Pertemuan Newcastle dengan Liverpool akan selalu menjadi pertandingan akhir pekan, dan hal itu memberikan drama yang membenarkan status tersebut.
Kemenangan 2-0 untuk tim asuhan Jurgen Klopp menghidupkan kembali harapan mereka yang sebelumnya memudar untuk mengamankan tempat di empat besar, namun yang lebih penting adalah kartu merah kepada kiper Newcastle Nick Pope yang membuat Eddie Howe sangat kekurangan pilihan sebagai penjaga gawang menjelang pertandingan berikutnya penjaga akhir pekan. Final Piala Carabao.
Jacob Whitehead dan Caoimhe O’Neill menilai poin pembicaraan utama dari St James’ Park.
Goyangan Tyneside membuat pintu terbuka bagi Klopp
Ini adalah goyangan kecil pertama Newcastle musim ini – mereka hanya meraih tiga poin dari 12 poin terakhir yang tersedia. Namun penting untuk tidak bereaksi berlebihan.
Dari segi serangan, itu adalah penampilan mereka yang paling lancar sejak paruh pertama perempat final Piala Carabao melawan Leicester. Khususnya, penampilan terbaik mereka baru-baru ini terjadi di piala tersebut, dan cengkeraman mereka di empat besar bergantung pada Tottenham Hotspur yang tergelincir di bawah mereka.
Newcastle, yang pertandingan liga berikutnya adalah bertandang ke Manchester City, unggul dua poin dari tim asuhan Antonio Conte sementara Fulham yang berada di posisi keenam kini hanya terpaut satu poin dari empat besar, meski dengan satu pertandingan tersisa.
Sven Botman tampak putus asa setelah Cody Gakpo mencetak gol kedua Liverpool (Foto: George Wood/Getty Images)
Tapi mungkin ancaman terbesar ada tepat di hadapan Newcastle pada hari Sabtu. Liverpool mungkin masih tertinggal enam poin, tetapi mereka juga memiliki satu pertandingan di saku belakang mereka. Lanjutkan kebangkitan kecil mereka, dan ada peluang untuk mengulangi eksploitasi mereka di musim 2020-21, ketika mereka mengumpulkan 26 poin dari 30 poin terakhir mereka untuk finis ketiga di liga meski terdegradasi pada bulan Februari dan terjebak di tengah klasemen.
Ada perasaan bahwa momentum sedang dipulihkan di Anfield setelah musim yang sangat terik, dengan para pemain kunci kembali bugar dan beberapa pemain yang berkinerja buruk mulai menunjukkan performa terbaiknya.
Yakub Whitehead
Bagaimana tiga umpan kunci menentukan permainan
Butuh tiga umpan, semuanya sedikit berbeda, untuk membuat Liverpool menguasai permainan ini.
Yang pertama adalah suntikan kualitas yang terkenal dari Trent Alexander-Arnold: sang bek berada di garis tengah ketika ia mengarahkan bola ke jalur pergerakan Darwin Nunez, yang kemudian membuka skor.
Itu sebenarnya adalah assist pertama Alexander-Arnold musim ini setelah umpan silangnya melawan Cody Gakpo melawan Everton pada hari Senin dikesampingkan dalam peninjauan. Alexander-Arnold mengambil tindakan pribadi dan di sana dia harus memberikan umpan sempurna untuk membelah pertahanan Newcastle.
Umpan yang luar biasa, sentuhan yang luar biasa, penyelesaian yang luar biasa… 💫
Darwin Nunez membawa Liverpool unggul melawan Newcastle di St James’ Park.#LFC | #NUFC | #KEHIDUPAN BARU
📽️ @SkySportsPL pic.twitter.com/TEEZJ5lzpu
— Atletik | Sepak Bola (@TheAthleticFC) 18 Februari 2023
Umpan kedua juga tak kalah impresifnya: assist Mohamed Salah untuk Gakpo. Itu adalah sebuah penyelaman naluriah ke dalam kotak penalti yang tidak bisa dilakukan oleh Newcastle. Masih banyak yang harus dilakukan untuk Gakpo – seperti yang dilakukan beberapa menit sebelumnya untuk Nunez. Namun kualitas umpan Salah membuat pemain Belanda itu lebih mudah mencetak gol keduanya untuk Liverpool dalam beberapa pertandingan.
Umpan penting ketiga adalah pelepasan cepat Alisson untuk Salah. Distribusi yang tepat seperti inilah yang diketahui dan disukai oleh para penggemar Liverpool dari kiper asal Brasil tersebut. Dan hal itu membuat Nick Pope kesulitan sampai pada titik di mana dia dikeluarkan dari lapangan karena memegang bola di luar areanya dan menggagalkan peluang Salah untuk mencetak gol. Jika kemenangan Liverpool belum terjamin, maka sekaranglah saatnya.
Caoimhe O’Neill
Kesalahan Paus sangat merugikan Newcastle
Newcastle memiliki 10 menit pembukaan yang brilian, mengejar Liverpool di setiap kesempatan. 15 berikutnya adalah bencana. Gol dari Nunez dan Gakpo membuat Newcastle kebobolan dua gol untuk pertama kalinya sepanjang musim, tetapi penendang sebenarnya datang setelah menit ke-22 ketika Nick Pope dikeluarkan dari lapangan.
Pope sangat proaktif dan melakukan lebih banyak intervensi di luar area penaltinya (2,18 per 90 menit) dibandingkan penjaga gawang lainnya di liga. Alisson berada di urutan ketiga, dengan rata-rata 1,90.
Hal ini menyebabkan penyelamatan penting sepanjang musim. Posisi tingginya menyelamatkan satu poin saat bermain imbang 3-3 dengan Manchester City, melepaskan peluang bagus untuk Ilkay Gundogan. Hanya pada menit ketiga pertandingan hari Sabtu, ia menendang bola berbahaya dari tengah ketika Fabian Schar dan Sven Botman dipisahkan.
Namun penilaiannya menjadi sangat buruk setelahnya. Alisson melancarkan umpan panjang, mencari Mohamed Salah. Pada kesempatan kedua ini Pope membungkuk untuk menyundulnya namun salah membaca pantulan bola. Karena bola terlalu rendah untuk disundul, kiper Newcastle secara naluriah mencoba merebutnya, 10 meter di luar kotak penalti.
Semuanya berjalan salah bagi Newcastle United…
🥥 Nick Pope dikeluarkan dari luar area penalti karena handball.#LFC | #NUFC | #KEHIDUPAN BARU
📽️ @SkySportsPL pic.twitter.com/IWBouOJ55g
— Atletik | Sepak Bola (@TheAthleticFC) 18 Februari 2023
Wasit Anthony Taylor tidak punya pilihan selain mengeluarkan kiper Inggris itu. Saat dia berjalan pergi, wajah Pope menunjukkan ekspresi tertekan seperti seorang pria yang akan absen di final Piala Carabao akhir pekan depan.
Yang mengkhawatirkan bagi Newcastle, bek sayap Martin Dubravka akan terikat piala, setelah bermain untuk Manchester United awal musim ini. Satu-satunya pilihan Eddie Howe adalah Loris Karius dan Mark Gillespie – keduanya tidak pernah tampil di Newcastle musim ini.
Yakub Whitehead
Saint-Maximin menyampaikan maksudnya kepada Howe
Di tengah kemarahan St James’ Park, Allan Saint-Maximin mengamuk melawan lampu yang padam, dan lebih dari sekadar bertahan dalam pertarungan sengit dengan Trent Alexander-Arnold.
Kartu merah Pope memaksa Howe untuk menggantikan Elliot Anderson, yang melakukan debut Liga Premier pertamanya untuk Newcastle, bekerja sama dengan baik dengan Saint-Maximin di babak pertama. Namun meski kalah jumlah, Newcastle terus menekan Liverpool dan membentur mistar dua kali.
Saint-Maximin dipindahkan ke depan, bermain bersama Alexander Isak dalam dua pertandingan, dan berputar-putar di dalam kotak, sebelum melepaskan tembakan keras yang dilakukan dengan baik oleh Alisson untuk membentur mistar. Dan Burn menyundul mistar gawang dari tendangan sudut Trippier lima menit sebelum turun minum.
Sebuah tendangan di awal babak kedua mengangkat St James’ Park yang tenang, dengan Joe Gomez terlihat tidak stabil ketika pemain sayap itu menguasai bola di kakinya. Sebuah umpan silang hanya berhasil lolos dari Isak beberapa saat kemudian.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/02/18134340/GettyImages-1467378038-scaled.jpg)
Allan Saint-Maximin tampil mengesankan di hari yang sulit bagi Newcastle (Gambar: Serena Taylor/Newcastle United via Getty Images)
Itu adalah penampilan terbaik Saint-Maximin sejak menjadi bintang saat bermain imbang 3-3 dengan Manchester City pada Agustus. Ini merupakan penampilan ketiganya sejak bulan itu dan setiap penampilannya, setelah penampilan buruk melawan West Ham United, selalu tampil lebih baik.
Hal ini memberikan Howe skandal seleksi untuk final piala. Saint-Maximin kembali ke tim setelah skorsing Bruno Guimaraes, mengambil keuntungan dari Sean Longstaff dan Joelinton yang masing-masing turun satu peringkat.
Guimaraes akan kembali ke peran itu akhir pekan depan, tapi bisakah Howe menggulingkan Saint-Maximin? Jika Willock tidak pulih dari cedera hamstring, pemain Prancis itu pasti akan menjadi starter – tetapi bisakah Howe tergoda untuk mempertahankannya di kiri, dan Joelinton di lini tengah, bahkan jika Willock tersedia?
Yakub Whitehead
Nunez akhirnya menunjukkan keunggulan
Darwin Nunez memiliki awal yang menarik di Liverpool, dengan banyak hal baik (11 gol adalah hasil yang baik) dan beberapa hal buruk (kartu merah dan beberapa peluang yang terbuang). Namun golnya di St James’ Park untuk memberi Liverpool keunggulan mungkin merupakan gol terpentingnya mengingat seberapa baik ia melakukannya.
Trent Alexander-Arnold membantunya dengan umpan langsung yang indah, tetapi masih banyak yang harus dilakukan Nunez. Pertama dia harus menjatuhkan bola dengan kaki kanannya. Dia melakukannya dengan penuh percaya diri dan ketika itu memantul dengan canggung dari badannya dan ke lengannya, dia menjadi tenang. Dia melakukannya dengan baik untuk memastikan lengannya tidak menyentuh bola dan kemudian menunggu bola memantul sebelum membenturkannya ke sudut kiri dengan sepatu kanannya.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/02/18135650/GettyImages-1467371023-scaled.jpg)
Darwin Nunez terjatuh dalam gol pertama Liverpool (Foto: Stu Forster/Getty Images)
Itu adalah penyelesaian yang tenang dari Nunez, yang tampaknya sedang mencapai performa terbaiknya musim ini, dan waktunya sangat tepat karena persaingan empat besar masih hidup dan Real Madrid memasuki Liga Champions.
Satu-satunya kekhawatiran adalah bahwa Nunez diganti sebelum satu jam setelah mendarat dengan canggung di bahunya. Fans akan berharap itu hanya tindakan pencegahan karena Nunez menjadi sosok yang tidak mencolok dalam serangan Liverpool.
Caoimhe O’Neill
Kekurangan pertahanan Liverpool tidak bisa disembuhkan
Alisson telah menjadi pemain terbaik Liverpool musim ini dan dia membuktikan alasannya saat melawan Newcastle. Sepanjang pertandingan, kiper Liverpool terus-menerus hadir untuk memulihkan ketenangan di saat-saat menakutkan dalam bertahan, terutama dari bola mati, yang terus menjadi masalah pelik bagi Jurgen Klopp.
Keunggulan Alisson terlihat jelas sejak awal, saat ia melakukan penyelamatan satu lawan satu yang luar biasa untuk menggagalkan upaya Miguel Almiron. Hal ini diikuti dengan penyelamatan luar biasa di akhir babak pertama ketika ia menepis tendangan Allan Saint-Maximin ke mistar gawang. Yang menonjol secara berbeda adalah seberapa sering Alisson menangkap bola untuk menenangkan keadaan dan memberikan ruang bernapas bagi Liverpool di sela-sela serangan Newcastle, sementara pandangannya terhadap umpan membuat Nick Pope menghalau Newcastle dari lapangan.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/02/18135908/GettyImages-1247262988-scaled.jpg)
Alisson beberapa kali dipanggil untuk beraksi di Newcastle (Foto: Richard Callis/MB Media/Getty Images)
Babak kedua dimulai dengan Alisson, 30, melompati kotaknya dengan sundulan berbahaya dan kemudian diakhiri dengan dia dalam situasi satu lawan satu, kali ini dari Callum Wilson untuk menjaga clean sheetnya.
Pertanyaan mungkin masih tersisa tentang pertahanan Liverpool musim ini, tetapi tidak ada keraguan betapa integralnya Alisson.
Caoimhe O’Neill
(Foto teratas: John Powell/Liverpool FC melalui Getty Images))