ATLANTA – Bahkan dalam organisasi dengan silsilah terkenal seperti Braves, sulit untuk melebih-lebihkan betapa luar biasanya Spencer Strider di awal kariernya. Dengan standar apa pun, apa yang dia lakukan adalah mendorong dominasi kekuasaan.
Strider melakukan permainan sempurna pada inning ketujuh dan tidak menyerah sampai inning kedelapan selama penampilan luar biasa melawan Miami Marlins pada Senin malam di Truist Park. Dalam awal karirnya yang ke-25, ia mencetak 13 pukulan, tidak melakukan satu pun pukulan, dan kebobolan dua pukulan tunggal dalam delapan babak dari laju 11-0 yang menghentikan keterpurukan Braves dalam empat pertandingan.
Permainan ini juga menampilkan lima homer, termasuk dua oleh Sam Hilliard, yang memukul satu pukulan sejauh 458 kaki, dan satu oleh Sean Murphy, yang memimpin semua penangkap MLB dengan enam pukulan.
Namun malam ini adalah milik Strider, pemain kidal berusia 24 tahun yang terkenal karena kumisnya, paha depannya yang terlalu besar, pemikiran analitis, selera humor yang kering, dan tangan yang bisa melempar yang berfungsi lebih baik daripada kebanyakan manusia di planet ini.
“Sejujurnya, saya hanya bersyukur bahwa saya berhasil mencapai permainan ini sedalam ini,” kata Strider, yang tidak menyerah sampai single one-out Jean Segura di set kedelapan. “Melewati empat hari tanpa berjalan bersama seorang pria seperti hari yang baik bagi saya. Kami melakukan serangan, menyerang, Murph menyebut permainan yang hebat. Jika Anda melakukan hal-hal itu, hal-hal kecil – melakukan serangan pertama, hal-hal semacam itu – biasanya Anda baik-baik saja.”
Strider melakukan 81 ayunan dalam 101 lemparan — 58 fastball, 40 slider, tiga pergantian — dan melakukan 65 ayunan, termasuk 31 kesalahan. Segura menarik pelatuk untuk melakukan dua pukulan yang berjarak beberapa inci dari tanah, dan melemparkannya ke lapangan kiri-tengah untuk melakukan pukulan yang membuat Segura begitu bersemangat hingga ia membalikkan tongkat pemukulnya.
“Ini jenis fastball yang berbeda, hal yang berbeda,” kata manajer Marlins Skip Schumaker tentang repertoar Strider. “Hal-hal yang kuat. Rasanya seperti Anda menghadapi jarak yang lebih dekat selama hampir delapan inning.”
Strider melakukan 18 Marlin pertama hanya dalam 69 lemparan, termasuk 10 strikeout, sebelum kesalahan fielding pemain base pertama Matt Olson pada grounder Jazz Chisholm Jr. untuk memulai inning ketujuh mengakhiri permainan yang sempurna. Setelah memberikan one-out single berturut-turut kepada Segura dan Jon Berti di set kedelapan, Strider mencetak dua single terakhir yang dia hadapi.
“Saya bersyukur berada di posisi ini, meraih kesuksesan dan membantu kami memenangkan beberapa pertandingan,” kata Strider, yang memiliki rekor 3-0 dengan ERA 1,80 dalam lima start dan pemain terdepan dengan 49 strikeout dalam 30. babak “Pasti ada pekerjaan yang harus dilakukan, kemajuan yang bisa kita capai. Tapi saya tidak pernah puas, jadi saya selalu berusaha menjadi lebih baik.”
Ketika dia mengalahkan Berti untuk memimpin inning keenam, itu memberi Strider rekor franchise sembilan start berturut-turut dengan setidaknya sembilan strikeout, memecahkan rekor yang dibuat oleh John Smoltz pada tahun 1997. Strider melakukannya bersama neneknya, Esther Barkley, di tribun. , yang merayakan ulang tahunnya yang ke-90 pada hari Senin dan sangat gembira saat dia duduk di samping ibu Strider, ini adalah kedua kalinya mereka melihatnya secara langsung di jurusan tersebut.
“Itu keren. Saya senang mereka ada di sana untuk itu,” kata Strider. “Mereka tidak datang ke banyak pertandingan, tentu saja karena saya berhasil mencapai level ini. Jadi, sangat bersyukur mereka ada di sini.”
Keluarga Marlin tidak bersyukur Strider ada di sini.
“Dia menyerang, tahu cara menggunakan barang-barangnya,” kata Berti. “Dan rasanya, terutama dengan dua serangan, sepertinya membuat segalanya semakin sulit, dia melakukan lemparan yang sangat bagus ke samping. Kapan pun orang seperti itu tidak terlalu merindukannya, itu akan menjadi malam yang sulit dengan hal-hal semacam itu.”
Jika dia mendapat sembilan strikeout atau lebih di masing-masing dua start berikutnya, Strider akan menyamai rekor MLB 11 pertandingan berturut-turut dengan sembilan strikeout atau lebih, yang dipegang oleh Nolan Ryan yang hebat, pemimpin strikeout sepanjang masa.
“Wow. Maksudku, itu keren,” kata Strider tentang perusahaan eksklusif tersebut. “Anda dapat mengeluarkan banyak pemain dan tidak mendapatkan banyak kemenangan atau melakukan banyak penutupan, jadi saya senang saya bisa melakukannya.” dapatkan kedua pertandingan terakhir ini.”
Dalam dua start terakhirnya, dia mengizinkan tiga pukulan dan tiga lari dengan 22 strikeout dalam 14 inning tanpa gol, di San Diego dan melawan Marlins, yang pemukulnya tidak berada di peringkat paruh atas turnamen mayor dalam strikeout sebelum slugfest mereka melawan Strider.
Dalam 25 karir dimulai, Strider sudah mencatatkan tujuh strikeout dua digit. Setelah menjadi yang tercepat dalam sejarah MLB yang mencapai 200 strikeout dalam satu musim ketika ia melakukannya dalam 130 inning sebagai rookie pada tahun 2022, Strider memimpin kualifikasi MLB musim ini dengan tingkat strikeout 42,6 persen dan A 14,7 strikeout per sembilan inning.
“Ini sangat istimewa,” kata manajer Braves Brian Snitker tentang pencapaian Strider. “Anda tidak melihat bakat itu datang karena ia berbeda. Ini berbeda. Saya pernah mendengar pemukul dari tim lain berbicara tentang memukulnya. Dan semuanya terus membaik juga, dari inning pertama dia melempar di sini, saya pikir itu mungkin melawan Mets, menyerah pada homer.
Snitker mengacu pada debut MLB Strider pada 1 Oktober 2021, ketika dia melepaskan homer dalam penampilan satu inning melawan New York, setelah memulai tahun pertamanya di bola profesional di Low A dan memukul empat kali dalam satu musim. telah dipromosikan. , yang hampir tidak pernah terdengar.
“Pertumbuhan dan peningkatan selama musim dingin itu, ketika dia datang di musim semi (pelatihan pada tahun 2022), dan pekerjaan yang dia lakukan,” kata Snitker. “Saya sangat menghormati pemuda ini, betapa konsisten dan profesionalnya dia, etos kerjanya, dan semuanya. Konsistensi dalam apa yang dia lakukan sama istimewanya dengan apa yang dia lakukan di atas gundukan tanah, menurut saya.”
Smoltz tidak melakukan sembilan permainan strikeout pertamanya sampai awal karirnya yang ke-18 dan mencatatkan strikeout dua digit pertamanya pada startnya yang ke-33. Smoltz mendapatkan permainan shutout dua digit keduanya di awal karirnya yang ke-53.
“Jarang terjadi,” kata Murphy tentang Strider yang sudah dewasa sebelum waktunya. “Tetapi saya rasa saya tidak terkejut. Saya rasa tidak ada orang lain di clubhouse ini yang terkejut. Dia tipe pria seperti itu. Saya sepenuhnya berharap dia keluar lain kali dan tetap fokus, terkunci, dan siap untuk bermain.”
Setelah tiga penonton yang terjual habis menyaksikan Braves disapu oleh Houston Astros di Truist akhir pekan ini, penonton yang lebih kecil namun masih cukup besar (28.241) melihat Strider menggoda dengan kesempurnaan hampir sepanjang malam. Dan karena para pemain bertahan Braves bahkan tidak perlu melakukan permainan yang sulit selama enam inning pertama yang sempurna, inning ini memiliki kesan yang berbeda dari no-hitter, terutama karena lemparan Strider rendah.
Dia melewati enam inning dalam 69 lemparan dan masih melakukan 83 lemparan sederhana setelah inning ketujuh, yang dimulai dengan kesalahan Olson. Strider menghentikan tiga pemukul berikutnya melalui strikeout, strikeout, dan line drive Bryan De La Cruz yang dicapai oleh baseman ketiga Austin Riley di sebelah kanannya dan melaju di dekat garis foul, permainan sulit pertama yang dilakukan di belakang Strider.
The Braves kembali ke ruang istirahat dengan mengetahui rekan setimnya hanya berjarak enam out dari no-hitter.
“Saya memberi tahu Riley, itu mungkin sama gugupnya dengan saya, kecuali ketika putri saya mencoba mendapatkan SIM-nya,” kata Snitker. “Karena Anda hanya khawatir dengan jumlah lemparan yang muncul. Saya pikir malam ini, dari cara dia melakukannya, dia pantas mendapatkan kesempatan untuk itu, bahkan jika dia sedikit lebih tinggi (berdasarkan jumlah nada).
Rekan satu tim dan orang lain di ruang istirahat sering kali menghindari berbicara dengan pelempar dalam tawaran tanpa pemukul, namun Strider melakukan percakapan inning seperti biasa dengan pelatih pelempar Rick Kranitz, pelatih pelempar Sal Fasano, dan penangkap Murphy dan Travis d’Arnaud, yang ada di ruang istirahat. daftar cedera.
“Ya, masih ada,” kata Strider. “Biasanya ketika segala sesuatunya berjalan sebaik ini, orang-orang hanya melihat sedikit tawaran, tidak banyak yang harus dipesan. Maksud saya, karena semuanya berjalan baik, jadi kami tahu apa yang harus dilakukan. Tapi ya, kami berbicara sebelum setiap kesempatan. Ya, Saya sadar (tentang permainan yang sempurna), tapi cukup keren berada di sana. Bersyukur untuk itu.”
The Braves membangun keunggulan 8-0 melalui homer solo Murphy pada inning ketiga, homer dua run Hilliard pada inning keempat, homer dua run Eddie Rosario pada inning kelima, dan homer solo Hilliard dan homer dua run Riley pada inning keenam. .
Pada inning kedelapan Marlins, Avisail Garcia terbang keluar sebelum single Segura mengakhiri larangan tersebut.
“Segura benar-benar pemukul yang hebat di luar zona,” kata Strider, “jadi kamu tidak tahu harus melemparkannya ke mana. Seharusnya aku melemparkannya melewati backstop. Dia tidak bisa mencapainya, kan?” ‘tidak. Tapi dia punya koordinasi tangan-mata yang cukup baik. Aku sudah memberi tahu Kranny hal itu, aku berkata, ‘Setidaknya aku tidak menggantung penggeser itu.’ Jika saya akan dipukuli, ada baiknya jika saya dipukuli.”
Murphy berkata: “Tidak ada yang membuat kesalahan. Dia melakukan lemparannya, dan Jean melakukan tugasnya dengan baik dalam memukul bola. Itulah yang harus Anda lakukan dalam situasi itu, memainkan bola dan melihat apa yang terjadi. Dia berhasil mengalahkannya. Angkat topi untuknya. Begitulah yang terjadi.”
Penonton memberi tepuk tangan meriah kepada Strider. Berti mengikutinya dengan satu ground ball untuk menempatkan pelari di urutan pertama dan kedua, kemudian dua strikeout Strider lainnya memupus harapan terbaik Miami untuk menghindari penutupan.
“Kredit untuknya,” kata Schumaker. “Saya melihatnya beberapa tahun lalu ketika saya berada di tim lain, rasanya dia semakin baik. Dia membuat banyak pukulan bagus menjadi terlihat buruk sekarang.”
Strider berada di Clemson beberapa tahun yang lalu. Draft pick putaran keempat pada tahun 2020, ia naik ke seluruh organisasi Braves pada tahun 2021, memulai dari Rendah A dan melakukan debut liga besarnya pada akhir pekan terakhir musim reguler Atlanta.
(Foto: Dale Zanine / USA Hari Ini)