15.30 di Bold Street di pusat kota Liverpool.
Hanya dalam waktu empat jam, bayi Noah dan ibunya, Ariana, akan berlarian di Anfield menyaksikan Villarreal bermain di semifinal Liga Champions.
Saat mereka semakin dekat ke tanah, lautan kemeja kuning berkumpul di belakang mereka. Alun-alun konser — sebuah pusat minum yang sebagian besar populer di kalangan pelajar — adalah lokasi yang disematkan Kapal Selam Kuning.
Berdiri di pintu masuk adalah seorang fans Liverpool dari Irlandia bernama Ciaran Faith. Dia memberi temannya, Craig McGee (penggemar Celtic dan pengunjung stadion yang bisa membasahi dirinya sendiri), sebuah tiket untuk pertandingan malam ini.
McGee belum lama kembali dari Buenos Aires, setelah menonton Boca Juniors di La Bombonera. Dia tak sabar untuk merasakan pengalaman di Anfield untuk pertama kalinya namun bersikeras bahwa tidak ada atmosfer yang bisa mengalahkan Celtic Park. Pasangan ini baru saja bertemu AP McCoy di pub O’Neill di ujung Wood Street. Mereka bilang mantan joki pacuan kuda itu ada di kota untuk menonton pertandingan tersebut.
Penggemar Villarreal, Clara dan keluarganya juga ada di sini. Setelah mengunjungi Liverpool untuk semifinal Liga Europa 2016, Clara kembali bersama ibunya Joaquina, saudara laki-laki Juan, dan saudara ipar perempuan Patricia.
“Dibutuhkan 12 pesawat atau lebih untuk mendatangkan begitu banyak penggemar Villarreal ke sini,” kata Clara Atletik.
Populasi kota yang berjumlah sekitar 52.000 jiwa akan muat di Anfield sama seperti di kandang Bayern Munich atau Juventus – dua tim yang secara mengejutkan mengalahkan Villarreal untuk memberi penggemar mereka petualangan lain.
Di meja seberangnya ada pemain dari Villarreal Femenino. Di pojok, para pelatih tim wanita yang sama sedang minum dan menikmati kegembiraan hari itu. Alba Lopez, bek kiri muda, mengatakan kelompoknya akan meninggalkan Concert Square pada jam 5 sore.
Anggota tim putri Villarreal menunjukkan dukungannya kepada tim putra
Sementara itu, pub di Walton Breck Road, dimulai dengan The Glenbuck, perlahan mulai berkembang.
Joe Prior, seorang fotografer profesional, memotret stand utama. Dia berada di Manchester City pada hari Selasa untuk pertemuan mendebarkan mereka dengan Real Madrid dan merasa sama bahagianya berada di Anfield.
Tidak jauh dari Prior di sepanjang 97 Avenue adalah John Pearman. Pria berusia 76 tahun itu adalah salah satu suara yang tertanam dalam pengalaman hari pertandingan. “Red All Over The Land, fanzine Liverpool, dua pound,” teriaknya berulang-ulang. Pearman meluncurkan fanzine tersebut pada November 1995 pada hari Liverpool kalah dari Everton. “Sejak itu kami hanya kalah dua kali dari mereka,” sesumbarnya.
Penggemar Liverpool mulai berkumpul di Taggy’s Bar di Anfield Road. Langkah-langkah menuju taman bir memberi para pendukung pandangan sekilas tentang Goodison Park di kejauhan.
Burger dan bir dibeli saat versi lambat dari Poor Scouser Tommy dinyanyikan. Tage Herstad, yang menjalankan tempat itu, keluar masuk pelanggan.
Kat dan Ian, yang tinggal di pusat kota London, termasuk di antara kerumunan itu. Kat berasal dari Dusseldorf dan memiliki kedekatan alami dengan rekan senegaranya, Jurgen Klopp. Semua orang di sini melakukannya. “Dia tidak bisa pergi ketika kontraknya berakhir pada tahun 2024” adalah konsensus yang dianut oleh pasangan tersebut – dan banyak lainnya. Untungnya, dia tampaknya akan tinggal lebih lama.
Sekarang sudah mendekati jam 6 sore dan musik live di balkon akan segera dimulai.
Koki berbintang Michelin, Tom Kitchin, yang kakeknya lahir di Bootle, melakukan perjalanan ke selatan dari kota asalnya, Edinburgh. Dia sudah berbicara tentang “paella di Valencia” sebelum leg kedua minggu depan. Dan dia sudah memilih restoran baru jika Liverpool berhasil mencapai final di Paris. “Dekat Menara Eiffel,” katanya.
Orang Skotlandia itu bersama temannya Mike Moffo yang berasal dari Hamilton, New Jersey. Kitchin mengatakan Klopp menginspirasinya sebagai pemimpin di bidangnya sendiri. Moffo bekerja di bidang pemasaran, setelah pindah ke Skotlandia pada tahun 2013. Sebelumnya, ia mengerjakan 20 kampanye politik di Amerika Serikat. Dia adalah ahli strategi politik di kedua kampanye Barack Obama. Dia dan saudaranya menemukan Liverpool pada tahun 2005 dan terus mencintai mereka sejak saat itu.
Saat Ben Burke menyanyikan banyak lagu kebangsaan Liverpool, pelatih tim berjalan di sepanjang Jalan Anfield.
Di luar pub King Harry, para pendukung berbaris di trotoar dan memanjat dinding untuk menyambut bus di tengah ledakan asap piro merah, suar, dan kebisingan.
Para pemain Liverpool mendapat sambutan yang sama ketika terakhir kali Villarreal berkunjung pada tahun 2016. Ini adalah semifinal Eropa keempat yang mereka sambut dengan cara ini selama tujuh musim Klopp.
![Penggemar Liverpool](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2022/04/28065948/GettyImages-1240292228-scaled.jpg)
Suporter Liverpool menyambut bus tim ke Anfield (Foto: Xinhua via Getty Images)
Saat bus disambut di stadion di bawah terowongan, para penggemar menyebar ke berbagai arah. Ada yang mencari minuman lain, ada pula yang bergabung dengan antrean yang sepertinya tak ada habisnya untuk Sing Fong, makanan bawa pulang yang populer di Walton Breck Road.
Di dalam lapangan, relawan dari kelompok penggemar Spion Kop 1906, yang menyelenggarakan pameran Kop, berkumpul untuk mengambil bendera dan spanduk.
Para pemain bersorak pada pukul 19:23 saat para relawan buru-buru membuka spanduk.
“Hal istimewa tentang ini adalah semuanya berbasis penggemar dan selalu demikian. Tidak ada bendera plastik di sini,” kata Christine Mulhall. “Ketika Jurgen memulai permohonannya untuk menghidupkan suasana, bisa dibilang itu berhasil… mereka semua keluar malam ini.”
Klopp menyerukan kepada para penggemar untuk berada dalam kondisi terbaiknya untuk pertandingan leg pertama. Dua penggemar yang akan hadir adalah keponakan Mulhall, Peter dan Paddy Fitzsimons. “Ketika Anda mencapai usia 50 tahun, Anda harus meneruskannya – hari-hari saya mengibarkan bendera telah berakhir,” kata Mulhall, yang telah datang ke Anfield selama lebih dari 40 tahun.
Di blok 208, versi Allez Allez Allez dimulai pada 19:50.
“Kita harus memenangkan pertandingan ini malam ini,” kata Gill Clarke dari Maghull sambil duduk. Banyak yang merasakan hal yang sama dengan leg kedua tandang di Villarreal.
You’ll Never Walk Alone dimulai tetapi cukup keras untuk diputar tanpa vokal latar mendiang Gerry Marsden, jadi rekaman itu dihentikan oleh penyiar dan DJ hari pertandingan, George Sephton. Ia kerap membiarkan penonton menyanyikan lagu favoritnya tanpa ditemani.
Para pemain sekarang keluar dan permainan akan segera dimulai. Tisu toilet yang aneh dilempar dari Kepala ke lapangan, meski tidak ada yang berhasil sampai di sana. Ini adalah tradisi misterius namun terkenal yang dipraktikkan oleh beberapa orang pada acara-acara besar.
Villarreal memenangkan undian dan memilih untuk memaksa Liverpool menendang Kop di babak pertama. Pelanggaran tradisi ini membuat jengkel penonton, yang mencemooh saat tim berpindah tempat.
Ada rasa frustrasi di babak pertama ketika Villarreal memasuki jeda dengan kedudukan 0-0 setelah menantang dan berulang kali menggagalkan serangan Liverpool.
![sepak bola villarreal](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2022/04/28070425/GettyImages-1240284161-scaled.jpg)
Fan Villarreal menyemangati timnya di semifinal tadi malam (Foto: David Ramos/Getty Images)
Paruh waktu menawarkan jeda dari intensitas. Seorang pria membaca buku di Kindle-nya saat Tony dari Croxteth menyelesaikan Wordle hari ini. Sementara itu, Gill membicarakan takhayul. Ibu dua anak dan pengasuh dua anak ini mengenakan atasan merah yang sama di setiap pertandingan musim ini dan akan terus melakukannya.
Di babak kedua, tekad Villarreal akhirnya patah saat umpan silang Jordan Henderson yang dibelokkan masuk ke dalam gawang.
Di sela-sela gol tersebut, Thiago kembali memberi isyarat kepada penonton karena ia tahu kebisingan tersebut akan membuat bingung tim besutan Unai Emery. Ini berhasil saat Sadio Mane mencetak gol kedua Liverpool dalam dua menit.
“Sebagai tim yang ingin memenangkan Piala Eropa, kami tidak akan tergerak,” begitulah pendapat para pendukung Liverpool.
Pasukan Klopp mengincar gol ketiga tetapi harus puas dengan keunggulan 2-0 untuk dibawa ke Spanyol minggu depan.
Quadruple – mimpi yang mustahil – masih terus berlanjut.
(Foto teratas: Andrew Powell/Liverpool FC melalui Getty Images)