Masa depan Eddie Nketiah selalu bergantung pada tuntutannya sendiri — yaitu bermain sepak bola. Oleh karena itu, ia menangani musim 2021-22 dengan sempurna, tetap bersabar hingga ada peluang yang bisa dimanfaatkan.
Manajer Arsenal Mikel Arteta selalu menjelaskan pendiriannya terhadap striker muda itu.
Arteta disalahkan atas kurangnya permainan Nketiah musim lalu.
Kemudian, setelah hat-tricknya dalam pertandingan Piala Carabao melawan Sunderland pada bulan Desember, sang manajer berkata: “Saya katakan kepada Anda setiap hari bahwa kami ingin mempertahankan Eddie.”
Dan ketika dia mencetak dua gol dalam kemenangan tandang 4-2 atas Chelsea di Liga Premier sebulan lalu, Arteta mengakui: “Jika ada satu pemain yang saya tidak adil, saya pikir itu dia (Nketiah)… hari ini dia menunjukkannya lagi kepada saya. betapa salahnya aku.”
Nampaknya Arteta dan Arsenal kini mempunyai keinginan mereka ketika pemain berusia 22 tahun itu menandatangani kontrak baru berdurasi lima tahun untuk menggantikan kontrak yang akan berakhir pada akhir bulan depan.
Arsenal akan dengan senang hati menyelesaikan kontraknya pada awal musim panas ini.
Bertahannya Nketiah membuat posisi mereka jauh lebih sehat, meski lini depan mereka masih perlu diperkuat.
Eddie Nketiah mencetak dua gol melawan Chelsea pada bulan April (Foto: Stuart MacFarlane/Arsenal FC via Getty Images)
Gabriel Jesus dari Manchester City, yang kontraknya akan berakhir pada akhir musim depan dan tidak lagi menjadi pilihan utama karena kedatangan Erling Haaland, adalah target serangan nomor 1 mereka untuk jendela transfer mendatang.
Diskusi antara direktur teknis Arsenal, Edu, dan sesama perwakilan Jesus asal Brazil rupanya telah berlangsung selama berbulan-bulan. Seperti yang diungkapkan oleh Atletik minggu iniapakah Arsenal memilih untuk merekrut penyerang lain musim panas ini akan selalu bergantung pada kontrak Nketiah.
Penting untuk dikatakan bahwa penandatanganan kembali Nketiah tidak menutup kemungkinan kedatangan striker lain, tetapi dengan peningkatannya secara keseluruhan, ia memberi Arteta lebih banyak fleksibilitas menuju musim depan.
Nketiah menikmati akhir musim yang baik, mencetak lima gol dalam delapan penampilan sebagai starter setelah Pierre-Emerick Aubameyang pindah ke Barcelona pada Januari dan Alexandre Lacazette diturunkan ke bangku cadangan menjelang berakhirnya kontraknya bulan depan.
Penampilan bagusnya telah membantu klub kembali ke balapan empat besar setelah tiga kekalahan berturut-turut pada awal April. Dengan melakukan hal tersebut, Nketiah telah menunjukkan kepada orang-orang di Arsenal dan di tempat lain bahwa ia lebih dari sekadar penyerang penalti – lebih dekat dengan visi Arteta tentang penyerang tengah modern.
Sudah menjadi rahasia umum bahwa manajer Arsenal ingin para penyerangnya masuk ke dalam kantong nomor 10 untuk terhubung dalam permainan, hadir di kotak penalti dan menekan.
Mengenai Nketiah yang menunjukkan kualitas ini bulan lalu, Arteta berkata: “Kami tahu kapasitas yang dia miliki untuk berlari dari belakang – waktunya (dan) bagaimana dia menyerang kotak penalti. Namun permainan penghubungnya, pemahamannya tentang ruang, waktu resepsi, di mana dia ingin mulai bekerja, umpan dan ruang apa yang akan dia dapatkan setelahnya, telah meningkat pesat.”
Hal ini bisa menjadi sangat penting baik di dalam negeri dan jika Arsenal kembali ke panggung Eropa musim depan, karena salah satu kelemahan terbesar tim dalam hal ini adalah respon terhadap terganggunya kendali permainan mereka.
Hal ini baru-baru ini terlihat dalam kekalahan tandang 2-0 dari Newcastledi pertandingan terakhir, di mana Arteta berkata setelahnya: “Ini bisa disebabkan oleh banyak faktor dan itulah cara kami menghadapi momen ketika kami kehilangan kendali dan kami dapat mengatur ulang dan membawa permainan ke arah yang kami inginkan dan menemukan cara berbeda untuk melakukannya. dia.
“Itu tergantung pada itu. Ini bukan tentang kepemimpinan tim, ini tentang memahami situasi tertentu dalam permainan — tidak terus-menerus menempatkan permainan dalam suasana seperti itu, menurut saya. Kami selalu mengusahakannya.
“Kadang-kadang itu emosional, kadang-kadang karena strukturnya, kadang-kadang itu adalah umpan pertama yang kami pilih, untuk memprovokasi hal-hal tertentu. Terkadang ini tentang area apa yang ingin kita mainkan dalam lima menit ke depan dan ini lebih berkaitan dengan pengelolaan satwa liar. Alasannya berbeda-beda – sangat sulit untuk memilih satu hal saja.”
Meskipun mempertahankan Nketiah saja tidak akan menyelesaikan setiap masalah yang disebutkan, setidaknya memiliki opsi yang lebih bervariasi di awal mungkin akan mempermudahnya.
Para penyerang yang diminati Arsenal sebelum musim panas memiliki keterampilan serupa, meski profilnya sedikit berbeda. Perbedaan tersebut dapat membantu memberi Arteta lebih banyak variasi dalam pengaturannya.
Eddie Nketiah mengakhiri musim Arsenal dengan luar biasa (Foto: Stuart MacFarlane/Arsenal FC via Getty Images)
Ini akan membantu karena Arteta, ketika mengejar pertandingan di paruh kedua musim ini, akan beralih ke formasi 3-5-2 tetapi memiliki pasak persegi dan lubang bundar. Di Southampton bulan lalu dan kemudian di Newcastle, penyerang Gabriel Martinelli menempati posisi bek sayap kiri; Sementara itu, Lacazette tidak banyak memberikan penawaran kepada Nketiah.
Tidak jelas apakah Rencana B tersebut akan diterapkan pada musim depan, namun menambahkan seorang striker ke Nketiah akan menghasilkan rotasi yang lebih baik.
Dari sudut pandang Arteta, hal ini berpotensi menjadi perpanjangan dari pekerjaan yang dilakukan untuk merombak skuad yang diwarisinya dua setengah tahun lalu dengan pemain yang dia percaya. Setiap kali topik masa depan Nketiah muncul, ia dengan cepat menunjukkan bahwa profesionalisme striker muda itu tidak pernah goyah meski tidak terpilih.
Nketiah, yang akan berusia 23 tahun minggu depan dan telah berkomitmen untuk masa depannya di Arsenal, juga menambahkan elemen lain dalam pembentukan skuad muda yang dapat tumbuh bersama, setelah merekrut enam pemain di bawah usia 23 tahun musim panas lalu.
Dengan menunda keputusan kontraknya sepanjang musim, Nketiah mendukung dirinya. Dia melakukannya lagi dengan memutuskan bertahan di klub tempat dia dibesarkan.
Dia sama sekali tidak akan mendapat jaminan mendapat tempat sebagai starter ketika pertandingan dilanjutkan pada bulan Agustus, yang bisa saja dia dapatkan jika dia pindah ke tempat lain.
Sekarang tantangannya adalah bersaing untuk meningkatkan level permainannya sendiri dan target serangan apa pun yang mungkin dibawa Arsenal di musim panas ini dengan mulai bekerja pada musim 2022-23.
(Foto teratas: Chloe Knott – Danehouse/Getty Images)
