DENVER – Ada dua hal yang perlu terjadi agar The Blues memiliki peluang realistis untuk bertahan di seri playoff putaran kedua melawan Avalanche.
1, permainannya tidak tampak seperti Avalanche memiliki klinik keterampilan dan The Blues adalah kerucutnya.
TIDAK. 2, barisan Pavel Buchnevich, Robert Thomas dan Vladimir Tarasenko harus tiba.
Ya, The Blues berhasil melakukan perpanjangan waktu melawan Avs di Game 1 sebelum kalah 3-2, tetapi bisakah mereka mengharapkan Jordan Binnington melakukan 51 penyelamatan di setiap game? Ia mungkin bisa melakukannya, karena ia menampilkan performa luar biasa di Ball Arena pada Selasa malam, namun menyerah dalam 106 percobaan (54 pukulan, 27 blok, dan 25 gagal) jelas bukan resep untuk menang. satu permainan di best-of-seven ini, apalagi empat.
The Blues tahu kecepatan Longsor akan menjadi faktor besar, dan mereka masih tidak bisa melakukan apa pun untuk memperlambatnya.
“Saya membicarakannya sebelum pertandingan, seperti jika Anda menempatkannya di zona netral, mereka akan melakukan serangan balik,” kata pelatih Blues Craig Berube. “Mereka mendatangi kami dengan kecepatan tinggi dan kami tidak cukup mematikan permainan di zona D.”
Avs melakukan 19 tembakan pada periode kedua dan memiliki persentase Corsi For 75,5 berbanding 24,5.
“Anda harus bermain-main dan harus lebih sering menyerang,” kata Berube. “Kami tidak cukup keluar malam ini. Mereka datang dengan banyak tekanan. Saya pikir penyerang kami, mereka perlu bekerja lebih keras, mereka perlu lebih banyak menyerang dan mencapai zona ofensif.”
Tidak ada kelompok penyerang yang lebih bersalah daripada Buchnevich, Thomas dan Tarasenko, yang secara gabungan tidak melakukan tembakan resmi ke gawang pada hari Selasa. Satu gol Buchnevich diblok oleh Colorado dan satu lagi gagal mencetak gol, Thomas memblok satu gol dan Tarasenko gagal mencetak satu gol. Tapi tidak ada yang benar-benar berhasil mencapai penjaga gawang Avs Darcy Kuemper.
Di musim reguler, ketiganya digabungkan untuk mencetak 84 gol dan 235 poin, dan Tarasenko dan Buchnevich menjadi pemain nomor satu dan dua di tim dalam upaya tembakan – masing-masing 230 dan 199. Namun setelah tujuh pertandingan playoff, Buchnevich dan Thomas masih belum bermain sebuah gol, dan Buchnevich dan Tarasenko berada di urutan ke-5 dan ke-6 dalam percobaannya – masing-masing ke-16 dan ke-15.
Pada hari Selasa, barisan Thomas banyak melihat barisan kedua Colorado, yang dipusatkan oleh Nazem Kadri. Unit ini mencatat 13:03 dari gabungan waktu es lima lawan lima dan memiliki pangsa sasaran yang diharapkan sebesar 32 persen, menurut Statistik Alam.
Berube mengkritik keinginan The Blues untuk bersaing lebih awal di babak playoff, dan dia kembali mengkritiknya pada hari Selasa.
“Iya, sekali lagi, ini soal kerja dan kompetisi, sungguh,” ujarnya. “Anda harus berjuang untuk mendapatkan ruang, Anda harus berjuang untuk mendapatkan peluang, terutama saat ini dan terutama melawan tim ini. Itu dia. Itu benar-benar tergantung pada hal itu – dan terhubung. Anda harus memiliki nomor di sekitar keping. Mereka terlalu menyebar, terlalu satu lawan satu, dan mereka tidak berusaha untuk mendapatkan cukup puck.”
Alasan utama The Blues tidak mencetak gol di Game 1 adalah karena Colorado yang melakukannya. Namun alasan mengapa Longsoran terjadi banyak pada hari Selasa adalah karena merekalah yang memulainya. The Blues kalah dalam pertarungan 64 persen berbanding 36 persen, yang merupakan persentase hasil imbang terendah kedua mereka musim ini.
Thomas 4-dari-11, Ivan Barbashev 1-dari-4 dan bahkan Ryan O’Reilly 12-dari-16. Mereka tidak cukup baik.
“Tidak, tidak sama sekali,” kata Berube. “Kami akan menjadi lebih baik pada pertandingan berikutnya.”
Namun, The Blues mampu menyamakan skor, 2-2, melalui gol keempat Jordan Kyrou di babak playoff dengan waktu tersisa 3:14.
“Mereka telah melakukan transisi dan (Justin) Faulk mempunyai fastball yang bagus,” kata Kyrou. “Saya baru saja melihat sebuah jalur dan mengambilnya lalu menembaknya.”
!!!!!!!!!! pic.twitter.com/h7nIK5MERV
— St. Louis Blues (@StLouisBlues) 18 Mei 2022
Saat itu, setelah semua yang dilakukan Colorado, tampaknya The Blues punya peluang untuk mencuri kemenangan.
“Oh ya, para pemain bagus di bangku cadangan,” kata Berube. “Saya pikir orang-orang bekerja sama dengan baik, dan Binner melakukan pekerjaan dengan baik untuk kami.”
54 tembakan yang dihadapi Binnington pada hari Selasa dan 51 tembakan yang dilakukannya merupakan pencapaian tertinggi dalam karirnya.
“Dia melakukan tugasnya dengan baik,” kata bek Blues Colton Parayko. “Dia menjaga kami dalam permainan, memberi kami peluang untuk menang, itu sudah pasti. Dia melakukan beberapa pemberhentian besar sepanjang malam.”
“Performa luar biasa,” kata Berube.
ORANG INI DI SINI!! #stlblues pic.twitter.com/0Sa9SBrAPN
— St. Louis Blues (@StLouisBlues) 18 Mei 2022
The Blues melanjutkan permainan ke perpanjangan waktu, tetapi kalah 13-0 di perpanjangan waktu.
“Mereka mendatangi kami dalam gelombang demi gelombang dan, sekali lagi, kami tidak melakukan apa pun dengan puck tersebut,” kata Berube. “Kami mencoba keluar dari es. Sekali lagi, ini adalah perubahan yang panjang. Kami perlu melakukan pekerjaan yang lebih baik pada babak kedua dan perpanjangan waktu dengan pergantian yang lebih lama.”
Di PL, The Blues mengirim puck ke zona ofensif dan mengejar O’Reilly dan Brayden Schenn. Tapi Cale Makar memenangkan lomba lari kaki dan menyelesaikan puck. Kemudian di zona pertahanan, Parayko tidak bisa melewatinya, dan Binnington melakukan penyelamatan terhadap MacKinnon untuk istirahat dalam permainan.
Selanjutnya, Kyrou kalah dalam pertarungan papan dan tidak mampu menyelesaikannya sendiri, yang akhirnya menghasilkan gol kemenangan Josh Manson.
Banyak hal yang bisa ditiadakan jika The Blues menghabiskan lebih banyak waktu di zona menyerang mereka.
“Kami harus melakukan pekerjaan yang lebih baik di bagian depan, dan mencoba lebih banyak menghentikan pukulan,” kata Kyrou. “Saya pikir kami banyak mundur. Ini jelas memberi mereka ruang, dan mereka adalah tim yang cepat, jadi mereka akan memanfaatkannya. Kami hanya perlu menjadi lebih baik pada pra-tes dan memecahkan lebih banyak puck, dan itu akan membantu kami mempertahankan lebih banyak waktu di zona O.”
Dan jika The Blues tidak melakukannya, mereka sebaiknya bersiap menghadapi serangan Avs.
“Hanya berada di atas mereka,” kata Parayko. “Kalau kita bisa terlalu berlebihan sehingga mereka keluar dari zonanya, pelan-pelan saja, ganggu saja. Kita bisa menghalangi mereka.”
Ini adalah kesimpulan pada hari Selasa. Mereka tidak melakukan hal-hal itu dan masih punya waktu lembur di Avs.
“Ya, kami di sana,” kata Berube. “Anda hanya berjarak satu kesempatan di PL. Ini adalah apa adanya. Kami akan berkumpul kembali dan bersiap untuk Game 2. Kami membutuhkan lebih banyak pemain untuk maju; itulah yang sebenarnya terjadi.”
(Foto teratas: Aaron Ontiveroz / MediaNews Group / The Denver Post via Getty Images)