IOWA CITY, Iowa — Pengalaman pertama Jim Harbaugh di Iowa City diakhiri dengan perjalanan ke rumah sakit dan kakinya dipasangi gips.
Insiden itu terjadi pada tanggal 4 Maret 1971, tepat setelah ayahnya dipekerjakan sebagai pelatih punggung bertahan Iowa. Itu terjadi di blok 1100 West Benton Street, terletak tepat satu mil di selatan Stadion Kinnick. Harbaugh dibawa ke Rumah Sakit dan Klinik Universitas Iowa dan dibebaskan.
“Saya (7) tahun mengejar saudara laki-laki saya setelah hari pertama sekolah, dan saya menyeberang jalan dan tidak melihat ke dua arah, dan saya tertabrak truk surat,” kata Harbaugh beberapa tahun lalu.
Empat belas tahun kemudian, Harbaugh secara kiasan ditabrak truk di Iowa City ketika tim Michigan No. 2 miliknya kalah dari peringkat teratas Hawkeyes 12-10 pada permainan terakhir pertandingan tersebut. Kemudian pada tahun 2016, sebagai pelatih kepala Wolverine No. 2, hal itu terjadi lagi di Iowa City, kali ini kalah 14-13 pada permainan terakhirnya.
“Seperti yang mereka katakan, (Kota Iowa adalah tempat) lima tim teratas mati,” kata Harbaugh, Senin.
Stadion Kinnick telah menjadi tempat impian kejuaraan memudar menjadi mimpi buruk. Sejak 2008, Iowa berada di kandang 5-1 melawan kompetisi Lima Besar, dan tiga program hanya mengalami kekalahan Sepuluh Besar dalam prosesnya. Pada tahun 2008, Hawkeyes bangkit dari defisit sembilan poin pada kuarter keempat untuk mengalahkan peringkat 3 Penn State — kemudian 9-0 — 24-23. Dua tahun kemudian, Hawkeyes menghancurkan No. 5 Michigan State 37-6. Kedua tim sama-sama memperebutkan gelar Sepuluh Besar alih-alih memenangkannya secara langsung.
Dalam 6 pertandingan kandang terakhir Iowa melawan 5 musuh teratas AP:
2008 vs. 3. Negara Bagian Penn, W 24-23
2010 vs. 5. Negara Bagian Michigan, W 37-6
2016 vs. 2. Michigan, Barat 14-13
2017 vs. 4. Negara Bagian Penn, L 21-19
2017 vs. 3. Negara Bagian Ohio, Barat 55-24
2021 vs. 4. Negara Bagian Penn, W 23-20Minggu ini, No. 4 Michigan
— Scott Dochterman (@ScottDochterman) 26 September 2022
Ada kejutan besar pada tahun 2017 ketika Iowa merobek No. 3 Ohio State 55-24, membuat Buckeyes kehilangan tempat di Playoff Sepak Bola Universitas. Musim gugur yang lalu, Hawkeyes No. 3 bangkit dari defisit 14 poin untuk mengalahkan No. 4 Penn State 23-20. Satu-satunya kekalahan Iowa terjadi pada tahun 2017 ketika gelandang Penn State Trace McSorley memukul Juwan Johnson dengan umpan touchdown sejauh 7 yard pada permainan terakhir untuk mengalahkan pemain nomor satu itu. 4 Nittany Lions meraih kemenangan 21-19.
Dua kemenangan yang menonjol adalah kemenangan tahun 2017 melawan Ohio State dan kemenangan tahun 2016 melawan Michigan. Kemudahan Hawkeyes mencetak gol melawan Buckeyes tetap tidak bisa dijelaskan lima tahun kemudian. Namun kekalahan melawan Michigan mungkin merupakan hal yang paling tidak mungkin terjadi.
Michigan, yang unggul 9-0, menempati peringkat pertama secara nasional dalam total pertahanan (246,3 yard per game) dan poin yang diperbolehkan (10,7). Wolverines adalah favorit 21,5 poin, rata-rata 47,8 poin per game dan telah memenangkan delapan pertandingan mereka dengan setidaknya sembilan poin pada saat itu. Iowa baru saja menyerahkan total 598 yard, termasuk 359 di lapangan, dalam kekalahan 41-14 dari Penn State. Pelanggaran awal Iowa termasuk empat gol dan satu pukulan ketat sebelumnya, dan pukulan keras George Kittle keluar karena kaki terkilir. Pertahanan awal Michigan mencakup tujuh draft pick, dan empat pemain di unit itu berakhir sebagai pemain putaran pertama.
Di pertengahan kuarter kedua, Michigan memimpin 10-0, tetapi permainan berubah ketika pemain Iowa Ron Coluzzi melakukan tendangan sejauh 54 yard ke garis 2 yard Wolverines. Dua permainan kemudian, tekel bertahan Iowa Jaleel Johnson mencatatkan keamanan untuk menempatkan Iowa di papan. Setelah bertukar penguasaan bola, Iowa mencetak gol di penghujung babak pertama dengan umpan keempat dari CJ Beathard ke Akrum Wadley untuk memangkas keunggulan Wolverine menjadi 10-8. Di babak kedua, masing-masing tim mencetak gol lapangan sampai Iowa mengambil alih di Michigan 36 dengan waktu tersisa 1:23 setelah tendangan dan penalti masker wajah. Pada permainan terakhir pertandingan, mahasiswa baru Keith Duncan mengebor gawang dari jarak 31 yard untuk mengamankan kejutan yang mengejutkan.
“Saya telah melihat video dia memukul mungkin jutaan kali minggu ini,” kata pemain baru Iowa, Drew Stevens.
Tiga kekalahan Iowa di Kinnick Stadium terjadi setelah kekalahan, namun tidak ada yang lebih melemahkan semangat seperti ledakan di Penn State pada tahun 2016. Tak satu pun dari gangguan lainnya termasuk berkurangnya daftar pemain ofensif seperti yang dialami Iowa pada tahun 2016. Namun, ini menjadi salah satu kemenangan besar dalam sejarah Iowa karena cara program ini melupakan kekalahan yang memalukan dan fokus pada tugas yang ada.
“Saya pikir tantangannya, permainan yang Anda referensikan dan mudah-mudahan yang ini, para pemain kami harus memahami setiap permainan — ini seperti pertandingan playoff NFL; setiap pertandingan – sesuatu bisa terjadi,” kata pelatih kepala Iowa Kirk Ferentz. “Kamu harus melakukan segalanya dengan benar. Ini adalah ilustrasi yang bagus. Kami melakukan hampir semua yang kami bisa lakukan dalam pertandingan itu. Bukan berarti setiap permainan adalah permainan yang bagus, tapi kami tidak memberi mereka sesuatu yang mudah dan menghasilkan beberapa permainan dan kemudian memainkan beberapa situasi dengan sangat baik.”
Ada kesamaan antara tahun 2016 dan 2022 dalam pertandingan ET siang hari Sabtu antara No. 4 Michigan (4-0, 1-0 Sepuluh Besar) dan Iowa (3-1, 1-0). Michigan memimpin negara dengan 50 poin per game. Quarterback JJ McCarthy menyelesaikan 80 persen operannya tanpa intersepsi. Pelanggaran Iowa terakhir secara nasional dalam yard per game (232,5) dan mengalami kesulitan di sebagian besar wilayah, seperti skuad 2016. Kekalahan memalukan dari Iowa tidak terjadi minggu lalu. Itu terjadi pada perebutan gelar Sepuluh Besar tahun lalu ketika Wolverine mengalahkan Hawkeyes 42-3.
“Saya tidak tahu kapan terakhir kali saya kehilangan 39 poin,” kata gelandang Iowa Spencer Petras, yang terkena pukulan keras selama peluncuran pada kuarter ketiga sehingga ia menderita memar internal dan eksternal mulai dari tulang dada hingga lutut. “Saya akan mengatakan hal yang sama kepada sebagian besar pemain di tim. Itu tidak pernah menyenangkan. Jadi, dengan cara itu pasti menjadi motivasi. Namun penting untuk menyadari bahwa 2021 adalah tahun 2021 dan ini adalah tahun baru sehingga mereka tidak dapat meneruskan poin-poin tersebut.”
Salah satu perbedaan bagi Iowa antara tahun 2016 dan 2022 adalah pertahanannya. Unit tahun 2016 memiliki pemain berkualitas — lima masih dalam daftar pemain NFL — tetapi tidak sekuat atau sekuat unit saat ini. Melalui empat pertandingan, Hawkeyes memimpin negara dalam mencetak pertahanan (5,8 poin per game) dan berada di peringkat enam teratas dalam touchdown yang diperbolehkan (dua), penalti (17), pertahanan zona merah (57,1 persen), tendangan yang diblokir (dua) dan pertahanan total (236.2). 23 poin Iowa adalah poin paling sedikit yang diizinkan program ini melalui empat pertandingan sejak 1956, yang juga merupakan musim Rose Bowl pertamanya.
“Mereka memiliki salah satu pelanggaran terbaik di negara ini saat ini,” kata keamanan Iowa Kaevon Merriweather, yang mengembalikan skor dan juga mencegat umpan pada hari Sabtu. “Kami memiliki salah satu pertahanan terbaik, jadi saya pikir itu akan menjadi besar, terutama karena kami adalah anak-anak dari Michigan.”
LEBIH DALAM
‘Doughboyz’ dari Iowa terus menghasilkan uang
Elemen lainnya adalah lawan yang memakai jagung dan biru dengan helm bersayap. Michigan belum pernah mengalahkan Iowa di Stadion Kinnick sejak 2005, dan itu terjadi dalam perpanjangan waktu. Sejak tahun 1994, delapan pertemuan terakhir mereka di Iowa City ditentukan oleh satu skor.
Michigan dan Iowa juga merupakan program teratas Sepuluh Besar selama tahun 1980an. Dari tahun 1981 hingga 1991, Michigan memenangkan pertandingan terbanyak di antara tim Sepuluh Besar, sementara Iowa meraih kemenangan terbanyak kedua. Hawkeyes bermain 4-6-1 melawan Wolverine selama rentang waktu itu. Enam kali hasil Iowa-Michigan menentukan juara Sepuluh Besar.
Dalam ketiga musim kejuaraan Sepuluh Besar Hawkeyes di bawah Hayden Fry, Iowa mengalahkan Michigan dengan cara yang dramatis. Pada tahun 1981, pertahanan dominan Hawkeyes mengalahkan juara bertahan Sepuluh Besar dan peringkat keenam Wolverine 9-7 di Ann Arbor. Pada akhirnya, hal itu membuat Hawkeyes mendapatkan perjalanan ke Rose Bowl.
“Untuk pergi ke Ann Arbor dan menang seperti itu, itu adalah pertandingan yang sulit,” kata Ferentz, yang merupakan pelatih lini ofensif berusia 26 tahun di bawah Fry tahun itu. “Ini adalah satu kesamaan dengan semua kemenangan yang kami raih; semuanya sangat sulit didapat. Mereka pergi 60 menit.”
Pertarungan tahun 1985 merupakan konsensus pertama no. 1 versus tidak. Pertandingan ke-2 dalam sejarah Sepuluh Besar. Pada tahun 1990, Iowa meraih kemenangan 24-23 di Michigan untuk mengamankan tiebreak dan akhirnya mengklaim perjalanan ke Pasadena.
Ferentz menikmati kesuksesannya sendiri melawan Michigan. Pada tahun 2002, Hawkeyes mengalahkan Wolverines 34-9 untuk memberikan mereka kekalahan terburuk di Michigan Stadium sejak 1967. Kemenangan itu mendorong Iowa meraih kejuaraan Sepuluh Besar. Pada tahun 2009, intersepsi yang terlambat mempertahankan kemenangan 30-28 di musim yang membuat Iowa memenangkan 11 pertandingan dan Orange Bowl.
Michigan juga meraih kemenangan signifikan atas Iowa di era Fry-Ferentz. Pada tahun 1982, 1986, 1991, 2004 dan 2021, kemenangan berturut-turut Wolverine merebut gelar Sepuluh Besar dan tempat berlabuh di Rose Bowl. Pada tahun 1986, setahun setelah dia memenangkan no. 1 melawan no. 2 pertandingan di Stadion Kinnick, Harbaugh meraih kemenangan 20-17 melawan Iowa di Ann Arbor untuk membawa Michigan ke Rose Bowl.
“Lingkungan luar biasa yang mereka miliki di Stadion Kinnick,” kata Harbaugh. “Saya pikir lebih banyak tim yang berada di lapangan, dan mereka menghasilkan satu gol setiap tahun yang sangat bagus.”
Lingkungan menjanjikan untuk menjadi liar. Fox akan menayangkan acara “Big Noon Kickoff” di kampus sebelum pertandingan yang disiarkan di televisi. Pertandingan tersebut terjual habis pada hari pertama tiket pertandingan tunggal tersedia. Pinggiran lapangan Stadion Kinnick yang sempit, yakni 7 meter dari tribun penonton hingga garis tepi lapangan, kerap kali membuat suporter saling beradu kepala dengan pemain lawan. Bahkan ruang ganti merah jambu yang terkenal – yang memuat manajer sampul Harbaugh dan mantan pelatih Bo Schembechler – menjadi gangguan.
Lalu ada zona ujung utara yang dibangun kembali yang berisi suara di dalam stadion. Dalam pertandingan lima besar Iowa melawan Penn State tahun lalu, Nittany Lions terkena delapan penalti start yang salah. Pada pembuka musim tahun ini, itu juga merupakan Negara Bagian South Dakota.
“Energi yang dibawa oleh penonton memberi kami semangat,” kata Merriweather. “Jika Anda datang ke Stadion Kinnick tanpa persiapan dan tidak siap menghadapi apa yang akan terjadi, Anda pasti akan mati.”
(Foto oleh Jestin Jacobs: Matthew Holst/Getty Images)