Setidaknya setengah lusin perusahaan lidar memilikinya go public dalam beberapa bulan terakhir melalui merger terbalik – mengumpulkan ratusan juta dolar dengan memanfaatkan selera investor untuk bertaruh pada permintaan mobil berteknologi tinggi di masa depan.
Teknologi sensor laser digunakan oleh banyak pemain top yang berharap dapat mengkomersialkan kendaraan tanpa pengemudi, termasuk unit Waymo milik induk Google, Alphabet, dan divisi Cruise General Motors.
Benjamin Lyon, seorang eksekutif kunci Apple yang mengawasi pekerjaan pada perangkat keras mobil self-driving, meninggalkan perusahaan awal pekan ini untuk startup luar angkasa dan satelit. Tidak jelas apa dampak hal ini terhadap kemajuan Apple dalam menghadirkan mobil yang layak secara komersial.
Dari rak
Apple telah menguji teknologi robotaxi-nya di jalan umum di California sejak 2017. Versi pertama dari mobil ujinya, SUV Lexus yang dimodifikasi, menggunakan tumpukan lidar yang terbuat dari suku cadang siap pakai, meskipun belakangan ini menjadi upaya yang lebih khusus.
Dalam buku putih yang diterbitkan pada tahun 2019, perusahaan menjelaskan cara kerja teknologi persepsi sensoriknya. Komponen penginderaan mampu menentukan lokasi kendaraan di dunia dan dapat mengidentifikasi serta melacak objek di sekitarnya, seperti kendaraan lain, pejalan kaki, dan pengendara sepeda, kata Apple saat itu. “Hal ini dicapai dengan menggunakan kombinasi sensor, termasuk lidar, radar, dan kamera, serta memberikan cakupan 3D 360 derajat resolusi tinggi di sekitar kendaraan.”
Reuters melaporkan pada tahun 2019 bahwa Apple sedang berbicara dengan produsen lidar, tetapi proyek kendaraan otonom kemudian dihentikan sepenuhnya. Apple sekarang sedang berdiskusi untuk lidar generasi berikutnya yang akan dianggap mutakhir empat hingga lima tahun dari sekarang – indikasi lain dari lini masa perusahaan, kata orang-orang yang mengetahui diskusi tersebut.
Mobil bukan satu-satunya terobosan Apple dalam lidar: perusahaan tersebut memperkenalkan iPad Pro yang dilengkapi dengan teknologi sensor laser pada Maret lalu, dan memperluas fitur tersebut ke jajaran iPhone 12 Pro pada musim gugur lalu. Teknologi ini meningkatkan fotografi cahaya rendah dan aplikasi augmented reality pada perangkat konsumen; menggunakannya untuk mendeteksi kondisi mengemudi dan rintangan di jalan adalah hal yang lebih rumit.
Garis waktu lima air mata
Pembuat iPhone memiliki tim ahli interior otomotif, bodi, powertrain, dan baterai yang bekerja untuk akhirnya meluncurkan mobil. Di dalam perusahaan, staf yakin peluncuran seperti itu setidaknya akan terjadi lima tahun lagi, Bloomberg News melaporkan.
Sistem mobil self-driving Apple telah meningkat dari beberapa tahun lalu, namun masih tertinggal dari persaingan. Tahun lalu, mobil uji Apple melaju lebih dari 18.800 mil di California dengan pengemudi manusia mengambil kendali setiap 145 mil (233 km). Bandingkan dengan Waymo, yang menempuh jarak 628,839 mil dan membutuhkan pengemudi manusia untuk mengambil alih setiap 30,000 mil, dan Cruise, yang menempuh total 770,000 mil dengan pemutusan sambungan setiap 28,520 mil.
Bahkan ketika Apple sedang mencari pemasok, Apple juga sedang mendiskusikan kemungkinan manufaktur dan perjanjian kemitraan outsourcing lainnya dengan beberapa produsen mobil berbeda. Mereka telah membahas opsi manufaktur mobil dengan perusahaan saudara Hyundai Group, Hyundai Motor dan Kia Motors, namun diskusi tersebut terhenti beberapa minggu lalu. Kedua produsen mobil tersebut baru-baru ini mengatakan mereka tidak melakukan pembicaraan dengan Apple.
