Southampton menandai prioritas seperti daftar belanjaan mewah pada bulan Januari ini.
Mereka sudah menambahkan Mislav Orsic dan Carlos Alcaraz, tapi masih ingin meningkatkan serangannya, tidak. 6 dan memperkuat area belakang kanan dengan satu tujuan jangka pendek: bertahan hidup. Jika hal ini tercapai, mereka akan kembali ke perencanaan jangka panjang.
Situasi bek kanan, meski bukan yang paling mendesak, adalah contoh pola pikir Southampton dalam hal transfer. Daftar terpilih terdiri dari dua pemain: James Bree dari Luton Town dan Josip Juranovic dari Celtic. Keduanya akan berharga £4 juta hingga £6 juta.
Tim rekrutmen Southampton dan pencari bakat mereka di Skotlandia telah lama mengagumi Juranovic, sebelumnya telah menanyakan ketersediaannya dan mengawasinya dengan cermat selama 18 bulan terakhir.
Juranovic bermain di Piala Dunia di Qatar dan terbukti tampil di level Liga Champions. Secara sekilas, dia tampaknya menjadi pilihan yang lebih menarik.
Namun, Bree adalah sosok yang familiar bagi bos Nathan Jones sejak masih di Luton. Jika tujuan Southampton bersifat jangka pendek, pemain dengan keahlian kemungkinan besar akan memberikan dampak langsung.
Kemunduran cedera yang dialami Tino Livramento membuat Southampton hanya memiliki satu bek kanan tipikal, Kyle Walker-Peters, yang memiliki dampak lebih besar dari sisi kiri, di mana ia dapat memotong dan menggiring bola ke dalam dengan kakinya yang lebih kuat, menutupi kekurangan umpan silangnya.
Southampton menginginkan pemain yang mahir menangani sistem hybrid Jones dalam permainan, mengambil posisi berbeda jika diperlukan.
Contohnya adalah kemenangan tandang 2-1 di Everton, di mana Southampton menggunakan formasi 4-2-3-1. Secara hipotetis, Juranovic atau Bree akan bermain sebagai bek kanan.
Namun dalam penguasaan bola, Southampton menggunakan formasi 3-2-5, dengan bek kanan (Lyanco) masuk ke dalam, peran sebagai bek tengah. Ini membentuk tiga bek, dengan Walker-Peters mengulangi posisi pemain sayap di lini serang terakhir.
Bree tahu cara bekerja dalam sistem seperti itu dan tidak perlu waktu lama untuk menyesuaikan diri dengan ekspektasi Jones.
Selama dua musim sebelumnya, Bree terutama digunakan sebagai bek sayap kanan dalam formasi tiga/lima bek – ditafsirkan sebagai lini tengah kanan berdasarkan data Smarterscout.
Perannya yang sesekali sebagai bek tengah sisi kanan bersifat progresif – mengambil posisi terbalik dengan bola tetapi juga memberikan beban berlebih ke depan.
Pada kesempatan langka ketika Luton memulai dengan empat bek, Bree merasa nyaman sebagai bek kanan tradisional.
Ketika merasa nyaman dalam penguasaan bola, Jones akan mengizinkan lini tengah luar Luton untuk bergabung dalam serangan. Pada contoh di bawah, mulai musim ini, Bree melakukan lari overlap dari posisi tersebut.
Fred Onyedinma, bek sayap kanan, bergerak di tengah, sementara Bree melanjutkan di sayap.
Mirip dengan Cesar Azpilicueta di bawah Antonio Conte atau penggunaan Kyle Walker oleh Pep Guardiola, Bree sebagai bek tengah sisi kanan memungkinkan tim untuk mengubah sistem masuk dan keluar penguasaan bola. Apa yang tampak seperti transisi bek sayap menjadi pertahanan tiga orang dengan bola dan sebaliknya, tergantung pada posisi yang diambilnya.
Dengan menggunakan smarterscout, yang memberi pemain rentang peringkat dari nol hingga 99 relatif terhadap seberapa sering seorang pemain melakukan tindakan gaya tertentu atau seberapa efektif mereka melakukannya dibandingkan dengan pemain lain yang bermain di posisinya, kita bisa mendapatkan gambaran umum tentang profil Bree . tanggung jawab defensif dan ofensifnya.
Dengan sebagian besar menit bermainnya datang dari posisi bek sayap kanan, atribut Bree dipengaruhi oleh hasil serangannya. Profil bek sayapnya menunjukkan bahwa dia adalah pengumpan progresif (90 dari 99) dan mahir dalam mengarahkan bola ke area berbahaya dengan xG tinggi dari perkembangan bola (83 dari 99).
Secara teori, kekuatan vertikal Bree seharusnya dapat diterapkan dengan baik dalam tim Southampton yang membentuk identitasnya dengan memindahkan bola dari A ke B secepat mungkin.
Juranovic bukanlah bek kanan yang identik. Meski pemain internasional Kroasia ini memiliki pengalaman bermain sebagai bek tengah ketiga di Legia Warsawa, ia ditempatkan secara eksklusif di formasi empat bek Celtic musim ini, dengan dominasi penguasaan bola mereka membentuk profil pemainnya.
Misalnya, Juranvoic tidak memiliki tingkat perkembangan bola yang sama dengan Bree (11 dari 99) karena pendekatan Celtic yang lebih sabar. Juranovic cenderung menjaga umpan-umpannya pendek dan tajam, terhubung dengan rekan satu tim dalam jarak dekat. Hal ini ditunjukkan pada bagan pizzanya di bawah, yang menyoroti volume tautan permainannya (91 dari 99).
Celtic cenderung membangun permainan melalui sepertiga lebih banyak daripada Luton, dengan Juranovic menempati posisi yang lebih tinggi dan lebih luas lebih lama dari Bree. Hal ini memberikan peluang lebih besar bagi pemain Kroasia untuk berlari ke depan dengan dan tanpa bola (75 dari 99 untuk volume carry dan dribble) dan menjadi ancaman nyata bagi gol dari perubahan permainan atau kombinasi (93 dari 99 untuk volume tembakan).
Juranovic menawarkan lebih banyak dari sudut pandang menyerang namun tidak terlalu rentan untuk bertahan ketika kehilangan penguasaan bola, hal ini terlihat dari penilaiannya yang rendah karena mengganggu pergerakan lawan (11 dari 99). Hal ini penting bagi manajer seperti Jones, yang sering mengulangi kata “agresif” saat konferensi pers. Celtic memiliki kemiripan gaya yang lebih sedikit dengan Southampton karya Jones dibandingkan dengan Luton. Bree dipotong dari kain yang lebih mirip.
Jika Southampton menginginkan bek sayap yang lebih maju dan bersinar untuk musim-musim mendatang, Juranovic adalah rekrutan yang lebih baik. Jika waktu sangat penting, Southampton mungkin menganggap Bree sebagai pilihan yang lebih aman. Ini adalah teka-teki Southampton untuk bulan Januari.
(Foto atas, kiri ke kanan: James Bree dan Josip Juranovic; Getty Images)