Dari cara dia dengan cepat menjalin hubungan dengan rekan satu tim hingga ekspektasi yang dia tetapkan selama latihan dan pertemuan setelahnya hingga cara Broncos melihat bola “nyala” dari tangannya, Wilson memberikan dampak yang tegas pada ‘franchise yang putus asa untuk menang sebelum mengenakan seragam Denver.
Nilai draf: Sheil Kapadia mempertimbangkan pilihannya
Big Board Terbaik yang Tersedia: Siapa yang Tersisa dari 300 Teratas Dane Brugler?
“Dia melakukan semua hal yang benar,” kata koordinator ofensif Justin Outten. “Dia adalah seorang pemimpin di lubuk hatinya. Dia menginginkan yang terbaik untuk dirinya sendiri, namun dia juga menginginkan yang terbaik untuk tim. Dengan kebiasaan kerjanya, hal itu menular ke orang-orang lain, dan itu menarik. Anda tidak bisa mengalahkan itu.”
Kehadiran semacam itu membuat putaran pertama NFL Draft hari Kamis menjadi hal yang menenangkan bagi Broncos seperti halnya acara berisiko tinggi. Setelah dia mendapat no. 9 pilihan — bersama dengan empat pilihan lainnya pada draft ini dan tahun depan — diperdagangkan ke Seattle, Denver tidak memiliki pilihan di 32 pilihan pertama dan tidak menghabiskan waktu untuk menyesali fakta itu.
Dengan pilihan kesembilan pada tahun 2022 #NFLDraftpilih Denver Broncos…@DangeRussWilson 😎 pic.twitter.com/u7GMBhMo81
– Denver Broncos (@Broncos) 29 April 2022
Tidak ada yang makan filet mignon seharga $100 dan kemudian menyesal tidak memesan meatloaf.
Broncos tidak perlu membenarkan lebih jauh tindakan yang mereka lakukan pada 8 Maret, tetapi putaran pertama NFL Draft melakukannya untuk mereka. Sebelum Wilson bergabung dengan daftar tersebut, Denver mengembara di gurun quarterback, berada di posisi paling penting dalam olahraga sejak Peyton Manning pensiun pada tahun 2016. Ini adalah taruhan yang aman bahwa setidaknya 50 persen pertanyaan yang dihadapi Paton sebagai manajer umum tim sebelum melakukan perdagangan untuk Wilson terkait dengan apa yang direncanakan tim untuk dilakukan di quarterback, pertanyaan yang mendorong situasi saat ini dan masa depan.
“Enak sekali saya tidak perlu membicarakan hal itu quarterback,” kata Paton saat konferensi pers pra-draf pekan lalu. “Sepertinya setiap saya di sini saya harus menjawab pertanyaan tentang a gelandang.”
Tanpa Wilson, Paton akan terpaksa berbicara tentang kelas draft quarterback yang sebagian besar dianggap mengecewakan. Dan itu terjadi sebelum 19 pilihan datang dan pergi tanpa quarterback dipilih pada Kamis malam. Ketika Steelers mengambil Kenny Pickett dari University of Pittsburgh di No. 20, mereka adalah quarterback termuda yang dipilih pertama kali dalam draft mana pun sejak 49ers menjadikan Jim Druckenmiller pilihan ke-26 pada tahun 1997. Pickett juga satu-satunya quarterback yang dipilih. di putaran pertama hari Kamis.
Sulit membayangkan Paton yang pragmatis dan patuh meraih quarterback yang akhirnya direkrut 11 pick setelah pick awal Denver. Mungkin peluang untuk bertukar kembali akan muncul dan Paton bisa saja mengambil Pickett – atau Malik Willis dari Liberty, jika itu pilihannya – sambil mengumpulkan lebih banyak modal untuk membangun daftar pemain di sekelilingnya. Tapi kemungkinan besar Paton memandang quarterback di kelas 2022 dengan cara yang sama seperti, katakanlah, yang dibutuhkan tim untuk quarterback yang berakhir dengan pilihan No.9.
Seahawks memutuskan untuk menggunakan pilihan permata mahkota dari perdagangan Wilson untuk merancang tekel Mississippi State Charles Cross, dengan alasan bahwa ruang quarterback dengan Drew Lock dan Geno Smith lebih baik daripada berlari di belakang salah satu yang membangun prospek putaran pertama di kelas ini. Ini bisa saja merupakan skenario yang hampir sama persis dengan Denver: Merancang sebuah impact starter seperti Cross — seperti yang mereka lakukan tahun lalu di No. 10. 9 dengan quarterback Pat Surtain II — sebagai cara untuk memperkuat daftar dengan kombinasi Lock dan veteran yang datang melalui perdagangan atau agen bebas.
Apakah disana. Melakukannya. Dapatkan kaos Joe Flacco.
Wilson mungkin tidak bisa mengembalikan Broncos ke kejayaan Super Bowl. Dia bergabung dengan divisi yang sangat kompetitif dalam sebuah konferensi yang dipersenjatai dengan quarterback bintang. Dia sekarang memimpin ruang ganti yang belum merasakan kesuksesan yang biasa dirasakan rekan satu timnya di Seattle. Tidak ada yang dijamin.
Tetap saja, mendapatkan dia adalah hal yang mudah untuk diwujudkan dengan bagaimana hari Kamis berlangsung. Panthers, yang memegang pick No. 6, sangat ingin menemukan jawaban di quarterback. Mereka menandatangani Teddy Bridgewater untuk sampel tiga tahun selama agen bebas pada tahun 2020, kemudian melepaskannya setelah satu tahun. Mereka menukar Sam Darnold musim lalu, percaya bahwa mereka dapat membantu pilihan ketiga pada tahun 2018 membuka sesuatu yang tidak dapat dia temukan selama tiga musim bersama Jets. Mereka pergi mencari penggantinya di luar musim ini dan memulai pengejaran Deshaun Watson yang gagal, tetapi hasilnya nihil. Namun, Carolina melihat kelas quarterback dan berkata “Tidak, terima kasih,” dan memilih untuk menangani Ikem Ekwonu dari NC State.
Untungnya, keluarga Broncos tidak lagi harus membayangkan diri mereka berada di api penyucian. Apa yang perlu mereka lakukan adalah memaksimalkan modal yang akan mereka belanjakan pada hari Jumat. Dijadwalkan untuk membuat tiga pilihan pada Hari ke-2 (No. 64, 75 dan 96), Denver dapat memulai tugas membangun kedalaman di sejumlah posisi yang dibutuhkan: edge rusher, cornerback, inside linebacker, lini pertahanan, tekel, dan ujung yang ketat.
Pada malam ketika perdagangan terjadi pada frekuensi bersejarah, Paton menahan keinginan untuk melompat pada putaran pertama. Biayanya akan terlalu besar. Namun putaran kedua pada hari Jumat dapat menawarkan peluang untuk melakukan lompatan yang lebih sederhana. Di antara prospek yang agak mengejutkan yang berhasil mencapai Hari ke-2: Michigan Tengah menangani Bernhard Raimann, gelandang Georgia Nakobe Dean, penyerang tepi Penn State Arnold Ebiketie, dan cornerback Clemson Andrew Booth Jr. Bisakah salah satu dari pemain itu jatuh cukup jauh sehingga Denver bisa bergerak?
Mungkin quarterback yang tidak keluar dari papan pada putaran pertama — Willis, Sam Howell, Desmond Ridder, Matt Corral — akan menemukan rumah di awal putaran kedua, yang akan menggerakkan prospek di posisi lain lebih jauh ke bawah. Atau mungkin Broncos memanfaatkan tim lain yang ingin melompat ke putaran kedua dan mundur untuk mengumpulkan pilihan di masa depan.
Apapun lanskapnya, Paton dan Broncos akan bersemangat untuk mengambil tindakan untuk meningkatkan rosternya pada hari Jumat. Staf akan mendapat istirahat yang cukup. Tersingkir di babak pertama tidak pernah terasa semenyenangkan ini.
(Foto: Aaron Ontiveroz / MediaNews Group / The Denver Post via Getty Images)
