DALLAS— Matt Dumba telah menjadi pusat kritik selama bertahun-tahun, bahkan di pasarnya sendiri – dari penggemarnya sendiri dan media. Dia menerima begitu banyak kebencian di dunia maya dan menghadapi begitu banyak ancaman, terutama demi tujuan keadilan sosialnya, sehingga dia pada dasarnya menghapus dirinya dari media sosial.
Pembela Liar telah menerima kenyataan bahwa “pembenci akan membenci” dan selalu berkata, “Ayo.”
Suka atau tidak suka Dumba, ada banyak hal tentang dia yang harus Anda hormati. Di atas es, jika dia membalikkan keping atau membuat keputusan yang salah, dia selalu bertanggung jawab – berdiri di depan stannya setelah pertandingan dan menontonnya seperti seorang profesional. Dia telah melakukan dan memenangkan banyak upaya amal dan kemanusiaan di komunitas Minnesota selama bertahun-tahun Piala Raja Clancy pada 2019-20 dan baru saja disebutkan penerima pertama Penghargaan Kemanusiaan Tom Kurvers. Jika dia percaya pada sesuatu, dia tidak menyembunyikannya.
Jadi, tidak mengherankan jika setelah PL ganda 3-2 pada Senin malam (er, Selasa pagi), kemenangan di Game 1 oleh PermainanDumba baik-baik saja dengan fakta bahwa dia dengan cepat mengalahkan Musuh Publik no. 1 dalam seri best-of-seven ini dengan Bintang dan penggemar setia mereka.
Joe Pavelski adalah salah satu NHLpemain yang paling dihormati. Seumur hidup. Apakah Anda melihat cek Dumba pada Pavelski sebagai sah atau tidak – itu sah menurut standar NHL dan dia tidak menerima disiplin pada hari Selasa – tidak ada seorang pun di kedua sisi yang menikmati pemandangan Pavelski dipukuli oleh Dumba, kepalanya membentur es atau akibat yang mengerikan. sementara dia tampak linglung dan harus dibantu keluar dari es.
Penggemar bintang mencemooh Dumba dengan memekakkan telinga setiap kali dia menyentuh keping setelah itu. Pemain bintang pergi ke Dumba, segera setelah pukulan dan berkali-kali selama pertandingan setelahnya.
Ini bisa dimengerti, dan jujur saja, jika skate berada di sisi lain, penggemar dan pemain Wild akan bereaksi dengan cara yang sama.
Matt Dumba melakukan pukulan telat pada Joe Pavelski dan menerima penalti kecil 2 menit karena melakukan pukulan kasar. pic.twitter.com/a6XTWf4Hup
— Jaringan Olahraga (@Sportsnet) 18 April 2023
Usai pertandingan, setelah mengatakan ia merasa pukulannya bersih dan bahu-membahu, Dumba ditanyai tentang nomor spot tersebut.
“Menyukainya,” katanya sambil tersenyum.
Dan jika dia diincar oleh penggemar dan pemain Stars di sisa seri, Dumba, yang segera dirampok di perpanjangan waktu oleh Jake Oettingerberkata: “Memang benar demikian. Saya berharap saya akan menyimpannya di PL pertama itu.”
Dumba berada di tahun terakhir kontraknya. The Wild memiliki 11 agen bebas terbatas dan tidak terbatas yang tertunda dan hanya memiliki ruang batas sekitar $10 juta — sampai sekarang — untuk menjalankan bisnis mereka di luar musim ini.
Jika ini adalah lagu angsa Minnesota Dumba 11 tahun setelah direkrut ketujuh secara keseluruhan dan 10 tahun setelah melakukan debutnya di NHL, ini adalah cara yang tepat untuk memulai postseason terakhirnya di Iron Range Red.
Dia tidak hanya langsung memancing kemarahan lawannya, tapi dia juga menjalani salah satu permainan playoff terbaik dalam karirnya.
Pertandingan yang sangat populer di ruang ganti Wild, Dumba mencatat waktu 38 menit dan 21 detik di Game 1 dan mematahkan servisnya. Ryan Suterrekor waralaba.
Dia tetap kompetitif seperti biasanya, meskipun dia dan partnernya Jonas Brodin harus bertahan melawan tekanan Bintang yang kuat karena Wild sering kali mengejar mereka, terutama di dua perpanjangan waktu. Dia membuat keputusan besar dengan pucknya, bertarung sekuat tenaga dan luar biasa dalam tiga penalti terakhir.
Ingat, ini adalah pria yang dulunya adalah penembak jitu yang suka bermain-main. Tim biasanya menjauhkannya dari area penalti. Tahun ini dia sebagian besar dicopot dari permainan kekuasaan, tetapi mengambil menit bermain dan tanggung jawab besar di PK.
Dan sejak pelatih Dean Evason membuat keputusan mengejutkan pada bulan Januari untuk mencakar Dumba selama dua pertandingan berturut-turut setelah dia mengulangi kesalahan ceroboh yang telah diperingatkan oleh para pelatih, Dumba merespons dengan menjadi salah satu bek terbaik Wild selama beberapa bulan terakhir musim reguler. . .
“Saya tahu apa yang membuat saya sukses sekarang dan apa yang dibutuhkan tim ini,” kata Dumba pekan lalu di Chicago. “Saya merasa ketika mendekati permainan, saya memiliki perspektif yang lebih baik dan pemahaman tentang peran saya. Hal ini memungkinkan saya untuk berkembang di bidang tersebut. Saya rasa saya menambahkan bagian dari permainan saya yang menurut saya didiskreditkan banyak orang. Mungkin tidak pernah terjebak dengan saya dalam hal itu.”
Kesimpulan dari Dumba adalah dia tahu dia memiliki banyak pembenci di antara para penggemar fanatik Wild. Dan jika mereka tidak dapat melihat atau menerima bahwa dia bermain hoki yang solid dan aman selama beberapa bulan terakhir, mereka tidak akan pernah memberinya pujian atas apa pun.
Evason, sebaliknya, sangat terkesan.
“Dia menyederhanakan segalanya dalam permainannya,” katanya. “Dia tidak membuat sesuatu yang rumit. Dia hanya melakukan umpan-umpan sederhana. Dia berkompetisi. Tongkatnya sangat bagus. Dia bertinju. Dia memainkan permainan yang fisik dan keras, tetapi tetap disiplin. Dia tahu dia harus bermain seperti ini untuk sukses. Itu hilang begitu saja (terkadang).
“Dan dia sangat bertanggung jawab saat diusir. Dia kesal, itu bagus. Tapi dia sangat bertanggung jawab. Anda melihatnya kembali. Dia merespons dan bermain sangat baik.”
Evason sangat senang karena Dumba tidak melakukan penalti yang tidak disiplin ketika Stars menantangnya setelah pemeriksaan terhadap Pavelski, yang terlambat dan sulit tetapi dalam waktu 0,6 detik dari kontak yang diperbolehkan setelah seorang pemain menyerah pada penembak.
“(Dia) hanya menjalankan bisnisnya, dan (saya) senang (dengan) cara mereka menjalankannya – bahwa dia tetap berada di jalur dan tetap tenang,” kata Evason. “Kami tidak memerlukan pertarungan lagi melawan kami.”
Dumba memiliki sejarah mengarahkan pemain ke arah serangan es terbuka. Ada sekitar 10 musim ini saja, termasuk satu di Ottawa dan San Jose yang mengakibatkan dia harus berjuang setelahnya. Dan baru-baru ini ada laporan serupa lainnya mengenai pemeriksaan yang hampir terlambat dan/atau terlalu tinggi – di Washington Yevgeny Kuznetsov dan Pittsburgh Menggambar O’Connor.
Setelah memberikan pukulan BESAR pada Evgeny Kuznetsov, Matt Dumba melakukan beberapa hal dengan TJ Oshie#mnliar | #HOEKKOPPE pic.twitter.com/3NUHrjyCgp
— Sorotan Hoki Harian 365 l NHL (@HockeyDaily365) 19 Maret 2023
Dumba tahu jika kamu ingin hidup dengan pedang, kamu harus mati dengan pedang dan berkata dia harus tetap tenang selama sisa seri.
“Lakukan pukulan seperti itu (pada Pavelski) dan Anda harus tetap terkendali, harus tetap tenang. Teman-teman datang,” kata Dumba. “Itu sesuai dengan apa yang ingin saya lakukan. Gerakkan saja pucks dengan cepat dan biarkan penyerang kita bekerja. Kami memiliki penyerang yang besar dan dalam. Bagi pemain bertahan kami, yang terpenting adalah melakukan umpan pertama dan keluar dari zona kami, melakukan hal-hal kecil, melakukan tinju, memblokir tembakan.
“Pindahkan saja penyakit cacar. Cobalah untuk menggerakkan kakiku ketika aku bisa. Anak-anak lelaki itu pandai berbicara dan memudahkan satu sama lain sehingga kami tahu jalan keluar kami. Anda hanya perlu bermain keras setelah itu.”
Jika Dumba terlihat sangat termotivasi di Game 1, itu karena dia memang termotivasi.
Manajer umum Wild, Bill Guerin, jujur kepadanya bahwa tim kemungkinan besar tidak akan memiliki ruang untuk merekrutnya kembali musim ini. Itu berarti postseason ini bisa menjadi penampilan terakhirnya dengan mengenakan seragam yang sangat dia sukai.
Dia ingin menjadikannya berarti.
“Saya pikir tim kami dibangun untuk (kesuksesan playoff), dan saya pikir itu juga sebagian karena tahun lalu,” kata Dumba, mengacu pada enam kekalahan beruntun melawan biru. “Kami telah melaluinya dan kami tahu rasa sakit hati, kekecewaan, berada di sisi lain. Kami tidak ingin melakukannya lagi. Banyak dari kita yang mengingat perasaan itu, tersingkir saat kita sedang menjalani musim terbaik sebagai tim dalam sejarah franchise.
“Singkatnya, itu tidak cukup baik. Saya pikir kami telah melakukan pekerjaan dengan baik tahun ini dalam menjaga akuntabilitas dan memahami apa yang diperlukan untuk menjadi tim playoff — perbedaan pendekatan yang harus kami ambil tahun ini. Saya menyukai keadaan kami sekarang secara mental dan kolektif.”
Dan untuk menjadi kuat secara mental, Dumba tetap berada pada momen ini dan tidak berpikir bahwa ini adalah akhir dari karirnya di Minnesota.
“Anda memberi terlalu banyak tekanan, terlalu banyak ekspektasi terhadap hal itu,” katanya. “Anda tetap berada di masa sekarang dan lebih banyak berada di masa sekarang dan tahu bahwa jika saya melakukan ini, maka segala sesuatunya akan beres dengan sendirinya. Tidak ada gunanya khawatir atau mengantisipasi apa pun. Itu tidak akan ada gunanya bagimu.”
(Foto: Ethan Miller/Getty Images)