EL SEGUNDO, California — Hal ini biasa terjadi Raja prospek Martin Chromiak untuk bertemu Thomas Tatar ketika dia kembali ke negara asalnya, Slovakia. Atau Zdeno Chara. Atau Marian Gaborik. Bahkan mungkin Marian Hossa.
Selama bertahun-tahun NHL para pemain adalah bagian dari royalti hoki di negara mereka, terutama di wilayah Trenčín tempat mereka semua berasal. Kota tetangga Trenčín dan Ilava masih cukup kecil sehingga Chromiak bertemu dengan beberapa pahlawannya.
“Saya selalu mengagumi pemain Slovakia yang bermain di NHL,” kata Chromiak. “Dan mereka berasal dari kampung halaman saya. Seperti Pavol Demitra. Dia berasal dari kampung halaman saya. Thomas Tatar. Orang-orang itu. Saya berkesempatan bertemu mereka semua. Saya berlatih dan masih berlatih bersama Tomas. Kami berasal dari kota kecil yang sama. Kami sangat bersama.
“Kami bisa melihatnya setiap hari. Saya tahu semuanya. Senang rasanya jika kita bertemu. Mereka juga mengenalku.”
Ini mungkin aspek paling keren dari interaksi mereka. Mereka menyadarinya seperti dia mengikuti apa yang telah mereka lakukan di liga hoki terbaik dunia. Dan saat dia terus berkembang dan memetakan jalur menuju jajaran Kings, Chromiak mendapatkan dukungan dari para profesional yang ingin dia tiru.
“Mereka orang-orang yang sangat baik,” katanya. “Setiap kali saya punya kesempatan bersama mereka, mereka bertanya bagaimana rasanya (bagi saya) berada di sini. Mereka berusaha membantu.”
Chromiak mendekati tempat berhalanya berada. Pemain sayap kanan berusia 20 tahun, pilihan Kings putaran kelima pada tahun 2020, memainkan musim Liga Hoki Amerika pertamanya bersama Pemerintahan Ontario setelah menghabiskan tiga tahun antara HK Dukla Trenčín dan Kingston Frontenacs dari Liga Hoki Ontario. Totalnya tidak terlalu besar: 15 gol dan 13 assist dalam 55 pertandingan.
Total golnya menempatkannya di urutan keempat di belakang Pemerintahan Lias Anderson, Samuel Fagemo Dan Tyler Madden. Musimnya tidak berbeda dengan banyak prospek yang bermain profesional untuk pertama kalinya di Amerika Utara. Situasinya tidak seimbang, dengan upaya mencetak gol seperti ketika ia mencetak delapan gol dalam rentang 10 pertandingan — termasuk hattrick AHL pertamanya — dan kekeringan gol di mana ia tidak mencetak gol dalam 13 pertandingan pertamanya dan tidak mencetak satu pun gol di musim reguler. 10 terakhir.
Glen Murray, direktur senior personel pemain Kings, telah melihat sayap hijau menyesuaikan diri dengan tingkat kompetisi yang lebih tinggi. Berbicara tentang kamp pengembangan musim panas yang baru saja mereka selesaikan, Murray yakin Chromiak “memiliki mesin yang bagus dan lebih baik.”
“Dia masih muda tahun lalu,” kata Murray. “Kami mengatakannya sepanjang waktu dan pemain tertentu tidak memahaminya. Liga Amerika itu sulit. Liga Amerika sangat sulit. Ada orang-orang yang lebih tua di sana dan mereka berjuang untuk pekerjaan mereka dan mereka tidak akan memberikannya kepada Anda. Dia menemukan jawabannya dengan cukup cepat. Dia menjalani enam minggu yang baik tahun lalu di mana dia mencetak semua golnya. Tapi itu sulit. Ini musim yang panjang.
“Anda berlatih setiap hari. Anda terbiasa memiliki seseorang yang menjaga Anda dan sekarang di sinilah Anda, Anda adalah pemain hoki profesional. Anda harus mendapatkan makanan, mencuci pakaian, dan mengisi bahan bakar mobil Anda. Apa pun itu. Saya pikir kadang-kadang dibutuhkan sedikit waktu. Tapi saya pikir dia menuju ke arah yang benar.”
Dalam pertandingan lima lawan lima penuh terakhir yang mempertandingkan dua aksi berdurasi 25 menit, Chromiak mencetak dua gol dan menunjukkan kemampuan terbaiknya ketika ia melesat dari sayap kiri dan mencetak gol dengan pukulan tepat di pergelangan tangan. . Itu adalah sesuatu yang dia latih berkali-kali di halaman belakang rumahnya ketika dia masih muda, menemukan lubang di papan tembak. Dan itu adalah sesuatu yang masih dia lakukan hingga hari ini ketika dia mengambil waktu jauh dari lintasan.
Ada pasang surut di musim AHL pertamanya, tetapi Chromiak mengatakan dia senang memiliki veteran NHL lama, Nate Thompson, di sepanjang perjalanannya. Thompson, yang bermain dalam 844 pertandingan NHL dengan sembilan tim, sering menjadi mentor sayap musim lalu.
“Dia hebat,” kata Chromiak. “Setelah setiap shift dia berbicara kepada saya. Dia mencoba menjelaskan semua situasi yang berbeda, apa yang harus dilakukan, apa yang harus dilakukan dengan lebih baik. Jika saya melakukan sesuatu yang baik, dia akan berkata, ‘Kerja bagus.’ Sangat menyenangkan bermain dengannya. Saya pikir saya belajar banyak darinya.”
Dengan sebagian besar Kings ditempatkan di grup depan mereka, Chromiak kemungkinan akan menghabiskan tahun kedua di Ontario. Tahun mendatang, ia berharap, akan menjadi salah satu pemain terbaik di era Pemerintahan dan seseorang yang menempatkan klub induknya dalam radarnya dalam hal kemungkinan pemanggilan.
“Saya pasti ingin bermain di level lain,” katanya. “Tahun lalu saya masih pemula. Saya adalah orang termuda di tim. Saya pikir saya belajar banyak. Tapi yang pasti, saya ingin mengambil langkah berikutnya dan menjadi salah satu pemimpin di tim dan membantu tim memenangkan pertandingan.”
Dengan sembilan pertandingan yang dimainkan di Los Angeles musim lalu di antara hal-hal penting dari tahun perkembangan yang fantastis, Brandt Clarke dianggap sebagai salah satu pemain terbaik di kamp. Mungkin pantas jika bek yang sangat percaya diri ini menyimpan yang terbaik untuk yang terakhir.
clarke, kepada siapa Raja ingin memberikan tempat di garis biru di musim mendatang, bermain demi pertandingan untuk tim pemenangnya yang dibuat oleh White. Hidangan terbaiknya adalah yang tidak menghasilkan gol – ia menjatuhkan pucknya rendah-rendah, berbelok ke kiri untuk memutar ke belakang dan kemudian mengejutkan pemain bertahan dengan umpan silang yang tepat melewati sepasang sepatu roda untuk Ryan Conmy ketika dia pergi ke net. Tendangan Conmy membentur tiang.
Murray menyindir bahwa menurutnya Clarke lebih merupakan penyerang daripada bek selama pertarungan dan bahwa staf akan “membiarkannya lolos”. Namun para Raja tahu bahwa pemain berusia 20 tahun ini mempunyai visi dan kemampuan untuk melakukan permainan yang tidak bisa dilakukan pemain lain, dan mereka berhati-hati untuk tidak mengabaikan nalurinya sambil menekankan pentingnya bertanggung jawab dan mengetahui kapan harus mengambil risiko.
“Saya pikir cara kerja otaknya adalah ini adalah pertandingan terakhir untuk kamp pengembangan dan dia berpikir, ‘Oke, saya akan menjadi pemain terbaik di sini,’” kata Murray. “Anda bisa melihatnya. Drama yang dia buat. Dia menginginkan keping itu. Itu Clarkie.”
“Saya ingin menjadi LA King penuh waktu. Saya merasakannya tahun lalu. … Di sanalah saya ingin berada. Saya menyukainya.”
Dengan jalan yang sekarang jelas menuju @LAKings garis biru, Brandt Clarke mengambil langkah pertamanya untuk bertahan di NHL.https://t.co/213znSnUPC
— Eric Stephens (@icemancometh) 7 Juli 2023
Dua dari prospek penyerang terbaik Raja, Francesco Pinelli Dan Alex Laferriereberada di jalur bersama dan menunjukkan chemistry saat mereka bekerja sama dengan baik.
Pasangan ini sering melakukan permainan ketika mereka memiliki puck, apakah itu mendukung satu sama lain dengan bergerak ke ruang untuk mendapatkan umpan atau mempertahankan penguasaan bola di zona serangan dan memaksa pemain bertahan untuk bekerja lebih keras untuk memecahkan pertandingan. Sebelum bertemu dengan media, Murray sempat berbincang dengan Pinelli untuk mengungkapkan seberapa besar kemajuan yang diraihnya dari perkemahan musim panas tahun lalu.
“Dia di sini,” kata Murray sambil melambaikan tangannya ke atas, “dan dia pergi ke sini. Terkadang butuh beberapa tahun bagi mereka untuk memahami betapa sulitnya menjadi seorang profesional dan latihan di luar musim seharusnya lebih sulit daripada saat Anda datang ke sini untuk bermain. Saya pikir dia benar-benar memasukkannya ke dalam hati. Bukan karena dia belum pernah melakukannya dan bukan karena dia belum pernah berolahraga sebelumnya. Tapi sekarang dia benar-benar mengerti. Seperti wow, ini sangat besar. Bagian di luar esnya sangat besar. Dia masih muda.
“Alex, sama saja. Dia sekarang telah menyelesaikan universitas. Dia datang ke sini bersama kami pada akhir tahun, bersama Pemerintahan, dan memainkan tiga pertandingan. Dan dia cukup mengesankan. Saya pikir dia sekarang mengerti (untuk mengatakan), ‘Oke, saya harus benar-benar berusaha keras selama offseason jika saya ingin bersaing dengan Kopitar dan mereka.’ Mereka menjalani empat atau lima hari yang indah. Sebagian besar musim panas dihabiskan untuk kamp pemula. Kami menantikan untuk membawa orang-orang itu kembali ke sini.”
Meskipun Conmy tidak menyelesaikan umpan Clarke, pemain asli Virginia itu hadir sepanjang pertarungan. Conmy (18) berhasil mencetak gol pertama dengan rapi dan terus-menerus naik ke papan skor untuk peluang lainnya. “Itulah yang kami sukai,” kata Murray tentang pilihan putaran keenam, yang memimpin Sioux City Musketeers dari USHL dengan 33 gol dan 62 poin. “Dia pergi ke daerah-daerah sulit itu.”
Otto Salin (19) berada di kamp Kings pertamanya dan pemain bertahan yang menggerakkan puck, yang akan kembali ke Helsinki bersama HIFK Liiga, memberikan kesan yang baik. Murray mengamati pemilihan putaran kelima 2022 di Finlandia tahun lalu. “Dia anak yang percaya diri,” katanya. “Tembakan kanan lainnya. Dia memiliki kesadaran yang besar terhadap segala sesuatu yang terjadi di atas es. Kami tidak benar-benar menilai pertahanan mereka di sini karena peluangnya terbuka lebar. Tapi kami sangat menyukai keberadaannya. Dia punya waktu beberapa tahun dan kami akan memastikan kami terus mengawasinya tahun ini di Finlandia.”
(Foto Martin Chromiak selama pertandingan pramusim 2021: Christian Petersen/Getty Images)
