Jeff Brohm adalah salah satu pelatih yang mengatakan apa adanya. Jadi, ketika pelatih kepala Purdue mengatakan salah satu mantan pemainnya adalah “pemain profesional 10 tahun lebih yang pasti,” inilah saatnya untuk mendengarkan. Dan itulah hal pertama yang dia katakan ketika ditanya tentang George Karlaftis yang berambut poni.
“Dia akan bisa segera membantu,” kata Brohm Atletik. “Dia tahan lama. Dia bermain sekuat siapa pun yang pernah saya latih. Dia bekerja lebih keras dari siapa pun yang pernah saya latih.”
Kata-kata Brohm tentang Karlaftis merupakan prediksi sekaligus peringatan bagi NFL. Oleh mantan bintang Purdue dengan no. Pilihan ke-30 dari draft NFL 2022, Kansas City Chiefs mendapatkan pemain yang bisa menjadi pemberi umpan terbaik dalam draft yang penuh dengan talenta elit di posisi tersebut. Jika pick putaran pertama mungkin tidak terdeteksi radar, Karlaftis melakukan hal itu.
Dia mencatatkan 14,5 karung dan 30,5 tekel selama 27 pertandingan karirnya di Purdue yang berlangsung selama tiga musim terakhir. Sebagai seorang junior tahun lalu, ia memiliki lima karung, 11,5 TFL dan tiga pukulan paksa untuk diikuti dengan field goal yang diblok dan pukulan balik dari jarak 56 yard untuk sebuah touchdown. Atletik menamainya tim kedua All-American, dan Sepuluh Besar menamainya tim utama semua konferensi.
Karlaftis, seorang gelandang dengan berat 6-4, 266 pon dengan kekuatan tubuh bagian atas yang luar biasa, lahir dan besar di Athena, di mana ia bermain di tim polo air nasional Yunani yang berusia 16 tahun ke bawah. Setelah ayahnya meninggal secara tidak terduga karena serangan jantung pada tahun 2014, dia dan keluarganya pindah ke West Lafayette, Ind., agar lebih dekat dengan keluarga ibunya; mereka tinggal sekitar satu mil dari kampus Purdue. Dia pertama kali bermain sepak bola saat kelas delapan.
Seorang rekrutan bintang empat dan pemain pertahanan tim kuat peringkat keempat negara itu di kelas 2019, Karlaftis menolak hampir semua program besar dari Alabama hingga Ohio State untuk tinggal di rumah dan bermain di Purdue. Dia melewatkan paruh kedua tahun keduanya, musim 2020 yang diperpendek karena pandemi, tetapi memimpin Boilermakers dalam karung dan TFL dalam dua musim saat dia sehat. (Ini termasuk tahun pertamanya yang sebenarnya, pada tahun 2019.)
“Dia mengejar bola tanpa henti. Dia bisa bermain lari. Dia akan menjadi pemain bertahan sehari-hari,” kata Brohm. “Dia terpaksa memperhitungkannya.”
Dane Brugler tentang George Karlaftis (Tepi No. 5, prospek keseluruhan No. 18 di The Beast)
Tangan Karlaftis tidak hanya bersifat fisik dan kasar, tetapi juga tepat waktu dan strategis dalam melancarkan serangan di luar jadwal. Untuk pemain dengan kecepatan permainan, kekuatan, dan fisiknya, ia terlalu sering melewatkan tekel dan perlu menjadi finisher yang lebih terkontrol. Secara keseluruhan, Karlaftis tidak memiliki panjang elit atau kedutan atletik, tetapi ia memiliki kekuatan, upaya, dan keahlian NFL untuk mematahkan ritme pemblokir dan menjadi pengganggu. Dia adalah pemain bertahan NFL awal dalam formasi empat orang tradisional.
Sorotan perguruan tinggi terbaik
Muncul sebagai mahasiswa baru pada tahun 2019, Karlaftis mendapati dirinya menjadi subjek dari banyak momen penting sejak awal, termasuk intersepsi umpan yang dibelokkan ke arah TCU. Tetapi jika Anda ingin memulai dengan satu permainan individu, lihatlah kekalahan Boilermakers atas No. 2 Iowa pada tahun 2021.
Tepi Purdue George Karlaftis menjadi pemain pertama yang mencatat 10+ tekanan melawan Iowa OL di @PFF_Kollege zaman kemarin
Jika dia tidak digandakan/dipotong/dipotong, dia berada di depan wajah QB. Kekuatan dan tarikan yang gila. Salah satu dari sedikit “penghancur permainan” sejati di #CFB. pic.twitter.com/cAV5Bn1lvm
— Anthony Harta Karun (@PFF_Anthony) 17 Oktober 2021
Superlatif
Karlaftis memiliki tangan yang hebat dan langkah pertama yang luar biasa, yang berarti banyak hal menarik yang akan Anda lihat adalah dia mengejar gelandang ofensif di posisi ketiga dan panjang dan mendorong pemain itu mundur ke quarterback. Menurut Pro Football Focus, tingkat kemenangan terburu-buru dalam kariernya pada posisi ketiga dan keempat atau lebih lama adalah 21 persen, yang menempati peringkat keenam di kelas draft ini. Dia dianggap lebih baik dalam menahan umpan daripada berlari, tetapi dia juga memiliki penghentian lari terbanyak kedua dalam Sepuluh Besar oleh bek tepi, menurut PFF, di belakang Aidan Hutchinson dari Michigan.
Pelatih berbicara
Meskipun Karlaftis benar-benar dapat berjalan kaki dari sekolah menengahnya ke kampus Purdue dan bertemu orang tuanya di sana dan jatuh cinta, tentu saja ia tidak akan tinggal di rumah. Tidak ada jaminan jika Alabama, Michigan, Notre Dame, Ohio State, dan USC datang menelepon.
“Dia bisa pergi ke mana pun di negara ini,” kata Brohm. “Kami beruntung mendapatkan kepercayaannya karena kami akan membantunya mencapai tujuannya dan segera membawanya ke lapangan. Dia akan menjadi pembuat perbedaan. Orang-orang akan tahu siapa dia tahun pertama.
“Bagi saya, di sepak bola perguruan tinggi, semakin penting setiap tahunnya – bagi para pemain muda ini untuk tampil dan menunjukkan kemampuan mereka dan mencapai jalur ke level berikutnya secepat mungkin.”
Karlaftis berkomitmen pada awal Oktober 2017, menjadi anggota pertama kelas Purdue yang finis di 25 besar negara. Brohm mengatakan janji awal Karlaftis adalah salah satu alasan mengapa prospek berperingkat tinggi lainnya mengikuti – dia adalah rekrutan berperingkat teratas di negara bagian Indiana, di depan David Bell – dan bahwa dia selalu pandai menarik perhatian. menghadapi apa yang menyertai kesuksesannya.
“Dia bukan tipikal pemain besar yang suka perhatian dan ingin banyak ditepuk,” kata Brohm. “Dia justru sebaliknya. Dia ingin membuktikan kepada Anda apa yang bisa dia lakukan, dan dia ingin menjadi pemain tim. Dia telah menjadi tambahan yang bagus bagi kami, dan saya harap semuanya berjalan sesuai keinginannya (dalam posisi profesional).
(Foto: Steven Branscombe / Getty Images)
