Jesse Marsch pasti sadar bahwa dalam hal liburan musim panas yang ditawarkan musim sepak bola Inggris, Anda berkedip dan melewatkannya. Bertahan hidup di Brentford sepertinya baru kemarin. Tiga puluh lima hari setelah final yang kacau itu, pramusim akan dimulai.
Marsch datang dari Leeds untuk istirahat sejenak di luar negeri, namun hal itu pun terhenti ketika ia kembali bertemu Rasmus Kristensen jelang transfer bek kanan tersebut dari RB Salzburg. Dia kembali ke gedung di Thorp Arch, siap untuk pengujian dan pelatihan pagi pertama minggu depan.
Pramusim adalah pramusim, rutinitas yang telah dilalui oleh para pelatih dan pemain lebih dari yang mereka ingat, tetapi bagi Marsch, yang satu ini sangat penting — kesempatannya untuk beralih dari “proyek bantuan band”, seperti yang ia gambarkan untuk pertama kalinya. 12 pertandingan sebagai manajer untuk rencana yang lebih terorganisir dan koheren. Enam minggu ke depan adalah saat dia dapat menjawab pertanyaan tentang seperti apa tim Marsch yang sudah mapan dan bagaimana Leeds akan bermain di bawah asuhannya dalam jangka panjang. Di sinilah dia harus meninggalkan jejaknya.
Klub mempunyai tiga pemain baru, meskipun hanya satu dari mereka, Marc Roca, yang akan bergabung dengan skuad awal yang akan melapor kembali dalam waktu tiga hari. Kristensen dan Brenden Aaronson berpartisipasi dalam pertandingan Liga Nasional selama musim panas dan termasuk dalam kategori pemain kedua yang diberikan satu minggu ekstra oleh Marsch. Saat seluruh skuad sudah berkumpul, Leeds akan memainkan pertandingan persahabatan tertutup pertama mereka. Klub berencana memainkan total enam pertandingan sebelum musim baru dimulai pada 6 Agustus.
Pramusim akan dimulai pada Senin pagi dengan hari pengujian di Universitas Leeds Beckett. Leeds telah menggunakan fasilitas akademi yang sama pada musim panas sebelumnya dan analisis kondisi fisik dan mental para pemain akan mempersiapkan mereka untuk latihan di Thorp Arch pada hari Selasa. Sesi paling awal yang diselenggarakan Marsch adalah persiapan untuk pertandingan tertutup mereka akhir pekan depan – salah satu dari dua pertandingan yang direncanakan sebelum mereka terbang ke Australia untuk tur.
Leeds belum memastikan lebih dari tiga pertandingan mereka di Australia, melawan Brisbane Roar pada 14 Juli, Aston Villa pada 17 Juli dan Crystal Palace pada 22 Juli, namun mereka berencana untuk memainkan pertandingan persahabatan di depan umum di York – tempat pertemuan mereka dengan Villarreal setahun yang lalu – sebelum tampil di Elland Road pada akhir pekan terakhir sebelum dimulainya musim Liga Premier. Penentangan untuk tanggal Elland Road belum diumumkan.
Skuad awal yang akan dilaporkan pada hari Senin terdiri dari setiap pemain yang tidak dipanggil untuk tugas internasional pada akhir musim lalu. Helder Costa dan Kiko Casilla, yang menyelesaikan masa pinjamannya di Spanyol selama periode 2021-22, termasuk dalam daftar itu.
Anggota tim Marsch lainnya dijadwalkan kembali pada 4 Juli, seminggu sebelum tim berangkat ke Australia. Mereka termasuk Kalvin Phillips, yang sedang berlibur ke luar negeri, dan Raphinha, yang menolak tawaran dari Arsenal pada hari Selasa. Keduanya diharapkan hadir kecuali ada perkembangan transfer.
Membentuk kembali skuad Marsch di jendela transfer ini sangat penting setelah hampir terdegradasi, tetapi seiring dengan perekrutan dan pendekatan penandatanganan yang bertujuan untuk meningkatkan jumlah pemain yang tersedia untuknya, Leeds telah memperhatikan upaya untuk meningkatkan daya tahan ruang ganti mereka.
Musim lalu klub terjebak dalam siklus cedera yang melemahkan, terjebak dalam perbincangan tentang penyebab dan implikasinya. Jumlah hari yang hilang karena cedera di antara para pemain tim utama mereka telah meningkat jauh di atas rata-rata Liga Premier dan Leeds telah mengambil langkah-langkah untuk mengatasi masalah ini dengan menandatangani kontrak untuk tahun depan dengan Zone7, sebuah perusahaan analisis data yang menggunakan kecerdasan buatan. untuk memantau risiko terhadap kebugaran individu pemain sepak bola.
Zone7 bergabung dengan Liverpool musim lalu dan bekerja dengan tim Jurgen Klopp di tahun ketika cedera dan hari-hari yang hilang untuk klub berkurang secara signifikan, meskipun Liverpool berada dalam jarak yang sangat dekat untuk memenangkan empat trofi dan 63 pertandingan tersisa.
“Bagi kami, ini adalah kisah sukses terbesar,” kata Rich Buchanan, direktur kinerja Zone7. “Kami memahami bahwa apa yang terjadi tidak ada hubungannya dengan Zone7. Staf di Liverpool berkelas dunia dan inovatif. Namun kami ingin tahu bahwa kami adalah bagian dari proses tersebut.”
Kepala pengobatan dan kinerja Leeds, Rob Price, menjalin hubungan dengan Zone7 beberapa tahun lalu, namun dampak hilangnya pemain terhadap hasil musim lalu mendorong klub untuk menegosiasikan kesepakatan untuk menggunakan perangkat lunak perusahaan untuk digunakan selama kampanye mendatang.
Zone7, yang bekerja dengan lebih dari 50 klub dan memberikan layanan kepada waralaba NBA dan NFL, menggunakan banyak sekali data cedera dan jutaan jam statistik permainan dan latihan untuk menghasilkan proyeksi tentang kapan dan apakah para pemain cenderung lebih rentan cedera. Price dan Leeds telah diberi kesempatan untuk melakukan uji tuntas pada sistem Zone7 sebelum mendaftar dan program AI-nya akan mencoba menarik kesimpulan yang lebih jelas dari data yang dikumpulkan klub.
Buchanan adalah seorang fisio berkualifikasi yang memegang lisensi kepelatihan UEFA A dan telah bekerja sebagai direktur kinerja di Swansea City selama bertahun-tahun. Dia telah bekerja untuk Liga Premier dan di Major League Soccer. Penelitian menunjukkan bahwa cedera individu dapat merugikan klub Liga Premier rata-rata sekitar £200.000, antara biaya yang terkait dengan faktor-faktor seperti perawatan medis, gaji yang dibayarkan selama rehabilitasi, dan premi asuransi. Penelitian lain telah menarik persamaan yang jelas antara hari-hari hilang karena cedera dan penurunan posisi liga.
“Anda bisa melihatnya dan berkata, ‘Oh, terserah’, tapi jika satu tempat itu menjadi pembeda antara memenangkan gelar, lolos ke Eropa, atau bertahan di liga, itu sangat penting.” kata Buchanan. “Mengapa tidak? Anda ingin mengurangi risikonya?
“Cedera akan selalu terjadi, tapi mengapa kita tidak mengambil tindakan lebih lanjut untuk memitigasi cedera tersebut cukup membingungkan, terutama ketika Anda melihat dampak finansial terhadap organisasi – apalagi masalah kesejahteraan pemain.
“Kita sekarang berada pada tahap di mana pesepakbola benar-benar atlet. Mereka tidak akan menjadi lebih bugar, lebih cepat atau lebih kuat. Evolusi itu telah dilakukan. Ya, masih ada beberapa kemajuan kecil, tetapi perlombaan senjata kinerja dalam olahraga sekarang adalah apa yang Anda lakukan dengan penyebaran data yang ada. Siapa yang dapat menggunakannya dengan cara terbaik dan siapa yang dapat menggunakannya untuk mendapatkan wawasan terbesar?”
Zone7 mengadaptasi datanya dengan jadwal pertandingan tim dan dapat menyesuaikannya agar klub dapat mengambil lebih banyak atau lebih sedikit risiko ketika harus mengambil keputusan mengenai pemain mana yang akan diistirahatkan. “Setiap lingkungan berbeda,” kata Buchanan. “Beberapa klub punya skuat yang besar dan senang dengan rotasi. Beberapa di antaranya memiliki anggaran yang lebih ketat dan khawatir akan ketersediaan kelompok inti.
“Ini semua tentang mencoba mempertahankan pemain di posisi Goldilocks, jika Anda mau, dalam hal latihan dan ritme. Apa yang tidak bisa kami lakukan adalah memahami jika seorang pemain baru saja melahirkan atau berada dalam penyimpangan kontrak dengan klub, hal-hal seperti itu. Terdapat lapisan informasi yang masih dibutuhkan oleh masyarakat di lapangan, namun keputusan yang mereka ambil secara teori harus lebih diberdayakan oleh Zone7. Nuansanya akan selalu ada.
“Kami telah mengumpulkan data dan menganalisisnya secara terpisah selama bertahun-tahun. Dengan Zone7 Anda bisa mendapatkan data setiap pemain dalam waktu 30 menit. Saya melihatnya seperti ini, jika dekade terakhir dalam sepak bola adalah tentang mengumpulkan data dan mengukur pemain, maka dekade berikutnya adalah tentang memahami semuanya.”
Bielsa dikenal mendorong para pemainnya melalui sesi latihan ganda dan tiga kali lipat di pramusim, dengan hasil yang menakjubkan dalam tiga tahun pertamanya sebagai pelatih kepala. Marsch diperkirakan akan menerapkan sesi ganda sendiri, meskipun tim tidak akan didorong secara fisik ke tingkat yang sama. Salah satu langkah pertama Marsch setelah menjadi pelatih kepala adalah mengubah alur minggu latihan biasa, memungkinkan penurunan intensitas yang lebih besar pada hari-hari tertentu dan meningkatkan waktu pemulihan sebelum pertandingan.
Leeds akan memulai musim baru tanpa dua pemainnya yang cedera, Luke Ayling dan Stuart Dallas, namun mayoritas skuad Marsch berada dalam kondisi bagus untuk pramusim. Patrick Bamford, yang melewatkan semua kecuali sembilan pertandingan liga musim lalu karena cedera, menjalani program kebugaran selama liburannya. Dia terus bekerja dengan James Scowcroft, mantan striker Leicester City yang terlibat sebagai pelatih akhir sejak promosi Leeds dari Championship pada tahun 2020. Bamford telah pulih sepenuhnya dari masalah kaki yang mengganggunya sejak Januari lalu.
Seperti yang dikatakan Marsch, plester ada di mana-mana saat musim 2021-22 berakhir dan hanya berdasarkan hari terakhir yang dilalui Leeds, klub tidak ditakdirkan untuk memulai Championship lebih awal pada akhir pekan Juli. 30 dan 31.
Tapi musim panas ini, titik di mana Marsch awalnya berharap untuk mengambil alih Elland Road, adalah waktu yang ideal dalam pikirannya untuk menjadi pelatih kepala baru mereka, dan tidak ada waktu yang lebih baik baginya untuk meyakinkan orang-orang bahwa kekhawatirannya 12 pertandingan sebelumnya dan peralihan antara sistem dan personel telah menjadi sarana yang memungkinkan dia menguasai Leeds dengan baik. Penawaran untuk hati dan pikiran dilanjutkan pada hari Senin.
(Foto: Gambar John Walton/PA melalui Getty Images)