Mantan pelatih bola basket wanita Miami dari Ohio DeUnna Hendrix, yang mengundurkan diri pada hari Rabu, keluar tujuh hari setelah universitas mengetahui adanya komunikasi teks intim antara dia dan seorang pemain.
Komunikasi itu, disediakan untuk Atletik oleh sumber universitas, mencakup lebih dari 180 pesan teks dalam jangka waktu 11 hari. Di dalamnya, Hendrix menulis “Aku mencintaimu” dan “Kamu adalah bayiku” dan mengatakan kepada pemain: “Saya. Tidak bisa. Tunggu. Tentang. Tekanan. Anda.” Secara total, lebih dari 30 pesan bersifat intim.
Direktur Atletik David Sayler mengetahui pesan teks tersebut pada malam 19 April, menurut pernyataan yang diberikan universitas kepada Atletik. Hendrix, 38, diskors keesokan harinya dan koordinator Judul IX universitas tersebut membuka penyelidikan. Tim kemudian diberitahu tentang tinjauan tersebut pada tanggal 20 April dalam pertemuan dengan Sayler, wakil presiden sumber daya manusia Dawn Fahner dan direktur atletik Lisa Miller. Sayler mengatakan kepada para pemain bahwa peninjauan itu diperlukan karena beberapa “masalah pribadi”.
Dalam pernyataannya, pihak universitas mengatakan peninjauan tersebut menetapkan “bahwa kasus tersebut bukan merupakan pelanggaran terhadap Judul IX atau protokol pelanggaran seksual Universitas.” Namun, tinjauan tersebut menetapkan bahwa terdapat informasi yang cukup untuk melanjutkan proses penghentian karena melanggar kebijakan universitas mengenai anggota staf yang mengejar atau berpartisipasi dalam hubungan romantis suka sama suka dengan mahasiswa sarjana Miami dan pelanggaran kontrak. Sekolah mengatakan dalam pernyataannya bahwa Hendrix berhak atas sidang proses hukum.
Sebaliknya, universitas menerima pengunduran diri Hendrix pada 26 April. Tim diberitahu tentang pensiunnya hari itu.
Pengumuman pengunduran diri Hendrix, yang diposting di situs departemen atletik, tidak menyertakan komentar dari pejabat sekolah atau referensi untuk penyelidikan. Dalam sebuah pernyataan yang dikaitkan dengan Hendrix, dia berterima kasih kepada pemerintah dan berkata, “Saya menantikan fase berikutnya dalam karir saya dan terus mendukung RedHawks.”
Surat pengunduran diri Hendrix, diperoleh oleh Atletik melalui permintaan catatan publik, menyatakan bahwa pengunduran dirinya bergantung pada tanggapan universitas terhadap semua pertanyaan pihak ketiga tentang pekerjaannya “dengan hanya memberikan tanggal kerja dan posisi saya.” Lebih lanjut, dikatakan bahwa Sayler “setuju bahwa dia tidak akan meremehkan saya atau membuat pernyataan apa pun kepada orang lain yang dapat dianggap meremehkan atau merugikan nama baik atau reputasi saya.”
Ketika ditanya mengapa sekolah tidak mengungkapkan bahwa Hendrix sedang ditinjau atas dugaan pelanggaran ketika dia mengundurkan diri atau mengapa Miami dari Ohio menyetujui persyaratan yang diuraikan dalam suratnya, seorang juru bicara mengirim email: “Dengan kesejahteraan siswa-atlet kami di sekolah mengedepankan keprihatinan kami, dan untuk melindungi hak mereka atas kerahasiaan berdasarkan FERPA, kami telah menerima pengunduran diri pelatih.”
Juru bicara ini sebelumnya mengatakan bahwa penyelidikan sekolah atas masalah tersebut telah ditutup.
Hendrix tidak menanggapi pesan teks dan panggilan telepon untuk meminta komentar. Pemain dalam rangkaian teks dengan Hendrix menolak berkomentar ketika dihubungi Atletik.
Pada saat pengunduran dirinya, Hendrix mengatakan kepada The Miami Student, surat kabar mahasiswa universitas tersebut, “Ini adalah masalah yang cukup besar. Lihat saja keadaan programnya, dengan beberapa bagian berharga yang masuk ke portal dan tentu saja kami telah membangunnya selama empat tahun. Jadi memasuki tahun kontrak, sangat penting bahwa semua bagian tetap pada tempatnya. Jadi ketika hal itu tidak tampak seperti itu, Anda tahu, saya merasa harus pindah dan membiarkan orang lain mengambil alih kendali.”
Dalam satu pertukaran teks dengan pemain tersebut, Hendrix merujuk pada pasangan yang telah menikah selama bertahun-tahun, dan menambahkan, “Melakukannya secara terbuka dengan Anda akan lebih dari ideal.” Dalam teks tertanggal 9 April, Hendrix menulis “HARI INI ADALAH HARI INIYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYY”
Pemain tersebut juga memberikan komentar mesra selama pertukaran teks, termasuk menyatakan cintanya pada Hendrix.
Hendrix tiba di Miami of Ohio dari High Point University, tempat dia melatih selama tujuh musim, memperoleh dua tempat berlabuh WNIT dan dinobatkan sebagai Pelatih Besar Selatan Tahun Ini pada tahun 2014. Tentang perekrutan Hendrix pada tahun 2019, Sayler mengatakan kepada Dayton Daily News bahwa dia dijual sebagian oleh pelatih bola basket wanita lainnya yang memuji meja bundar yang diselenggarakan Hendrix di Final Fours, meyakinkannya bahwa Hendrix adalah “siswa-atlet- yang ingin menjadikan pengalaman lebih baik” .
“Saya mulai mendapatkan gambaran tentang seseorang yang lapar, bersemangat, dan ingin menang, namun yang terpenting adalah orang yang hebat dan memperlakukan orang dengan cara yang benar,” kata Sayler saat itu.
Miami dari Ohio berjuang untuk mendapatkan daya tarik di MAC di bawah kepemimpinan Hendrix, dengan rata-rata sembilan kemenangan per tahun. Hendrix menyelesaikan masa jabatannya dengan rekor 35-80 dan 18 kemenangan konferensi dalam empat musim.
(Foto: Scott W. Grau / Icon Sportswire melalui Getty Images)