Elon Musk mengejutkan pengamat Korea Selatan dan Tesla ketika dia melakukan panggilan video dengan Presiden Yoon Suk Yeol minggu lalu.
Kantor Yoon merilis rincian obrolan tersebut, mengungkapkan bahwa Musk mengatakan dia menganggap negara tersebut sebagai pilihan utama untuk investasi.
Saham perusahaan terkait baterai seperti Samsung SDI dan Posco melonjak meski Musk tak menjelaskan secara gamblang dirinya sebenarnya ingin membangun pabrik di Tanah Air.
Yoon, yang sedang berjuang dengan jajak pendapat publik yang buruk, sangat ingin memberikan alasan mengapa CEO Tesla mungkin ingin mempertimbangkan Korea Selatan, dengan alasan negara tersebut memiliki insinyur dan pembuat komponen mobil berkualitas tinggi, dan pasokan listrik yang stabil. Analis juga optimis.
“Itu mungkin karena Tesla sudah menggunakan banyak suku cadang yang dibuat oleh perusahaan Korea,” kata Koh Tae-bong, analis HI Investment & Securities yang berbasis di Seoul.
“Tidak ada negara seperti Korea Selatan yang memiliki rantai pasokan kendaraan listrik yang hampir lengkap. Kami memiliki produsen chip besar di Samsung Electronics, tiga produsen sel baterai, produsen bahan katoda dan anoda, produsen modul kamera, dan produsen komponen penting lainnya yang lebih kecil.”
Koh tidak salah. General Motors memiliki pusat teknis terbesar di luar AS di Korea Selatan dan sangat memuji para insinyurnya di sana.
Negara ini telah berhasil melewati masa pandemi COVID-19, dan berhasil melewati kebijakan lockdown berskala besar yang lazim dilakukan di Tiongkok.
Musk juga kemungkinan akan menyukai Undang-Undang Promosi Penanaman Modal Asing Korea Selatan, yang menawarkan insentif tunai dan keringanan pajak.
Masyarakat Korea Selatan juga menyukai Tesla, seperti yang saya lihat saat perjalanan ke Pulau Jeju pada bulan Mei untuk menghadiri International Electric Vehicle Expo.
Investor ritel membeli banyak saham Tesla, dengan individu di Korea Selatan memiliki saham senilai sekitar $9 miliar, menurut data dari Korea Securities Depository.
Korea Selatan juga cocok dengan budaya kerja “hardcore” Musk. Indonesia merupakan salah satu negara pekerja keras, dengan jam kerja lebih banyak dibandingkan AS dan negara Asia lainnya di OECD.
Hanya 4,4 persen dari 21 juta orang di negara ini yang bekerja dari rumah, dibandingkan dengan hanya 2 persen pada tahun 2020, tahun pertama pandemi ini terjadi.
Dan sebaliknya
Di sisi lain, ada alasan mengapa Musk bisa kesulitan di Korea Selatan. Terdapat risiko geopolitik yang jelas timbul dari aktivitas nuklir Korea Utara.
Undang-undang ketenagakerjaan yang kuat juga dapat terwujud dalam seringnya pemogokan yang dilakukan oleh pekerja yang memiliki serikat pekerja yang tinggi. Saat ini, ada upaya yang sedang dilakukan oleh serikat pengemudi truk yang telah menyumbat pelabuhan dan kompleks industri serta menghambat pasokan ekspor utama.
Penentangan Musk terhadap serikat pekerja sudah terdokumentasi dengan baik. Dia adalah kritikus vokal terhadap United Auto Workers, dan Dewan Hubungan Perburuhan Nasional tahun lalu memutuskan bahwa Tesla berulang kali melanggar undang-undang perburuhan AS.
“Korea Selatan dikenal memiliki serikat pekerja terkuat di dunia,” kata Choi Woongchul, seorang profesor di Universitas Kookmin di Seoul. “Saya tidak akan memperkirakan kemungkinan adanya gigafactory Tesla baru di Korea.”
Musk mungkin ingin membaca tentang Kaher Kazem, mantan kepala GM di Korea Selatan, yang kini menghadapi kemungkinan hukuman penjara atas tuduhan mempekerjakan pekerja kontrak secara ilegal. Jaksa menuntut hukuman 1,5 tahun penjara bagi Kazem, yang pernah dilarang meninggalkan negara tersebut.
Koh dari HI Investment memikirkan tentang cara kerja pabrik Tesla di Korea Selatan: “Jadikan 100 persen otomatis.” Musk sebaiknya sibuk robot humanoidnya.