Dengan kurang dari dua minggu tersisa hingga batas waktu transfer, ada harapan di Newcastle United bahwa dua kesepakatan – lebih disukai permanen, daripada pinjaman – masih akan terjadi.
Sejak kepindahan awal mereka untuk Nick Pope, Matt Targett, dan Sven Botman, jendela transfer di St James’ Park menjadi momen yang membuat frustrasi karena klub berupaya meningkatkan opsi serangan mereka, namun ada konteks penting yang perlu dipertimbangkan. Perasaan keseluruhan? Pembakaran yang lambat, tapi kita sedang mencapainya.
Apa lagi yang mereka perlukan? Posisi yang paling sulit untuk diisi: pemain menyerang dan kreatif. Idealnya, seseorang yang muda dan serba bisa yang dapat mengisi posisi penyerang – Callum Wilson, striker pilihan pertama mereka, memiliki masalah kebugaran jangka panjang – dan memberikan beberapa peluang.
Mereka juga mencari lini tengah, di mana Jonjo Shelvey, pengumpan terbaik tim, akan absen pada paruh pertama musim ini setelah menjalani operasi cedera hamstring.
Mereka juga memiliki persyaratan khusus dan batasan khusus. Mereka menginginkan pemain yang bisa segera memperbaiki skuadnya sekaligus menurunkan rata-rata usianya.
Artinya, mereka harus pintar. Mereka memiliki penilaian tersendiri dan tidak akan membebani tagihan gaji yang membuat pemain dengan bayaran tertinggi menghasilkan sekitar £100.000 per minggu, dan mereka tidak dapat menawarkan target transfer Liga Champions, atau sepak bola Eropa mana pun.
Poin terakhir bukanlah poin yang terlalu sering dibahas terkait Newcastle dalam beberapa tahun terakhir.
Pada tahap ini, klub harus menyampaikan visinya kepada para pemain, karena kesuksesan nyata belum ada. Botman, yang berada di bangku cadangan untuk Belanda namun belum mendapatkan caps pertamanya, dan Bruno Guimaraes, pemain Brasil mereka, adalah contoh utama dari pemain yang ingin mereka rekrut: bintang masa depan, yang mereka harapkan, yang akan bangkit. . dalam nilai tetapi siap untuk dimainkan sekarang.
Mereka berharap Hugo Ekitike bisa menjadi pemain lain, namun setelah lama berpacaran, striker Prancis U-20 itu malah meninggalkan Reims dari Ligue 1 Prancis dan pindah ke juara liga kompetisi tersebut, Paris Saint-Germain. Itu merupakan pukulan telak – Newcastle melakukan banyak pekerjaan dasar – tetapi lebih baik kehilangan pemainnya sekarang daripada mempertanyakan komitmennya nanti.
Mereka merasakan hal yang sama tentang sejumlah pertanyaan spekulatif yang mereka ajukan pada bulan Januari, termasuk Dele Alli sebelum dia pindah dari Tottenham ke Everton. Di tengah hiruk pikuk aktivitas mereka, sepertinya hal ini sayang untuk dilewatkan.
Karakter telah menjadi bagian besar dari kisah Newcastle, dengan Eddie Howe, sang pelatih kepala, dikatakan sangat ketat dalam memilih tipe pemain yang direkrut klub.
Howe berperan penting dalam keseluruhan strategi transfer, dengan keputusan akhir atas semua pendapatan dan pengeluaran, dan dia telah berulang kali menjauhkan klub dari kesepakatan yang dapat meningkatkan bakat tim utama namun berpotensi membahayakan semangatnya.
Perpanjangan kontrak “jangka panjang” yang ditandatangani Howe dua minggu lalu adalah komponen lain dari hal ini, memberikan dia dan keluarganya keamanan dan menegaskan identitas Newcastle untuk detail, ketekunan, dan pertumbuhan yang stabil. “Keluarga” memiliki arti ganda di sini. Ini mungkin tampak tidak biasa ketika klub ini mayoritas dimiliki oleh Dana Investasi Publik Arab Saudi dengan segala kekayaannya yang besar dan kontroversi yang menyertainya, namun hubungan pribadi yang erat dan saling terkait antara tokoh-tokoh kunci di klub adalah nilai jual lainnya.
Dukungan, penyelarasan, kohesi; ini adalah kualitas yang membawa Newcastle dari posisi terbawah Premier League musim dingin lalu hingga musim semi, yang telah memperbaiki hubungan yang rusak dengan para penggemar dan masih menyemangati mereka hingga saat ini.
Satu catatan terkait. Ingat perselisihan bonus yang berlanjut di bawah kepemilikan Mike Ashley dan menyebabkan perselisihan dengan para pemain? Struktur bonus baru kini telah disetujui dan diterapkan, dengan semua orang didorong untuk mencapai target yang sama.
Mereka terus memanggil pemain. Setelah pendekatan yang gagal, antara lain, pemain Everton Anthony Gordon dan James Maddison dari Leicester City, mereka baru-baru ini menolak dua tawaran Watford untuk penyerang Brasil berusia 20 tahun Joao Pedro, yang kedua seharga £22 juta ($26,2 juta) ditambah £3 juta pada tahun 2017. tambahan. Masih harus dilihat apakah mereka akan mencoba lagi.
Mereka juga meminta Chelsea untuk terus memberi informasi mengenai pemain menyerang di skuad mereka yang mungkin tersedia.
Amanda Staveley dan Mehrdad Ghodoussi, salah satu pemilik Newcastle, menjadi tamu Todd Boehly, ketua baru Chelsea, untuk pertandingan melawan Tottenham di Stamford Bridge pada hari Minggu dan meskipun undangan tersebut bersifat sosial, sumber di London menyarankan agar Conor Gallagher, Armando Broja dan Christian Pulisic, yang juga diinginkan Manchester United, semuanya masuk dalam daftar.
Newcastle menganalisis segalanya sampai tingkat n, tetapi biayanya bahkan tidak setengahnya. Mereka harus membujuk klub untuk menjualnya, meyakinkan pemain untuk datang, menyetujui gaji, dan menangani biaya agen.
Gambaran yang lebih besar di Newcastle adalah transformasi, baik di dalam maupun di luar lapangan.
Dalam hal suasana hati, ambisi, dan suasana, mereka tidak dapat dikenali dari kekecewaan dan ketidakpuasan di era Ashley. Dari segi personel serupa. Darren Eales akan segera memulai perannya sebagai kepala eksekutif dan akan bekerja bersama Dan Ashworth, direktur olahraga, dewan direksi, dan Howe.
Tiba-tiba itu menjadi tawaran yang serius.
Dalam dua jendela transfer pasca pengambilalihan, Newcastle telah berkomitmen untuk menghabiskan sekitar £150 juta untuk membeli tujuh pemain senior. Dalam dua pertandingan sebelumnya mereka hanya meminjamkan dan kemudian membeli Joe Willock dari Arsenal seharga £25 juta.
Setelah gagal memenangkan satu pun dari 15 pertandingan pertama mereka di semua kompetisi musim lalu, mereka mengumpulkan empat poin dan kali ini mencatatkan dua clean sheet dari dua pertandingan.
Ke mana pun Anda melihat, selalu ada perbedaan.
Dari tujuh pemain baru tersebut, lima sudah familiar dengan Premier League dan empat orang Inggris. Dua datang dari Burnley, satu dari Aston Villa dan satu lagi dari Brighton (seperti Ashworth). Meskipun menghindari degradasi adalah satu-satunya prioritas musim lalu, ada keputusan sadar untuk membangun skuad dan etos yang sudah dimiliki Newcastle dan mendorong para pemain untuk berkembang bersama mereka.
Banyak yang masih baru.
Pada bulan Januari, Howe membagi waktunya antara latihan dan telepon, dan secara efektif menjabat sebagai direktur sepak bola. Bekerja sama dengan Steve Nickson, kepala rekrutmen, Staveley, Ghodoussi dan salah satu pemilik Jamie Reuben sangat terlibat dalam transfer; Staveley berurusan langsung dengan kepala eksekutif Villa Christian Purslow tentang Targett, sementara Ghodoussi dan Reuben memberikan tekanan pada Botman.
Penunjukan Ashworth kembali mengacaukan segalanya. Perannya lebih dari sekadar pemain baru – semua urusan sepak bola di klub berada di bawah tanggung jawabnya – namun ia ingin menunjukkan kemampuannya dan telah memimpin, misalnya, dalam pembicaraan tentang Maddison dan Joao Pedro. Gayanya dikatakan metodis, rajin dan, ya, didorong oleh proses, merupakan ungkapan favorit di Newcastle yang baru. Dia akan didukung.
Hal yang menggembirakan adalah Newcastle tak lagi dipandang sebagai pilihan mudah di bursa transfer oleh klub lain.
Pesan bahwa mereka tidak akan tergoda untuk membayar lebih dari kemungkinan telah diterima dengan jelas (mereka dikutip £50 juta untuk Botman pada bulan Januari, namun Lille akhirnya membayar hampir £36 juta untuknya bulan lalu). Panggilan spekulatif berhenti.
Anggaran mereka penting.
Mereka belum mencapai batas financial fair play, namun untuk menjadi seperti Manchester City atau Liverpool dalam lima atau 10 tahun, sesuai dengan tujuan mereka, mereka harus menghindari menjadi seperti Everton, mengejar impian yang mengikuti pengambilalihan Farhad Moshiri pada tahun 2016 dengan cara yang dapat dengan sopan digambarkan sebagai manusia jerami.
Ini bukan hanya tentang jendela ini, ini tentang merilis diri mereka pada bulan Januari, musim panas mendatang, dan seterusnya.
Bagaimana lagi mereka bisa membelanjakan lebih banyak? Secara teoritis, mereka dapat menjual pemain dan menginvestasikan kembali biayanya, namun tim telah dibiarkan menua di bawah Ashley, meninggalkan mereka dengan sedikit aset yang jelas, selain dari seseorang seperti Allan Saint-Maximin, yang kepergiannya akan melemahkan mereka di area yang paling mereka butuhkan. memperkuat dan mereka tidak dibanjiri tawaran. Kepergian Dwight Gayle, Ciaran Clark, Jeff Hendrick, Freddie Woodman dan Isaac Hayden membebaskan gaji tetapi hanya menghasilkan sedikit pendapatan.
Area fokus besar lainnya adalah komersial dan pemasaran – area yang sudah matang untuk berkembang tetapi Newcastle secara efektif memulai dari awal.
Pada Juli 2020, 15 bulan sebelum pengambilalihan, klub mengumumkan kesepakatan “jangka panjang” baru dengan FUN88, perusahaan taruhan Tiongkok, sebagai sponsor instan mereka, yang Atletik dapat dimaklumi berlangsung selama enam tahun, menghasilkan sekitar £9 juta per musim.
Staveley telah bekerja keras dengan FUN88 untuk menegosiasikan pelepasan lebih awal dari kontrak tersebut, yang berarti Newcastle akan bebas untuk mengadakan perjanjian sponsorship yang jauh lebih menguntungkan mulai musim depan, kesuksesan besar yang tidak dirasakan selama beberapa waktu tidak akan terjadi. Mereka tidak akan mengulangi kesalahan Ashley dengan mengganti nama St James’ Park, atau memanfaatkan potensi aliran pendapatan lainnya, seperti NFT, tanpa berkonsultasi dengan pendukungnya, tetapi ini adalah hal lain yang perlu dipertimbangkan, dengan hati-hati dan hormat. Penyelarasan, lagi.
Sampai saat itu tiba, Newcastle harus berhati-hati, terus berkembang, terus bergerak maju, menjaga semua orang tetap terlibat; jangan menghabiskan anggaran dan jangan panik.
Memasukkan dua pemain lagi akan menghasilkan jendela bagus kedua berturut-turut, membawa mereka ke wilayah yang hampir belum dipetakan.
Meskipun pembangunan kembali mungkin memakan waktu lebih lama dari yang diharapkan pada musim panas ini, mereka masih ikut serta, masih mencari dan masih terbuka untuk bisnis, membuat perubahan.
(Foto: Gareth Copley/Getty Images)