TOKYO – Toyotabaru saja mensponsori Olimpiade Musim Panas tahun lalu di Tokyo, kembali terjun ke dunia olahraga.
Kali ini, Toyota akan membangun arena bayside untuk tim bola basket profesional Jepang dengan salah satu nama paling liar di dunia olahraga: Alvark.
Stadion, yang akan menampung 10.000 penggemar ketika dibuka pada tahun 2025, akan menjadi kandang baru bagi Toyota Alvark Tokyotim profesional Liga Jepang yang didukung oleh produsen mobil terbesar di dunia.
Rencananya, yang diumumkan Senin, akan membangun kembali area tepi laut Tokyo di mana Toyota telah lama memiliki ruang pamer kendaraan, auditorium, test drive, dan pusat pengalaman merek yang luas.
Fasilitas Mega Web Toyota ditutup pada bulan Desember, tak lama setelah pres Akio Toyota menggunakan ruang itu untuk acara besar terakhirnya untuk mengungkap perusahaannya visi jangka panjang untuk kendaraan listrik.
Toyoda, yang bermain hoki lapangan di masa mudanya dan masih mengemudikan olahraga motor, mengatakan perusahaannya mengambil inspirasi dari sikap para atlet yang pantang menyerah.
Salah satu direktur luar Toyota, misalnya, adalah mantan pemain bola basket yang telah meraih sederet medali dari karir gemilangnya di kompetisi internasional. Philip Craven berlatih olahraga tersebut dari kursi roda setelah kecelakaan meninggalkannya tanpa menggunakan kakinya pada usia 16 tahun. Craven juga mantan presiden Komite Paralimpiade Internasional.
“Proyek arena baru ini menggabungkan dua ide kami. Yang pertama adalah untuk menunjukkan ‘rasa terima kasih kepada olahraga dan atlet’. Yang kedua adalah untuk memberikan ‘dukungan berkelanjutan kepada orang-orang yang mengembangkan potensi mereka,'” katanya dalam siaran pers. Saya yakin olahraga mempunyai kekuatan untuk memberi kita semua keberanian.
Mega Web dibuka pada tahun 1999, dan Toyota memperkirakan 127 juta orang telah mengunjunginya selama bertahun-tahun.
Alvark, juara dua kali bola basket profesional putra B.League Jepang, saat ini bermain di sebuah stadion di bagian barat Tokyo yang jauh dari pusat kota. Arena baru ini akan membawa tim lebih dekat ke pusat kota dan membantu menghubungkan area perbelanjaan populer.
Nama tim adalah penggabungan kata-kata yang kreatif, sesuai gaya Jepang sejati.
Ini dimulai dengan transliterasi bahasa Inggris dari kata Arab untuk “sengatan listrik”. Hal ini, kata Toyota, “mencerminkan antusiasme tim yang bermain dengan gaya menarik.” Huruf “Al” dalam bahasa Arab berarti “yang”, dan “V” berarti “kemenangan”. Gabungkan hal tersebut dengan “bahtera”, seperti perahu raksasa yang dapat menghadapi badai apa pun, dan, kata Toyota, “Alvark juga berarti sebuah bahtera yang membawa tim menuju kemenangan.”
Tim itu dulunya bernama Pacers.
Dua orang Amerika bermain di Alvark, termasuk center Alex Kirk setinggi 6 kaki 11 inci, yang sempat bermain singkat di Cleveland Cavaliers. Maskot tim adalah makhluk gemuk mirip beruang merah bernama Luke.