NEW YORK – Pete Nance akan menjadi pahlawan, karena begitulah olahraga berjalan. Nance adalah orang yang memasukkan bola ke dalam keranjang, yang pelompat perubahan haluannya berbunyi saat bel peraturan dibunyikan di Madison Square Garden yang penuh sesak, mengirim North Carolina ke perpanjangan waktu dan akhirnya meraih kemenangan 89-84 melawan Ohio States pada hari Sabtu.
Kecuali buzz shot jarang sekali sesederhana itu. Mereka hampir selalu layak mendapatkan kemunduran, yang melibatkan lebih dari sekedar momen kejayaan ketika bola lolos dari gawang. Pikirkan kembali beberapa pukulan bola basket kampus yang paling berkesan. Pembuat uang Christian Laettner juga memaksa Grant Hill melakukan umpan sempurna. Agar Bryce Drew dapat mengalahkan hook-and-ladder Valparaiso, Homer Drew harus memiliki chutzpah untuk membuat hook-and-ladder di Turnamen NCAA. Dan sebelum Kris Jenkins bisa memenangkan gelar nasional dengan 3 pukulan buzzer, Daniel Ochefu harus memasang layar untuk membebaskan Ryan Arcidiacono, yang pada gilirannya harus gagal melakukan tembakan.
Jadi mari kita mundur, oke? Karena dalam 2,0 detik ada bagasi senilai gerobak labu yang harus dibongkar. Awalnya, ini bukanlah pertandingan biasa. Di peringkat 23, Ohio State adalah lawan pertama yang tidak memiliki kekuatan nyata sejak Carolina Utara terjun bebas dari peringkat 1 ke peringkat yang tidak memiliki peringkat di tengah keterpurukan dalam empat pertandingan. Hubert Davis menghilangkan anggapan bahwa pertandingan ini lebih besar atau lebih penting daripada pertandingan lainnya, dan itu bagus. Pelatih harus mengatakannya. Jadi kami akan memberitahunya ini: Pertandingan ini lebih besar karena Heels membutuhkan kemenangan yang berkualitas. Mereka 0-4 dalam kemenangan Quad 1 di peringkat BERSIH.
Namun energi Heels di babak pertama begitu lesu dan lesu sehingga pelatih yang biasanya tenang dan sopan harus meninggikan suaranya beberapa volume di ruang ganti turun minum.
“Saya tidak berbahasa roh, begini,” katanya.
Para pemainnya merespons dengan kemarahan untuk memulai babak kedua, tetapi Buckeyes, yang sangat bergantung pada empat pemain baru, tidak mau menyerah. Brice Sensabaugh telah bermain di sembilan pertandingan kampus dan berada pada jalur yang membuat orang-orang di dalam dan sekitar Columbus mencoba menemukan perbandingan pemula yang tepat. Nama D’Angelo Russell muncul. Ketika Sensabaugh menggunakan sepersekian detik di mana Leaky Black ragu-ragu untuk melompat ke arahnya dan melakukan pull-up jumper dengan sisa dua detik, itu adalah saat yang tepat untuk mulai menulis ode untuk mahasiswa baru.
BRICE TUBUH BESAR 🗣️🗣️🗣️ pic.twitter.com/EOl5ZUW5NW
— Lingkaran Negara Bagian Ohio (@OhioStateHoops) 17 Desember 2022
Davis meminta waktu tunggu, setelah itu Black berlari ke RJ Davis. RJ Davis menangkap bola setengah langkah dari tengah lapangan, melewati garis dan memberi isyarat untuk timeout. Semuanya terbaca begitu sederhana dan bahkan relatif tidak penting.
“Permainan itu mungkin lebih besar daripada yang terjadi pada Pete,” kata Hubert Davis.
Dia benar. Tembakan terakhir tidak akan terjadi jika pekerjaan yang tampaknya sederhana namun sangat rumit untuk mencapai jalur tengah ini tidak terjadi.
The Heels telah mendiskusikan skenario seperti itu selama latihan dan bahkan menyusun beberapa ide, tapi itu bukanlah sesuatu yang telah mereka jalankan. Ada yang berpendapat bahwa kinerja akhir North Carolina sebelum itu adalah… apa kata yang tepat? Kedengarannya sangat buruk. The Heels dan Crimson Tide memperpanjang permainan menjadi empat kali perpanjangan waktu karena tidak ada yang tahu cara menjalankan permainan untuk mengakhiri kegilaan tersebut. Sejujurnya ini terlalu menyakitkan untuk diingat kembali. Baca ini jika Anda seorang masokis, tetapi cukuplah untuk mengatakan, tidak ada seorang pun yang memasukkan Carolina Utara ke dalam kartu bingo mereka untuk “tim yang kemungkinan besar memiliki skenario impian X-dan-O”.
Namun, Hubert Davis mengambil risiko yang sudah diperhitungkan, berlomba-lomba menghadapi risiko tersebut, memilih untuk menukar sepersepuluh detik yang berharga demi kedekatan. Dia menyuruh Black untuk memberikan bola kepada RJ Davis, yang sedang meringkuk untuk mendapatkan kebebasan, dan menginstruksikan Davis untuk tidak melakukan lebih dari satu dribel, tetapi untuk memastikan bahwa satu dribel membawanya melintasi tengah lapangan sebelum dia menunjukkan batas waktu. Alasannya? Secara sederhana. Anda bisa memukul bola dan masuk dari depan bangku cadangan, bukan dari jarak 94 kaki.
“Mereka semua berkerumun di sekitar lemparan bebas dan garis 3 angka,” kata RJ Davis tentang para pemain Ohio State. Leaky menyuruh saya untuk lebih dekat ke lini tengah, dan dia memberikan umpan yang bagus.
Pahamilah bahwa ini tidak normal. Umpan-umpan bisbol (ala Laettner) atau pukulan-pukulan lini tengah dan gerakan mengangkat biasanya merupakan hal yang terjadi. Sedemikian rupa sehingga ketika RJ Davis memberi isyarat untuk timeout, penonton Garden yang berpakaian biru Carolina yang sangat partisan tidak terlalu banyak mengeluh saat konser dan malah bergumam, “Hah?”
Namun permainan-akhir yang normal itu adalah tembakan dengan persentase rendah yang membutuhkan keterampilan serius dan mungkin keberuntungan yang cukup untuk berhasil. Hubert Davis menghilangkan sedikit keberuntungan tetapi mengandalkan keterampilan para pemainnya.
“Ini bukan pertandingan yang mudah untuk dimainkan,” kata asisten pelatih Jeff Lebo. “Mereka melakukannya dengan sempurna.”
Lucunya, kalau dipikir-pikir, Tar Heels melakukan semua itu, disebut batas waktu dengan sisa waktu 1,2 detik dan tidak tahu apa yang akan mereka lakukan. Ketika Villanova mengalahkan Heels dengan Jenkins ‘3, mereka menjalankan permainan yang selalu mereka jalankan dalam situasi itu. Mereka menyebutnya “Nova”, dan pengulangannya bermacam-macam tergantung bagaimana permainannya berlangsung, tapi semua orang tahu ke mana harus pergi dan apa yang harus dilakukan karena mereka selalu berlatih.
Dengan sisa waktu 1,2 detik, Carolina Utara melakukan ad-lib. Di sinilah menjadi sedikit berbulu. Armando Bacot dan Heels lainnya bilang Lebo yang mengaturnya.
“Dia biasanya bertahan dan tidak terlalu terlibat dalam serangan,” kata Bacot. “Saya tidak tahu. Saya pikir dia punya inspirasi.”
Namun saat ditanya inspirasinya, Lebo menjawab.
“Oh, bukan, itu Pelatih,” katanya sambil memuji Hubert Davis. “Dia melakukannya.”
Siapa pun yang bertanggung jawab menyiapkan doozie.
Menebak dengan benar bahwa Ohio State akan mengkhawatirkan Bacot (yang finis dengan 28 poin), Caleb Love (22) atau RJ Davis (21), Pelatih yang Tidak Disebut Namanya memutuskan untuk menggunakan ketiganya sebagai umpan yang digunakan dan malah ditujukan untuk Nance, yang berdiri hampir di seberang lapangan dari Black, si inbounder.
Tapi, sekali lagi, ini tidak sesederhana “Black melempar ke Nance, yang melempar tembakan.” Pertama, Nance berdiri di sisi lain lapangan, yang jaraknya tidak terlalu dekat. Untuk memberinya bola saja diperlukan umpan yang tepat waktu dan dilempar dengan sempurna, yang tidak mudah jika keakraban Anda dengan permainan tersebut dimulai dan diakhiri dengan papan tulis dalam ngerumpi. Masuklah bantuan pria yang duduk tiga baris di belakang bangku, yang mengenakan turtleneck hitam dan jas abu-abu.
Roy Williams adalah murid Dean Smith, artinya dia adalah seseorang yang telah berlatih segalanya berulang kali, setiap umpan kecil, setiap situasi ganjil.
“Oh, saya selalu berlatih operan itu bersama pelatih Williams,” kata Black. “Kami telah mengerjakan hal itu sepanjang waktu.”
Swart, yang juga tersenyum bahwa dia bermain sebagai quarterback kecil pada hari itu, meletakkan bola di atas kepalanya dan melemparkannya seperti bola, mengirimkannya dengan sempurna ke bawah lapangan dan di atas jangkauan Sensabaugh, yang dijaga Nance.
Dan akhirnya berakhir di situ, dengan Nance. Hubert Davis berpikir jika Swart Nance bisa mendapatkan bola, Tar Heels memiliki peluang bagus untuk mengirim permainan ke perpanjangan waktu dan mengubah momentum. Dia suka menangkap bola melalui bahunya dan tidak hanya menganggap turnaround jumper sebagai salah satu gerakan andalannya, tetapi juga cenderung sering melakukannya.
PETE NANCE MENGIRIMKANNYA KE LEMBUR WAKTU DI GOMER DI MSG. PERMAINAN YANG HEBAT! 😱
(melalui @CBSSportsCBB)pic.twitter.com/MIBRWFnKoZ
— Kegilaan Maret NCAA (@MarchMadnessMBB) 17 Desember 2022
Lalu, masalahnya juga meletakkan bola di tangan Nance untuk tembakan terakhir. Setahun yang lalu, Nance berada di ambang delapan kekalahan dalam sembilan pertandingan yang membuat Northwestern berakhir dengan skor 15-16. Artinya, dia tidak terbiasa melakukan pukulan akhir permainan sesuai keinginannya. Sejak saat itu, dia menukar universitas ungunya dengan universitas berdarah biru Carolina, sebuah program yang membawa lebih banyak daya tarik setiap kali muncul di lapangan. Dia menjalani 11 pertandingan dalam karirnya di UNC, bermain di gedung yang menyebut dirinya sebagai arena paling terkenal di dunia, dan di sana pelatihnya menyiapkan permainan untuk memaksa perpanjangan waktu.
“Tidak, aku tidak terlalu gugup,” katanya sambil tersenyum. “Rekan satu tim saya menyemangati saya, dan sejujurnya, saya telah mempersiapkan ini sepanjang karier saya. Saya tahu saya telah meluangkan waktu.”
Meski perpanjangan waktu lima menit harus terjadi, hasil seolah sudah pasti begitu bola lolos dari gawang.
Sebelum menari dalam kerumunan mereka sebelum PL, Heels mengepung Nance, karena itulah yang terjadi dalam skenario ini. Pukul tembakannya. Jadilah pahlawan. Namun, hal itu tidak pernah sesederhana itu. Lebih banyak hal yang dilakukan untuk memenangkan permainan daripada sekedar melakukan tembakan.
(Foto gugatan Pete Nance dan Ohio State: Brad Penner/USA Today)