Northvolt sedang mempertimbangkan untuk menunda rencana pabriknya di Jerman karena kenaikan biaya energi mengancam upaya negara tersebut untuk membangun rantai pasokan kendaraan listrik dalam jumlah besar.
Pabrikan asal Swedia itu akan memutuskan tahun depan apakah akan membangun pabrik Heide di Jerman utara pada saat produksi dimulai pada akhir tahun 2025 atau berekspansi terlebih dahulu di Amerika Utara, di mana Presiden AS Joe Biden menghujani para pembuat sel dengan insentif miliaran dolar.
“Mengingat apa yang terjadi di Amerika Utara dan di sisi lain, dengan harga energi, kami akan memutuskan pada tahun depan apa yang harus diprioritaskan,” kata Jesper Wigardt, juru bicara Northvolt. Keputusan yang berpihak pada Amerika Utara dapat “sedikit memperlambat” pabrik di Jerman.
Fasilitas Heide adalah salah satu proyek kendaraan listrik pertama di negara dengan ekonomi terbesar di Eropa yang mungkin ditunda karena inflasi energi yang tidak terkendali. Pertimbangan Northvolt juga menunjukkan meningkatnya persaingan antar negara dalam upaya menarik produsen utama yang memasok peralihan dari mesin pembakaran.
Sektor industri Jerman sangat bergantung pada gas murah dari Rusia dan sangat menderita sejak Moskow mengurangi pengiriman sehingga menyebabkan harga melonjak.
Pembuatan baterai membutuhkan banyak energi karena tingginya panas yang terlibat. Biaya logistik dan jasa konstruksi juga meningkat.
Krisis energi di Eropa dapat membuat pembangkit listrik tenaga diesel di wilayah tersebut “praktis tidak dapat berfungsi” dan akibatnya produksi dapat dipindahkan ke tempat lain, kata kepala Grup Volkswagen, Thomas Schaefer, pada Senin pagi.
Meningkatnya biaya menambah tekanan untuk menanggapi Undang-Undang Pengurangan Inflasi, undang-undang iklim dan pajak AS yang bertujuan untuk meningkatkan produksi kendaraan listrik dalam negeri dan mengurangi ketergantungan pada Tiongkok untuk komponen dan bahan baterai.
“IRA telah mengubah dinamika pemasok, seluruh rantai nilai beralih ke Amerika Utara, bukan Eropa,” kata Wigardt. “Politisi Eropa di berbagai tingkatan harus bertindak cepat untuk memastikan bahwa Eropa tetap menarik untuk berinvestasi.”
Northvolt belum membuat keputusan akhir mengenai jadwal Heide dan masih perlu melakukan ekspansi di Eropa untuk menjadi pemimpin di pasar tersebut, kata Wigardt.
Pabrik Heide akan memproduksi sel pertamanya pada akhir tahun 2025, dengan produksi komersial dimulai pada tahun berikutnya. Northvolt mengumumkan proyek tersebut pada bulan Maretmengatakan pihaknya akan memiliki kapasitas tahunan sebesar 60 gigawatt-jam – cukup untuk sekitar 1 juta kendaraan listrik – dan akan mendapat manfaat dari melimpahnya pemasok tenaga angin di Jerman utara.
VW, yang berinvestasi di Northvolt, berencana memiliki enam pabrik baterai yang beroperasi penuh di seluruh Eropa pada tahun 2030.
Volvo Cars dan Northvolt berencana membangun pabrik baterai bersama di Gothenburg, Swedia bagian barat, kata kedua perusahaan tersebut. Pabrik tersebut akan membuat sel baterai yang dikembangkan khusus untuk digunakan pada mobil listrik Volvo dan Polestar generasi berikutnya dan diharapkan mulai beroperasi pada tahun 2025.
“Usaha patungan (dengan Northvolt) memungkinkan kami mendirikan pabrik baterai di mana pun di dunia yang kami pilih. Jadi, kami dapat mengambil dan mereplikasinya jika kami ingin melakukannya di AS,” kata CEO Volvo Jim Rowan Berita Mobil Eropa awal bulan ini.
Douglas A. Bolduc berkontribusi pada laporan ini
