MADISON, Wis. – Tak lama setelah Mike Tressel dipekerjakan sebagai koordinator pertahanan Wisconsin, dia bertemu dengan wartawan dan mengakui tantangan dalam mencoba “menyatukan” elit antara apa yang berhasil untuk Badgers di bawah Jim Leonhard dan sistem baru yang ingin dia terapkan. Tressel menyadari bahwa diperlukan waktu beberapa bulan sebelum pelatihan musim semi, dan mungkin lebih banyak waktu lagi, untuk memutuskan cara terbaik untuk mencapai keseimbangan tersebut.
“Tentu saja pertahanan di sini di mana kami mampu merekrut pemain bagus telah terbukti fenomenal di Konferensi Sepuluh Besar,” kata Tressel pada bulan Januari. “Jadi banyak yang akan kita pertahankan. Namun kami juga akan menghadirkan sesuatu seperti itu, sebagaimana Anda menyebutnya 3-3-5, meskipun menurut saya ini adalah 3-3-5 unik yang mungkin memberikan tampilan berbeda bagi orang-orang yang belum mempersiapkannya.”
Selama latihan musim semi pertama di Wisconsin pada hari Sabtu, banyak dari perintah bertahan tampaknya mencerminkan apa yang biasa dilakukan para pemain di bawah asuhan Leonhard, dengan unit beroperasi dalam skema 2-4-5 hampir sepanjang hari. Namun saat latihan kedua Badgers berlangsung pada hari Selasa, menjadi jelas bahwa Tressel siap untuk melenturkan otot pertahanannya saat dia secara bertahap menerapkan lebih banyak sistemnya sambil tetap memanfaatkan kekuatan para pemain.
Wisconsin mengungkap beberapa penampilan menarik yang menghadirkan beragam keberpihakan dan tekanan pada hari yang umumnya didominasi oleh pertahanan. Berikut adalah beberapa hal penting yang dapat diambil dari latihan terbuka hari Selasa (ikuti latihan musim semi pertama era Luke Fickell pada hari Sabtu di sini):
LEBIH DALAM
Apa yang saya pelajari tentang Wisconsin dari menonton latihan cepat pertama Luke Fickell
Tiga pengaman terlihat berbahaya
Salah satu kelompok posisi pertahanan terkuat di Wisconsin adalah keselamatan karena pengalaman Travian Blaylock, Hunter Wohler dan Kamo’i Latu. Blaylock bermain dalam 25 pertandingan karirnya dan berada dalam posisi untuk menjadi starter sebelum cedera ACL di lutut kanannya di akhir musim musim semi lalu. Wohler memulai sebagai starter musim lalu tetapi tulang fibula kirinya patah, sementara Latu menjadi starter dalam 12 pertandingan.
Ketiga pemain tersebut digunakan pada waktu yang sama pada hari Selasa dalam pertahanan tiga keselamatan yang mencakup enam bek bertahan dan dapat menyebabkan banyak masalah dalam pelanggaran. Latu melakukan umpan terobosan yang bagus dan mengganggu lemparan untuk menghentikan Jack Eschenbach melalui jahitan dari quarterback Tanner Mordecai. Sering ditempatkan di kedalaman gelandang, sekitar tujuh yard dari bola, Wohler menunjukkan keserbagunaan, atletis, dan naluri yang menjadikannya prospek bintang empat di negara bagian di kelas perekrutan tahun 2021.
Wohler bisa bermain jauh di lini bawah dalam cakupan, seperti yang dia lakukan ketika dia mempertahankan umpan tidak lengkap dari Mordecai yang ditujukan untuk Eschenbach. Dia bisa bermain di bawah, yang dia jalankan dengan sempurna dalam “peran perampok” pada umpan Mordecai dalam latihan kerangka yang dimaksudkan untuk menjalankan kembali Braelon Allen di tengah. Mordegai tidak melihat Wohler terjatuh di dalam kotak, dan Wohler mencegat umpan tersebut dan mengembalikannya untuk calon touchdown pada acara penting hari itu. Wohler juga melakukan permainan bagus untuk menghentikan laju quarterback Chez Mellusi di lini belakang.
Leonhard sering mengajarkan nilai keserbagunaan sebagai koordinator pertahanan, menggunakan Wohler di seluruh lapangan. Menurut Pro Football Focus, Wohler bermain di garis atau di dalam kotak dengan 96 tembakan bertahan musim lalu, sementara ia bermain di tempat aman atau tendangan sudut sebanyak 117 tembakan. Wisconsin menggunakan enam bek bertahan di lapangan dengan 6,3 persen tembakannya musim lalu, yang menempati peringkat ke-48 secara nasional, menurut TruMedia. Di bawah Tressel, Cincinnati menggunakan enam bek bertahan dengan 1,2 persen tembakannya, yang menempati peringkat ke-86.
Tressel tampil di berbagai waktu pada hari Selasa dengan menggunakan formasi pertahanan 3-3-5, 2-3-6 dan 3-2-6. Banyaknya pilihan yang dimilikinya membuat penyerang sulit mengenali pemain mana yang mengisi jendela dan pemain mana yang melakukan serangan kilat. Itulah alasan besar mengapa Cincinnati menduduki peringkat No. 2 secara nasional dalam pertahanan operan selama musim Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi 2021.
Nugget yang lebih defensif
Perubahan menarik lainnya dari Tressel adalah penggunaan gelandang luar. Rodas Johnson dan Isaiah Mullens, serta James Thompson Jr. dan Gio Paez, mendapat pukulan di lini pertahanan tim utama. Tapi gelandang luar CJ Goetz berada dalam posisi stand-up sebagai pemain ketiga di garis, sementara gelandang luar Darryl Peterson berada di kedalaman gelandang yang lebih khas.
Gelandang luar TJ Bollers juga digunakan di lini depan dalam posisi dua poin seperti Goetz dengan pemain cadangan. Goetz terdaftar dengan berat 235 pon, sementara Bollers bertambah 17 pon di luar musim ini menjadi 268 pon. Pertahanan ini memungkinkan dia untuk menggunakan sifat atletis dan kekuatannya dengan lebih baik untuk mengatasi tekel di depan. Gelandang luar Jeff Pietrowski dan Kaden Johnson, yang berlatih dengan unit tim kedua pada hari Sabtu, tidak berpartisipasi dalam latihan tim pada hari Selasa.
Wisconsin tidak. Pertahanan nomor satu masih memiliki Maema Njongmeta dan Jordan Turner sebagai gelandang dalam. Alexander Smith dan Ricardo Hallman bermain sepak pojok, dengan transfer Boston College Jason Maitre di slotnya.
Sepasang cornerback muda menonjol pada hari Selasa, yang merupakan tanda yang menggembirakan ketika Wisconsin terus membangun kedalaman di sana: mahasiswa baru berbaju merah Avyonne Jones dan A’Khoury Lyde, serta mahasiswa baru Jonas Duclona. Jones memilih Marshall Howe yang berlari kembali selama latihan 1 lawan 1 yang cocok dengan penerima lebar di punggung bertahan.
Lyde, yang masih mengenakan jersey non-kontak kuning saat ia kembali ke kekuatan penuh dari cedera ACL, melakukan intersepsi yang mengesankan terhadap quarterback Myles Burkett selama latihan 7 lawan 7. Lyde melompat dari belakang untuk mengambil umpan yang ditujukan untuk penerima walk-on Cole Toennies. Duclona, sementara itu, mendapatkan foto reguler dengan pertahanan tim kedua setelah memainkan beberapa foto tim kedua dan ketiga pada hari Sabtu. Duclona memecahkan umpan Braedyn Locke yang ditujukan untuk penerima Markus Allen.
Pertahanan tim kedua Wisconsin menampilkan Bollers dan mahasiswa baru yang mendaftar awal Jordan Mayer sebagai gelandang luar, dengan gelandang dalam Jake Chaney dan Tatum Grass. Jones dan Duclona menjadi pemain pojok, dengan Amaun Williams bekerja di slotnya. Preston Zachman dan Austin Brown bermain aman.
Gelandang bertahan tim ketiga adalah Curt Neal dan Tommy Brunner, dengan Cade McDonald juga mendapatkan kesempatan. Bryan Sanborn dan Spencer Lytle adalah tim ketiga dalam linebacker. Neal, yang dibatasi musim semi lalu karena cedera ACL, terus membuat kemajuan yang mengesankan. Dia menghasilkan hari yang solid dan membuat langkah yang baik untuk memecat Locke.
Perubahan lini ofensif
Pelatih lini ofensif Jack Bicknell Jr. mengatakan Senin bahwa dia ingin melihat transfer Cincinnati Joe Huber sebagai pilihan di tengah. Bicknell menepati janjinya ketika dia mengguncang lini ofensif tim kedua pada hari Selasa.
Dia memindahkan Huber dari penjaga kanan ke tengah menggantikan Dylan Barrett, yang mengambil posisi tengah dengan pelanggaran tim ketiga. JP Benzschawel naik dari penjaga kanan tim ketiga menjadi penjaga kanan tim kedua. Lini ofensif tim kedua lainnya tetap tidak berubah, dengan Nolan Rucci di tekel kiri, Joe Brunner di tekel kiri, dan Trey Wedig di tekel kanan. Fisik Brunner sangat menonjol. Dia menyamakan kedudukan Paez selama latihan di dalam. Dia juga membuat Bicknell terjatuh ke lapangan selama latihan hari Sabtu, yang diposting oleh koordinator ofensif Phil Longo di akun Twitter-nya.
⬜️ Jika menurut Anda kami merekrut atlet hebat di Wisconsin, tunggu sampai Anda melihat betapa atletisnya pelatih OL kami! @PelatihBicknell #BadgerNation #Di Atas Bukit #DimanaPelatihnya #Perjalanan Berlanjut pic.twitter.com/Wqz5huFTuJ
— Phil Longo (@PelatihPhilLongo) 25 Maret 2023
Garis ofensif tim utama Wisconsin sama dengan hari Sabtu, dengan Jack Nelson di tekel kiri, Tanor Bortolini di tekel kiri, Jake Renfro di tengah, Michael Furtney di tekel kanan dan Riley Mahlman di tekel kanan. Bicknell mengatakan pada hari Senin bahwa Huber dan Wedig berada dalam posisi yang baik untuk menjadi bagian dari rotasi, dengan Brunner juga dekat.
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2023/03/27163117/GettyImages-1243389317-scaled-e1679949121492-1024x683.jpg)
LEBIH DALAM
Garis ofensif Wisconsin siap untuk perubahan kecepatan
Rotasi quarterback
Keputusan Nick Evers untuk pindah dari Oklahoma ke Wisconsin pada bulan Desember membantu memulai portal transfer yang menciptakan antusiasme luar biasa di kalangan penggemar Badgers. Melalui dua latihan, Evers mendemonstrasikan pelepasan cepat dan kekuatan lengannya yang mengesankan dalam beberapa lemparan. Namun dia belum menjadi faktor penting dalam perlombaan quarterback awal, karena dua quarterback teratas Wisconsin masih Mordecai dan Locke, yang menangani sebagian besar latihan.
Evers melakukan umpan yang cukup dalam selama latihan kerangka, menghubungkan dengan penerima mahasiswa baru kaos merah Tommy McIntosh sekitar 40 yard di sisi kiri dengan bek dalam jangkauan. Dia melakukan lemparan indah serupa ke penerima Chris Brooks Jr. pada hari Sabtu. Namun, Evers bukanlah salah satu quarterback yang mengikuti latihan tim pada hari Selasa. Burkett dan Howe bahkan melakukan repetisi dengan cadangan di depan Evers. Tidak jelas mengapa Evers tidak mengambil gambar lagi, meskipun ini masih awal ketika para pemain mencoba memahami rencana Longo. Longo dan quarterbacknya diperkirakan akan tersedia untuk wartawan pada 12 April.
Sorotan ofensif
Meskipun pertahanan tampil baik pada hari Selasa, masih ada beberapa permainan ofensif individu yang menonjol. Selama latihan 1 lawan 1, penerima Skyler Bell mengalahkan Maitre dengan gerakan ganda fisik yang membuat Maitre tersandung pada umpan 40 yard dari Mordecai. Penerima Keontez Lewis menangkap umpan touchdown 40 yard dari Mordecai dalam latihan tim 11 lawan 11, meskipun ia tampaknya menekan Hallman karena apa yang mungkin merupakan gangguan umpan ofensif.
Bell, Lewis dan Chimere Dike tetap menjadi penerima lebar dengan pelanggaran tim utama, meskipun Wisconsin kembali menggunakan sejumlah opsi menangkap umpan di penerima, ujung ketat, dan berlari kembali. Penerima lebar tim kedua biasanya adalah Brooks dan CJ Williams dengan Will Pauling di slotnya. Transfer Oklahoma State Bryson Green tidak berpartisipasi untuk latihan kedua berturut-turut.
Mengingat keinginan Wisconsin untuk meningkatkan kecepatan, mengoper lebih banyak, dan menjaga keseimbangan pertahanan di bawah Longo, akan menarik untuk melacak seberapa sering Badgers bersedia menggunakan lini belakang yang kosong. Wisconsin masih akan bergantung pada Allen dan Mellusi untuk membawa bola. Namun pada suatu saat pada hari Selasa, ada lima pemain yang berbaris sebagai penangkap umpan antara penerima lebar, ujung sempit, dan punggung berlari. Musim lalu, Wisconsin memainkan 27 pertandingan dengan lini belakang kosong, menurut TruMedia, yang menempati peringkat ke-97 secara nasional. Tim Longo di North Carolina memainkan 48 pertandingan dengan lini belakang kosong, yang menempati peringkat ke-63.
(Foto teratas Hunter Wohler: John Fisher / Getty Images)