Ini adalah Bagian 2 dari seri sepuluh bagian yang meninjau setiap posisi menjelang dimulainya kamp pelatihan Bills pada 26 Juli. Anda dapat mengikuti seluruh seri di sini.
Selama empat tahun, Bills mencoba berulang kali untuk menemukan pemain belakang yang dapat membawa dimensi baru dalam pelanggaran mereka. Mereka mengadakan seleksi Hari ke-2 tiga kali selama empat tahun, tetapi tidak ada yang macet.
Dua pilihan pertama, Devin Singletary dan Zack Moss, dipindahkan ke tim lain. Itu menyisakan pilihan terakhir, James Cook, dengan peluang luar biasa untuk menjadi quarterback utama di Buffalo. Namun untuk berjaga-jaga, RUU tersebut menambah lebih banyak lagi ke dalam grup.
Seperti apa keseluruhan skuad musim panas ini, dan apa bedanya dengan lapangan rugbi beberapa tahun terakhir? Berikut adalah perkiraan rinci kapan RUU tersebut kembali ke kamp pelatihan pada akhir Juli.
Grafik kedalaman kamp RB yang diproyeksikan tahun 2023
Apa yang berubah?
Satu-satunya sisa dari awal musim 2022 adalah Cook. Bills dengan mudah menghasilkan perputaran paling signifikan pada posisinya dalam satu tahun kalender. Sejak tahun itu dimulai, tim telah menukar Moss, menukar Nyheim Hines, membiarkan Singletary, Taiwan Jones dan Duke Johnson pergi dengan agen bebas dan mengisi grafik kedalaman mereka di luar musim ini dengan dua bek berukuran yard pendek, Damien Harris dan Latavius Murray .
Pertanyaan terbesar
Akankah James Cook memenuhi potensinya dan menjadi gelandang terbaik?
Ketika latihan di luar musim dimulai pada pertengahan April, pelatih Bills Sean McDermott tidak sepenuhnya memenuhi ekspektasinya terhadap Cook memasuki musim kedua gelandang tersebut. “Dia harus membuktikannya, dan dia sangat menyadari hal itu,” kata McDermott sebelum mengatakan dia yakin Cook mampu menghadapi tantangan tersebut. Tantangan publik terhadap Cook tampaknya bersifat strategis oleh pelatih Bills, dan ini adalah metode yang dia terapkan dengan beberapa pemain mudanya selama masa jabatannya di Buffalo.
Pertama, untuk pemain bertahan Shaq Lawson, yang mengubah karirnya pada tahun berikutnya dan merespons dengan musim yang membantunya menandatangani kontrak besar di tempat lain di agen bebas setelah kontrak rookie-nya berakhir. Selanjutnya adalah tekel kiri Dion Dawkins, yang menindaklanjuti dua musim rata-rata dengan tahun ketiga yang sangat baik dan dengan mantap memantapkan dirinya sebagai tekel kiri dalam franchise tersebut. Dan sekarang Cook telah mendapatkan pujian dari McDermott. Umumnya, pelatih telah menyediakannya untuk pemain yang diyakini tim memiliki bakat untuk mencapai level permainan lebih tinggi yang mereka cari dan akan merespons dengan baik jika didorong seperti itu di depan umum.
Tapi itu semua ada untuk Cook sebagai calon home run rebound dengan kecepatan tidak seperti pelari lain yang mereka miliki di Buffalo sejak 2017. Upaya Cook yang terburu-buru di sela-sela latihan, konsistensi dalam membaca dengan benar, dan keamanan bola perlu ditingkatkan, tetapi ia menunjukkan beberapa kemampuan langka sebagai bek zona luar, penangkap umpan, dan pelari rute. Cook kemungkinan besar akan kesulitan dalam situasi jarak yard yang pendek, yang merupakan salah satu alasan mereka merekrut dua bek yang unggul di bidang itu. Tapi itu adalah bagian yang sangat kecil dari pekerjaan, dan dalam serangan yang banyak melakukan umpan seperti Bills run, memiliki pemain dengan keterampilan dinamis di lini belakang seperti Cook dapat memberi mereka dimensi yang tidak dapat ditolak oleh pertahanan.
Bills ingin Cook menjadi orang teratas. Namun tokoh teratas Bills tidak berarti gaya stereotip Saquon Barkley atau Christian McCaffrey dengan persentase peran yang tinggi. Jika Cook memenuhi potensinya, tidak ada apa pun dalam daftar pemain yang menghalanginya untuk berada di lapangan dengan 55 persen hingga 70 persen tembakan dan menjadi 1A yang jelas di lini belakang. Peran tersebut mungkin memiliki konteks yang berbeda dalam pendekatan yang dipimpin oleh Josh Allen yang diterapkan oleh Bills, tetapi bagi mereka, ini adalah tentang menjadi sebisa mungkin tidak dapat diprediksi. Jika semuanya berjalan baik, Cook dapat meringankan beban Allen dan penerima Stefon Diggs pada tahun 2023. Namun jika Cook terputus-putus, kita mungkin akan melihat lini belakang yang beragam dalam hal waktu bermain musim ini.
Potensi pertarungan pitching
Damien Harris vs.Latavius Murray
Ketika Bills mengontrak Harris, reaksi awalnya adalah dia akan menjadi pemain cadangan Cook untuk musim 2023. Tetapi bahkan dengan Harris dalam daftar, Bills terus mengerjakan pekerjaan rumah mereka pada beberapa prospek yang terlambat di NFL Draft 2023. Dan ketika mereka meninggalkan draf tersebut tanpa mengajukan keberatan lagi, RUU tersebut ditandatangani oleh Murray hanya dua hari setelah draf tersebut berakhir. Harris ($1,4 juta) dan Murray ($802,500) memiliki jumlah uang jaminan yang layak, yang dapat menunjukkan persaingan antara quarterback yang memiliki keterampilan serupa. Setiap pemain unggul dalam situasi jarak yard pendek, keterampilan yang tidak dimiliki Bills di lini belakang mereka selama beberapa musim terakhir, dan perjuangan untuk menjadi gelandang pelengkap jarak yard pendek Cook kemungkinan besar akan tergantung pada kinerja mereka dan siapa yang sehat dapat bertahan. Ini merupakan tugas berat bagi Harris, karena dia telah melewatkan 13 pertandingan selama tiga tahun terakhir, sehingga persaingan antara kedua pemain ini bisa saja terbuka lebar pada musim panas ini.
Jam tangan gelembung
Nyheim Hines
Setelah Bills memperoleh Hines pada batas waktu perdagangan, mereka secara membingungkan gagal melakukan pelanggaran selama lebih dari beberapa saat di sana-sini. Bills memberi Hines hanya 80 pukulan dalam 11 pertandingan, termasuk babak playoff. Dari 80 jepretan tersebut, 23 jepretan terjadi hanya dalam satu pertandingan, Minggu ke-13 melawan Patriots, tetapi di akhir tahun, Hines hanya melakukan 23 jepretan dalam lima pertandingan terakhirnya. Hines mendapatkan kembali nilai dengan pengembalian dua golnya pada hari yang penuh emosi di Orchard Park pada Minggu ke-18, tapi hanya sebatas itu. Di luar musim, Bills dan Hines menyetujui pemotongan gaji untuk memberikan pemain kesempatan bertahan musim ini, tetapi itu masih tidak cukup menghalangi untuk menghindari pembebasannya musim panas ini. Bills dapat menghemat $2 juta pada batas gaji tahun 2023 dengan penetapan pasca-1 Juni dan hanya akan berhutang $500,000 terhadap batas gaji tahun 2024. Hines harus mengungguli semua kompetisinya sebagai kickoff dan punt returner, dan itu akan sangat membuktikan bahwa dia bisa menjadi aset yang lebih baik dalam menyerang. Namun sederhananya, keselamatannya tidak terjamin pada musim panas ini. Namun, dengan keahliannya yang paling dekat dengan Cook, tidak bijaksana untuk mencoretnya sebagai kontributor ofensif pada tahun 2023 juga.
Potensi tidur
Jordan Mims
The Bills telah memastikan untuk menjalankan kembali perkembangan yang belum direncanakan dalam daftar mereka di bulan-bulan musim panas dengan harapan mendapatkan pemain tersebut ke dalam skuad latihan. Itulah yang awalnya terjadi pada Raheem Blackshear pada tahun 2022 sebelum Panthers menambahkannya ke daftar aktif mereka pada akhir September. Mims adalah versi 2023, dengan banyak pengalaman dalam sistem yang dijalankan zona di perguruan tinggi dan kemampuan passing (91 resepsi selama karir perguruan tinggi) yang dapat diterjemahkan dengan baik dalam sistem Bills. Mims adalah pemula berusia 24 tahun, tetapi dia adalah pelari yang andal (tidak pernah gagal selama empat musim kuliah terakhirnya) dan berkomitmen (tidak ada penurunan pada tahun 2022). Dia mungkin tinggal satu tahun lagi untuk benar-benar membuat keributan di daftar 53 orang itu, tetapi ada beberapa sifat baik yang bisa diajak bekerja sama di sini.
Tim khusus
Dari bek utama, Hines adalah satu-satunya dari empat teratas yang dihitung dalam tim khusus, tetapi dalam peran yang sangat terbatas. Hines akan berusaha keras untuk memastikan keselamatannya dengan menjadi pemain kickoff dan tendangan terbaik. Sebagai bek sayap utama, Reggie Gilliam adalah pemain inti empat tim khusus dan salah satu pemain terpenting tim untuk fase tersebut. Dia hampir terkunci tahun ini karena itu. Mims perlu membuat kehadirannya terasa di tim khusus agar mendapat peluang.
Siapa yang membuatnya dan mengapa?
James Cook, Damien Harris, Latavius Murray, Nyheim Hines dan Reggie Gilliam
Hines adalah salah satu peninggalan terakhir dalam proyeksi roster terbaru saya setelah latihan musim semi, tetapi dengan spesialis kickoff dan punt return lainnya yang ada di roster, mungkin sulit untuk membenarkannya. Bills harus menghapus draft pick pemula atau pemain yang dapat membantu pertahanan mereka untuk mempertahankannya. Kecuali Hines terbukti menjadi pilihan teratas sebagai spesialis pengembalian, pemain tepercaya dalam menyerang atau keduanya, dia akan terus berada dalam gelembung. Hines juga merupakan kandidat perdagangan jika Bills menemukan mitra. Harris dan Murray mungkin akan bertarung sepanjang tahun untuk melihat siapa yang akan menjadi pemain pelengkap bagi Cook, tetapi Bills kemungkinan besar ingin keduanya memiliki elemen kekuatan yang tersedia untuk serangan ofensif mereka jika salah satu dari mereka mengalami cedera.
(Foto: Gregory Fisher / USA Today)