Ini adalah minggu besar bagi bisbol di Toronto.
Blue Jays akan memainkan delapan pertandingan selama tujuh hari di Rogers Center. Homestand dimulai Senin dengan tiga pertandingan melawan Boston Red Sox dan dilanjutkan dengan lima pertandingan melawan Tampa Bay Rays.
Ketiga tim bersaing untuk mendapatkan tempat wild card Liga Amerika. Red Sox duduk di tempat pertama pada hari Senin, unggul 1 1/2 pertandingan dari Toronto dan Tampa, yang imbang 40-32.
The Blue Jays, yang mencatatkan rekor 12-14 di divisi musim ini, harus menganggap minggu ini kritis. Kemenangan dua seri akan membuat pernyataan melawan kompetisi terdekat mereka di divisi ini. Kekalahan dua seri akan menimbulkan pertanyaan tentang kemampuan mereka untuk memisahkan diri dari rival terdekatnya, terutama dengan Yankees yang masih lolos dari divisi tersebut.
Taruhannya bahkan lebih tinggi mengingat permainan Blue Jays akhir-akhir ini. Mereka mengalami tiga kekalahan beruntun. Mereka belum pernah memenangkan satu seri pun sejak pertandingan pertengahan Juni melawan Tigers. Perjalanan enam pertandingan terakhir mereka berakhir dengan rekor 2-4 melawan White Sox dan Brewers. Selain hanya ingin tampil bagus melawan rekan AL East, Blue Jays harus tampil bagus untuk kembali ke jalurnya.
Ini harus dimulai dengan dimulainya kampanye. Selama 13 pertandingan terakhir, rotasi Blue Jays digabungkan untuk ERA 6,34. Dalam dua game berturut-turut di Milwaukee, starter Blue Jays Yusei Kikuchi dan José Berríos tidak bisa keluar dari inning ketiga, kelanjutan dari naik turunnya mereka tahun ini. Inkonsistensi Kikuchi sudah diduga karena ia dianggap masih dalam proses ketika Toronto mengontraknya pada bulan Maret. Namun rekam jejak Berríos masih dapat diandalkan hingga tahun ini, sehingga perjuangannya semakin membingungkan. The Blue Jays menunjuk pada rekam jejak tersebut — ERA 3,74 dari 2017 hingga 2021 — sebagai alasan mereka yakin dia akan menemukan jawabannya. Sebelum dua permulaan buruknya yang lalu, dia mempunyai tiga permulaan yang baik. Namun, masalah Kikuchi sepertinya memerlukan pemulihan lebih cepat.
The Blue Jays berharap José Berríos segera kembali meraih kesuksesan yang diraihnya di musim-musim sebelumnya. (Benny Sieu / AS Hari Ini)
Bagaimanapun Blue Jays menghadapi para starter yang kesulitan, mereka harus mendapatkan lebih banyak dari posisi teratas dan terbawah dalam rotasi. Pertandingan singkat rugby sangat menguras tenaga, yang bukan merupakan kekuatan tim dan akhir-akhir ini mengalami kesulitan karena kerja ekstra. Meskipun serangan adalah aset terbaik tim, starter Blue Jays Kevin Gausman — yang memantapkan dirinya pada pertandingan terakhir setelah kesulitannya baru-baru ini — mengatakan tim hanya akan melangkah sejauh yang dilakukan oleh para starter musim ini.
Blue Jays adalah tim yang bagus, tetapi di sebagian besar musim ini sepertinya mereka belum mencapai performa terbaiknya. Minggu-minggu yang tidak sinkron adalah bagian dari musim bisbol, dan tim sering kali mengalami peregangan di mana pelanggaran meningkat atau sebaliknya.
Untuk menjadi yang terbaik, tim harus melakukan kedua kemampuan mereka. Minggu ini akan menjadi waktu yang tepat bagi Blue Jays untuk menemukan harmoni bisbol.
Kemungkinan pertandingan yang akan datang
melawan Boston
RHP Kevin Gausman (5-6, 3.19) vs. TBA
RHP Ross Stripling (4-2, 3.08) vs. RHP Michael Wacha (6-1, 2.34)
RHP Alek Manoah (9-2, 2.05) vs. RHP Nick Pivetta (8-5, 3.25)
vs. Teluk Tampa
TBA
Sejarah seri terbaru
Red Sox menjadi lebih panas dibandingkan ketika Blue Jays kalah 5-2 di awal musim. Sejak 10 Mei, Boston unggul 32-12 (0,727). Red Sox mencatatkan rekor 19-4 pada bulan Juni dan telah memenangkan tujuh pertandingan berturut-turut. Permainan mereka yang jauh lebih baik telah membuat mereka naik ke klasemen dan melompati Rays dan Blue Jays. Namun untuk seri ini, Red Sox tidak akan diperkuat Jarren Duran dan Tanner Houck, keduanya tidak divaksinasi dan tidak dapat memasuki Kanada tanpa karantina wajib. Apakah ketidakhadiran mereka akan berpengaruh? Lihat saja.
The Blue Jays hanya memainkan satu seri melawan Rays sepanjang tahun ini. Mereka kalah dalam tiga set game itu di tengah buruknya serangan mereka. Mereka telah memperbaikinya akhir-akhir ini. Sementara itu, Rays masuk dengan Wander Franco kembali dari IL sementara Mike Zunino, Brandon Lowe, Kevin Kiermaier dan Manuel Margot berjuang melawan cedera. Mereka masih menjadi tim yang sulit dikalahkan dan akan memberikan tantangan bagi Blue Jays melalui lima pertandingan dalam empat hari.
Laporan pertanian
Bison Kerbau (Triple A)
Samad Taylor tampil bagus minggu ini melawan St. Louis. Paul (Minn.) Saints melakukan serangan, menghasilkan 8 dari 22 dengan setengah dari pukulan tersebut adalah home run dalam enam seri pertandingan. Baseman kedua yang cepat sekarang mencapai .267/.348/.444 dalam 67 game. Dengan kecepatan dan keserbagunaan pertahanannya, wajar jika kita bertanya-tanya sepanjang tahun ini apakah Taylor, seorang prospek yang sedang tidur, bisa menjadi pemain paket Blue Jays dalam pertukaran, mungkin untuk pereda sewaan.
Kucing Nelayan New Hampshire (Ganda A)
The Blue Jays dilaporkan mempromosikan pemain tangan kanan lempar keras Yosver Zulueta ke Double A, menurut Arden Zwelling dari Sportsnet. Ini adalah promosi keduanya musim ini setelah tiga kali menjadi starter di Low-A Dunedin, kemudian enam kali menjadi starter di High-A Vancouver. Selama sembilan start tersebut, ia memiliki ERA 3,53 dalam 35 2/3 inning dengan 54 strikeout dibandingkan dengan 14 walk. Dia berusia 24 tahun dan telah melewatkan beberapa musim karena cedera, jadi peningkatan pesatnya dalam sistem tidak terlalu mengejutkan karena Blue Jays mencoba membangunnya dengan aman sambil membiarkannya bekerja melawan kompetisi yang sesuai level. Wajar jika kita bertanya-tanya apakah kita akan melihatnya bergabung dengan Blue Jays sebagai pemberi bantuan pada akhir musim.
Vancouver Kanada (Tinggi A)
Damiano Palmegiani dipromosikan dari Low-A Dunedin ke Vancouver minggu lalu. Infielder ini memulai dengan baik di level yang lebih tinggi, mencetak 5-dari-14, termasuk empat pukulan ekstra-base dalam lima game pertamanya. Kepindahan ke Vancouver akan menjadi semacam kepulangan bagi Palmegiani, yang besar di Surrey, British Columbia.
Dunedin Blue Jays (Rendah A)
Baseman pertama Rainer Nunez mengalami musim yang luar biasa di Low A. Melalui 65 pertandingan, dia mencapai .313/.333/.517. Dia memimpin timnya dalam rata-rata pukulan, lari (42), home run (13) dan RBI (50). 13 home run-nya berada di urutan kedua di Florida State League. Ada banyak ayunan dan kegagalan dalam permainannya, dengan 65 strikeout (dia juga memimpin timnya dalam hal itu) dan hanya delapan kali berjalan, sehingga perlu dikembangkan. Tapi kelelawar itu sepertinya harus diperhatikan.
(Foto teratas Kevin Gausman: Kamil Krzaczynski / USA Today)
