MILWAUKEE — Dua puluh empat jam setelah dikekang dan disingkirkan oleh Corbin Burnes dan Brewers yang dominan, Cardinals memasuki pertandingan hari Selasa dengan tekanan yang besar untuk merespons.
Tampaknya konyol membicarakan pertandingan krusial di pertengahan Juni, namun berdasarkan divisinya, dengan cara inilah Brewers dan Cardinals diharapkan akan saling mendekatkan sepanjang sisa musim. Kedua tim memasuki seri ini dengan rekor yang sama dan menempati posisi pertama di puncak National League Central, sebuah elemen yang cocok untuk menjadi perlombaan dua tim paling kompetitif di bulan Oktober.
St. Louis menyia-nyiakan penampilan mencolok lainnya dari Miles Mikolas, yang membiarkan dua perolehan run selama 6 1/3 inning, dalam kekalahan penutupan hari Senin. Hal terakhir yang diinginkan Cardinals adalah membatalkan pertandingan lainnya. Jadi mereka meresponsnya dengan membukukan kemenangan 6-2 pada Selasa malam di American Family Field. Rookie Nolan Gorman mengakhiri hari mengesankannya dengan dua homer dan empat pukulan, dan bullpen mencatatkan enam penutupan sebagai kelegaan untuk menggantikan Jack Flaherty yang kebingungan di awal keduanya musim ini.
Mari selami penampilan tiga pemain dalam kemenangan yang sangat dibutuhkan untuk menyamakan kedudukan dengan Brewers.
Nolan Gorman: 4-untuk-4, 2 HR, 2 1B, 4 RBI, 2 R
Selama akhir pekan, Gorman merosot di bangku dekat pagar ruang istirahat Fenway Park. Pemukul kekuatan yang menjanjikan belum melakukan home run selama lebih dari dua minggu, tapi dia tidak terlalu khawatir tentang hal itu.
“Saat ini, saya merasa berada di tempat yang baik,” kata Gorman. “Saya agak terlalu jauh keluar dari zona saya, namun jika menyangkut hal tersebut, yang saya lakukan hanyalah mengayunkan lemparan pada lemparan yang bisa saya pukul. Saya rasa saya telah melakukan pekerjaan yang jauh lebih baik akhir-akhir ini. … Pasti ada lemparan-lemparan yang saya lakukan yang tidak bagus akhir-akhir ini, tetapi pada saat yang sama, saya pikir saya melakukan pekerjaan yang lebih baik secara keseluruhan dalam pemilihan lemparan.”
Malamnya, Gorman melepaskan tembakan bulan setinggi 440 kaki dari mata batsman tepat ke tengah lapangan.
Setelah pertandingan hari Selasa, Gorman menambahkan dua homer lagi ke penghitungan musimnya. Pada malam ketika Cardinals tanpa Paul Goldschmidt, yang dikeluarkan dari lineup awal sebagai tindakan pencegahan setelah mengalami kekakuan punggung selama dua hari terakhir, Gorman langsung melakukan pelanggaran. Dia menyelesaikannya dengan empat pukulan, empat RBI dan permainan multi-homer pertama dalam karirnya.
Terkadang satu saja tidak cukup… pic.twitter.com/B4dwBvyeIB
— St. Louis Cardinals (@Kardinal) 22 Juni 2022
“Saat saya mendapatkan lemparan yang tepat di zona saya dan melakukan ayunan, hal-hal baik terjadi,” kata Gorman. “Hal terbesarnya adalah mencapai lemparan itu.”
Gorman menjadi rookie Cardinals kelima yang mencetak setidaknya enam home run dalam 29 pertandingan karirnya yang pertama, bergabung dengan Albert Pujols (sembilan), JD Drew (tujuh), Paul DeJong (enam) dan Joe Cunningham (enam). Pemain berusia 22 tahun itu juga menjadi pemain termuda dalam sejarah franchise dengan empat pukulan dan dua home run dalam satu pertandingan, menurut Elias Sportburo.
“Sangat mengesankan,” kata manajer Cardinals Oli Marmol. “Bola-bola itu pecah. … Dia memiliki gagasan tentang apa yang perlu dia lakukan dan mengambil semua yang ditawarkan permainan itu kepadanya. Saya pikir semakin banyak waktu yang Anda berikan padanya, semakin kita akan melihat kemampuannya untuk menyesuaikan pendekatannya. Akan ada pertumbuhan dalam hal itu. Dan ketika hal tersebut terjadi, Anda akan melihat lebih sedikit ayunan dan kegagalan serta produksi yang lebih tinggi.”
Jika Anda memiliki empat hit dan empat RBI, Anda mendapatkan Albert Hug.
TV: Bally Sports Midwest
Saat ini: https://t.co/ZSrKK37ki0#STLC peta pic.twitter.com/tamSC4NaPc— Bally Olahraga Midwest (@BallySportsMW) 22 Juni 2022
Sejak debutnya lebih dari sebulan yang lalu, Gorman telah mengambil alih sebagai baseman kedua pertama melawan petenis kidal dan telah mengumpulkan rata-rata 0,280, persentase on-base 0,350, dan OPS 0,866.
Jack Flaherty: 3 IP, 3 H, 2 ER, 5 BB, 1 K
Tampaknya Jack Flaherty belum selesai melempar setelah dia mencatatkan lemparan ke-71 — sebuah grounder Luis Urías ke tengah — yang pada akhirnya akan mengakhiri malamnya setelah inning ketiga. Flaherty berjalan keluar dari gundukan tanah dan masuk ke ruang istirahat pengunjung, di mana kamera televisi menangkap pemain kidal yang tampak frustrasi itu membanting sarung tangannya ke bangku cadangan sebelum mengambil dua botol air dan melemparkannya ke lantai. Beberapa saat kemudian, kamera kembali memperlihatkan Flaherty, kali ini duduk di sofa, membungkuk dengan handuk Gatorade tergantung di atas kepalanya.
Kembalinya Flaherty yang telah lama ditunggu-tunggu ke liga-liga besar tidak berjalan sesuai rencana. Dia melakukan enam inning, dan hanya satu yang bersih. Pada hari Selasa, dia melakukan lima pemukul dan melemparkan lebih banyak bola daripada memukul. Perintahnya tidak jelas dan kecepatannya meleset. Hanya satu jalan yang akhirnya mencetak gol — jalan awal ke Christian Yelich, yang terjadi berkat tembakan dua kali oleh Willy Adames di inning pertama — tetapi kurangnya kendali bukanlah hal yang biasa dari apa yang ditunjukkan Flaherty sepanjang kariernya.
“Dia tidak lagi merasa selaras dengan tubuhnya – tidak bisa memperbaiki apa pun,” kata Marmol. “Kapanpun itu terjadi, perintahnya akan dijalankan. … Ini adalah sebuah proses. Ini adalah salah satu yang dia rasakan, dan kami rasa, dia akan mampu mewujudkannya di sini. Kami mendukungnya; dia akan kembali ke sana dalam lima hari dan memberikannya lagi.”
Apakah di sini panas atau hanya Willy?
Apakah Anda memilih Adames lima kali? Lakukan sekarang! https://t.co/QW3CNiAUAT pic.twitter.com/hGDVo347bC
— Pembuat Bir Milwaukee (@Pembuat Bir) 22 Juni 2022
Ketika Cardinals memilih untuk membawa Flaherty ke liga utama saat ia memperluas jumlah lapangan penuh, mereka melakukannya dengan dalih bahwa ia akan lebih baik menyesuaikan diri dengan intensitas liga utama daripada memiliki mekaniknya dalam menyempurnakan liga kecil. Klub juga percaya bahwa Flaherty bermain setiap lima hari adalah pilihan yang lebih baik daripada sebelumnya untuk menentukan starter atau memilih hari bullpen.
“Anda mempertimbangkannya dengan pilihan Anda yang lain, titik rotasi itu,” jelas Marmol. “Itu tidak terlalu menenangkan setiap lima hari. Jadi, apakah Anda mempertimbangkan pilihan tersebut atau mungkin lebih baik jika Jack membangun di sini? Pilihan kami adalah ya. Suaranya adalah ya. Apakah hasilnya sudah sesuai dengan keinginan kita? TIDAK. Apakah kita yakin bahwa sebagai pesaing dia akan memikirkan pertandingan berikutnya? Ya.”
Total enam babak bukanlah ukuran sampel, tetapi perjuangan awal Flaherty pasti akan mempertanyakan keputusan tersebut. Kecepatan Flaherty meleset, dan dia tidak bisa menargetkan penggesernya. Pada hari Selasa, kendali atas persenjataan dan waktunya tampaknya tidak lagi tepat.
“Pertanyaan bagus,” kata Flaherty ketika ditanya bagaimana dia bisa beradaptasi lebih baik terhadap intensitas tersebut. “Saya jelas belum menemukan jawabannya. Mengetahui betapa baik rasanya sampai saat ini, dan bahkan di bullpen yang kami adakan di antaranya, kami membuat beberapa penyesuaian dan segalanya terasa luar biasa, dan kemudian hal itu tidak berlanjut.
“Hal-hal kecil yang saya lakukan dengan baik, saya tidak melakukannya dengan baik. Ini cukup sederhana. Sesuatu yang selalu saya katakan adalah ketika tiba saatnya, saya harus melakukan hal-hal yang bisa saya lakukan dengan baik, dan saya tidak melakukan itu sekarang.”
Dari sudut pandang kesehatan, semua laporan positif setelah kepergian Flaherty. Selama hal itu masih terjadi, start berikutnya adalah hari Minggu melawan Cubs di St. Louis. Louis menjadi.
Zack Thompson: 1 2/3 IP, 0 H, 0 ER, 1 BB, 2 K
Ketidakefektifan The Cardinals di lini tengah telah sering terlihat selama sebulan terakhir, tetapi klub tampaknya telah menemukan solusi dari sisi kiri dalam diri Zack Thompson.
Pilihan putaran pertama tahun 2019 memamerkan bola melengkungnya dan terus menunjukkan peningkatan komando bola cepat sambil menghentikan kelima pemukul yang dia hadapi. Membuat tiga penampilan lega dalam beberapa minggu pertama karir liga utamanya, dia hanya mengizinkan tiga pukulan dan satu pukulan yang diperoleh selama 8 2/3 babak.
“Zack luar biasa. Bola melengkungnya benar-benar dimainkan hari ini,” kata Marmol. “Dia tampak seperti pilihan yang sangat bagus dari kiri.”
The Cardinals kekurangan pereda bridge yang bisa menjaga skor saat tim tertinggal di babak tengah. Dengan veteran sayap kiri TJ McFarland berjuang untuk mencegah lari, Marmol mengindikasikan bahwa Thompson akan dipertimbangkan untuk mengambil alih peran tersebut. Agar efektif, pemain berusia 24 tahun ini mengandalkan lokasi fastball untuk mengatur curveball-nya, yang ia anggap sebagai lemparan terbaiknya.
“Saya berbicara dengan Oli kemarin di outfield (saat latihan memukul) tentang melempar bola melengkung untuk melakukan lebih banyak serangan,” kata Thompson. “Saya pikir kami mengeksekusinya hari ini.
“Untungnya, curveball saya adalah lemparan terbaik saya. Saya perlu lebih memasukkannya ke dalam zona, dan saya pikir malam ini benar-benar menunjukkan apa yang bisa saya lakukan ketika saya memilikinya. … Saya tahu lemparan ini cukup bagus untuk bersaing di level ini. Saya hanya harus berada di zona tersebut dan mencetak gol secara kompetitif.”
Zack Thompson layak untuk ditonton. #STLC peta https://t.co/pCdQpH5xFd
— Katie Woo (@katiejwoo) 22 Juni 2022
Upaya bantuan dari Thompson, Drew VerHagen, Giovanny Gallegos dan Ryan Helsley – dua lemparan terakhir untuk pertama kalinya dalam tujuh hari – digabungkan untuk menghentikan Brewers di enam babak terakhir. Tidak ada pemain Milwaukee yang mencatatkan pukulan dari inning keempat sampai Urías menggandakannya dengan satu pukulan pada inning kesembilan dari Helsley. Hasilnya, Thompson menjadi pelempar rekor pemenang, yang menjadi kemenangan pertama dalam karir liga utamanya.
“Hari yang sangat menyenangkan,” kata Thompson sambil tersenyum. “Sangat menyenangkan dan tim yang hebat menang.”
(Foto Nolan Gorman: Michael Dwyer/Associated Press)