Bahkan kritik paling keras yang ditujukan kepada Tyrick Mitchell tidak akan sesuai dengan apa yang dia tujukan pada dirinya sendiri.
Di musim di mana penampilan bek Crystal Palace ini merosot dari performa puncaknya yang membuatnya mendapatkan penghargaan Pemain Muda Terbaik Tahun Ini dan panggilan timnas Inggris pada bulan Maret, statusnya sedikit menurun.
Mitchell percaya pada kemampuannya, tetapi juga merupakan pengkritik terburuknya sendiri. Mereka yang paling mengenalnya melukiskan gambaran seorang pemain yang cenderung menganalisis permainannya secara mendalam, dan terkadang melakukan refleksi diri.
Pemain berusia 23 tahun ini tidak mengalami musim yang buruk – jauh dari itu. Namun standarnya sedikit menurun, ditandai dengan kesalahan yang tidak dilakukannya tahun lalu: pengambilan keputusan yang kacau yang menyebabkan gol Adama Traore untuk Wolves dalam kemenangan 2-1 Palace, ketidakpastian apakah akan tersingkir atau tidak. seorang penyerang dan kembali masuk, atau menahan orangnya dan mengambil risiko terekspos secara tumpang tindih.
Mungkin tidak dapat dihindari bahwa akan terjadi semacam kemunduran. Bintang Mitchell telah berkembang pesat: hanya dua tahun setelah debutnya di Premier League pada Juli 2020 (sebagai pengganti Patrick van Aanholt dalam kekalahan tandang dari Leicester City) ia mengenakan seragam Inggris untuk pertama kalinya, tidak pernah bermain di level junior, setelah musim yang luar biasa di bawah manajer Patrick Vieira. Dengan melakukan hal tersebut, ia menjadi bek lokal pertama Palace yang bermain untuk Inggris saat masih di klub tersebut sejak Kenny Sansom 42 tahun sebelumnya.
Mitchell menjadi korban kesuksesannya sendiri mengingat standar yang dia tetapkan musim lalu. Melawan Wolves, Traore – pemain Mitchell – tidak terkawal saat ia menyerang dan melewati Vicente Guaita.
Itu adalah sebuah kesalahan, tapi sang pembela terjebak dalam dua pemikiran; haruskah dia tetap di belakang untuk berlindung dan mengambil risiko melepaskan pelarinya, atau pergi ke arah bola dan mengambil risiko terjebak di belakang? Pada akhirnya dia tidak melakukan keduanya dan Traore tetap bisa berlari bebas.
Adama Traore melewati pengawalnya Tyrick Mitchell untuk mencetak gol bagi Wolves di Crystal Palace (Gambar: Chloe Knott – Danehouse/Getty Images)
Ini adalah masalah yang diketahui. Dia menghadapi dilema yang sama saat kalah 1-0 dari Chelsea musim lalu dengan umpan silang ke tiang jauh dan ketika dia masuk untuk membantu Marc Guehi, dia memberi Hakim Ziyech peluang untuk memenangkan pertandingan di menit-menit terakhir normal. waktu. .
Namun, pada kedua kesempatan tersebut, Mitchell dapat menunjukkan kurangnya dukungan dari pihak-pihak di depannya. Melawan Chelsea tahun lalu, umpan silang seharusnya bisa ditutup; melawan Wolves, Traore tidak terlacak dalam proses build-up, memaksa Mitchell mengambil keputusan.
Tidak dapat disangkal bahwa Wilfried Zaha dan Eberechi Eze tidak memberinya banyak perlindungan di sisi kiri; tentu saja tidak sebanyak, katakanlah, yang diterima Joel Ward di sisi kanan saat Jordan Ayew bermain di depannya. Namun pengambilan keputusannya perlu ditingkatkan. Dia juga kehilangan pengalaman James McArthur dan Cheikhou Kouyate, keduanya memberikan lebih banyak dukungan defensif daripada yang tersedia saat ini.
Mitchell tidak akan mundur dari itu. Jack Mesure, mantan asisten manajer Palace U-18, mengatakan sebelumnya Atletik pendekatannya dalam belajar.
“Tyrick punya mentalitas bahwa dia akan menemukan jalan — bukan pada situasi atau pertandingan tertentu, tapi lihatlah beberapa pertandingan di mana dia melakukan kontrol bola, gagal melakukan umpan satu-dua, atau gantung kaki dan mendapat penalti,” katanya. . “Dia akan belajar dari itu dan mengasahnya. Dia selalu menemukan jalan dan dia akan terus melakukannya. Semakin dia terkena hal itu, semakin baik dia jadinya.”
Namun, kekhawatiran tentang semangat bertahannya setidaknya berkurang dengan peningkatan dalam permainan ofensifnya – sebuah area yang dipertanyakan tahun lalu.
Hal ini membantu tim untuk lebih fokus untuk menjadi yang terdepan musim ini, namun pemain berusia 23 tahun ini telah menunjukkan kepercayaan diri yang lebih besar dalam menguasai bola dan menyerang.
Dalam kemenangan 3-1 atas Aston Villa pada bulan Agustus, umpan silangnya, yang dilakukan dengan kuat dan presisi, menjadi gol Jean-Philippe Mateta yang mencetak gol ketiga Palace. Dia sering melakukan kombinasi yang baik dengan Eze dan Zaha di sebelah kiri, memberikan tumpang tindih dan memainkan umpan sederhana untuk memungkinkan mereka yang memiliki ancaman lebih menyerang untuk memimpin.
Patrick Vieira (kanan) menaruh kepercayaannya pada Tyrick Mitchell (Foto: Visionhaus/Getty Images)
Tapi Mitchell tahu bahwa dialah yang akan dinilai di atas segalanya karena alasan pembelaan. Dia tidak akan pernah menjadi bek sayap, bahkan jika Vieira menempatkannya bermain lebih tinggi di kiri daripada Ward di kanan, jadi di sinilah perbaikan perlu dilakukan.
Tidak ada yang mempertanyakan sikap Mitchell, dan tidak ada kekhawatiran serius tentang dia di tempat latihan Beckenham di Palace. Memang, ia mungkin tidak terbantu oleh kurangnya kompetisi untuk posisinya: bek kiri berusia 18 tahun yang berperingkat tinggi Tayo Adaramola tidak dipertimbangkan untuk dipilih sejak kembali dari masa pinjaman singkat di Coventry City untuk mencegahnya dari pinjaman pada bulan Januari, karena aturan menyatakan bahwa seorang pemain hanya bisa bermain untuk dua klub dalam satu musim.
Setelah pengakuan internasional pada bulan Maret, Mitchell mungkin menyimpan harapan akan panggilan impiannya ke skuad Piala Dunia asuhan Gareth Southgate. Tampaknya terlalu banyak untuk ditanyakan sekarang, tetapi targetnya adalah memulihkan performa terbaiknya dan mendorong pertimbangan dalam skuad untuk Kejuaraan Eropa pada tahun 2024. Itu tidak boleh melebihi dirinya, apa pun performanya saat ini.
(Foto teratas: Andrew Kearns – CameraSport via Getty Images)
