SEATTLE – Sudah mengusung Hampus Lindholm, Charlie McAvoy, Matt Grzelcyk, Brandon Carlo, Derek Forbort dan Connor Clifton, Bruins kini memiliki tujuh pemain bertahan NHL yang sah setelah mengakuisisi Dmitry Orlov. Di dek, pemain blueliner cadangan Anton Stralman, Mike Reilly dan Jakub Zboril memiliki 1.346 pertandingan pengalaman NHL.
Di depan, Garnet Hathaway yang tangguh, yang berasal dari Kennebunkport, Maine, akan membuat penyerang Bruins menjadi tim yang menyedihkan untuk dihadapi lawan mana pun. Tidak akan menyenangkan untuk mempertahankan enam besar Bruins, memperhitungkan Taylor Hall dan Charlie Coyle di baris ketiga, dan kemudian menyerap heavy metal Hathaway.
“Kami mengatasi banyak hal dalam satu perdagangan,” kata pelatih Jim Montgomery.
Jangan lupakan penjaga gawang, elemen terpenting dari semuanya. Cobalah untuk menemukan tandem yang lebih baik dari Linus Ullmark dan Jeremy Swayman.
Artinya, jika manajer umum Don Sweeney menyelesaikan kesepakatan sebelum batas waktu perdagangan 3 Maret, dia akan mengoptimalkan Bruins untuk bermain baik hingga bulan Juni.
“Kami sangat menyukai tim kami,” kata Sweeney. “Mudah-mudahan kita tetap sehat dan memantau. Kami masih punya delapan hari untuk melihatnya. Tapi sebagian besar saya merasa nyaman. Kami telah menambahkan ke grup kami. Ini waktunya untuk terus melakukan apa yang ingin dilakukan orang-orang ini dan menjalani tahun yang spesial.”
Mereka berada di jalur yang tepat untuk itu. Setelah kemenangan 6-5 hari Kamis atas Kraken, persentase skor Bruins mencapai 0,816 – persentase skor NHL titik tertinggi keempat yang pernah ada dan tertinggi sejak Canadiens 1976-77. Mereka sedang mengejar 63 kemenangan, yang akan memecahkan rekor NHL:
Mereka tidak memiliki kelemahan. Bruins 2022-23 dapat melakukan semuanya: menaikkan papan skor, mencetak gol, bermain dengan tempo, dan saling berhadapan.
“Kami punya cara berbeda untuk menang,” kata Brad Marchand. “Kami bisa memenangkan pertandingan apa pun. Sulit untuk dilawan.”
Semua orang tahu bahwa bulan April, Mei dan Juni secara fisik meningkat ke tingkat yang sangat parah. Para pemain datang dengan keganasan yang cukup untuk langsung meledakkan janggut playoff lawan mereka. Orlov dan Hathaway berkembang pesat ketika keadaan sulit muncul. Connor Clifton mengetahui hal ini lebih baik daripada kebanyakan orang.
Dua minggu yang lalu, Clifton dan Hathaway saling berhadapan di TD Garden saat Bruins kalah 2-1 dari Capitals. Hathaway mencetak gol penentu kemenangan tepat sebelum Clifton mengusirnya. Hathaway tertawa terakhir dengan memutar tangannya untuk merayakan sebelum bangkit dari es.
“Alhamdulillah,” kata Clifton saat ditanya apakah dia senang tidak lagi dikendalikan oleh Hathaway. “Kami sering bertengkar.”
Meskipun pukulan bukanlah inti dari permainan Orlov, pemain berusia 31 tahun, yang bermain lebih dari 24 menit per game selama Piala Stanley Capitals 2018, melakukan penutupan dengan cepat dan cukup tebal untuk menjatuhkan pemain yang lebih besar. Dia memiliki sentuhan Clifton dalam gayanya, cepat mengejutkan penyerang yang tidak curiga ketika mereka cukup bodoh untuk menundukkan kepala.
Hathaway, sementara itu, memiliki DNA smashmouth hockey. Penyerang Brown berusia empat tahun itu akan meluncur melewati pecahan kaca jika ada tubuh yang terkena benturan di ujung lainnya.
“Dia seseorang yang hebat, sebagai pelatih, Anda selalu melihatnya,” kata Montgomery. “Karena dia selalu membuat sesuatu terjadi. Jika pelatih memperhatikan, pemain pun memperhatikan. Dia adalah salah satu pemain yang tidak Anda sukai ketika dia berada di tim lain. Tapi kami akan mencintainya sebagai seorang Bruin.”
Craig Smith melakukan yang terbaik untuk memenuhi perspektif energi dari tanggung jawabnya. Tapi sebelum dia mencapai tembok ofensif musim ini, dia mencari nafkah sebagai penembak bervolume tinggi, bukan prajurit fisik.
Sebaliknya, Hathaway yang tidak memiliki rencana, rela pergi ke NHL dengan melakukan apa yang mungkin dianggap terlalu canggung oleh orang lain. Mencetak gol lebih menyenangkan daripada mengejar keping dan orang. Namun, Hathaway tampaknya senang membuat dirinya kesakitan jika itu berarti musuhnya meminta kompres es.
“Dia sangat, sangat sulit untuk dilawan,” kata Marchand, yang dengan senang hati melakukan crosscheck Hathaway ke belakang musim lalu. “Mungkin salah satu penyerang bertahan yang lebih sulit di liga. Hanya pria yang kamu benci bermain melawannya. Tapi dia juga datang dengan beberapa tujuan besar.”
🚨GELAR PERDAGANGAN🚨
Jika Anda sebagus Bruins, dan Anda tidak melakukan gerakan seperti itu, apa gunanya?
Orlov dan Hathaway, dengan @hayyyshayyyhttps://t.co/UGJcVlzXIQ
— Sean Gentille (@seangentille) 24 Februari 2023
Kamis bukanlah hal yang mudah bagi keluarga Bruins. Mereka menyukai Smith, yang merupakan salah satu pemain ramah liga. Meski berjuang melewati musim dengan empat gol, pemain veteran berusia 33 tahun itu tetap tersenyum di sekitar tim.
Setelah berita itu tersiar, Patrice Bergeron mengunjungi Smith di kamar hotelnya. Kapten memberi tahu Smith betapa dia dan istrinya Aleah akan dirindukan.
“Pria yang sangat kami sukai,” kata Bergeron. “Dia adalah pemain tim yang hebat, pemain di ruang ganti, dan teman yang baik. Itu selalu menjadi bagian yang menyedihkan dari bisnis ini, kehilangan orang-orang itu, teman-teman dan orang-orang yang terikat dengan Anda. Doakan yang terbaik untuk dia dan istrinya di Washington. Saya tahu dia akan tampil hebat di sana.”
Cedera akan terjadi, baik selama sisa musim reguler atau di babak playoff. Keluarga Bruin tidak akan kebal terhadap kesehatan yang buruk.
Namun kekuatan mereka kini lebih kuat saat memar muncul. Dengan Orlov dan Hathaway, Bruins menambah dua veteran yang bisa beradaptasi dengan pendekatan multidimensi tim.
“Kami bisa memainkan semua jenis permainan,” kata Sweeney. “Kami mencoba bermain dengan tempo tinggi di semua aspek permainan kami. Dmitry dan Garnet akan menambah dan melengkapinya. Hanya mencoba memperkuat, untuk sebagian besarnya. Mereka sangat antusias untuk masuk dan bergabung dengan tim kami. Untuk mengatasi fisik atau bagaimana kami akan bermain, itu adalah tempo, tapi cobalah bermain dengan gaya apa pun. Saya rasa tidak ada pemain di tim kami yang tidak menyadari bahwa Anda menjalani pertarungan fisik dan perang gesekan yang diwakili oleh babak playoff.
“Ini hanya waktunya berangkat kerja.”
(Foto teratas Garnet Hathaway dan David Krejci: Elsa / Getty Images)
