BOSTON — Masataka YoshidaKonferensi pers perkenalannya menghasilkan penandatanganan di luar musim.
Suite Dell Technologies di lantai tiga Fenway Park dipenuhi oleh reporter dari Boston serta reporter Jepang yang berbasis di Amerika, selain beberapa anggota dari Sox Merah staf kantor depan dan analitik.
Agen Scott Boras, yang bersama pemain luar tersebut Brandon Nimmos konferensi pers dengan bertemu Kamis pagi di New York melakukan perjalanan ke utara untuk tiba di Boston pada saat peluncuran Yoshida.
Pemain luar Red Sox yang baru dengan cepat mengambil hati kelompok tersebut dengan berbicara dalam bahasa Inggris, dengan sedikit kata seru dan bantuan dari penerjemahnya Keiichiro Wakabayashi, untuk mengatakan, “Saya Masataka Yoshida. Saya berusia 29 tahun. Saya telah bermain untuk Orix Buffaloes selama tujuh tahun. Saya tidak berbicara bahasa Inggris. Sangat gugup. Saya ingin belajar bahasa Inggris dan saya ingin berbicara dalam bahasa tersebut. Saya merasa terhormat bisa bersama Red Sox Nation. Aku akan melakukan yang terbaik. Terima kasih.”
Sementara Red Sox sangat membutuhkan kabar baik setelah kejadian minggu lalu Xander Bogaerts kegagalan, semua kemegahan dan keadaan menciptakan kesan bahwa Yoshida mampu menghadirkannya.
Atau dia bisa menjadi pertaruhan besar-besaran.
Resume Yosida dari Nippon Professional Baseball League berbicara sendiri. Juara batting All-Star empat kali dan dua kali Liga Pasifik, pemukul kidal ini memukul 0,335 musim lalu dengan 1,008 OPS, 21 homer dan 28 ganda dalam 119 pertandingan untuk Orix Buffaloes dengan 42 strikeout yang sangat kecil dibandingkan dengan 82 berjalan. Dia telah mencatat lebih banyak jalan kaki daripada mogok kerja dalam empat tahun terakhir di Jepang, dengan total 289 jalan kaki dan 160 mogok kerja dalam jangka waktu tersebut. Dia juga membukukan persentase on-base sebesar 0,400 atau lebih baik dalam enam musim berturut-turut.
Namun, yang menjadi pertanyaan sekarang adalah bagaimana – atau apakah – angka-angka tersebut akan terwujud Besbol Liga Utama.
Disiplin plate dan keterampilan memukul bola paling menonjol bagi Red Sox saat mereka memantaunya dengan cermat selama dua tahun terakhir, dengan mantan pemain liga utama yang merupakan rekan satu tim dengan Yoshida serta evaluator di seluruh Jepang. Tapi banyak evaluator, termasuk Atletik Keith Law, mempertanyakan apakah kekuatannya akan muncul secara khusus di MLB, menggambarkan Yoshida lebih sebagai pemain luar keempat daripada pesaing, dengan mengatakan “Jika saya benar, ini bukan hal yang baik untuk Boston.“
Akankah Yoshida membuktikan bahwa investasi mereka sepadan?
Direktur kepanduan pro Red Sox Gus Quattlebaum, yang memainkan peran penting dalam kepanduan Yoshida, telah mengunjungi Jepang beberapa kali selama dua tahun terakhir, dan mencatat bahwa pramuka Red Sox di Jepang merasa bahwa Yoshida adalah “pemukul murni terbaik dia” telah melihatnya sejak itu Ichiro (Suzuki).”
“Kami pikir ini bisa menjadi sebuah terobosan yang dapat mengubah susunan pemain kami, seperti yang dilakukan (Kyle) Schwarber ketika dia melakukan pendekatan yang baik,” kata Quattlebaum.
Dengan tubuh mungil setinggi 5 kaki 8 kaki dan berat 175 pon, Yoshida tidak jauh lebih besar dari Dustin Pedroia (atau Taruhan Mookie, dalam hal ini), namun ukuran tidak selalu mengesampingkan kekuatan. Red Sox menganggap ayunan Yoshida akan cocok untuk Fenway. Lebih sedikit pelempar yang melakukan lemparan di level tinggi tahun 90an di Jepang, namun Red Sox telah memanfaatkan pukulannya melawan para pereda elit serta para starter elit seperti Kodai Senga, yang baru-baru ini mencapai kesepakatan dengan Mets. Yoshida bisa mengimbangi semua orang.
“Dia adalah pemain yang bisa melakukan pukulan cepat, bertahan dalam menguasai bola, namun memiliki elemen kekuatan tersembunyi yang sangat, sangat jelas yang biasanya Anda lihat pada bidang ayun yang memiliki banyak putaran di dalamnya. Bukan miliknya,” kata Boras.
Meskipun Yoshida memiliki susunan pemukul leadoff, tempat yang dia katakan belum pernah dia pukul, mungkin saja Red Sox memudahkannya bermain sehari-hari sejak awal dengan terlebih dahulu memukulnya lebih rendah dalam urutan.
“Cara kerja ayunan dan cara dia melihat bola, hal-hal tersebut cenderung diterapkan dengan baik di lingkungan apa pun pemain berada,” kata kepala petugas bisbol Chaim Bloom. “Anda bisa membicarakan risiko yang menyertainya, tapi kami juga melihat sisi positifnya, terutama melihat listrik yang keluar pada khususnya tahun ini, dan kemampuan untuk melepaskan listrik tersebut, ketika hal tersebut sesuai dengan situasi, dan juga untuk memastikan bahwa pembangkit listrik tersebut dapat beroperasi dengan baik. bola dalam permainan ketika cocok dengan situasi. Kemampuan yang dia tunjukkan untuk melakukannya di berbagai tempat berbeda dan kemampuan untuk tampil di bawah tekanan.”
Pertahanan Yoshida terbilang di bawah rata-rata, namun Red Sox berencana memainkannya di lapangan kiri. Diminta untuk bermain di depan tembok seperti Monster Hijau Fenway, Yoshida mengatakan dia telah melakukannya di satu stadion (Sapporo Dome milik Nippon-Ham Fighters) tetapi mencatat bahwa tembok kiri lapangan Fenway jauh lebih tinggi. Jika tidak kidal, Bloom mencatat bahwa Yoshida juga bisa berperan sebagai pemukul.
Boras mengatakan lebih dari selusin tim ingin bertemu dengan Yoshida melalui Zoom setelah dia diposting Selasa malam lalu, tetapi mereka mempersempitnya menjadi tiga tim sebelum memilih untuk menggunakan Red Sox. Red Sox bahkan tidak melakukan Zoom dengan Yoshida sebelum mengontraknya, tetapi sangat memperhatikannya sehingga mereka percaya diri dalam pengejaran agresif mereka.
Kehadiran Boras memang memberikan sedikit dikotomi yang janggal. Red Sox menandatangani Yoshida pada hari mereka kehilangan klien Boras lainnya di Bogaerts. Dan kemudian berjam-jam ke printer Yoshida, klien Boras Carlos RodonOpsi rotasi Red Sox, menyetujui kontrak enam tahun dengan pesaingnya orang Yankee.
Agen tersebut berperan sebagai politisi ketika ditanya tentang investasi Red Sox di Yoshida versus Bogaerts dan apa artinya.
“Setiap tim mempunyai model,” kata Boras tentang negosiasi dengan Bogaerts dan Yoshida. “Saya tidak yakin ini karena kesalahan perhitungan, karena ini soal pilihan. Anda memilih untuk mengejar pemain. Mereka memilih untuk mengejar Masa pada level yang banyak tim lain tidak miliki. Dan tim memilih untuk mengejar Xander pada level yang tidak dimiliki oleh beberapa tim. Anda melihatnya di industri.”
Red Sox banyak bertaruh pada Yoshida, tetapi jika dia mendekati perbandingan Ichiro — atau bahkan Schwarber — itu akan sia-sia.
(Foto teratas Bloom, Yoshida dan Boras: Kyodo via AP Images)