Jadi…pengembalian (sangat) awal dari perdagangan Ryan O’Reilly cukup bagus untuk Maple Leafs.
Setelah hattrick di Buffalo awal pekan ini, ia mencetak satu gol per game dan dua assist melalui tiga pertandingan. Rata-rata 16:31 per game, O’Reilly memenangkan 70 persen pertarungannya dan Leafs memiliki 59 persen peluang mencetak gol yang seimbang ketika dia berada di atas es.
Jadi, tentu saja, ini waktunya membicarakan kontrak.
Iya sudah. Para nitpicker bisa duduk diam.
Persepsi umum tentang Leafs di luar Toronto adalah bahwa mereka terlalu terbatas untuk mendatangkan dan mempertahankan bakat luar berkat kontrak besar untuk penyerang Core Four mereka, tapi saya tidak melihat hal itu terjadi di luar musim ini. Bahkan jika batasan gaji hanya naik sebesar $1 juta, yang merupakan skenario terburuk, Leafs akan memiliki ruang batasan untuk ditambahkan.
Atau, dalam hal ini, pertahankan seseorang seperti O’Reilly, yang bisa menjadi agen bebas tidak terbatas pada 1 Juli.
Jadi mari kita mulai dengan situasi caps the Leafs untuk 2023-24 dan kemudian melihat di mana O’Reilly bisa mendapatkan perbandingan dan di mana dia berada sebagai center veteran berusia 32 tahun.
Apa yang harus dilakukan Leafs di luar musim ini?
Berikut ini gambaran sederhana tentang pemain yang dikontrak Leafs musim depan. Saya juga menandatangani tiga RFA untuk kontrak nilai pasar berdasarkan perbandingannya: Pontus Holmberg, Joey Anderson dan Ilya Samsonov.
Seperti yang Anda lihat, ini membuka banyak ruang di depan dan setidaknya satu posisi mendalam di pertahanan. Hilang sudah UFA O’Reilly, Michael Bunting, Alex Kerfoot, Pierre Engvall, Noel Acciari, David Kampf, Justin Holl, Zach Aston-Reese, Jordie Benn dan Wayne Simmonds. (Ya, The Leafs memiliki banyak UFA tahun ini. Dan tidak hanya di bidang manajemen!)
Dengan kenaikan gaji Samsonov pada jumlah yang saya hasilkan, Leafs memiliki ruang batas sekitar $13,7 juta untuk dibelanjakan di bawah batas $83,5 juta. Sedikit lebih banyak jika Anda menurunkan salah satu pemain yang saya sebutkan di daftar di atas (yaitu Anderson).
Jika The Leafs memprioritaskan membawa kembali Bunting, mereka akan menghabiskan setidaknya $4 juta dari batasan tersebut. Namun, karena belum banyak pembicaraan perpanjangan yang bisa dilakukan untuknya, menurut Chris Johnstonkita tidak boleh menerima begitu saja.
Namun tanpa semua UFA, akan ada lubang yang signifikan di 1LW, 2LW, dan setidaknya dua slot kunci di baris ketiga.
Memenuhi kebutuhan tersebut harus diimbangi dengan potensi keinginan untuk melakukan peningkatan di lini belakang, di mana saat ini kami memiliki Mark Giordano, yang akan berusia 40 tahun pada musim gugur, yang mendaftar untuk peran penting. YMMV.
UFA lain yang saya sarankan agar Leafs setidaknya mempertimbangkan untuk menandatangani kembali adalah Kampf, meskipun jika dia mencetak hampir 30 poin tahun ini, dia bisa saja tidak memperhitungkan dirinya sendiri. (Jonas Siegel bisa mendapatkan sekitar $3 juta per musim dalam agen bebas, berdasarkan perbandingan historis, dan itu sangat banyak.)
Anda bertanya-tanya, setidaknya setelah menontonnya selama tiga pertandingan, apakah Acciari bisa menjadi kandidat pengganti.
Namun, untuk saat ini, mari kita kesampingkan Bunting dan Kampf (bersama dengan UFA lainnya yang hilang — ketujuh di antaranya) dan fokus pada O’Reilly.
Berapa biaya untuk mempertahankan Ryan O’Reilly?
Jadi tentu saja Leafs Bisa tandatangani O’Reilly di musim panas, karena mereka memiliki hampir $14 juta untuk dikerjakan. Namun pertanyaannya adalah seberapa layakkah hal tersebut? Dan apa lagi yang bisa mereka capai?
Untuk menemukan sesuatu sebanding bagi O’Reilly, kesepakatan berikutnya tidaklah mudah. Tidak banyak center berusia 32 tahun yang memenangkan Selke, Conn Smythe, dan Piala Stanley dalam empat tahun terakhir yang berhasil masuk ke pasar.
Kebanyakan pusat “waralaba” seperti itu cenderung menandatangani kontrak berdurasi delapan tahun yang membawa mereka ke usia tua, tetap bersama tim yang cukup beruntung memiliki mereka.
Tentu saja, hal itu tidak terjadi di sini, tetapi perlu disebutkan bahwa O’Reilly masih bersekolah di St. Louis. Faktanya, kemungkinan besar ini adalah satu-satunya tim yang akan menawarkan persaingan paling ketat untuk mendapatkan jasanya, dengan asumsi Leafs memasuki perang penawaran untuknya pada tanggal 1 Juli.
Dalam hal perbandingan, hanya itulah dua nama yang terlintas dalam pikiran sebagai yang paling cocok untuk O’Reilly, mengingat lintasan kariernya, pencapaiannya, dan musim terbarunya. Mereka menarik:
1. Vincent Lecavalier. Dia menandatangani kontrak lima tahun senilai $4,5 juta per musim (7 persen dari batas pada saat itu) dengan Flyers pada tahun 2013 setelah Lightning membelinya menggunakan opsi kepatuhan yang berbakat. Dia berusia 33 tahun, seorang bintang di awal karirnya, dan telah memenangkan kejuaraan. Tapi dia juga jelas sedang mengalami kemunduran, dan itu adalah kesepakatan yang sangat buruk. (Lecavalier pensiun pada tiga musim.)
2. Eric Steele. Dia menandatangani kontrak tiga tahun senilai $3,5 juta per musim (4,8 persen dari batas pada saat itu) dengan Wild pada tahun 2016 setelah melalui jalan berbatu sebagai rental dengan Rangers. Dia berusia 31 tahun, seorang bintang di awal karirnya, dan telah memenangkan kejuaraan. Tapi, seperti Lecavalier, dia sedang mengalami penurunan. Namun, itu adalah kesepakatan yang sangat bagus, karena Staal mencetak 42 gol di musim keduanya di Minnesota, meremajakan kariernya.
Kontrak ini agak panjang. Idealnya, kita memiliki perbandingan yang lebih baru untuk dilihat, namun seperti yang saya katakan di atas, perbandingan ini relatif jarang.
Namun di antara kedua kontrak ini, menurut pendapat saya, terdapat angka nilai pasar yang wajar bagi O’Reilly. Persentase capper rata-rata dari kesepakatan UFA Lecavalier dan Staal adalah 5,9 persen. Jika dibandingkan dengan batasan sebesar $83,5 juta, maka hal tersebut akan menjadi batasan sebesar $4,93 juta.
Saya mewawancarai beberapa agen minggu ini, dan mereka semua menjelaskan bahwa masa jabatan akan menjadi bagian besar dari perpanjangan kontrak O’Reilly, mengingat usianya dan musim yang sulit di St. Louis. Louis. Namun Anda mungkin memperkirakan antara tiga dan lima tahun, dengan batas yang semakin rendah semakin lama Anda memutuskan untuk pergi.
Saya juga berpikir O’Reilly mungkin bersedia menawarkan sedikit diskon kepada The Blues atau Leafs, dengan asumsi waktunya di Toronto berjalan baik di sisa musim ini. Jadi mungkin jumlah itu berkurang sedikit.
Tapi itu tidak akan menjadi diskon kampung halaman ala Giordano/Spezza.
Apa pun yang terjadi, menurut saya angka-angka ini berada pada perkiraan yang tepat berdasarkan perbandingan dan pembicaraan dengan orang-orang di seluruh liga tentang apa yang masuk akal di sini, dengan asumsi hal itu berubah menjadi pernikahan jangka panjang.
Jika O’Reilly bertahan, lalu bagaimana?
Jika O’Reilly menandatangani sekitar $4,5 juta atau lebih, itu akan membuat Leafs memiliki batas atas sekitar $9 juta dan mungkin (mungkin?) ingin membawa kembali Bunting. Ini akan sangat membutuhkan daftar pemain sayap lain untuk Auston Matthews dan pengganti Kerfoot, Engvall, Kampf, dll., di lineup.
Di sinilah segala sesuatunya berubah menjadi hipotesis yang lebih gelap yang tidak dapat kita jawab saat ini. Karena jika Leafs kalah di babak pertama, front office bisa saja didekonstruksi. Dengan adanya GM baru, hal pertama yang harus dilakukan adalah memutuskan bagaimana menangani fakta bahwa Matthews dan William Nylander akan memasuki tahun terakhir kontrak mereka.
Jika tidak diperluas, akan ada kemungkinan memindahkan satu atau dua bongkahan besar menjadi sangat mungkin terjadi. Hal ini membuat semua senam topi di atas menjadi tidak relevan.
Sejujurnya itu adalah skenario yang mungkin terjadi jika grup ini tidak sukses di babak playoff, dan manajemen baru sudah ada.
Namun, dengan mengesampingkan jadwal pergantian massal, mempertahankan O’Reilly sangat masuk akal, terutama pada angka tersebut. Pertama, hal ini memungkinkan Tavares untuk menempatkan dirinya di sayap, memperluas efektivitasnya hingga akhir kontraknya.
Jendela perselisihan The Leafs juga sedemikian rupa sehingga penurunan terkait usia dari O’Reilly menjelang akhir kontrak seperti ini seharusnya tidak menjadi perhatian utama.
Namun, untuk mempertahankan O’Reilly, The Leafs harus kreatif dalam mengisi rosternya. Heck, mereka harus kreatif apa pun yang terjadi musim panas ini.
Pindah dari Bunting berarti mereka harus mencari penawaran untuk penyerang enam besar lainnya. Mereka juga harus berpikir panjang dan keras apakah mereka merasa garis biru mereka, seperti yang dibangun, sudah cukup baik, atau apakah mereka ingin memasuki musim berikutnya dengan Samsonov dan Murray sebagai pasangan yang mengincar gawang. Apalagi dengan banyaknya pertandingan yang dilewatkan Murray karena cedera dalam dua tahun terakhir.
Tanpa banyak prospek kelas atas yang datang, kecuali mungkin Matthew Knies, mengisi ulang grup penyerang dengan harga murah juga akan menjadi sebuah tantangan.
Meskipun demikian, ada jalan di sini yang sangat masuk akal untuk menjadikan perdagangan O’Reilly sebagai perjanjian jangka panjang daripada batas waktu sewa.
Terutama jika hasil awal yang menjanjikan ini bertahan hingga musim semi.
(Foto teratas: Bill Wippert / NHLI melalui Getty Images)