BLACKSBURG, Va. – Mereka berkunjung Teknologi Virginia Pada saat yang sama akhir pekan lalu, yang satu mencari sekolah Power 5 di mana dia bisa membuktikan dirinya untuk naik ke level berikutnya, yang lain mencari kesempatan untuk akhirnya menjalankan pertunjukan setelah dua tahun sebagian besar menjadi penonton.
Pada kunjungan itulah kekuasaan lama perpindahan penerima Ali Jennings III Dan Baylor perpindahan gelandang Drone Kyron mengenal satu sama lain dan Hokies, keduanya ditawarkan dengan aman Jalen Stroman dan diberi visi tentang bagaimana mereka dapat membantu memulai serangan yang stagnan.
“Kami telah membicarakan sepanjang akhir pekan tentang apa yang bisa kami lakukan,” kata Drones. ‘Dan kemudian dia mendasarkannya pada saya: Jika saya berkomitmen, dia datang ke sini.’
Pada hari Minggu keduanya sudah berada di kandang – dengan tenang. Pengungkapan publik terjadi pada hari Senin, dengan Jennings men-tweet keputusannya untuk datang ke Virginia Tech pada pukul 17.00 ET dan Drones melakukan hal yang sama satu jam kemudian.
Mari kita berurusan dengan Bisnis!! #IniRumah #GroundUp pic.twitter.com/Dl3OVUhD07
— Ali Jennings (@RJXIII) 12 Desember 2022
Awal yang Baru #Berkomitmen #GoHokies pic.twitter.com/GFZZJ9hnVl
— KYRON🖤🏁 (@KyronDrones) 12 Desember 2022
Seperti komitmen tandem quarterback tahun lalu Hibah Sumur Dan Jason Brownitu adalah pengaturan waktu yang telah ditentukan, yang bertujuan untuk membangun momentum rekrutmen bagi Hokies, yang menambahkan lima komitmen (dua transfer dan tiga siswa sekolah menengah) dalam dua hari.
Namun, Virginia Tech berharap dampaknya akan lebih besar. Jennings datang ke Tech setelah menangkap 116 operan untuk 2,025 yard dan 14 touchdown dalam dua musim terakhir di Old Dominion. Drone berfungsi sebagai cadangan di Baylor musim ini, tetapi merupakan prospek ancaman ganda bintang empat yang lulus dari sekolah menengah dan menempati peringkat sebagai salah satu rekrutan quarterback paling terkenal yang pernah didatangi Hokies dalam beberapa waktu.
Bersama-sama, mereka adalah langkah pertama dalam memperbaiki pelanggaran Hokies yang tidak dapat diatasi pada musim gugur ini di musim pertama Brent Pry, peringkat ke-120 dalam total yard.
“Tidak ada tempat yang lebih baik selain berada di rumah untuk mencoba membangun kembali program Virginia Tech seperti dulu,” kata Jennings.
Ponsel Jennings sering berdengung setelah memasuki portal transfer awal bulan ini sehingga penerimanya berpikir untuk mendapatkan yang kedua, supaya dia bisa istirahat dari panggilan dan pesan yang tak ada habisnya.
Tentu saja, satu panggilan segera menghilangkan kebisingan, dari pelatih penerima Hokies Fontel Mines, sesama pemain Richmonder dan mentor yang berperan penting dalam membawanya ke Old Dominion dari pilihan perguruan tinggi aslinya, West Virginia, beberapa tahun yang lalu.
Akar mereka tertanam dalam. Faktanya, ketika Jennings berusia sekitar 5 atau 6 tahun, dia menghadiri kamp sepak bola di Richmond yang diselenggarakan oleh Mines, yang saat itu merupakan tim yang bersaing ketat dengan Chicago Bears. Ibunya memiliki foto lain dari acara tersebut.
Reuni lainnya terasa tepat.
“Dialah alasan saya masuk ODU,” kata Jennings. “Dan saya merasa dia bisa membantu saya membawa permainan saya ke level berikutnya, terutama karena dia adalah orang yang berhasil mencapai level berikutnya.”
Hanya saja itulah yang dicari oleh Jennings setinggi 6 kaki 2 dan berat 196 pon – peran sebagai pemain no. 1 penerima di sekolah Power 5 — itulah yang ditawarkan Hokies, dengan opsi teratas tahun ini, Caleb Smithyang memasuki portal transfer setelah musim tiga gol sepanjang 674 yard. Penerima lebar kembali yang terkemuka di Teknologi adalah Da’Wain Lofton (22 tangkapan, 254 yard), dan tidak ada penerima yang mengikuti program ini lebih dari dua tahun, meninggalkan kekosongan dalam kepemimpinan yang harus diisi.
“Tentunya, saya ingin membuktikan diri pada level Power 5,” kata Jennings, yang merasa kuat dengan posisi tubuhnya dan menyerang bola di udara dan, seperti semua penerima, dapat menggunakan lebih banyak penyempurnaan pada rute dan pelepasannya.
“Melihat apa yang dianggap terbaik dari yang terbaik setiap minggunya dan menunjukkan bahwa saya juga bisa melakukannya di level tinggi. Karena saya ingin bermain di level berikutnya, dan ketika Anda melakukan hal-hal seperti itu, setiap minggu Anda akan melihat seseorang yang laki-laki. Jadi saya ingin memastikan saya memberi para pengintai apa yang ingin mereka lihat.”
Dia akan bergabung dengan pelanggaran yang dia kenal. Jennings mengatakan ada kesamaan antara apa yang dulu negara bagian Penn koordinator ofensif Ricky Rahne lakukan sebagai pelatih kepala di ODU dan apa yang dilakukan koordinator ofensif Virginia Tech Tyler Bowen, yang pernah menjadi pelatih Rahne dengan Nittany Lions, lakukan dengan Hokies.
“Dan dia menambahkan lebih banyak aspek gaya pro ke dalamnya dengan panggilan bermain dan tag dan hal-hal seperti itu, formasi berbeda dan hal-hal lain, hanya untuk membantu mempersiapkan para pemain untuk level berikutnya,” kata Jennings.
Dengan sisa satu tahun kelayakan, Jennings mau tidak mau memperhatikan siapa yang ada di kalender pembuka musim Tech tahun depan pada 2 September: Old Dominion, yang mengunjungi Blacksburg. Jennings melakukan lima tangkapan untuk jarak 122 yard dalam kemenangan pembukaan musim 20-17 Monarchs melawan Hokies tahun ini.
“Ini pasti akan terasa aneh bagi saya karena hubungan saya dengan mantan rekan satu tim saya,” kata Jennings. “Tapi pastinya akan menyenangkan dan akan menjadi sebuah kompetisi. Mereka punya beberapa pemain di Old Dominion yang bisa bermain di level berikutnya juga, jadi saya tidak sabar untuk bertemu mereka lagi dan ini akan menyenangkan.”
Ketika Drones direkrut dari Shadow Creek High di Pearland, Texas, pinggiran kota Houston, salah satu tujuan utamanya adalah bermain dekat dengan rumah untuk memudahkan keluarganya datang menemuinya. Baylor mengoper bola, perjalanan lebih dari tiga jam ke Waco.
Kali ini?
“Itu tidak masalah bagi saya,” kata Drones. “Saya hanya ingin pergi bermain, dan sekolah mana pun, jauh, dekat, tidak masalah. Saya hanya harus berkorban untuk melangkah jauh dan pergi ke sana dan bermain.”
Faktanya, tiga finalis Drones lainnya adalah trio eklektik yang memiliki sedikit kesamaan secara geografis: Houston, Indiana, dan Northwestern. Tapi Virginia Tech-lah yang mendukungnya sejak awal — masukkan lelucon #TX2VT Anda di sini — dengan Bowen melakukan perjalanan ke Texas untuk mengunjungi drone pada hari pertama pelatih diizinkan melakukannya dengan transfer.
“Dia sangat keren,” kata Drones. “Benar-benar orang yang mudah bergaul, sangat ramah. Dia terutama mengenal saya, dan itulah yang paling saya sukai. Dia tidak hanya berbicara tentang sepak bola. Dia ingin tahu tentang saya sebagai pribadi, bagaimana saya bisa belajar, bagaimana kami akan menyenangkan satu sama lain.”
Lebih dari segalanya, Drone setinggi 6 kaki 2 dan 223 pon sedang mencari peluang. Dia menandatangani kontrak dengan Baylor pada tahun 2021, tetapi mengenakan seragam ulang pada tahun pertamanya. Musim gugur ini, dia bertugas sebagai cadangan Blake Bentukmendapat tindakan terbatas tetapi melempar sejauh 219 yard dan satu touchdown dan menambahkan dua skor lagi di tanah.
Sebagian besar tindakan itu terjadi untuk menghilangkan cedera Shapen saat kalah 43-40 di West Virginia, ketika Drones memimpin dua pencetak gol, melakukan 7-dari-14 untuk 95 yard dan satu touchdown dan berlari sejauh 24 yard (meskipun dengan pick yang dalam). ) di wilayah Pendaki Gunung pada kuarter keempat).
Pada posisi ke-4 dan gawang, Kyron Drones hadir dengan DART untuk TD 🎯@BUFootball mengambil kembali kepemimpinannya pic.twitter.com/t4IAHXRefZ
— Sepak Bola Universitas FOX (@CFBONFOX) 14 Oktober 2022
“Saya merasa seperti saya menunjukkan kepada semua orang bahwa saya siap, dan itu mengarah pada keputusan saya untuk memasuki portal tersebut,” kata Drones. “Saya sudah siap dan hanya ada banyak hal yang bisa Anda pelajari dari dua tahun menyaksikan kesalahan orang lain. Sudah waktunya bagi saya untuk belajar dari diri saya sendiri.”
Di Virginia Tech, dia memiliki peluang untuk memanfaatkan peluang tersebut sejak dini. Wells adalah starter yang kembali, meskipun ia keluar dari tahun di mana ia memiliki persentase penyelesaian karir terendah (59), yard per upaya (6,5) dan peringkat quarterback (117,5), dan melakukan intersepsi (sembilan) sebanyak touchdown. .
Skenario kasus terbaik untuk Drones, ia memenangkan pekerjaan itu, meningkatkan pelanggarannya dan memberi Hokies starter dengan sisa waktu tiga tahun untuk dikembangkan seiring dengan berkembangnya kelas quarterback yang lebih muda. Selain itu, jika Wells tetap mempertahankan pekerjaan awalnya, Drones memberi Tech Rencana B yang dia pilih untuk tidak dilakukan tahun lalu dengan Jason Brown, quarterback bertubuh lebih besar yang beratnya sekitar 15 pon daripada Wells — dengan kemampuan lari yang lebih dinamis untuk boot.
Pada 81 pukulan non-karung Wells tahun ini, ia rata-rata mencatatkan 5,26 yard per carry, yang merupakan urutan ke-71 di antara running back, menurut statistik TruMedia. Meskipun berdasarkan ukuran sampel yang sangat kecil dan dalam serangan yang lebih baik, Drone rata-rata mencapai 6,1 yard per carry musim lalu.
“Saya merasa persaingan ada di sana dan saya hanya perlu keluar dan melakukan apa yang saya lakukan,” kata Drones, yang seperti Jennings, akan tiba pada bulan Januari. “Saya menyukai cara pelatih Bowen mengatakan bahwa dia akan memastikan saya menggunakan semua keterampilan saya dalam menyerang. Kemampuan berlariku. Kemampuan melemparku. Saya bisa membaca pembelaannya. Semuanya.”
Mendaratnya drone bisa menjadi tanda bahwa Pry dan stafnya juga mulai sedikit melenturkan otot perekrutan mereka. Dia adalah pemain transfer, tetapi Drones adalah prospek bintang empat di kelas 2021 dan pemain No. 263 secara nasional di 247Sports Composite. Itu lebih baik dari dua prospek sekolah menengah terpopuler di era Justin Fuente (Quincy Patterson berada di urutan ke-275; Hendon Pelacur berada di peringkat 337, untuk menunjukkan kepada Anda volatilitas peringkat tersebut), meskipun Jerod Evans memberikan pujiannya sendiri dari jajaran perguruan tinggi junior.
Teknologi tampaknya telah memberikan pertunjukan yang bagus untuk Drone selama kunjungan resminya baru-baru ini.
“Saya hanya menyukai orang-orangnya,” katanya. “Seperti bagaimana saya menjadi prioritas nomor 1 mereka sejak awal. Dan mereka mengungkapkannya, mereka menunjukkannya. Dan seberapa besar cinta yang mereka tunjukkan, itulah yang saya butuhkan.”
(Foto teratas Kyron Drones: Jerome Miron / USA Today)