IOWA CITY, Iowa — Benar atau salah, stabilitas quarterback Iowa tidak hanya menjadi ciri khas program ini selama lebih dari satu dekade, namun juga merupakan suatu keberuntungan yang luar biasa.
Hanya sekali dalam rentang 148 pertandingan dari pertandingan bowling 2009 hingga Minggu 9 pada tahun 2021 Hawkeyes kehilangan gelandang awal mereka karena cedera. Ini terjadi pada tahun 2014 ketika CJ Beathard menggantikan Jake Rudock. Selain itu, tidak ada perubahan quarterback berbasis kinerja selama periode tersebut.
Cedera bahu kanan Spencer Petras tahun lalu mengganggu rekor itu, dan Alex Padilla menjadi starter dalam tiga pertandingan terakhir Iowa. Petras menggantikan Padilla di akhir musim, kemudian membuka Pertandingan Sepuluh Besar Kejuaraan, tetapi keluar dengan luka internal yang parah. Padilla menyelesaikan kekalahan itu, dan membuat staf pelatih mengalami dilema saat memasuki Citrus Bowl. Starternya baru diumumkan setelah kick-off, dan itu adalah Petras.
Tujuh pertandingan memasuki musim ini, Petras telah menjadi starter di setiap pertandingan, tetapi dia ditempatkan di bangku cadangan pada babak pertama di Ohio State. Untuk pertama kalinya sejak 2008, Iowa dapat mengubah gelandang awal berdasarkan kinerja. Petras dan Padilla mengambil repetisi tim utama melalui dua hari latihan dan akan terus melakukan rotasi selama latihan hari Rabu sebelum staf pelatih memilih starter untuk pertandingan Iowa melawan Northwestern pada hari Sabtu.
“Kami belum mengambil keputusan,” kata pelatih kepala Kirk Ferentz. “(Selasa) dan (Rabu) adalah hari kerja besar bagi kami. Kami tidak akan melakukan apa pun antara sekarang dan nanti. Kami akan melihat bagaimana perasaan kami saat keluar lapangan dan mungkin membawanya hingga hari Jumat.”
Hanya dua kali dalam 20 tahun terakhir Iowa menghadapi kompetisi quarterback yang hampir menimbulkan kontroversi. Pada tahun 2014, tim tampaknya terpecah antara Rudock dan Beathard, dan keduanya memainkan banyak permainan dalam kekalahan telak 45-28 dari Tennessee di TaxSlayer Bowl. Daripada menyeret situasi ke dalam kontes di luar musim, Ferentz memilih Beathard sebagai starternya di tahun 2015 seminggu setelah apa yang secara lokal dikenal sebagai “HawkSlayer” Bowl. Rudock dipindahkan ke Michigan setelah semester musim semi.
Situasi saat ini mencerminkan pertarungan tahun 2008 antara Jake Christensen dan Ricky Stanzi. Christensen memulai setiap pertandingan pada tahun 2007 tetapi menyelesaikan 53 persen umpannya dalam waktu 6-6 tahun. Dia dan Stanzi bergantian pada tahun 2008 dan bahkan sebagai gelandang melalui empat pertandingan pertama Iowa sebelum Ferentz memilih Stanzi sebagai gelandang No.1 miliknya. Ini berhasil ketika Stanzi memenangkan tiga pertandingan bowling dari 2008-10 dan membawa Hawkeyes ke peringkat No. 7 pada tahun 2009.
Tim tahun 2008 memiliki permainan lari elit dengan pemenang Doak Walker Award Shonn Greene, sehingga pelanggaran tersebut dapat menyebabkan kesulitan di quarterback. Skuad saat ini memiliki skor keseluruhan 3-4, dengan rata-rata 14 poin per game dan 227,3 yard per game terburuk di negara ini. Itu membutuhkan percikan di suatu tempat.
“Kami tidak berencana melakukan rotasi pada saat ini,” kata Ferentz. “Tetapi segalanya mungkin terjadi. Tidak akan mengesampingkan hal itu. Namun sebaiknya (kami) tidak mau melakukan hal itu. Dan mereka yang mulai berharap tidak akan menoleh ke belakang. Kami juga perlu melakukannya secara ofensif dan menunjukkan produksinya juga. Jadi mudah-mudahan siapa pun di luar sana dapat membantu kami melakukan hal itu. Ini adalah tujuan tim.
“Dan, menurut saya, ada tindakan penyeimbangan yang dilakukan karena Anda tidak ingin membuat keputusan hanya berdasarkan satu permainan. Sesuatu seperti itu. Kita akan melihat. Buatlah keputusan dan jalani itu.”
LEBIH DALAM
Bisakah Kirk Ferentz memperbaiki pelanggaran historis Iowa yang buruk?
Petras dan Padilla menerima jumlah foto tim utama yang sama. Center Logan Jones mengatakan dia masih tidak bisa membedakan pemain mana yang ada di belakangnya sampai dia mendengar suara quarterback. Penerima menangkap umpan dari kedua quarterback.
“Itu semacam rotasi,” kata penerima Arland Bruce IV. “Cukup sulit untuk mengatakannya. Mereka mendapatkan repetisi yang sama.”
Petras, seorang senior, memiliki 26 karir dimulai dan telah melempar sejauh 4,463 yard, 21 touchdown dan 19 intersepsi, menyelesaikan 56,2 persen operannya. Tahun lalu, Padilla melakukan passing sejauh 636 yard, dua touchdown dan dua intersepsi dengan persentase penyelesaian 49,1. Melawan Ohio State, Petras menyelesaikan 6 dari 14 operan untuk jarak 49 yard dan dua intersepsi, termasuk pick-enam dan satu kesalahan, di babak pertama. Padilla, seorang junior, menggantikan Petras pada kuarter ketiga dan tidak mengamankan touchdown pembuka. Dia menyelesaikan 5 dari 10 operan untuk jarak 32 yard dan intersepsi.
LEBIH DALAM
Pelanggaran Iowa mencapai titik terendah baru dalam kekalahan di Ohio State
Ferentz mengatakan dia tidak akan menggunakan metrik atau statistik latihan apa pun untuk menentukan starter minggu ini.
“Saya kira kita lihat saja bagaimana rasanya,” katanya. “Mungkin tidak akan ada rumus konkrit atau rumus ilmiah. Sekali lagi, ini tergantung bagaimana perasaan kami saat keluar lapangan, apakah itu (Rabu), atau Jumat, dan kemudian kami akan mengambil keputusan.”
Tetap positif
Dengan tiga kekalahan beruntun dan lembar statistik yang penuh dengan kesengsaraan ofensif, sisi mental juga mengalami dampak yang sama seperti kemunduran fisik yang dialami para pemain Iowa.
Bruce berkata, “Saya tidak akan berbohong, seringkali sulit” untuk tetap bersikap positif selama beberapa pertandingan. Selain rasa putus asa, pemain penyerang terkadang memandang rekan setimnya yang lain dan merasa bersalah.
“Kami melihat pertahanan menghancurkan kami,” kata Bruce. “Kami harus melihat orang-orang itu dan meminta pertanggungjawaban kami. Misalnya, apakah kita benar-benar melakukan semua yang kita bisa untuk membantu mereka? Karena saya tahu itu membuat mereka frustrasi. Saya juga terkadang bersimpati pada orang-orang itu karena mereka melakukan semua yang mereka bisa semampu mereka. Maksudku, ketika kita memberikan bola kepada penyerang (tim lain) di garis 30-, 35 yard, dan mereka masih menahannya di depan gawang.”
Linebacker Jack Campbell tidak tertarik dengan retorika yang dapat memecah belah tim. Pesannya adalah tentang tanggung jawab pribadi.
“Saya tidak akan mengecewakan rekan satu tim saya dan mengatakan mungkin dalam situasi saya mengecewakan rekan satu tim saya, saya akan melakukan segala daya saya untuk tidak membiarkan hal itu terjadi lagi,” kata Campbell. “Saya merasa itulah pola pikir yang kita miliki sekarang. Jadi, maksudku, aku bersimpati pada mereka. Saya akan menepuk punggung mereka. Namun pada saat yang sama, mereka sudah dewasa dan siap untuk berangkat. Pada akhirnya, kami hanya perlu melakukan tugas kami.”
Rasa akuntabilitas telah merasuki praktik Iowa dengan pemain ofensif mengambil putaran untuk panggilan offside, memastikan kaus dimasukkan ke dalam dan berlarian satu sama lain untuk jenis roti apa pun.
“Banyak narasi di luar sana, tim kami harus menyerah dan akhir dunia sudah tiba,” kata Bruce. “Kami memiliki lima peluang lagi untuk pergi ke sana dan membuktikan diri. Dan ini merupakan pertandingan yang banyak dan banyak peluang untuk benar-benar berakhir dengan catatan positif.”
Menyebarkan pembunuh
Hawkeyes (3-4, 1-3 Sepuluh Besar) memasuki pertarungan ini dengan Northwestern sebagai favorit dua digit untuk ketujuh kalinya dalam pertarungan Ferentz vs. Pat Fitzgerald sejak musim 2006. Enam kali pertama, Northwestern tidak hanya melakukan cover, tetapi juga menang langsung. Baru tahun lalu Iowa menang dengan selisih sebesar itu, namun mereka tidak bisa menutupinya dengan kemenangan 17-12. Jika pertandingan itu berlangsung seperempat lagi, mungkin akan berakhir dengan kekalahan lagi.
Jalur Iowa-Barat Laut
Tahun | Menyebar | Lokasi | Pemenang | Skor |
---|---|---|---|---|
2006 |
Iowa -20 |
Kota Iowa |
Barat laut |
21-7 |
2009 |
Iowa -15 |
Kota Iowa |
Barat laut |
17-10 |
2010 |
Iowa -10 |
Evanston |
Barat laut |
21-17 |
2016 |
Iowa -12 |
Kota Iowa |
Barat laut |
38-31 |
2018 |
Iowa -10 |
Kota Iowa |
Barat laut |
14-10 |
2021 |
Iowa -12 |
Evanston |
Iowa |
17-12 |
2022 |
Iowa -11.5 |
Kota Iowa |
TBD |
TBD |
Beberapa dari kekalahan tersebut termasuk yang paling menghancurkan jiwa selama masa jabatan Ferentz. Pada tahun 2009, Hawkeyes 9-0 memimpin 10-0 di kuarter pertama. Kemudian Stanzi berguling tepat ke zona akhir, membungkuk dan merasakan kakinya oleh pemain bertahan Northwestern Corey Wootton. Wildcats pulih untuk mencetak gol, dan Stanzi absen selama sisa musim reguler karena keseleo pergelangan kaki tinggi. Northwestern mengalahkan Iowa 17-10.
Tahun berikutnya, Hawkeyes yang memimpin Sepuluh Besar memimpin 17-7 dengan 10 menit tersisa sebelum quarterback Northwestern Dan Persa mengumpulkan Wildcats dengan dua gol untuk mencetak kekalahan lainnya. Persa mengalami cedera tendon Achilles pada umpan 20 yard yang memenangkan pertandingan dengan waktu tersisa 1:22. Itu adalah tahun ketiga berturut-turut Wildcats mengalahkan Iowa setelah tertinggal dua digit.
“Jika dia harus terluka, saya berharap hal itu terjadi lebih cepat,” kata Ferentz. “Saya tidak ingin ada yang terluka – jangan salah paham – tetapi Anda mengerti.
“Maksudku, drama yang luar biasa itu. Dan hal-hal itu tetap bersamamu.”
Wildcats (1-6, 1-3 Sepuluh Besar) telah kalah dalam enam pertandingan terakhir mereka, tetapi hanya kalah satu kali dengan lebih dari 10 poin.
“Pelatih memberi tahu kami bahwa kami tidak bisa menganggap enteng mereka hanya karena rekor mereka,” kata Bruce. “Kita tidak bisa menerima begitu saja. Mereka tampil dengan rasa lapar, sama seperti kami, sebagai tim yang sedikit kesulitan.”
“Banyak orang dari luar mungkin melihat rekor tersebut dan berkata, ‘Oh, tim itu tidak terlalu bagus,’” kata Campbell. “Ini justru sebaliknya. Mereka telah menghadapi banyak lawan dengan tangguh, dan mereka akan melawan kami dengan tangguh. Saya tahu itu, jadi ini akan menjadi pertarungan udara. Dan kami hanya bersiap untuk itu.”
Statistik yang dipertanyakan
Selama 15 pertandingan terakhir, Iowa telah melakukan lima touchdown pass dan mencetak empat touchdown defensif. Menghitung tiga penyelamatan selama rentang itu – tetapi bukan dua gol tim khusus di akhir musim lalu – pertahanan mencetak jumlah poin yang sama dengan permainan passing.
Sembilan pemain mencetak touchdown tersebut, tetapi Campbell dan pemain bertahan Joe Evans memperoleh delapan poin karena keselamatan mereka dalam pertandingan South Dakota State.
(Foto teratas Spencer Petras: Frank Jansky / Icon Sportswire via Getty Images)