 16 Desember 2022
Dalam kesempatan pertama mereka, Warriors mencoba dan gagal, kalah 118-106 dari 76ers di Philadelphia pada Jumat malam.
Tapi pertama-tama mari kita mundur ke akhir musim reguler lalu. Curry telah melewatkan bulan lalu karena keseleo kaki. Warriors bertahan, unggul 6-6 dalam 12 game yang dia lewatkan. Itu termasuk lima kemenangan berturut-turut untuk menutup musim, nyaris kehilangan unggulan ketiga dan putaran playoff yang menguntungkan yang pada akhirnya menghasilkan gelar.
Dalam tiga kemenangan terakhir tanpa Curry, total poin Klay Thompson adalah: 36, 33, 41. Dia menghasilkan 53 persen tembakannya dan 51 persen dari hampir 14 percobaan 3 detiknya per game.
“Saya tidak tahu,” kata Thompson ketika ditanya apa yang dia ingat tentang peregangan itu. “Beberapa kemenangan bagus. Beberapa Ls yang sulit. Beberapa malam yang sulit. Beberapa malam yang indah. Hal-hal yang sudah biasa saya lakukan selama 12 tahun terakhir.”
Thompson tidak harus menjadi vulkanik dengan keluarnya Curry, tetapi dia harus relatif produktif dan tidak boleh menjadi sangat tidak efektif seperti saat dia melawan Sixers. Thompson hanya menembakkan empat dari 17 tembakannya, membalikkannya empat kali dan membajak beberapa penguasaan bola mencoba untuk menembak dirinya sendiri ke dalam ritme yang tidak pernah terjadi pada malam ketika mereka membutuhkan serangannya lebih dari biasanya.
“Lututnya mengganggunya saat syuting,” kata Kerr. “Dia ragu-ragu sebelum pertandingan. Tapi pria itu berjuang melalui segalanya. Usahanya ada di sana, tetapi tembakannya tidak berhasil.”
Andrew Wiggins telah melewatkan enam pertandingan terakhir karena cedera adduktor tetapi hampir kembali. Kerr mengatakan ada kemungkinan Wiggins akan bermain pada hari Minggu di Toronto. Draymond Green juga diperkirakan akan kembali setelah absen pada hari Jumat karena cedera quad. Itu akan sedikit meringankan beban Thompson.
“Saya tidak akan memberikan tekanan ekstra pada diri saya sendiri,” kata Thompson. “Saya akan memainkan permainan saya, percayalah pada rekan satu tim saya. Saya tidak akan menambah tekanan ekstra untuk mencetak jumlah tertentu, bawa tim. Aku akan mengambil jalanku sendiri.”
Jordan Poole juga mengalami lonjakan yang mengesankan untuk menutup musim reguler baru-baru ini. Jumat malamnya di Philadelphia memiliki kesan kilas balik. Poole mencetak 29 poin sebagai point guard awal dan penyerang. Dia membuat empat pukulan 3, melakukan beberapa penampilan jarak menengah dan hanya benar-benar kesulitan ketika dia secara berlebihan menyerang Joel Embiid. Tapi secara keseluruhan itu adalah malam yang positif bagi Poole dan Donte DiVincenzo, yang memulai bersamanya dengan keluarnya Wiggins.
DiVincenzo membuat lima angka 3 pada kuarter pertama, tertinggi dalam karirnya, dan menyelesaikannya dengan 17 poin, 10 rebound, dan enam assist. Dia menemukan ritme selama beberapa minggu terakhir dan menjadi pemain penting selama 25 menit untuk bulan depan sementara Curry pulih.
Setelah Wiggins dan Green kembali, Warriors akan menggunakan susunan pemain awal Poole, Thompson, Wiggins, Green dan Kevon Looney, dengan DiVincenzo dan pendatang baru Jonathan Kuminga sebagai pemain cadangan yang paling sering digunakan. Ini adalah tujuh besar yang mampu.
Pencarian menit-menit yang dapat diandalkan setelah itu tampaknya membawa Kerr ke beberapa arah. Dia pergi ke Ty Jerome dan Anthony Lamb lagi sebelum Moses Moody melawan Sixers. Lamb mencetak dua angka 3 pada kuarter pertama dengan 38 poin, tapi selain itu, itu tidak bagus. Jerome melakukan empat tembakan dan empat assist, kinerja yang lebih baik dibandingkan dua malam sebelumnya di Indiana. Moody mendapat waktu 16 menit dan membuat satu dari empat angka 3 miliknya. Mereka akan terus berjuang untuk mendapatkan peluang.
Namun pertanyaan yang lebih besar tentang rotasi terlambat muncul di barisan depan. JaMychal Green melewatkan kedua gol ketiganya dalam pertandingan tenang berdurasi 11 menit melawan Sixers, sementara James Wiseman, kembali dari Santa Cruz, berkontribusi 11 menit penting. Dia memiliki jumper jarak menengah, gang-oop dari DiVincenzo dan pick-and-roll yang dirancang dengan Poole yang mengalahkan Embiid dan menghasilkan dunk yang melonjak, membuat bangku cadangan Warriors menjadi hiruk-pikuk yang ditinggalkan. Kerrie melompat dari bangku cadangan dan harus memegang bahunya untuk menenangkan diri selama perayaan.
Wiseman melakukan pukulan keras 😤 pic.twitter.com/tSHnroW3AP
— Prajurit di NBCS (@NBCSWarriors) 17 Desember 2022
Namun aspek yang lebih halus dari permainan Wiseman tampaknya dipertajam setelah bertugas di G League yang berkepanjangan. Dia menangani dirinya sendiri dengan lebih baik dalam mengkompromikan situasi pertahanan, melakukan rebound dengan baik, menjaga dengan fisik yang lebih baik dan bertahan dengan baik di posisi dunker di bawah keranjang.
“Ada beberapa permainan di mana mereka tetap mendukungnya dan kami mendapatkan angka 3 terbuka di awal kuarter keempat,” kata Kerr. “Kami memiliki tiga atau empat open 3s. Salah satu alasan kami terbuka adalah karena James berada tepat di tepian ancaman lob tersebut. Saya pikir dia juga melakukan pekerjaan yang baik dalam bertahan dengan bermain kucing-kucingan dalam pick and roll. Dia menjadi jauh lebih baik, dia benar-benar meningkat dalam beberapa minggu terakhir dengan semua latihan di Santa Cruz, aksi permainan, repetisinya.”
Wiseman akan tetap bersama Warriors selama perjalanan ini, yang berarti dia akan tersedia melawan Raptors, Knicks, dan Nets. Kembalinya Draymond Green secara teoritis akan membuatnya keluar dari rotasi, tetapi mungkin saja dia bisa mendapatkan beberapa menit bermain JaMychal Green.
“Anda dapat melihat dia memberi kami sesuatu yang tidak kami miliki sebelumnya – yaitu ancaman lob, ancaman mencetak gol di sekitar keranjang,” kata Kerr. “Saya senang bisa memainkannya dan membuatnya memberi pengaruh pada permainan yang bermakna. Ini adalah bagian penting dari perkembangannya. Pada saat yang sama, kami mencoba memenangkan setiap pertandingan dan itu sulit.”
Steve Kerr mengatakan James Wiseman akan tetap bersama Warriors melalui perjalanan ini. Dia mengatakan dia melihat peningkatan yang jelas dari Wiseman setelah bertugas di G-League. Berikut klip audio lengkapnya. pic.twitter.com/DkIkzbfPl5
— Anthony Slater (@anthonyVslater) 17 Desember 2022
Tiga minggu ke depan adalah tentang kelangsungan hidup Warriors. Raptors telah kalah dalam empat pertandingan berturut-turut. Ada peluang untuk mencuri kemenangan tandang pada hari Minggu dan mungkin mendapatkan kesempatan di pertandingan rugbi New York.
Itu akan memberi mereka dorongan menjelang delapan pertandingan kandang yang mencakup pertandingan melawan Pistons, Hornets, Magic, dan Hawks yang sedang kesulitan. Warriors tidak perlu melakukan pukulan telak. Mereka hanya perlu menghindari kemerosotan serius yang membuat harga berada jauh di bawah 0,500.
“Tahan badai,” kata Thompson. “Kami sudah melakukannya sebelumnya. Kami harus melakukannya tahun lalu.”
Lebih baik bagi Steph Curry jika itu adalah bahu kirinya dan bukan bahu kanannya. Dia mengatakan dia harus mengatasi cederanya bahkan setelah dia kembali. Meski begitu, akan selalu ada tingkat ketidakstabilan. Bandingkan dengan cedera tangannya beberapa tahun lalu. pic.twitter.com/cPmocUI8PM
— Anthony Slater (@anthonyVslater) 16 Desember 2022
(Foto teratas Stephen Curry: David Dow / NBAE via Getty Images)