Mantan CEO Nissan Hiroto Saikawa mengatakan kepada pengadilan Tokyo bahwa dia setuju mantan ketua Carlos Ghosn seharusnya dibayar lebih untuk mencegahnya pergi ke produsen mobil saingannya.
Greg Kelly, mantan direktur Nissan yang ditangkap pada hari yang sama dengan Ghosn pada November 2018, diadili karena diduga membantu mantan pimpinan Nissan dan aliansinya dengan Renault dan Mitsubishi Motors meremehkan kompensasi puluhan juta dolar.
Saikawa memberikan kesaksian pada hari Rabu tentang perannya dalam peristiwa yang menyebabkan penangkapan lebih dari dua tahun lalu, yang memicu kekacauan di perusahaan mobil tersebut dan kemudian menyebabkan melarikan diri Ghosn dari Jepang dan hidup sebagai buronan di Lebanon.
Saikawa (67) adalah pemimpin paling senior di Nissan setelah Ghosn ditahan, hal ini menimbulkan kejutan bagi aliansi dan dunia bisnis yang lebih luas. Hal ini menempatkan eksekutif Jepang dalam posisi untuk mengetahui banyak rincian di balik tuduhan terhadap Ghosn dan Kelly. Dengan buronnya Ghosn, persidangan Kelly adalah satu-satunya forum di mana tuduhan-tuduhan tersebut kemungkinan besar akan ditayangkan secara hukum sepenuhnya.
Saikawa, yang mengenakan jas hitam, mengatakan kepada jaksa bahwa Ghosn tidak menyukai aturan pengungkapan kompensasi dan menyatakan hal ini kepada dewan. Mantan CEO tersebut juga mengatakan bahwa dia setuju dengan Kelly pada tahun 2011 bahwa Ghosn harus dibayar lebih untuk mencegahnya pergi ke produsen mobil saingannya, dan bahwa eksekutif tersebut harus menerima kompensasi non-kompetisi dan layanan konsultasi setelah pensiun.
“Gaji Ghosn terlalu rendah mengingat persaingan global untuk mendapatkan sumber daya manusia,” kata Saikawa saat menjawab pertanyaan jaksa. “Saya yakin ini adalah ancaman bagi Nissan, jadi saya mendukung apa yang dilakukan Kelly,” ujarnya.
Ketika ditanya mengapa dia menandatangani dokumen yang merinci kompensasi, mantan CEO mengatakan Kelly, yang bertanggung jawab atas pembayaran tersebut, memintanya untuk melakukannya karena “itu adalah sebuah konsep dan saya menginginkan dukungan inisiatif.”
Setelah penangkapan Ghosn dan Kelly, Saikawa menjadi sasaran tuduhan Nissan terhadap keduanya, dimulai dengan konferensi pers pada hari mereka ditahan, menyerang Ghosn karena menggunakan uang Nissan untuk keuntungan pribadi. Pertanyaan besarnya adalah apakah Saikawa sendiri juga terlibat dalam pengambilan keputusan mengenai gaji Ghosn, dan jika ya, sejauh mana.
Ghosn dan Kelly dituduh tidak melaporkan kompensasi Ghosn sekitar 9 miliar yen ($85 juta) selama delapan tahun hingga Maret 2018. Setelah memimpin Nissan sebagai co-CEO bersama Ghosn, Saikawa mengambil alih jabatan tersebut sejak April 2017 dan terlibat sebagai anggota dewan selama periode tersebut. Dia mengundurkan diri sebagai CEO pada akhir tahun 2019 menyusul skandal mengenai kompensasinya sendiri.
Sementara Kelly menyangkal tuduhan bahwa dia membantu Ghosn menyembunyikan kompensasinya dan membebaskan dirinya sendiri, Nissan – perusahaan tersebut juga diadili atas perannya – secara efektif tidak mengajukan keberatan. Kesaksian Saikawa minggu ini mungkin bisa menjelaskan bagaimana pimpinan sebuah perusahaan publik, dengan proses dan check and balances yang mencakup setiap fungsinya, diduga mampu salah menggambarkan pendapatannya selama hampir satu dekade.
Dalam kesaksiannya pada hari Rabu, Saikawa mengatakan bahwa dia telah menandatangani beberapa dokumen lain selama bertahun-tahun yang menurut Kelly merupakan pembaruan dari perjanjian awal, dan Saikawa mengakui bahwa dia belum membacanya secara menyeluruh, karena percaya bahwa dokumen tersebut masih dalam tahap rancangan.
Saikawa pernah mengatakan di masa lalu bahwa dia menerima tanggung jawab atas skandal Ghosn dan bermaksud mengundurkan diri sebagai CEO Nissan setelah perusahaan tersebut menemukan pengganti yang cocok. Kelly mengatakan dalam sebuah wawancara dengan majalah Jepang pada Juni 2019 bahwa Saikawa sepenuhnya mengetahui situasi kompensasi Ghosn. Kelly juga mengungkapkan bahwa Saikawa menerima penghasilan tambahan puluhan juta yen melalui hak apresiasi saham yang disesuaikan dengan tanggal, yang memicu peristiwa yang menyebabkan keluarnya mantan CEO tersebut.
Nissan tidak menganggap kelebihan pembayaran Saikawa sebagai pelanggaran hukum dan Saikawa membantah memerintahkan pembayaran tersebut, dengan mengatakan bahwa masalah tersebut salah ditangani oleh staf.
Kemitraan Ghosn dan Saikawa dimulai pada tahun 2001, dua tahun setelah Renault menyelamatkan Nissan dari ambang kebangkrutan dengan membeli sekitar sepertiga sahamnya. Ghosn, yang ditunjuk sebagai chief operating officer Nissan, memilih Saikawa untuk mengepalai kantor baru yang mengoordinasikan pembelian antara produsen mobil Jepang dan Prancis.
Saikawa dipersiapkan dan dipromosikan oleh Ghosn selama bertahun-tahun, namun hubungan mereka mulai berubah ketika Ghosn mulai mendorong integrasi yang lebih besar antara Renault dan Nissan. Saikawa menentang gagasan Nissan menjadi konglomerat global dengan mitranya yang lebih kecil dan kurang menguntungkan, dan Nikkei bahwa dia melihat “tidak ada gunanya” menggabungkan keduanya dalam sebuah wawancara pada bulan April 2018.
Pada bulan Oktober 2018, ketika Hari Nada, wakil presiden senior di Nissan, menyajikan bukti yang dia dan orang lain kumpulkan tentang apa yang mereka duga sebagai pelanggaran keuangan terkait kompensasi Ghosn kepada Saikawa, CEO saat itu dengan cepat menyetujui jaksa untuk bekerja sama, Bloomberg melaporkan. Saikawa kemudian membantu mengatur operasi untuk menangkap Ghosn dan Kelly setibanya mereka di Jepang pada bulan berikutnya.
Pada konferensi pers pertama Ghosn sejak penangkapannya, yang diadakan di Beirut pada Januari 2020, ia memanggil para eksekutif Nissan, termasuk Saikawa, menuduh mereka berkonspirasi untuk menggulingkannya guna mencegah integrasi lebih lanjut Nissan dengan Renault. Nissan menyatakan bahwa penyebab rangkaian peristiwa ini adalah “kesalahan yang dilakukan oleh Ghosn dan Kelly” yang mana perusahaan telah menemukan “bukti substansial dan meyakinkan”.
Saikawa memberikan kesaksian minggu ini pada pertengahan persidangan, yang dimulai pada bulan September dan diperkirakan berakhir sekitar bulan Juli.