Mantan asisten manajer Manchester United Mike Phelan mengatakan dia tidak pernah merasakan tekanan apa pun dari klub untuk memilih Cristiano Ronaldo selama berada di Old Trafford.
Phelan (60) kembali ke Manchester United pada 2019 untuk bekerja sebagai asisten Ole Gunnar Solskjaer. Keduanya berada di klub tersebut saat Ronaldo direkrut Juventus pada Agustus 2021.
Ronaldo adalah pemain reguler di starting XI Manchester United di bawah asuhan Solskjaer dan Phelan, dengan pemain internasional Portugal itu tampil di sembilan pertandingan Liga Premier klub antara kembalinya ke Old Trafford dan pemecatan Solskjaer.
Phelan tetap di bawah asuhan Ralf Rangnick selama sisa musim ini, dengan Ronaldo masih menjadi pemain kunci tim utama, mencetak total 24 gol di semua kompetisi musim lalu.
Namun peran pemain berusia 37 tahun itu telah berkurang di bawah manajer baru Erik ten Hag dan pada hari Rabu pria Belanda itu mengatakan dia akan “menghitung” Ronaldo setelah pemain pengganti yang tidak digunakan itu berjalan di terowongan beberapa menit sebelum akhir kemenangan atas Tottenham Hotspur.
Atletik Belakangan terungkap Ronaldo juga meninggalkan stadion ketimbang pergi ke ruang ganti.
Namun, Phelan menegaskan saat tampil di televisi bahwa dia tidak merasakan tekanan dari klub untuk memasukkan Ronaldo ke dalam starting line-up klub saat bekerja bersama Solskjaer dan kemudian Rangnick.
Ketika ditanya di stasiun televisi Malaysia Astro SuperSport apakah ada tekanan untuk memilih Ronaldo, dia menjawab: “Tidak. Tidak, tidak juga, sampai-sampai (proposal) itu dibuat.
“Ketika saya berbicara tentang kebisingan dan pengaruh luar, maka ya. Ada banyak pembicaraan tentang (dia). Jika Cristiano bermain dan mencetak gol, Manchester United menang. Jika dia tidak bermain dan kami kalah, maka Cristiano seharusnya bermain. Itu akan selalu ada dan Anda tidak dapat menghindarinya.
“Tetapi dari sudut pandang kami, setiap manajer dan pelatih hanya berbicara tentang memenangkan sepakbola. Dan bagaimana Anda akan melakukannya. Ini adalah hal tersulit. Jadi Anda memilih tim terbaik dan pemain terbaik untuk membantu Anda mencoba melakukan itu.”
Ronaldo menyaksikan dari bangku cadangan pada Rabu malam saat rekan satu timnya di United mengalahkan Tottenham asuhan Antonio Conte, berkat gol dari Fred dan Bruno Fernandes.
Ditanya tentang Ronaldo yang langsung masuk ke terowongan pada menit ke-90, Ten Hag mengatakan kepada Amazon: “Saya tidak memperhatikan hari ini, kami akan menanganinya besok. Saya ingin fokus pada tim ini, ini adalah penampilan luar biasa dari 11 pemain. Saya harus mengoreksi diri sendiri, yang muncul adalah pertunjukan di sub. Pertunjukan kelompok.”
Keluarnya Ronaldo lebih awal tidak menimbulkan keributan di ruang ganti tuan rumah di Old Trafford saat para pemain United merayakan kemenangan atas Tottenham.
Ronaldo mendapat kritik dari manajernya pada bulan Agustus ketika dia pergi lebih awal saat pertandingan persahabatan melawan Rayo Vallecano.
Dia diganti pada babak pertama selama pertandingan pemanasan dan kemudian difilmkan di luar lapangan sebelum pertandingan berakhir.
Berbicara setelah pertandingan di musim panas itu, Ten Hag berkata: “Saya tentu saja tidak memaafkannya. Ini tidak dapat diterima oleh semua orang. Kami adalah tim dan Anda harus bertahan sampai akhir.”
Ronaldo telah mengatakan kepada United bahwa dia ingin pergi musim panas ini jika klub menerima tawaran yang sesuai, namun belum ada tawaran pasti yang memuaskan yang diberikan untuk penyerang tersebut.
Tim Ten Hag tetap berada di peringkat kelima Liga Premier setelah kemenangan mereka melawan Tottenham.
United akan menghadapi Chelsea di Stamford Bridge pada hari Sabtu.
(Foto: Getty Images)