DENVER – The Mets mengirimkan dua pelempar Hall of Fame masa depan dan barisan sembilan digit ke Coors Field minggu lalu untuk memulai seri melawan tim peringkat terakhir Rockies. Sepertinya seperti ikan di dalam tong. Pada Minggu malam, mereka telah mencetak lebih banyak angka dalam satu seri dibandingkan sepanjang musim, kecuali perjalanan yang goyah melalui Oakland melawan Atletik yang menghebohkan bulan lalu.
Mets mencetak 22 run dalam tiga pertandingan. Penangkap pemula Francisco Álvarez mencetak home run keempat dan kelima dalam delapan pertandingan terakhirnya. Pete Alonso melengkapi total umpan panjangnya yang memimpin liga dengan homernya yang ke-20.
Namun, setelah kekalahan 11-10 dari Rockies pada hari Minggu yang mengakhiri kekalahan beruntun melawan dua tim inferior, Mets berjuang kembali ke New York untuk kembali ke tengah. Menjelang Memorial Day, awal tidak resmi musim panas bisbol, Mets berada di posisi 27-27 dan berada di posisi ketiga di National League East yang mengecewakan.
Dan mereka terdengar agak defensif mengenai hal itu.
“Hari-hari baik ke depan, hal-hal baik ke depan,” kata manajer Mets Buck Showalter. “Orang-orang berkompetisi dengan sekuat tenaga. Saya sangat bangga dengan mereka.”
Berikut tiga hal yang dapat diambil dari seri pinball Mets di Coors Field:
Rekan ace tidak terkunci
Seminggu yang lalu, dengan Max Scherzer dan Justin Verlander akhirnya kembali bersama, rotasi puncak Mets menghasilkan pukulan berturut-turut dalam doubleheader hari Minggu. Dan Verlander mengungguli rekan rotasinya, hanya melepaskan tiga pukulan dalam delapan inning yang solid. Itu adalah awal musim terbaik dan terlama bagi Verlander.
Di Colorado, Scherzer tampak seperti seorang ace. Dia memukul delapan dalam tujuh inning. Kini giliran Scherzer untuk memulai yang terbaik dan terlama tahun ini, sebuah perjalanan yang penuh akal yang membuat Scherzer memiliki persenjataan yang lebih pendek di udara tipis. Itu adalah kemenangan pertamanya dalam karirnya di Coors Field setelah unggul 0-3 dalam enam start sebelumnya dengan ERA 6,39.
“Saya akhirnya hanya melempar,” kata Scherzer. “Aku mulai berbelok, sembuhlah.”
Scherzer mengatakan itu adalah saat paling sehat yang dia alami sejak Hari Pembukaan, sehingga dia akhirnya merasa bebas untuk melempar secara agresif, memimpin empat putaran pada inning kelima dan berlari bersamanya. “Ini memungkinkan saya untuk menyerang tembakan mereka. Saya tidak perlu terpaku pada peniti dan jarum. … Saya akhirnya merasa kami mendapatkan ritme yang baik.”
Namun, Verlander terjatuh kembali ke bumi. Pada start kelima musim ini, ia melakukan enam run dan sembilan pukulan hanya dalam lima inning. Dia hanya mencatat dua pukulan, total terendahnya dalam satu start sejak 2018. Dan Mets kalah maraton 10-7 setelah Rockies mengumpulkan empat run pada inning ketujuh dan kedelapan.
“Anda tidak bisa memenangkan semuanya,” kata Verlander. “Tentu saja itu sulit.”
Hampir sepertiga musim ini, Scherzer dan Verlander masih belum memenangkan pertandingan berturut-turut. Lebih sedikit tim yang membutuhkan kartu as untuk menghentikan perosotan, dan bersandar pada satu lengan tersebut untuk membalikkan peregangan yang kasar. Mets berlipat ganda dengan dua ace. Dan mereka belum bekerja sama.
Garis stat yang aneh untuk Lindor
Francisco Lindor melakukan home run setelah melakukan home run pada hari Minggu. (John Leyba / AS Hari Ini)
Inti dari barisan Mets dimaksudkan untuk menjadi shortstop Francisco Lindor. Pada hari Jumat, dia memukul seperti itu, melakukan empat putaran dengan dua pukulan, termasuk dua putaran homer. Dia produktif bahkan dalam perjalanannya, dengan pengorbanan terbang di urutan kesembilan.
“Kami pasti memiliki momentum,” kata Lindor Jumat malam. “Ini tidak sekonsisten di awal. Tapi Max sehat. Verlander sehat alhamdulillah. Bullpennya sehat. Momentumnya akan datang. Ini sampai di sini perlahan-lahan.”
Namun, dalam dua game berikutnya, Lindor menghasilkan 1-untuk-10, berjuang melalui dua kekalahan.
Di satu sisi buku besar, 39 RBI dan 15 ganda Lindor masing-masing menempati peringkat kedelapan di jurusan musim ini. Dia kemudian mencetak rekor Mets untuk ganda dalam satu musim. Namun di sisi lain, Lindor hanya mencapai 0,225, terakhir di antara Mets dengan jumlah pukulan kualifikasi. Di seluruh liga, rata-ratanya berada di peringkat 141.
OPS-nya turun 70 poin dari tahun lalu dan dia berada pada kecepatan untuk lebih dari 100 RBI musim ini. Apa yang menyebabkannya?
“Kami selalu dapat menemukan sesuatu untuk dikeluhkan, jika Anda ingin hidup seperti itu,” kata Showalter. “Saya tidak bisa. Saya pasti sedang memeriksanya dan saya akan menemuinya. Tapi percayalah, itu adalah Captain Obvious ketika saya mendatanginya dan mengatakan sesuatu tentang strikeout. Dia mengetahuinya – ada suatu kesalahan. Jika ada, aku berharap dia tidak terlalu keras pada dirinya sendiri. Dia mengejar kesempurnaan di setiap kesempatan, di setiap kesempatan.”
Dan masih belum ditemukan.
Kapan mereka akan pindah ke NL East?
Mungkin mereka bisa melupakan hanya memenangkan dua dari enam pertandingan melawan tim rendahan Rockies musim ini. Tetapi dengan Phillies menuju ke Queens untuk memulai seri pada hari Selasa, Mets memiliki banyak hal yang harus dilakukan.
Mereka sekarang tertinggal lima pertandingan dari Braves di posisi pertama, lebih baik dari titik terendah awal bulan ini ketika Mets tersingkir dalam delapan pertandingan. Namun secara total mereka membutuhkan waktu lebih dari tiga minggu untuk memenangkan tiga pertandingan tersebut. Pada tingkat ini, Mets dapat menutup kesenjangan tersebut pada bulan Agustus.
“Kami hanya mencoba menyatukan semuanya,” kata pemain tengah Brandon Nimmo. “Saya pikir kami adalah tim yang lebih baik dari rekor kami saat ini. … Jika kami menekan semua silinder, kami bisa mengalahkan siapa pun.”
Dalam kondisi terbaiknya, Mets mengambil dua dari tiga melawan tim bisbol terbaik, Rays, dua minggu lalu di Queens. Mereka terbantu oleh homer leadoff Alonso pada inning ke-10 di pertengahan game. Yang terburuk, mereka tersingkir dari Detroit dengan Scherzer dan Verlander kalah berturut-turut.
Namun secara umum, mereka belum mengkliknya. Mereka hanya menyapu bersih dua tim: tim A yang secara historis buruk dan tim Guardian yang memiliki pukulan lemah.
Dan di tiga seri berikutnya, Mets akan menghadapi tim lawan di Phillies, Blue Jays dan Braves. Ujung buku di bagian itu bisa mengguncang Timur.
“Kami memiliki beberapa hal yang perlu kami bersihkan di beberapa area,” kata Showalter. “Dan kami akan memulainya lagi pada hari Selasa.”
(Foto teratas Justin Verlander: Ron Chenoy / USA Today)
