MIAMI – Rob Thomson tidak percaya pada pertemuan tim atau pidato keras, karena dalam pikirannya itu hanyalah cuci mata. Seorang manajer harus memilih momennya; Thomson yakin percakapan satu lawan satu mempunyai efek yang lebih besar. Dia akan memberi tahu pemain jika ada sesuatu yang tidak sesuai standarnya. Dia lebih merupakan ayah yang tidak setuju daripada bos yang emosional. Para pemainnya seperti itu yang mengukur kritik.
Namun terkadang situasi membutuhkan lebih dari itu. Phillies begitu acuh tak acuh di Pittsburgh pada hari Minggu sehingga Thomson berbicara kepada semua orang di clubhouse segera setelah tim kalah 10 inning. Dia tidak melakukan itu. “Tidak,” kata Zack Wheeler. “Mungkin dua kali sejak dia mengambil alih.” Pesannya jelas. Waktunya tepat.
“Sempurna,” kata Alec Bohm. “Maksudku, memenangkan bisbol adalah satu-satunya hal yang pernah dia capai. Jadi, Anda tahu ketika dia meluangkan waktu untuk berbicara dan menyampaikan sesuatu kepada kita, dia benar.”
Phillies bermain lebih baik Senin malam dalam kemenangan 4-2 melawan tim Marlins yang sial. Mereka menangkap bola. Mereka sabar; mereka melakukan 10 kali jalan kaki, tertinggi musim ini, dan tiga dari pelari tersebut mencetak gol. Mereka bukannya tanpa cela.
Tapi mereka lebih baik.
“Dia mengatakan apa yang kita semua tahu,” kata Wheeler. “Itu diterima dengan baik. Kami tahu apa yang harus kami lakukan. Kami harus bermain lebih baik. Mainkan lebih konsisten. Mainkan bisbol fundamental. Sisanya akan mengurus dirinya sendiri.”
“Nadanya masih sama,” kata Bohm. “Tetapi Anda bisa saja berkata, ‘Hei, kami tidak seperti itu.’ Terkadang lebih baik (mendengarnya sekarang) daripada di bulan September. Kamu tahu? Kita bisa bangun sebentar. Sadarilah itu, ya, kami harus tampil dan bermain setiap hari.”
Baik para pemain maupun Thomson tidak ingin melakukan ekspansi. “Ya, kami sudah bicara,” kata Thomson. Itu bukan obrolan yang panjang.
“Sangat cepat,” kata Bohm. “Kami pantas mendapatkannya.”
Mengapa Thomson melakukannya pada saat itu?
“Saya pikir,” kata Thomson, “sudah waktunya.”
Kyle Schwarber melakukan tos terhadap Alec Bohm, yang menghasilkan 2-dari-3 dengan dua kali jalan. (Jim Rassol / AS Hari Ini)
Waktu adalah segalanya, dan Selasa adalah salah satu hari paling berturut-turut dalam musim bisbol. Batas waktu perdagangan adalah pukul 6 sore ET. Di bidang bisbol, para pesaing telah menambahkan bidak. Salah satu pemain luar yang diminati Phillies, Randal Grichuk, pergi ke Angels pada Minggu malam. Mets mengirim Mark Canha, target potensial Phillies lainnya, ke Brewers. Tommy Pham masih di Mets, meski dia mungkin bukan yang terbaik untuk Phillies. Teoscar Hernández kecewa di Seattle dan memimpin turnamen mayor dalam strikeout, namun ia memiliki rekor sebagai pemukul kekuatan yang berkualitas.
Klub menyaksikan Adam Duvall dari Boston akhir pekan ini di San Francisco. Duvall, 34, adalah komoditas terkenal. Dia telah diuji dan dianggap sebagai pemain luar yang solid. Dia menyiksa Phillies selama bertahun-tahun saat bermain untuk Braves dan selalu sukses di Citizens Bank Park.
Duvall menjalani 10 hari pertama musim ini dengan luar biasa, mencapai .455/.514/1.030 dan kemudian pergelangan tangan kirinya patah saat menyelam untuk mendapatkan bola. Sejak kembali pada tanggal 9 Juni, dia hanya mencetak .208/.279/.408 dalam 136 penampilan plate, meskipun dia menjadi lebih baik sejak jeda All-Star. Duvall tidak ada dalam barisan Boston Senin malam.
Adam Duvall adalah salah satu pemukul kidal yang bisa masuk akal bagi Phillies dalam perdagangan. (D.Ross Cameron / USA Hari Ini)
Phillies, menurut sumber liga utama, belum mempersempit pencarian mereka ke pemain luar yang bertangan kanan. Mereka terus mencari potensi peningkatan dalam rotasi dan bullpen. Mungkin ada pertarungan dengan Cardinals, yang ingin mengalahkan pemain kidal Jack Flaherty dengan keras. Dylan Carlson harganya lebih mahal daripada sewa dan dia belum terbukti, tapi dia menarik.
Di dalam clubhouse, para pemain mengikuti perdagangan dan mengharapkan Presiden Operasi Bisbol Dave Dombrowski melakukan sesuatu. Ini mungkin bukan pengorbanan yang signifikan, namun tepian grid bisa lebih baik, dan patut dicoba.
“Cukup sepi,” kata starter Taijuan Walker. “Tetapi kami tahu kami memiliki tim bagus dengan apa yang kami miliki saat ini. Jika kita menambahkannya, kita akan menjadi lebih baik lagi.”
“Kita lihat saja apa yang terjadi,” kata Bohm. “Tetapi kami fokus pada apa yang kami miliki di sini sekarang.”
Thomson menarik diri dari proses tersebut. Pekan lalu, front office Phillies mengadakan pertemuan dengan para pelatih untuk mendengarkan pendapat mereka. Thomson kemudian menyampaikan pemikirannya. Dia tidak terlibat sekarang.
Apa harapannya?
“Sebenarnya, sejujurnya, tidak ada,” kata Thomson. “Saya tidak tahu apakah mereka akan melakukan sesuatu atau tidak. Saya tahu mereka sedang mencoba. Tetapi jika kami belum melakukan apa pun, menurut saya kami sudah cukup baik. Kami sebenarnya.”
Ini memperhitungkan waktu penyampaian pesan clubhouse Thomson. Mungkin Phillies akan mengejutkan dan melakukan perdagangan lebih besar dari yang diharapkan. Namun skenario yang paling mungkin terjadi adalah satu atau dua penambahan yang lebih kecil, dengan implikasi yang jelas: tanggung jawab ada pada daftar pemain saat ini untuk tampil lebih baik.
Jadi, Thomson ingin memperkuat keyakinannya pada para pemainnya sambil menekankan betapa segala sesuatunya perlu ditingkatkan. Phillies kembali fokus pada hari Senin. Walker tidak melakukan lemparan terbaiknya dan dia membiarkan dua pukulan homer pada pemukul kedua yang dia hadapi. Tetap saja, dia bertahan 6 2/3 inning.
Taijuan Walker menahan Miami tanpa gol setelah mendapat pukulan keras di inning pertama. (Jim Rassol / AS Hari Ini)
Phillies membuat dua pelari terdampar di base pada masing-masing tiga inning pertama. Pada lemparan kedua, Jake Cave mengayunkan lemparan pertama setelah dua rekan satu timnya berjalan di depannya dan melakukan permainan ganda. Tapi Cave kehilangan dua pelari di kuarter keempat dan rookie Johan Rojas mencetak dua angka ganda. Bohm, yang menempati posisi kedua untuk pertama kalinya sejak 12 Mei, melakukan dua kali jalan dan mengarahkan bola ke lapangan lawan.
“Saya pikir kami bermain sangat baik,” kata Thomson. “Setelah dua pukulan pertama, tidak terlihat terlalu bagus. Tapi orang-orang kami terus mengejarnya. Sepuluh jalan lagi malam ini. Saya pikir itu adalah 31 walk dalam empat pertandingan terakhir. Memang ada sedikit disiplin, tapi kami juga harus memanfaatkannya.”
Mereka melakukannya. Phillies telah memainkan terlalu banyak pertandingan jarak dekat. Bintang mereka telah jatuh. Tapi sedikit lebih banyak kesabaran dari seluruh susunan pemain merupakan pertanda yang menggembirakan, karena Phillies sering mengejar lemparan yang buruk.
“Anda harus membiarkan mereka melemparkan sesuatu untuk memukul Anda,” kata Bohm. “Kami memiliki tim yang agresif. Pemukul yang sangat baik. Terkadang hal itu juga bisa merugikan Anda. Saya pikir kami telah melakukan pekerjaan yang cukup baik akhir-akhir ini dengan bersikap disiplin dan membiarkan pitcher mendatangi kami.”
Pukulan lain, bahkan yang saling melengkapi, akan membantu membuat pelari lebih banyak berlari. Phillies tahu apa yang diperlukan setelah meraih panji Liga Nasional tahun lalu. Thomson merasa perlu mengeluarkan pengingat. Kata-kata persisnya tidak akan dibagikan.
“Itu,” kata Thomson, “masih ada di clubhouse.”
(Foto teratas: Charles LeClaire / USA Today)
