Lando Norris tidak melunakkan tanggapannya ketika ditanya menjelang Grand Prix Arab Saudi tentang masa depannya bersama McLaren, dengan menunjukkan bagaimana dia tidak terpengaruh oleh keributan tersebut – “sampai tingkat tertentu”.
“Saya pikir hal itu tidak masalah sampai batas tertentu, kecuali jika itu hanya kebohongan belaka yang coba dibuat-buat oleh orang-orang dan cerita-cerita palsu yang dibuat-buat oleh orang-orang,” katanya di Jeddah.
Spekulasi mengenai apakah Norris akan bertahan atau pergi mulai beredar lagi ketika tim yang bermarkas di Woking itu memulai musim dengan langkah yang tidak menguntungkan. McLaren melewatkan target pengembangan selama liburan musim dingin dan mengalami perjalanan yang sulit di Bahrain yang membuat Oscar Piastri mundur lebih awal dan Norris finis terakhir di antara pembalap yang masih berlomba di akhir balapan.
Setelah Grand Prix Bahrain, obrolan media telah dimulai tentang apakah Norris akan mencari tempat lain, mungkin ke Ferrari, Red Bull atau Mercedes. Memang benar, kekosongan harus muncul untuk perpindahan apa pun.
Namun Norris bukan satu-satunya pembalap yang terpaksa memikirkan masa depannya menjelang putaran kedua dari jadwal 23 balapan. Lewis Hamilton harus menjawab pertanyaan apakah dia akan memenangkan balapan lagi, setelah tidak memenangkan grand prix sejak akhir tahun 2021. Dia juga mengambil kesempatan untuk menutup rumor tentang posisinya di Mercedes. Dan bahkan kepala tim Toto Wolff berada di bawah tekanan pada hari Jumat tentang juara dunia tujuh kali itu.
Formula Satu mungkin baru saja dimulai, tetapi musim bodoh para pembalap kembali dengan penuh gejolak di tahun 2022, meninggalkan pertanyaan yang selalu menarik tentang ‘apakah ada loyalitas di F1?’ Dan pertanyaan awal yang dihadapi Norris dan Hamilton dapat menandakan kontrak tahun depan yang dramatis seiring dengan perubahan daftar pemain.
Bagaimana kondisi Norris dan McLaren?
Dari semua manajer, masa depan Norris mungkin lebih jelas daripada perkiraan beberapa orang. Pemain berusia 23 tahun itu menandatangani perpanjangan kontrak tahun lalu yang berlaku hingga 2025, dan menurut mantan kepala tim Andreas Seidl, “tidak ada jalan keluar bagi kedua belah pihak.” Namun, spekulasi tersebut bermula dari awal yang buruk di tahun 2023.
Tes pramusim seharusnya bisa lebih baik. Tim yang bermarkas di Woking mencatat jumlah lap paling sedikit dibandingkan dengan grid lainnya. Pada akhir pekan Grand Prix Bahrain, Norris nyaris berhasil mencapai Q2 setelah mencatatkan waktu yang sama dengan rookie Williams, Logan Sargeant. Sementara itu, rookie McLaren Oscar Piastri tersingkir di Q1 dan tidak menyelesaikan balapan hari Minggu karena masalah kelistrikan. Norris menyelesaikan balapan tetapi berada di urutan ke-17 setelah masalah sepanjang balapan yang memaksanya masuk pit beberapa kali.
Apakah McLaren sedang dalam krisis? Beberapa orang mungkin berpikir itu pertanyaan yang wajar, karena Oscar Piastri beberapa kali mundur selama pembuka musim dan Norris beberapa kali karena kebocoran tekanan pneumatik. Ini adalah perbandingan yang agak suram dengan McLaren yang berjuang untuk tempat keempat di klasemen konstruktor 2022 (dan finis di urutan kelima). Namun, ini adalah penilaian yang relatif cepat, karena F1 baru menjalani dua balapan dalam 23 musim Grand Prix. Norris yakin masalah yang dihadapinya dan Piastri telah teratasi.
“Semua orang membuatnya terdengar jauh lebih buruk daripada yang sebenarnya. Sebut saja ini krisis? Sama sekali tidak seperti itu, dan tidak mendekati itu,” katanya, Kamis, jelang Grand Prix Arab Saudi. “… Sudah sangat jelas sejak awal bahwa kami masih jauh dari tujuan yang kami inginkan, sesuai ekspektasi McLaren, dan siapa kami sebagai sebuah tim; kami masih jauh dari apa yang kami inginkan, namun kami mempunyai rencana yang sangat jelas.”
Ferrari juga menghadapi banyak kebisingan di luar, sehingga Sainz menjawab keterkejutannya bahwa “beberapa orang di rumah mencoba sedikit mengganggu stabilitas tim. Karena ada yang menyebutnya krisis.”
Menepis komentar Sainz dalam konferensi pers, Norris ditanya tentang destabilisasi dan rumor terbaru tentang masa depannya. Dia berkata: “Sampai pada titik tertentu, kritik keras dapat diterima. Masuk akal: Anda tidak suka jika itu berlebihan, dan orang-orang di tim mulai terpengaruh olehnya.”
Pemuda Inggris itu menguraikan dan mengatakan bagaimana McLaren melakukan pendekatan dengan baik dengan menjelaskan apa yang terjadi dalam diskusi dalam tim dan bahkan memberi tahu pihak Norris. Dia adalah bintang yang sedang naik daun karena dia adalah satu-satunya pembalap di luar “tiga besar” yang meraih podium musim lalu.
“Itu sulit; inilah dunia tempat kita tinggal. Itu hanya media. Itu hanya hal yang terkadang Anda hadapi. Saya ahli dalam hal itu; tim ini bagus dalam hal itu.”
Norris menyelesaikan Grand Prix Arab Saudi ke-17 setelah menabrak puing-puing mobil rekan setimnya di awal balapan. Pada hari Kamis, tak lama setelah artikel ini diterbitkan, kepala teknis McLaren James Key meninggalkan tim sebagai bagian dari perombakan di belakang layar.
Bagaimana keadaan Mercedes dan Hamilton?
Spekulasi seputar juara dunia tujuh kali itu terus berlanjut karena Silver Arrows mengalami awal musim yang sulit. Untuk tahun kedua berturut-turut, Mercedes tampaknya tersingkir dari perebutan gelar juara dan kontrak Hamilton berakhir pada akhir musim.
Hingga Jumat, jelang Grand Prix Arab Saudi, kedua kubu belum menandatangani kontrak baru, setidaknya berdasarkan apa yang diungkapkan secara publik. Hamilton mengatakan pada hari Kamis bahwa dia “tidak berencana” untuk meninggalkan tim yang dia gambarkan sebagai “keluarga” dan bagaimana dia memiliki “100% kepercayaan” pada mereka, tetapi hal itu tidak menghentikan kebisingan dari luar.
Lewis Hamilton dari Inggris Raya dan Mercedes menyaksikan konferensi pers para pembalap saat preview menjelang Grand Prix F1 Arab Saudi di sirkuit Jeddah Corniche di Jeddah, Arab Saudi. (Bryn Lennon/Getty Images)
Kepala tim Toto Wolff mempertimbangkannya pada hari Jumat, dengan mengatakan: “Saya tidak berpikir Lewis akan meninggalkan Mercedes.” Mengingat sudah berapa lama mereka bekerja sama, dia menguraikan kepercayaan di antara para pihak. Meskipun masa ini penuh tantangan, Wolff menegaskan bahwa “tidak ada alasan untuk meragukan satu sama lain”. Masih ada peluang untuk meraih rekor kejuaraan dunia kedelapan. Namun Hamilton membutuhkan mobil yang kompetitif untuk memperjuangkannya. Wolff berkata: “Jika kami tidak dapat membuktikan bahwa kami dapat memberinya mobil dalam beberapa tahun ke depan, dia harus mencari kemana-mana. Saya tidak berpikir dia akan melakukannya pada tahap itu, tapi saya tidak akan kecewa jika itu terjadi dalam satu atau dua tahun.”
Hamilton dan Wolff mengungkapkan keprihatinannya terhadap mobil Mercedes selama akhir pekan Grand Prix Bahrain. Pengemudi tersebut mengaku tim “tidak mendengarkan” komentarnya tentang desain mobil tersebut. (Hamilton sejak itu berkata, “itu belum tentu merupakan pilihan kata yang terbaik.”) Pembalap berusia 38 tahun itu finis 50 detik di belakang pemenang balapan Max Verstappen. Sementara Hamilton mengungkapkan betapa dia perlu “terus berusaha menjadi positif” bagi Mercedes, Wolff justru sebaliknya, menyebut pembuka musim di Bahrain sebagai “salah satu hari terburuk dalam balapan.”
Maju ke sesi latihan hari Jumat di Jeddah; kecepatannya menurun untuk Hamilton dan rekan setimnya George Russell. Silver Arrows tertinggal lebih dari satu detik dari Verstappen pada latihan pertama. Sementara Russell memperkecil jarak menjadi 0,467 detik pada latihan kedua, Hamilton terpaut 0,996 detik dari Verstappen. Hamilton kemudian finis P5 di Grand Prix Arab Saudi.
Ketika ditanya tentang musim yang lesu saat berada di Jeddah pada hari Jumat, Wolff menjelaskan – dia “sangat yakin” Hamilton akan bertahan bersama Silver Arrows.
Apakah ada loyalitas di Formula Satu?
Ini adalah pertanyaan yang wajar, dan banyak yang mungkin akan menjawab “tidak” jika diberikan contoh terbaru.
Ambil contoh, situasi rookie Oscar Piastri pada tahun 2022. Alpine berinvestasi pada pembalap cadangannya, dan ketika Fernando Alonso pindah ke Aston Martin, mereka mengira Piastri akan mengisi slot di lineup pembalap. Ternyata dia telah menandatangani kontrak dengan McLaren, dan kontrak tim yang bermarkas di Woking itu dianggap sah. Memang benar, McLaren dan Daniel Ricciardo telah “saling sepakat” untuk berpisah, meski kontrak Ricciardo masih tersisa satu tahun.
Sementara itu, ada kasus Hamilton dan McLaren. Dia memenangkan kejuaraan dunia pertamanya bersama tim pada tahun 2008, tetapi seiring berjalannya waktu terjadi penurunan dengan nyaris gagal meraih gelar pada tahun 2010 dan 2012. Hamilton memilih untuk bergabung dengan Mercedes, yang saat itu berada di lini tengah, karena apa yang tim lakukan. sedang membangun. Dia telah terjebak dengan Silver Arrows sejak saat itu dan tampaknya akan terus melakukannya meskipun ada kesulitan saat ini.
Loyalitas terkadang dianggap sebagai sifat yang diremehkan dari seorang manajer – begitu juga dengan kemampuan mereka untuk mengetahui kapan harus memprioritaskan karier mereka. Pada akhirnya, Formula Satu adalah sebuah bisnis.
Berikut ini adalah kontrak grid F1
Ada yang campur aduk jika menyangkut jangka waktu kontrak pembalap F1 saat ini, beberapa di antaranya sudah diketahui publik sementara yang lain bersifat “tahun jamak”. Berdasarkan informasi yang dikumpulkan dari formula1.com, inilah saatnya para pembalap bisa menjadi agen bebas (dan menandai kegilaan musim yang menggila):
Alfa Romeo
- Valtteri Bottas: Dia memulai kontrak “tahun jamak” pada tahun 2022.
- Zhou Guanyu: Hingga akhir musim 2023
AlfaTauri
- Yuki Tsunoda: Hingga akhir musim 2023
- Nyck de Vries: “abadi”
Alpen
- Esteban Ocon: Hingga akhir musim 2024
- Pierre Gasly: ”abadi”
Aston Martin
- Fernando Alonso: “abadi”
- Lance Stroll: Tidak Diketahui
Ferrari
- Charles Leclerc: Hingga akhir musim 2024
- Carlos Sainz: Hingga akhir musim 2024
Buru-buru
- Kevin Magnussen: “Multi-tahun” ditandatangani sebelum musim 2022
- Nico Hülkenberg: Hingga akhir musim 2023
McLaren
- Lando Norris: Hingga akhir musim 2025
- Oscar Piastri: Hingga akhir musim 2024
mercedes
- Lewis Hamilton: Hingga akhir musim 2023
- George Russell: “Multi-tahun” ditandatangani sebelum musim 2022
banteng merah
- Max Verstappen: Hingga akhir musim 2028
- Sergio Pérez: Hingga akhir musim 2024
Williams
- Alex Albon: “abadi”
- Logan Sargeant: Hingga akhir musim 2023
(Foto teratas Lewis Hamilton dan Lando Norris: Michael Regan/Getty Images)