Ada suatu masa ketika tidak ada El Clasico di sepak bola wanita Spanyol. Sebaliknya, terdapat persaingan berbeda di berbagai klub.
Levante, Athletic Bilbao, Rayo Vallecano dan Espanyol adalah tim terkuat di tahun 2000an. Saat itu, Barcelona masih merupakan tim remaja yang belum mencapai kedewasaan. Real Madrid sama sekali tidak ada di sana, dan kedatangan mereka diperkirakan tidak akan terjadi dalam waktu dekat.
Selama dekade berikutnya, Barca dan Atletico Madrid menjadi klub dominan, saling bertarung untuk mendapatkan transfer besar dan trofi di Spanyol (Barca memenangkan tujuh dari 11 gelar Liga F terakhir, Atletico tiga, Atlético satu).
Real Madrid baru membuat tim sendiri pada tahun 2020 setelah menyerap CD Tacon pada tahun 2019. Jadi sulit untuk membicarakan persaingan abadi dengan Barca yang mencerminkan rivalitas pria mereka.
Namun kini tidak ada keraguan lagi: persaingan semakin memanas. Hal ini sebagian berkaitan dengan alasan olahraga – Real Madrid menjadi lebih kompetitif selama bertahun-tahun dan hampir meraih kemenangan pertama atas Barca pada Kamis malam.
Di semifinal Supercopa pada hari Kamis, Barca keluar sebagai pemenang 3-1, tetapi hanya setelah perpanjangan waktu. Tim Catalan kehilangan Irene Paredes yang diusir keluar lapangan pada menit ke-59, namun hal itu mencerminkan intensitas yang mendorong Madrid – dan keyakinan mereka bahwa mereka akhirnya bisa menang, dalam pertemuan ke-10 antara kedua tim.
Selamat malam! 💙❤️ pic.twitter.com/uOyADkWbbW
— FC Barcelona Femeni (@FCBfemeni) 19 Januari 2023
Ada juga banyak hal yang terjadi di luar lapangan. Ada ketegangan nyata antara kedua tim terkait perselisihan yang berkembang dan sengit antara sejumlah besar pemain internasional top Spanyol dan asosiasi sepak bola negara tersebut.
Ini adalah kisah perpecahan Barca-Madrid yang baru dan sedang berkembang. Hal ini hanya akan menjadi lebih besar dan konflik yang lebih besar di baliknya masih belum terselesaikan.
Tim putri Barcelona dan Real Madrid pertama kali bertemu pada awal musim 2019-20 dan skornya bertepuk sebelah tangan: 9-1. Ada alasan untuk itu.
“Kami sudah teridentifikasi sebagai Real Madrid, tapi kami masih CD Tacon,” kata David Aznar, yang tetap dipertahankan sebagai pelatih kepala ketika pengambilalihan selesai.
“Kami memiliki perpaduan unik dari bintang-bintang dunia yang baru saja bergabung, seperti (pemain internasional Swedia) Kosovare Asllani dan Sofia Jakobsson, dan basis pemain yang melakukan debut mereka di pertarungan pertama. Pendatang baru di sepakbola profesional.”
Sara Ezquerro adalah bagian dari promosi Tacon dari tingkat kedua tahun sebelumnya dan mengalami transisi mendadak.
“Ketika saya tahu kami akan menjadi Real Madrid, saya pikir saya bisa mati dengan tenang,” katanya.
“Kami mewujudkan mimpi, tetapi penyesuaiannya sulit dilakukan selama beberapa bulan. Saat pemain seperti Jakobsson dan Asllani datang, banyak orang yang berfoto bersama mereka seolah-olah mereka adalah fans. Itu normal, kami sangat mengagumi mereka.
“Suatu hari mereka mengatakan kepada kami jika kami ingin menjadi profesional, kami harus menormalisasinya dan memperlakukan mereka sebagai rekan satu tim, bukan sebagai idola. Kami memiliki psikolog untuk membantu kami dan tahun ini berakhir lebih baik daripada awalnya.”
Kekalahan 9-1 dari Barca menunjukkan adanya kesenjangan kelas, namun kesenjangan tersebut semakin menyempit.
Setelah pertandingan itu, Madrid menemukan keseimbangan dan stabilitas serta terhindar dari degradasi. Bertahan adalah tujuan mereka musim ini.
“Pertandingan melawan Barca adalah barometer proyek ini. Kami ingin melihat di akhir setiap pertandingan apakah kami mendekati level mereka atau tidak,” kata Aznar.
Pertemuan kedua mereka di musim pertama berakhir dengan kemenangan Barca 6-0. Musim berikutnya, 2020-21, Barca menang dua kali – 0-4 dan 4-1 – tetapi Madrid lolos.
Dengan Alberto Toril sebagai manajer, mereka finis kedua di liga musim itu, namun masih tertinggal 25 poin dari Barca, yang mencetak 167 gol, kebobolan 15 kali, dan hanya kalah sekali. Namun, Real lolos ke Liga Champions.
Kemudian tibalah musim 2021-22, musim lima El Clasico.
Yang pertama terjadi di semifinal Supercopa de Espana. Barca unggul 1-0 pada menit ke-91 melalui gol Alexia Putellas.
Dua pertemuan La Liga berakhir dengan kemenangan 3-1 dan 5-0 untuk tim Catalan. Namun duel akbarnya terjadi di perempat final Liga Champions. Setelah kemenangan 3-1 bagi Barca pada leg pertama di Madrid, leg kedua di Camp Nou menjadi latar pertandingan bersejarah sepak bola wanita.
Sekitar 91.553 penggemar menghadiri pertandingan tersebut, sebuah rekor dunia untuk pertandingan wanita, yang melampaui 90.195 penonton yang dibuat pada final Piala Dunia 1999 antara Tiongkok dan Amerika Serikat di Rose Bowl di Pasadena.
Culers, rekor dunia kehadiran di pertandingan sepak bola wanita adalah milik kita! pic.twitter.com/Hu94A9PXDO
– FC Barcelona (@FCBarcelona) 30 Maret 2022
“Saya pergi ke stadion untuk menonton pertandingan. Saya melihat pemain yang saya kenal. Saya melihat mereka dan bertanya-tanya apakah mereka pernah berpikir untuk menjadi bagian dari sesuatu yang begitu besar,” kata Ezquerro, yang kini bermain untuk Real Oviedo.
Kini tak perlu diragukan lagi: pertandingan olah raga yang dilakukan rekan-rekan pria juga terasa antara tim Barca dan Madrid ini. Namun dengan perbedaan. Sebuah perbedaan yang mungkin khusus terjadi pada sepak bola wanita.
“Kita semua yang terlibat dalam sepak bola wanita terlibat dalam membuatnya berkembang. Kita semua memiliki tujuan yang sama. Ada ketegangan persaingan, namun ada banyak perhatian terhadap detail dan sedikit situasi konflik,” kata Aznar.
Ezquerro menambahkan: “Persaingan dan fanatisme dalam sepak bola wanita jauh lebih sehat. Itu adalah fanatisme kecintaan terhadap sebuah tim, sementara aspek politik lainnya dikesampingkan.”
Itu sebabnya hal berikut ini sangat mengejutkan, hampir mengejutkan: gambaran pemain Barcelona Aitana Bonmati yang menolak berjabat tangan dengan kiper Madrid Misa pada 6 November tahun lalu di El Clasico pertama musim ini.
Ada penjelasan di baliknya, yang rumit. Di sinilah kita sampai pada perselisihan yang sedang berlangsung antara sejumlah besar pemain internasional Spanyol dan FA negara tersebut.
Pada Juli 2022, tersingkirnya Spanyol dari Kejuaraan Eropa secara mengecewakan menyoroti rasa tidak enak yang sudah ada di kalangan para pemain tim nasional. Mereka adalah salah satu favorit, namun gagal meyakinkan di babak penyisihan grup dan tersingkir di perempat final oleh tuan rumah dan akhirnya menjadi pemenang, Inggris.
Pada panggilan Euro berikutnya, pada bulan September, kapten tim berbicara dengan manajer Jorge Vilda dan menjelaskan para pemain yakin diperlukan perubahan baik dalam latihan maupun taktik. Keluhan juga terfokus pada manajemen tim oleh pelatih, bahwa Vilda menggunakan terlalu banyak wewenang atas mereka.
Sumber yang dekat dengan ruang ganti Barcelona, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya untuk melindungi posisi mereka, mengklaim bahwa beberapa pemain melihat pelatihan tim nasional hanya membuang-buang waktu dibandingkan dengan rutinitas tingkat tinggi yang biasa mereka lakukan di klub mereka.
Pemain juga merasa gaya manajemen Vilda terlalu mengontrol. Dalam beberapa tahun pertama masa kepemimpinannya di Spanyol – ia ditunjuk pada tahun 2015 – ia meminta para pemain untuk tetap membuka pintu kamar mereka hingga tengah malam dan memeriksa siapa yang berada di ruangan mana. Ketika mereka kembali dari jalan-jalan di luar, mereka akan ditanya dengan siapa mereka pergi dan diminta untuk menunjukkan isi tas belanjaan jika mereka membawa sesuatu kembali.
Dalam percakapan mereka dengan Vilda setelah Euro, para pemain mengatakan kepadanya bahwa mereka akan menyampaikan perasaan mereka kepada Luis Rubiales, presiden FA Spanyol, yang secara terbuka mendukung sang pelatih.
Pada tanggal 1 September, pemain internasional Spanyol Irene Paredes, Jennifer Hermoso dan Patri Guijarro tampil pada konferensi pers. Mereka membantah telah menyerukan pengunduran diri Vilda, seperti diberitakan, dan malah ingin “menyampaikan pesan kerusuhan umum”, menambahkan bahwa mereka yakin kelompok tersebut “dapat meraih gelar besar”.
Vilda muncul pada konferensi pers lainnya untuk mengungkapkan keterkejutannya atas situasi tersebut, dengan mengatakan bahwa dia “tidak berpikir untuk mengundurkan diri”.
Kemudian, pada akhir bulan itu, pada tanggal 23 September, FA Spanyol menerima 15 email dari para pemain yang mengatakan bahwa mereka tidak akan kembali ke tim nasional jika kekhawatiran yang mereka ajukan tidak diatasi.
Semua surat tersebut mengatakan hal yang persis sama: mereka tidak akan kembali jika situasinya tidak terbalik karena “mempengaruhi kesehatan mereka”.
Federasi menanggapi dalam sebuah pernyataan yang mengklarifikasi bahwa mereka “tidak akan membiarkan para pemain mempertanyakan kelangsungan pelatih nasional dan staf kepelatihannya” dan bahwa mereka akan “hanya bergantung pada pemain yang berdedikasi, bahkan jika mereka harus melakukannya dengan pemain muda, bermain. Saat Spanyol mengalahkan Argentina 7-0 pada September, tujuh pemain melakukan debutnya.
Pernyataan tersebut menyimpulkan: “Para pemain yang mengundurkan diri hanya akan kembali ke tim nasional di masa depan jika mereka menerima kesalahannya dan meminta maaf.”
15 pemain yang mengirimkan surat tersebut adalah Aitana Bonmati, Ainhoa Moraza, Patri Guijarro, Lucia Garcia, Leila Ouahabi, Mapi Leon, Ona Batlle, Laia Aleixandri, Claudia Pina, Andrea Pereira, Mariona Caldentey, Sandra Panos, Lola Gallardo, Nerea Eizagirre dan Amaiur Sarriegi.
Mereka didukung oleh Paredes – yang enggan mengirimkan surat karena merasa dikucilkan usai konferensi pers yang digelarnya pada 1 September – Hermoso, dan Alexia Putellas yang tidak menandatangani karena masih cedera.
Tak satu pun dari tujuh pemain Real Madrid yang tergabung dalam skuad Euro 2022 mengirimkan surat seperti itu. Sumber yang dekat dengan beberapa pemain tersebut, yang meminta untuk berbicara secara anonim untuk melindungi posisi mereka, mengklaim bahwa mereka menerima tekanan dari klub untuk tidak melakukannya. Real Madrid membantah hal tersebut.
Masa depan internasional 15 pemain ini masih belum jelas. Sejak saat itu, tidak ada seorang pun yang disertakan dalam dua panggilan telepon Vilda. Juga Paredes atau Hermoso. Vilda mendapat dukungan penuh dari FA Spanyol dan akan menjadi pelatih tim untuk Piala Dunia tahun ini, yang berlangsung dari 20 Juli hingga 20 Agustus di Australia dan Selandia Baru. Panggilan telepon berikutnya akan dilakukan pada 13 Februari dan ada ketidakpastian tentang apa yang akan terjadi.
Pada Kamis malam, El Clasico lainnya dimainkan di tengah badai ini dan jelas bahwa persaingan semakin meningkat. Anda bisa melihatnya dari selebrasi para pemain dan rasa lapar mereka akan kemenangan. Clasico putri mengambil langkah terakhir.
Real Madrid memperkecil jarak, namun Barcelona masih jauh di depan. Mereka menghabiskan banyak waktu dan uang untuk mengejar tujuan mereka: menjadi yang terbaik di Eropa.
Namun terdapat rasa haus yang besar, dari kedua belah pihak, terhadap persaingan domestik yang baru dan sedang berkembang ini, yang mungkin akan saling menguntungkan.
Lluis Cortes adalah manajer Barcelona ketika Real Madrid diciptakan. Kini ia bertugas di Ukraina, ia mengingat pertemuan pertama pada September 2019.
“Persiapan untuk pertandingan itu sama, namun secara emosional kami semua sadar bahwa bermain melawan Real Madrid adalah pertandingan yang spesial,” katanya.
“Awalnya ada keraguan apakah ini bisa disebut El Clasico atau tidak. Itu adalah perdebatan yang kami lakukan di ruang ganti. Atletico Madrid adalah tim yang menantang kami untuk meraih gelar.
“Saya pikir kami pikir itu bukan El Clasico, tapi secara tidak sadar kami tahu itu adalah El Clasico.
“Ketika mereka tiba di Stadion Johan Cruyff dan kami mengalahkan mereka 9-1, itu sedikit mengecewakan. Namun lambat laun mereka semakin dekat, meski Barca masih terpaut jauh.
“Kalau kita bicara sepak bola Spanyol, Clasico adalah Barca-Real Madrid. Tidak ada yang bergerak sebanyak kedua klub ini. Itu bagus untuk keduanya.”
(Foto teratas: Getty Images; desain: Samuel Richardson)