Musim MLB ini baru mulai terbentuk dengan tim-tim akan memulai kuartal kedua. Lika-liku menunggu lebih dari 40 pertandingan berikutnya sebelum jeda All-Star. Berikut sembilan alur cerita yang akan saya lihat, mulai dari kinerja tim yang berkinerja buruk seperti Braves hingga perdagangan awal musim hingga perlombaan MVP Liga Nasional, ditambah potensi panggilan, PHK, dan banyak lagi.
1. Waktu Hotlanta
The Braves tampaknya sedang mabuk berat di Seri Dunia karena mereka kurang berprestasi selama kuartal pertama musim ini. Saya tidak berharap hal itu berlanjut hingga kuartal kedua. Ronald Acuña Jr. kembali ke susunan pemain pada hari Selasa setelah absen dalam lima pertandingan karena cedera pangkal paha, tetapi ia menghindari daftar cedera, yang merupakan hal positif yang besar. Marcell Ozuna semakin terbiasa setelah absen sebagian besar musim lalu ketika dia diskors karena melanggar kebijakan kekerasan dalam rumah tangga MLB. Matt Olson mulai beradaptasi saat ia menyesuaikan diri dengan liga baru dan kembali ke negara bagian asalnya. Ozzie Albies masih tertawa dan menggonggong dengan pelatih base ketiga Ron Washington dan akan segera kembali ke produksi ofensif seperti biasanya. Adam Duvall telah kesulitan tetapi harus mulai melakukan home run seperti yang dia lakukan tahun lalu (38) saat bermain pertahanan Sarung Tangan Emas. Tak satu pun dari mereka yang mampu menyamai produksi musim lalu. Di sisi pitching, Charlie Morton sudah tiada (4,93 ERA, 1,442 WHIP), namun ia tampaknya berhasil membalikkan keadaan dengan peningkatan mekanika dan komando di start terakhirnya, memungkinkan satu run dan dua pukulan dalam enam inning dengan sembilan strikeout. Intinya: Saya pikir Braves akan terjun ke perlombaan NL East dengan Mets, atau setidaknya mendorong salah satu tempat wild card. Permulaan lambat mereka terbukti seperti itu.
2. Basemen ketiga tidak akan menjadi satu-satunya kandidat MVP NL
Perlombaan MVP awal NL pada dasarnya terjadi antara Manny Machado dan Nolan Arenado, yang keduanya merupakan basemen ketiga. Mereka termasuk pemimpin liga dalam sebagian besar kategori ofensif, memainkan pertahanan kaliber Sarung Tangan Emas dan membantu klub mereka memulai dengan baik. Namun, pemain luar Juan Soto dan Mookie Betts, pemukul yang ditunjuk Bryce Harper (dia hanya melakukan DH untuk saat ini karena cedera kecil UCL di siku kanannya) dan pemain basemen pertama Matt Olson dan Freddie Freeman akan ikut serta dalam perlombaan, namun dan oleh All -Bintang istirahat, harus ada banyak bintang yang bersaing untuk mendapatkan penghargaan.
3. Dampak pemain kembali dari cedera
Kembalinya para pemain kunci bisa menjadi pengubah permainan dalam balapan divisi. Pada akhir kuarter kedua, beberapa superstar harus kembali ke daftar pemain aktif, termasuk shortstop Padres Fernando Tatis Jr., pitcher Mets Jacob deGrom, pemain sayap kiri White Sox Eloy Jiménez dan starter White Sox Lance Lynn, bersama dengan Cardinals -sebagai Jack Flaherty . Tatis akan menjadikan Padres sebagai ancaman nyata bagi Dodgers dan Giants di NL West, dan San Diego (23-13) tetap bersama mereka selama dia absen. Kembalinya Jiménez, kandidat MVP masa depan, dan Lynn, dua kali All-Star, akan memberikan White Sox dorongan yang sangat dibutuhkan untuk melewati si Kembar di klasemen AL Central. Dan jika Flaherty bisa tetap sehat setelah dia kembali, itu akan menjadi dorongan besar bagi Cardinals dan memberikan tekanan pada Brewers di NL Central.
4. Perdagangan awal
Carilah perdagangan yang terjadi lebih awal dari biasanya pada musim ini. Saya perkirakan si A akan menyerahkan pelempar tangan kanan Frankie Montas ke pesaingnya, Cubs akan memindahkan penangkap Willson Contreras, Nationals akan menukar baseman pertama Josh Bell dan The Reds akan memindahkan pemain kanan Luis Castillo jika dia memukul tiga atau empat kaleng kokoh. merangkai bersama-sama. mulai berturut-turut. (Contreras dan Bell memenuhi syarat untuk mendapatkan agen bebas setelah musim ini; Montas dan Castillo dapat menjadi agen bebas setelah musim depan.) Terlalu berisiko bagi tim A dan The Reds untuk mempertahankan starter tersebut ketika mereka bisa membangun kembali tim dengan prospek sebagai gantinya. Mengapa mengambil risiko cedera antara sekarang dan batas waktu perdagangan 2 Agustus? Cubs tidak bisa memperpanjang Contreras, jadi masuk akal untuk memindahkannya, dan Nationals akan melakukannya tidak pernah memiliki nilai perdagangan yang lebih tinggi dengan Bell (.328/.418/.473, 22 RBI, 23 run) dibandingkan sekarang.
5. Pemula All-Star Pulih
Kuartal pertama musim ini lebih terlihat seperti musim kutukan tingkat dua bagi beberapa rookie all-star AL yang berjuang keras keluar dari gerbang. Tim lawan sudah tahu cara memukul dan mengeluarkan mereka, dan banyak pemain pemula tidak punya cukup waktu untuk menyesuaikan diri. Shortstop Royals Bobby Witt Jr., pemain tengah Mariners Julio Rodríguez dan baseman pertama Tigers Spencer Torkelson tampil di bawah ekspektasi dalam peluang pertama mereka di turnamen utama, membuka jalan bagi pemain luar Guardians Steven Kwan, shortstop Astros Jeremy Peña dan pemain tangan kanan Twins Joe Ryan untuk memimpin lebih awal dalam perlombaan AL Rookie of the Year. Namun, hal itu akan berubah dalam 40 pertandingan berikutnya karena saya memperkirakan Witt, Rodríguez dan Torkelson semuanya akan mulai bermain-main.
6. Lebih baik terlambat daripada tidak sama sekali: prospek nama besar Orioles telah tiba
Dengan begitu banyak prospek terbaik dalam permainan ini yang telah dipromosikan ke pertandingan utama musim ini, beberapa orang mengira Orioles akan memanggil pemain seperti penangkap Adley Rutschman, pemain kidal Grayson Rodriguez dan pemain kidal DL Hall. Hal itu tidak terjadi, namun hal itu akan berubah pada bulan Juni, ketika setidaknya dua dari tiga orang tersebut akan dipromosikan. (Baca artikel terbaru Dan Connolly tentang kapan Rutschman mungkin dipromosikan.) Rodriguez bisa dibilang adalah prospek pelemparan terbaik dalam olahraga ini, Rutschman adalah prospek penangkapan terbaik dan Hall sangat buruk di atas gundukan sehingga lutut saya menekuk hanya pada namanya untuk menulis sekarang . Masa depan lebih cerah bagi Orioles, dan kesenangan akan dimulai ketika trio spesial ini tiba di Baltimore.
7. Anda dipecat
Bagian terburuk dari MLB adalah ketika tim tidak memenuhi harapan dan orang-orang dipecat. Hal ini terjadi pada pelatih, manajer, manajer umum, direktur kepanduan, dan presiden tim. Ini adalah bagian permainan yang disayangkan dan merupakan pengingat bahwa ini adalah bisnis besar.
Rangers menghabiskan lebih dari setengah miliar dolar dalam agen bebas dan berada di ambang kekalahan beruntun 95 pertandingan awal pekan ini, menempatkan manajer Chris Woodward dan presiden tim Jon Daniels di kursi panas. Tim Nasional, yang baru terpaut dua setengah tahun untuk memenangkan kejuaraan dunia, berada di peringkat 12-26, di posisi terakhir dan dua pemain termahal mereka (Stephen Strasburg dan Patrick Corbin) cedera atau tidak efektif, prospek mereka (Carter) Kieboom dan Victor Robles) terluka atau tidak memenuhi harapan tim, dan sistem pertanian mereka tidak memiliki inti masa depan dalam waktu dekat. Butuh waktu bertahun-tahun sebelum Nationals bersaing lagi dan dengan keluarga Lerner yang sekarang terbuka untuk menjual saham tim, mereka juga dapat membuat perubahan di lapangan atau di lini depan.
Sementara itu, The Reds punya rekor terburuk di MLB setelah berkompetisi tahun lalu dan entah di mana pemilik mereka akan menyalahkannya, tapi yang pasti bukan diri mereka sendiri. Dan Royals telah mengalami bencana sehingga mereka memecat pelatih Terry Bradshaw minggu ini, tetapi pemecatan lebih lanjut bisa terjadi jika tim tidak menunjukkan harapan lagi selama beberapa bulan ke depan.
Satu hal yang pasti: Seseorang akan dipecat, seperti yang diingatkan oleh baseball setiap tahunnya.
8. Jatuh bebas ke depan
Pirates and Rockies memulai musim dengan baik. The Pirates (15-21) baru saja turun ke posisi keempat di NL Central setelah dua kekalahan dari Cubs dan Rockies (17-19) telah memainkan bola 0,500 atau lebih baik untuk sebagian besar musim, meskipun mereka tertinggal di belakang. dimuat NL Barat. Tapi apa yang naik harus turun: Pittsburgh dan Colorado siap untuk jatuh dan ikut serta dalam lotere MLB Draft 2023.
9. Kaus kaki merah terasa panas
Boston Celtics akan menghadapi Miami Heat di Final Wilayah Timur, tetapi Boston Red Sox yang berada di peringkat keempat, hanya unggul sedikit dari Orioles, yang benar-benar merasakan panasnya. Chief Baseball Officer Chaim Bloom akan terus merasakannya dari media dan penggemar pada tingkat yang mungkin tidak pernah dia duga. Tawaran perpanjangan rendah Boston kepada shortstop Xander Bogaerts buruk. Ketidakmampuan untuk mendekati perpanjangan waktu dengan baseman ketiga Rafael Devers sangatlah buruk. Pelanggaran lapangan Red Sox buruk. Situasi mereka lebih dekat – juga buruk. Red Sox (14-22) memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk memasuki perlombaan pascamusim, dan jika mereka tidak melakukannya pada jeda All-Star, panasnya puncak organisasi dan tekanan untuk melakukannya tingkatkan menjadi intens.
(Foto oleh Ronald Acuña Jr.)