Rumit, terbatas, menyakitkan – kisah tentang apa yang seharusnya menjadi musim kebangkitan Dominic Calvert-Lewin sejauh ini sama mengkhawatirkannya dengan yang terakhir.
Pemain berusia 25 tahun itu berharap penyelamatan terakhirnya melawan Crystal Palace pada bulan Mei adalah awal dari kembalinya performa terbaiknya. Penggemar Everton juga demikian.
Namun sejauh ini, terlepas dari semua ketekunan dan kerja kerasnya, ia kembali diganggu oleh banyak cedera, dikelilingi oleh pertanyaan apakah ia akan bisa kembali ke level yang membuatnya mencetak 21 gol di semua kompetisi selama musim 2020-21. memiliki.
Musim ini menampilkan enam penampilan dan hanya satu gol – gol pembuka dalam kemenangan lainnya atas Palace juga mengisyaratkan masa-masa yang lebih baik.
Cedera telah menghilangkan harapan Calvert-Lewin untuk pergi ke Qatar bersama Inggris dan, di kompetisi domestik, Everton tidak diperkuat pemain incaran mereka karena sundulan ganda yang merusak melawan Brighton.
Jadi bagaimana Everton no. 9 menghabiskan istirahat Piala Dunia? Introspeksi dan bagaimana jika atau transplantasi dan pemecahan masalah?
Di musim panas, ada minat singkat dari Tottenham Hotspur, yang merasa Everton bisa menjadi pilihan yang baik karena pembatasan financial fair play dan terbukti benar ketika mereka akhirnya merekrut striker mereka yang lain, Richarlison.
Namun Calvert-Lewin tidak mencari peluang baru dan meskipun menjalani musim yang sulit, yang berdampak buruk secara fisik dan mental, ia siap untuk memulai awal yang baru di bulan Agustus.
Sangat mudah bagi seorang pemain untuk ternoda oleh persepsi bahwa mereka rentan cedera, tetapi hingga awal musim lalu, Calvert-Lewin tidak pernah menghabiskan banyak waktu.
Kembali ke gym. @Everton pic.twitter.com/wUHitCohfx
— Dominic Calvert-Lewin (@CalvertLewin14) 12 Desember 2022
Secara internal, dia dipandang sebagai seorang profesional terbaik, seseorang yang bekerja keras di gym untuk mengasah fisiknya dan di lapangan latihan untuk meningkatkan permainannya. Dia tertarik pada nutrisi dan bekerja dengan para ahli di dalam dan di luar klub untuk membantunya makan makanan yang benar dan tetap bugar.
Namun, ada sesuatu yang berubah pada musim panas itu. Penyerang tersebut mengalami cedera jari kaki dalam insiden yang tidak berbahaya di rumah dan melewatkan sekitar satu bulan pelatihan. Saat musim dimulai, dia menjalani pertandingan dengan bantuan suntikan pereda nyeri yang membuat jari kakinya mati rasa.
Hilangnya latihan, terutama selama pramusim, akan selalu berdampak buruk — bahkan bagi seseorang yang atletis seperti Calvert-Lewin.
Tidak mengherankan jika dia mengalami cedera quad tak lama kemudian yang membuatnya absen hampir sepanjang musim. Inilah awal dari siklus cedera yang berlanjut hingga saat ini. Babak baru dan tidak diinginkan dalam kariernya.
Mengingat pentingnya dia bagi tim, tujuan Calvert-Lewin adalah mengembalikannya ke kebugaran penuh secepat mungkin. Namun hal ini mempunyai risiko tersendiri. Dia kembali berlatih lebih cepat dari jadwal setelah cedera quad, tetapi berhenti lagi.
Ada juga pertanyaan apakah anggota tubuhnya yang panjang dan fisiknya yang kuat benar-benar meningkatkan kerentanannya terhadap cedera, seperti dugaan beberapa orang.
Belakangan ini, Everton berusaha mengelolanya dengan hati-hati. Menyusul kembalinya Calvert-Lewin melawan Newcastle United musim ini, yang merupakan starter pertamanya dalam lima bulan, manajer Frank Lampard mengungkapkan bahwa striker tersebut mengikuti aturan yang telah ditentukan sebelumnya.
“Kami membatasi beberapa penyelesaian akhir sebenarnya (latihan) karena kami harus memprioritaskan kebugarannya secara keseluruhan,” kata Lampard. “Cedera kepala adalah cedera yang sedikit rumit dan terkadang ketika Anda merasakan sedikit perasaan saat melakukan pukulan, wajar jika Anda merasa khawatir.”
Namun kembalinya ke St James’ Park pun akan membawa kesengsaraan baru. Dia mengalami dislokasi bahu – bahunya keluar dan masuk kembali selama pertandingan, sehingga luput dari perhatian selama tiga pertandingan berikutnya karena dia bermain dalam ketidaknyamanan yang semakin misterius.
Sembilan hari kemudian dia sangat terikat untuk pertandingan di Fulham tetapi keluar lapangan setelah terpeleset dan menabrak tiang dekat. Bahunya membuatnya kesakitan. Dia melanjutkan permainannya, namun merasa sangat kesakitan setelahnya sehingga dia bahkan tidak bisa duduk dengan nyaman.
Rasa sakit tersebut menyebabkan dia tidak dapat menggunakan tangannya dengan baik dalam permainan setelahnya, yang mana hal ini sangat penting bagi seorang target man ketika memutar pemain bertahan atau menyundul bola.
Calvert-Lewin diganti saat melawan Leicester, terakhir kali dia bermain untuk Everton (Foto: Alex Pantling/Getty Images)
Staf medis klub terus mengambil tindakan dengan hati-hati. Mereka sadar betapa putus asanya sang striker untuk terlibat, namun lebih sadar lagi bahwa mengejarnya kembali terbukti kontraproduktif di masa lalu.
Selama jeda Piala Dunia, Calvert-Lewin pergi dan menghabiskan waktu berjam-jam melakukan sesi pemulihan dan peregangan di bawah sinar matahari. Dia kembali ke markas pelatihan Finch Farm Everton lebih awal, mendahului pemain lainnya, untuk mengikuti programnya dengan rajin.
Dia mungkin frustrasi, tapi setidaknya dia tahu dia akan bermain lagi musim ini. Itu tidak selalu terasa pasti. Ketika diketahui bahwa bahunya terkilir dan lututnya rusak, ada kekhawatiran bahwa ia memerlukan operasi pada keduanya dan bisa absen selama sembilan bulan.
Itu terjadi setelah kekalahan dari Leicester, yang merupakan penampilan terbarunya, namun ia diperiksa oleh spesialis lutut di London dan konsensusnya adalah bahwa bencana telah dapat dihindari. Dia tidak memerlukan operasi.
Kabar ini tentu menjadi musik yang merdu di telinga Lampard, yang baru mampu mengetuk pintu sang striker sebanyak 17 kali sejak kedatangannya pada Januari lalu.
Lampard yakin harapan Everton untuk pulih di babak pertama berada di pundak Calvert-Lewin, setidaknya sampai manajer dapat menambahkan opsi serangan lebih lanjut.
“Mudah-mudahan kami bisa mendapatkannya kembali secara reguler,” kata Lampard pekan ini. “Karena saya tidak memiliki Dominic yang reguler dan fit dan itu adalah masalah besar jika Anda melihat levelnya dan seberapa besar dia bisa menjadi referensi bagi kami.
“Jadi kita harus membuatnya bugar.”
(Foto teratas: Alex Pantling/Getty Images)